Bánh gato Bạch Lộ làm đương nhiên không có chất phụ gia, hương vị miễn chê, hình dáng đào tiên đại thọ lại mang đến niềm vui, khiến người ăn rồi vẫn muốn ăn thêm.

Nếu phải dùng những lời lẽ khoa trương thường thấy trong phim để miêu tả, thì trong mắt mỗi người họ, chiếc bánh ấy lấp lánh như ngôi sao, chiếc đào nhỏ xinh lại ngon đến mức khiến người ta muốn bay lên. Bởi thế, ngày thứ hai sau sinh nhật ông nội, Tiểu Tề đã mang tặng Bạch Lộ cả đống đồ ăn. Cũng bởi thế, Cao Viễn, Hà Sơn Thanh và Tiểu Tề đều bị mọi người truy hỏi về xuất xứ của chiếc bánh gato.

Ai cũng muốn được ăn loại bánh gato này lần nữa, nhưng đáng tiếc Cao Viễn tính tình lạnh lùng, không muốn làm phiền Bạch Lộ; Tiểu Tề lại không quen thân với Bạch Lộ nên cũng chẳng có cách nào nhờ vả; chỉ có Hà Sơn Thanh là hăm hở đòi hỏi một chiếc bánh.

Vừa nghe cái gã này còn muốn ăn bánh gato, Bạch Lộ tức giận, vừa ăn vừa mắng: "Ngươi còn cần mặt mũi nữa không? Tao bị thương cánh tay, không thấy à?"

"Mẹ kiếp, đồ con gấu! Đừng có lừa gạt tao! Tao trả giá cao mua của mày, được không?"

"Mua à, không nói sớm. Một cái mười vạn, nguyên liệu tự chuẩn bị." Bạch Lộ lập tức đổi giọng.

"Mẹ nó chứ, mày cướp à! Không đi làm cướp thì có lỗi với lương tâm mày."

"Nói vớ vẩn! Cướp nào mà lời được nhiều như tao!" Bạch Lộ hỏi Liễu Văn Thanh và Sa Sa: "Ăn xong chưa?"

"Định chuồn sao?" Hà Sơn Thanh tức giận: "Ngồi xuống! Tao vừa mới trả tiền xong!" Hắn vội vàng tự mình ăn, tuy không đói bụng, nhưng đã bỏ tiền ra thì ít nhiều gì cũng phải ăn một chút cho bõ.

Đang ăn, hắn nhớ ra một chuyện, hỏi Sa Sa: "Có muốn đóng phim không? Một bộ phim truyền hình một trăm tập đấy."

"Anh muốn làm gì?" Bạch Lộ hỏi.

"Con Vịt đầu tư tám triệu để quay phim, Đinh Đinh là nữ chính, cô ả kia làm nữ phụ. Đinh Đinh đòi cát-xê cắt đứt tình bạn, mỗi tập không được bao nhiêu tiền. Tôi định mời Chu Y Đan đóng cùng, thêm cả Sa Sa, nếu Văn Thanh muốn thì cũng có thể tham gia. Đằng nào thì cũng lo ăn ở, lại còn có tiền, hai cô đi cho vui không?"

Không đợi hai cô gái lên tiếng, Bạch Lộ hỏi: "Cái này đã quyết định quay rồi à?" Rồi anh nói thêm: "Một trăm tập? Mỗi tập tám vạn? Tiền của các người là đô la Mỹ hả?"

"Con Vịt và cô ả kia rất quấn nhau, muốn quay thì cứ quay thôi. Tám triệu là khoản tiền đầu tiên, đến lúc đó kêu gọi quảng cáo rồi bù thêm vào. Nam chính thì Con Vịt muốn tìm Minh Thần. Anh không phải bảo Minh Thần còn thiếu anh hai vai diễn sao? Dịp này đến ��óng cho cân bằng nào."

"Cân bằng cái đầu anh ấy! Gần Tết đến nơi rồi, có thể đừng làm phiền tôi được không?" Đang nói chuyện, anh phát hiện một thanh niên đẹp trai đi tới đối diện, trông khá quen mắt.

Thanh niên đẹp trai đi tới đứng cạnh Liễu Văn Thanh, nhỏ giọng gọi: "Văn Thanh."

Liễu Văn Thanh đang quay lưng ra ngoài, không nhìn thấy người tới. Nghe có người gọi, cô quay đầu nhìn lại, sắc mặt lập tức chùng xuống.

"Văn Thanh, em vẫn khỏe chứ?"

Liễu Văn Thanh không nói gì, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Thấy biểu cảm đó của cô, Hà Sơn Thanh biết ngay gã đàn ông kia có vấn đề, liền lạnh mặt quát: "Cút đi!"

Sắc mặt thanh niên đẹp trai thay đổi. Vờ như không nghe thấy lời đó, hắn nhỏ giọng hỏi Liễu Văn Thanh: "Anh vẫn luôn tìm em, em vẫn khỏe chứ?"

Câu nói này nghe thật quen tai. Bạch Lộ chợt nhớ ra người này. Tháng Mười Một năm ngoái, họ đi trung tâm thương mại mua đồ, gã này dẫn theo một cô gái mặc quần cực ngắn đi dạo phố, khi gặp Liễu Văn Thanh cũng nói chuyện y hệt như vậy. Lúc đó, Liễu Văn Thanh không thèm để ý đến hắn. Tình huống bây giờ cũng gần như thế.

"Anh tên gì mà nghe 'đường' quá vậy?" Bạch Lộ hỏi.

"Lãnh Thu Đường." Thanh niên nói tên mình, rồi tiếp tục truy hỏi Liễu Văn Thanh: "Cho anh xin số điện thoại của em."

"Mày có cút không hả?" Hà Sơn Thanh đã hơi tức giận rồi.

Bạch Lộ bĩu môi: "Gần Tết rồi. Tôi không mu��n động thủ, anh đi đi."

Lãnh Thu Đường nhìn Bạch Lộ đầu trọc, rồi lại nhìn Hà Sơn Thanh hung hăng, nói với Liễu Văn Thanh: "Giữa chúng ta có chút hiểu lầm. Số điện thoại của anh không đổi, có chuyện gì em cứ tìm anh." Sau đó hắn rời đi.

Hà Sơn Thanh vô cùng tức tối: "Đồ khốn kiếp! Nếu không phải sắp Tết, tao nhất định cho hắn một trận!"

"Mày ăn nói thô tục kiểu gì vậy? Có cá tính quá!" Bạch Lộ nói.

Hà Sơn Thanh không thèm để ý đến anh ta, hỏi Liễu Văn Thanh: "Có chuyện gì không? Có muốn đánh thằng nhóc đó không?"

Liễu Văn Thanh vẻ mặt thản nhiên: "Không có chuyện gì."

Vì sự việc bất ngờ vừa rồi, mọi người lại ngồi thêm một lúc, rồi giải tán. Bạch Lộ đưa hai cô gái về nhà, còn Hà Sơn Thanh thì đi chơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Sa Sa đến gọi Bạch Lộ dậy, bảo anh đi tham gia thi đấu.

Bạch Lộ rất ghét trận đấu đó, nhưng may mắn là chỉ thi đấu một ngày, anh quyết định cố nhịn. Cũng bởi vì chỉ thi đấu một ngày nên anh không cho Liễu Văn Thanh và Sa Sa đi theo, thậm chí không tự lái xe mà thuê xe đến đài truyền hình.

Vòng ba mươi chọn năm của cuộc thi "Trù Giả Làm Đầu" khu vực Bắc Thành, nói là danh tiếng lẫy lừng nhưng thực chất vẫn là vòng sơ tuyển. Mọi người tập trung tại đài truyền hình, rồi ngồi xe buýt đến địa điểm thi đấu chính thức là trung tâm Mia.

Trung tâm Mia là một khách sạn lớn, có hơn ba mươi vị trí bếp, mỗi vị trí đều có hai bếp nấu cùng rất nhiều thiết bị nhà bếp khác.

Khi Bạch Lộ và những người khác đến nơi, trong phòng bếp đã có rất đông người: nào là quản lý đạo cụ, ánh sáng, máy quay, thu âm; người dẫn chương trình thì đang xem kịch bản.

Xe buýt dừng trước cửa trung tâm Mia, đạo diễn điều hành đứng bên trong xe. Dọc đường đi, ông đã dặn dò mọi người một vài điều cần chú ý, bao gồm cả thứ tự xuống xe.

Đợi xe dừng hẳn, máy quay được bật lên, có người hô to một tiếng: "Xuống xe!"

Đạo diễn điều hành trên xe nhắc lại: "Xuống xe!"

Tài xế nhấn nút, cửa tự động chậm rãi mở ra. Một loạt các đầu bếp mặc đồng phục trắng nối đuôi nhau bước xuống, được nhân viên dẫn đường đi thẳng vào phòng bếp, cũng chính là địa điểm thi đấu.

Người quay phim vác máy đi cùng họ, đến thẳng cửa phòng bếp thì tắt máy nghỉ ngơi.

Phòng bếp đã được bố trí xong xuôi. Ở khoảng không gian rộng rãi phía trong cùng, một bục nhỏ cao ba mươi centimet được dựng lên, phía trên đặt một bàn dài cùng sáu chiếc ghế. Ban giám khảo đã yên vị. Hai người dẫn chương trình, một nam một nữ, đang quay lưng về phía máy quay, đọc lời mở màn, sau đó là phổ biến quy tắc thi đấu cho khán giả.

Quy tắc thi đấu vòng đầu tiên rất đơn giản: ba mươi vị trí bếp đã được đặt sẵn nguyên liệu nấu ăn, yêu cầu là sử dụng tất cả nguyên liệu trong vòng ba mươi phút để hoàn thành món ăn. Cụ thể ai làm món gì sẽ do bốc thăm quyết định theo thứ tự vào trận.

Bạch Lộ xếp cuối cùng, đợi những người khác đều chọn xong, vị trí bếp còn lại chính là của anh. Ở cửa có một hộp bốc thăm, bên trong chỉ còn một tờ giấy. Anh đưa tay vào, rút ra xem, đó là số 13.

Thật trùng hợp, số 12 lại là Đại Thiên, còn Trâu Tiểu Anh thì bốc được số 30, đứng vào vị trí từ rất sớm, thỉnh thoảng lại nhìn ngó xung quanh.

Ẩm thực Trung Hoa Thiên Hạ Vô Song, các món ăn kinh điển hay thủ pháp chế biến đều vô cùng phong phú, biến hóa khôn lường. Vòng thi đầu tiên này, chính là thử thách trí nhớ thực đơn và khả năng thấu hiểu món ăn của thí sinh.

Nói cách khác, một miếng đậu hũ, nếu giao cho các đầu bếp khác nhau chế biến, kết hợp với các nguyên liệu phụ trợ khác nhau, sẽ cho ra vô vàn món ăn khác nhau.

Khi đang bốc thăm, máy quay phim vẫn ghi lại toàn bộ quá trình. Bạch Lộ là người cuối cùng, khi anh bước vào phòng bếp, máy quay cũng đi theo.

Vốn dĩ anh muốn kín đáo nên mới vào bếp cuối cùng. Không ngờ, oái oăm thay, cứ như thể mọi người đều đang đợi anh vậy, như thể anh là một vị vua nên mới có thể ung dung xuất hiện cuối cùng.

Vừa nhìn thấy anh, Trâu Tiểu Anh bỗng nhiên sinh ra một luồng địch ý. Đôi lúc cô cũng tự hỏi mình, tại sao lại ghét Bạch Lộ đến vậy, nghĩ mãi mà chẳng ra nguyên nhân. Thực ra đáp án rất đơn giản, cô ghét tất cả những đầu bếp còn có thể nổi bật hơn mình.

Bạch Lộ cầm số thứ tự bước đến vị trí của mình, thấy Đại Thiên đứng bên cạnh, liền mỉm cười với anh. Đại Thiên thì hừ lạnh một tiếng.

Trên bàn bếp có một hộp nhỏ chứa nguyên liệu nấu ăn dùng cho thi đấu, lúc này đang được niêm phong.

Người dẫn chương trình lên bục phát biểu, chỉ đơn giản giới thiệu ban giám khảo và thời gian thi đấu, sau đó ra lệnh một tiếng, trận đấu bắt đầu.

Chẳng ai muốn thua, tất cả thí sinh ngay lập tức mở hộp, kiểm tra nguyên liệu nấu ăn.

Bạch Lộ cũng mở hộp, phản ứng đầu tiên là quá hóc búa rồi. Anh liếc nhìn Đại Thiên, thấy nguyên liệu của anh ta cũng chẳng dễ xơi hơn.

Trong hộp của anh có một miếng bao tử heo, còn trong hộp của Đại Thiên là một khúc lòng heo. Những thứ khác đều là hành, gừng, tỏi. Nhìn xa hơn một chút, các thí sinh khác có người thì được chân giò kèm da, có người thì được miếng da heo lớn, đương nhiên cũng có người được phần thịt nạc.

Thấy những nguyên liệu này, Bạch Lộ sâu sắc nghi ngờ rằng ban tổ chức chương trình đã mua cả con heo về rồi chia thành từng phần nhỏ cho mọi người nấu.

Bao tử heo tương đối dễ chế biến thành món ăn: thêm nhiều ớt sẽ thành món Tương, xào nhanh thì ra món Lỗ, cho thêm chút huyết hầm cách thủy là món cay Tứ Xuyên, thêm dưa cải chua là món Đông Bắc, còn nếu chịu khó thái sợi, thêm miến và một ít rau thơm, đó chính là nồi đất Thiên Tân.

Từ điển món ăn phong phú, các món chế biến từ bao tử heo cũng vì thế mà đa dạng, có thể làm ra vô vàn hình thù rực rỡ như hoa trên núi.

Hiện tại, nguyên liệu được phân cho Bạch Lộ là bao tử heo, hay còn gọi là dạ dày heo. Việc đầu tiên là cắt thành những miếng nhỏ vừa phải để dễ làm sạch, sau đó rửa thật kỹ.

Dùng muối chà xát rồi rửa sạch bằng nước để khử mùi lạ, sau đó cho vào nồi áp suất cùng với hành khúc, gừng miếng, tỏi củ, hoa hồi và một chút rượu trắng, luộc kỹ trong hai mươi phút.

Trong thời gian luộc bao tử heo, Bạch Lộ chuẩn bị nước sốt gia vị: mỗi loại gia vị lấy một ít, cho xì dầu, giấm trắng, đường, muối... vào khuấy đều. Lại lấy một chút dầu hào và dầu mè riêng ra, rồi thái rau thơm, hành lá để bày đĩa.

Sau hai mươi phút, anh vớt bao tử heo ra, rửa lại bằng nước lạnh hai lần để làm nguội nhanh, rồi thái sợi.

Đao công của Bạch Lộ từ trước đến nay đều cực kỳ điêu luyện. Miếng bao tử heo lớn nhanh chóng biến thành những sợi nhỏ. Anh cho vào thau, đổ dầu hào và dầu mè vào, trực tiếp dùng tay trộn đều, đồng thời đổ nước sốt gia vị vào. Sau khi trộn nhanh và đều, anh dùng kẹp gắp từng sợi bao tử xếp gọn gàng trên đĩa sứ trắng.

Dùng kẹp gắp từng sợi bao tử, phần lớn đã được xếp ngay ngắn. Đặt lên bàn ăn, anh dùng đũa tùy ý chỉnh sửa những sợi bao tử chưa vào nếp để chúng được sắp xếp thật chỉnh tề, sau đó rưới tương ớt lên. Món bao tử trộn rau thơm đã hoàn thành.

Chiếc đĩa hình tròn dài được trang trí bằng cọng và lá rau thơm xanh thẫm bên ngoài, kết hợp với hành lá xanh nhạt tỉa nhỏ, tạo nên một bức tranh cỏ xanh đơn giản mà đẹp mắt. Ở giữa bức tranh là những sợi bao tử đỏ tinh tế, chỉnh tề. Sắc xanh bao quanh sắc đỏ, đỏ lục xen kẽ, vô cùng bắt mắt.

Cuộc thi quy định mỗi món ăn phải được chế biến trong ba mươi phút. Cũng giống như khi làm món ăn, Bạch Lộ kiểm soát thời gian cực kỳ hoàn hảo. Một giây sau khi món ăn của anh hoàn thành, tiếng chuông vang lên, trận đấu kết thúc.

Anh nghiêng đầu nhìn Đại Thiên. Cái gã này thật ngông cuồng, rõ ràng là thi đấu đao công mà lại thái cả đoạn lòng heo thành một đĩa hoa. Chỉ là nhìn thế nào cũng thấy hơi khó chịu, trông khá giống hoa cúc; lại còn nghĩ đến món này là lòng heo... Tóm lại, Bạch Lộ vẫn rất nể phục những tín đồ sành ăn dám chinh phục món lòng heo, những người này vì cái ăn mà thật sự rất dũng cảm.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.