Lý Oánh dẫn theo hai thanh niên, một nam một nữ, đến hỏi Bạch Lộ có cần giúp đỡ gì không.

Bạch Lộ từ chối.

Lý Oánh nói: "Làm sao mà không cần được chứ? Mỗi lần nấu cơm cần tới bốn người, làm mất hai tiếng đồng hồ. Một mình cậu xoay sở nổi sao?"

"Tuyệt đối được chứ sao."

Bữa trưa hôm nay vô cùng thịnh soạn. Bảy mươi tư đứa trẻ cùng sáu người hỗ trợ, tổng cộng tám mươi người, ngồi quây quần thành bảy bàn.

Nơi đây không có bàn tròn như quán ăn, chỉ là những chiếc bàn học đã bị trường học thải loại. Mọi người ngồi cùng nhau, ăn một bữa cơm thật ngon lành.

Bạch Lộ không ăn, đứng ngoài phòng, qua tấm kính nhìn vào bên trong. Đa phần các em nhỏ đều có khuyết tật hoặc bệnh tật, sáu người Lý Oánh chẳng thể nào ăn uống ngon lành được, cứ thoăn thoắt lo cho em này rồi lại em khác, giúp bọn trẻ ăn cơm, vô cùng vất vả.

Nơi này quy mô được coi là khá lớn, bởi các mái ấm tư nhân thông thường chỉ có mười mấy đứa trẻ với một hoặc hai người lớn chăm sóc.

Sau khi nhìn các em nhỏ ăn xong bữa trưa, Bạch Lộ đưa số tiền mặt trong người cho Lý Oánh rồi lái xe rời đi.

Trong trường học, các học sinh vẫn lặng lẽ luyện tập kiếm thuật, không ngừng vung đao hàng ngàn hàng vạn lần, đến nỗi khi dừng động tác, tay phải vẫn còn tự động run rẩy.

Bạch Lộ ghé ngân hàng rút tiền, rồi đến trường. Hôm đó, tổng hợp ý kiến của ông Vũ Thời cùng với những gì mình quan sát được về biểu hiện của các học sinh, anh đã loại bỏ mười người.

Không phải cứ động tác chuẩn là tôi sẽ nhận; mà là phải phù hợp với tiêu chuẩn của tôi, tôi mới chấp nhận.

Phát lương xong, đưa ông Vũ Thời về nhà. Trên xe, ông lão đề nghị: "Không thể cứ luyện như thế, hiệu quả sẽ không cao, nếu kéo dài sẽ gây ra tổn thương." Tổn thương ở đây không phải vết thương thể xác, mà là cảm giác chán nản về mặt tâm lý.

Bạch Lộ nói: "Cứ thử thêm hai ngày nữa. Sáng mai ông cứ trực tiếp đến đó, tôi thì không đi được. Nếu có ai không tôn trọng, không nghe lời ông, cứ loại bỏ thẳng tay. Tôi cần là những học sinh biết vâng lời. Còn về tiền lương, ông cứ nói tôi không có mặt, tạm thời nợ lại một ngày xem phản ứng của họ thế nào." Ông Vũ Thời đồng ý.

Thả ông Vũ Thời xuống gần khu Đông Tam Hoàn, Bạch Lộ về nhà. Vừa vào đến nơi, Hung gọi điện thoại tới, báo rằng việc cải tạo xe buýt cần một triệu. Bạch Lộ đáp không thành vấn đề, cứ thế mà sửa.

Ngày hôm sau, Bạch Lộ đưa Sa Sa đến trường rồi chờ ở cổng.

Một tiếng sau, Sa Sa ôm một chồng sách bài tập đi ra. Bạch Lộ tiến tới đón lấy: "Bài tập nghỉ đông à?"

"Vâng, nhiều lắm." Sa Sa cau mày nói.

"Không muốn làm thì đừng làm, để anh lo. Cứ nói bị chó ăn mất."

Sa Sa cau mày sâu hơn: "Anh thấy con chó nào ăn giấy bao giờ chưa?"

"Thì nói bị sâu ăn."

"Phải cần bao nhiêu con sâu thì mới ăn hết được chồng sách bài tập này?"

"Vậy thì nói nhà cháy, bị cháy rụi."

Sa Sa thở dài nói: "Anh ơi, đừng nói bậy nữa, lỡ nhà thật sự cháy thì sao?"

Lên xe, Bạch Lộ hỏi: "Được nghỉ rồi, muốn đi đâu chơi để ăn mừng nào?"

"Em không biết."

Mùa đông là kỳ nghỉ đông. Trong kỳ nghỉ đông có Tết Nguyên Đán, trước đây, mỗi dịp Tết đến chỉ có một mình, nên Sa Sa không thích kỳ nghỉ đông.

Bạch Lộ thay em quyết định: "Đi ăn tôm hùm đi."

"Nhưng mà Tiểu Nha và chị Đinh Đinh thì sao?"

"Không đói chết được đâu." Bạch Lộ vô tình nói, rồi lái xe đi ăn tôm hùm.

Sau khi đi một đoạn đường khá dài, Sa Sa không kìm được hỏi: "Sao anh không hỏi em thi thế nào?"

"Trường học các em bị điên rồi à? Chống đối trường học hả, cứ một thời gian ngắn lại tổ chức thi cử? Hơn nữa, chẳng phải vừa mới thi cuối kỳ xong sao?" Bạch Lộ thắc mắc hỏi.

Sa Sa thở dài: "Em đang nói kỳ thi cuối kỳ đó."

"Ồ. Vậy em thi thế nào?" Bạch Lộ chợt nhận ra mình đã hiểu lầm.

"Không khá lắm, chỉ xếp thứ ba thôi."

"Mới hạng ba ư?" Bạch Lộ có chút cạn lời: "Ông cụ non à, tổng cộng mới đi học được mấy ngày, hạng ba mà vẫn chưa hài lòng sao?"

"Nhưng lần đầu tiên em thi thử, là đứng thứ nhất mà..."

Thế giới của những thiên tài học đường, chúng ta vĩnh viễn không thể hiểu được. Bạch Lộ chuyên tâm tìm quán tôm hùm.

Vẫn chưa tìm được quán tôm hùm, điện thoại của Bạch Lộ reo. Đó là cô giáo chủ nhiệm của Sa Sa: "Có phải anh trai Trương Sa Sa không ạ? Em là Mông Tuệ, giáo viên của Sa Sa."

"Cô giáo chào cô."

"Thế này ạ, em gái anh có thành tích học tập rất xuất sắc, tôi thấy không thể lãng phí thiên phú này được. Trong thời gian nghỉ, tốt nhất là nên đọc thêm sách, chẳng hạn như bộ đề của các trường trung học phổ thông chuyên, cố gắng bồi dưỡng hai năm, chắc chắn sẽ là mầm non của Thanh Hoa, Bắc Đại."

"À, cảm ơn cô giáo." Bạch Lộ đáp lại hơi qua loa.

Anh ta vốn dĩ không hề để tâm đến thành tích học tập, mục tiêu của anh là để Sa Sa được sống vui vẻ. Nếu Sa Sa thích học thì cứ học; còn nếu không thích, ai cũng đừng hòng ép buộc em.

Mông Tuệ từng gặp Bạch Lộ vài lần, biết rõ tên đầu trọc này có chút "khùng khùng điên điên", luôn ở ranh giới giữa người bình thường và không bình thường. Cô tiếp tục khuyên nhủ: "Chịu khó hai năm rưỡi, đổi lại là tương lai tươi sáng cả đời đấy, thật sự đấy."

"Cảm ơn cô giáo, cô nói cũng đúng. À mà cô ơi, hai anh em tôi đang đi ăn cơm, cô có muốn đi cùng không ạ?"

Mông Tuệ đáp: "Không được đâu." Rồi thở dài cúp điện thoại.

Cô ấy rất để tâm đến học sinh Trương Sa Sa. Học kỳ đầu tiên, em ấy tổng cộng không học được mấy ngày, vậy mà vẫn thi được hạng ba, một học trò như vậy ai mà chẳng quý? Cố gắng bồi dưỡng, chắc chắn sẽ là niềm vinh quang của giáo viên. Đặc biệt, trường Mười Tám là trường cấp ba bình thường, nếu có một học sinh xuất sắc như vậy, cả trường sẽ rất tự hào. Đáng tiếc, phụ huynh Bạch Lộ lại hoàn toàn không màng tới.

Bạch Lộ cất điện thoại, nói với Sa Sa: "Cô giáo em muốn em thi vào Thanh Hoa, Bắc Đại kìa."

"À, qua rồi." Sa Sa tỏ vẻ còn thờ ơ hơn cả anh.

"Qua cái gì cơ?"

"Cái quán tôm hùm đó, anh lái xe qua rồi."

Ba rưỡi chiều, ông Vũ Thời gọi điện thoại tới. Im lặng một hồi lâu, ông khẽ nói: "Bạch tổng, hôm nay tôi đã cho nghỉ việc năm mươi sáu người."

Bạch Lộ cười đáp: "Thẳng thắn quá đấy à? Chẳng lẽ là năm mươi sáu dân tộc, năm mươi sáu đóa hoa à?"

"Cậu không giận ư?" Ông Vũ Thời hỏi.

"Sao phải giận? Tôi cần là những Đầu bếp biết vâng lời. Họ không nghe lời thì đương nhiên phải sa thải rồi. Ông đừng nghĩ nhiều, mau về nhà ăn cơm đi, mai gặp ở trường nhé."

Cúp điện thoại xong, Bạch Lộ suy nghĩ một lát, rồi gọi cho Liễu Văn Thanh: "Ký túc xá tầng ba, đẩy nhanh tốc độ lên một chút."

Liễu Văn Thanh đáp "vâng", rồi nói thêm: "Em cũng đang định tìm anh đây."

Quán ăn muốn làm tuyên truyền, nhưng mãi mà không nghĩ ra được cái tên nào ưng ý, cứ nghĩ ra cái nào là lại phải bỏ cái đó. Hết cách rồi, Liễu Văn Thanh đành phải tìm Bạch Lộ bàn bạc.

Bạch Lộ nói: "Cứ gọi là Tiêu Chuẩn."

"Cái gì cơ?" Liễu Văn Thanh không hiểu.

"Tiêu Chuẩn, quán ăn mới này phải trở thành tiêu chuẩn của cả ngành. Từ khâu trang trí, nhân viên phục vụ, Đầu bếp cho đến món ăn làm ra, tất cả đều phải được chuẩn hóa, phải cố gắng làm mọi thứ thật hoàn hảo."

"Tiêu Chuẩn nghe được không?"

"Không thì anh cứ nghĩ tên khác đi."

"Tiêu Chuẩn gì cơ? Đằng sau là Quán Ăn? Hội Quán? Câu Lạc Bộ?"

"Cứ gọi là Tiêu Chuẩn thôi."

"Được rồi. Ngày mai em sẽ đi làm thủ tục, Tư Mã nói anh ấy sẽ giúp một tay, nhiều nhất là bảy ngày là có thể hoàn tất."

Cứ thế, họ đã chọn một cái tên cửa hàng nghe rất "khó nuốt", thậm chí còn không bằng Đại Thiên Đường.

Ăn tối xong, Bạch Lộ đang luyện quyền trong phòng tập gym. Lý Tiểu Nha tìm đến: "Ông chủ, em có chuyện muốn nói với anh."

Bạch Lộ tháo găng quyền ra, đi đến chiếc ghế ở góc tường: "Ngồi xuống mà nói."

Lý Tiểu Nha bước đến dưới chân anh: "Mẹ em có thể sẽ đến."

"Đến thì cứ đến thôi."

"Mọi người ở nhà không yên tâm về em, cũng sợ em Tết này không về nhà, nên muốn đến thăm một chuyến." Lý Tiểu Nha khẽ nói.

Bạch Lộ cười hỏi: "Em làm chuyện gì mờ ám à?"

"Em không làm chuyện xấu nào hết." Tiểu Nha vội vàng đáp.

"Đùa thôi mà. Đợi mẹ em đến đây, bà sẽ ở đây, ở phòng của em. Anh sẽ cho em nghỉ phép để đưa bà đi chơi hai ngày. Sau đó... sau đó cả hai cùng về quê đón Tết, ăn Tết xong rồi trở lại. Đừng quên mang theo bản sao hộ khẩu, chứng minh thư, và cả giấy xác nhận của đồn công an nữa nhé." Bạch Lộ muốn Tiểu Nha cũng được đi học.

Tiểu Nha nói: "Em không làm chuyện xấu nào hết, nhưng mà em nói với mẹ là em làm quản lý quán ăn, mẹ em không tin, nên đã đến đây rồi."

Lần đầu tiên Tiểu Nha gửi về nhà hơn năm ngàn, mẹ Tiểu Nha vô cùng sợ cô bé làm chuyện gì sai trái.

Đối với một số người, họ thà cười người nghèo chứ không cười kẻ bán thân. Thậm chí còn khuyến khích con cái dùng thân xác để đổi lấy tiền. May mắn thay, mẹ Tiểu Nha không phải người như vậy.

Tiểu Nha gửi về nhà nhiều tiền như vậy, mẹ cô bé liền truy hỏi lai lịch. Tiểu Nha đành phải nói dối mẹ là mình làm quản lý quán ăn, nên mới có mức lương cao như thế. Sau đó, cô bé còn mua điện thoại di động, nhắn số cho người nhà.

Mẹ Tiểu Nha không tin, làm gì có chuyện mười lăm tuổi mà đã được mời làm quản lý quán ăn. Nhưng vì ở nhà còn có người cần chăm sóc, bà không thể đi được. Mãi đến cuối năm ngoái, bà mới khó khăn lắm thu xếp được thời gian để đến Bắc Thành.

Bạch Lộ nghe xong thì cười: "Mai đi in danh thiếp đi. Quản lý cấp cao Khách sạn năm sao, Lý Tiểu Nha."

"Thật ạ?"

"Thật chứ sao. Chị Văn Thanh của em là Tổng giám đốc quán ăn mới, cái quán nhỏ này em muốn nói sao thì nói."

"Cảm ơn ông chủ." Lý Tiểu Nha rất vui vẻ.

"Mẹ em khi nào đến? Để anh đi đón."

"Em không biết, mẹ em chưa nói. Bà ấy chỉ bảo khi nào đến Bắc Thành thì sẽ gọi điện thoại cho em."

"Vậy thì cứ chờ điện thoại vậy." Bạch Lộ suy nghĩ một chút: "Mai anh sẽ đưa em và Sa Sa đi mua quần áo, quản lý thì cũng phải có dáng vẻ của một quản lý chứ."

"Không cần đâu anh?" Lý Tiểu Nha có thể nói là rất may mắn, được Bạch Lộ chăm sóc, sau khi suýt bị lừa bán đã đón một cuộc đời yên bình.

"Cứ thế đi." Bạch Lộ tiếp tục đấm bao cát.

Lúc này, Hà Sơn Thanh đến: "Lão Cao đến rồi đó. Mẹ kiếp, thằng cha này cũng mặt dày thật, ở xa như thế mà không ngần ngại chạy đến Long Phủ của tao làm gì không biết."

Bạch Lộ nhìn hắn: "Tao vẫn luôn thắc mắc, rốt cuộc là da mặt mày dày hơn, hay là đế giày của tao dày hơn một chút?"

"Mẹ kiếp, không có kiểu nói vậy chứ." Hà Sơn Thanh bỏ đi.

Nghe nói Cao Viễn chuyển đến, Bạch Lộ suy nghĩ một chút rồi đi tìm cậu ta.

Tìm một vòng không thấy người, Bạch Lộ gọi điện thoại cho Cao Viễn: "Mày đang ở đâu đấy?"

"Vớ vẩn, ở nhà mày chứ đâu."

"Mày mới vớ vẩn! Tao biết mày ở nhà tao, nhưng mày ở phòng nào?" Nhà rộng quá cũng khổ, muốn tìm ai cũng phải gọi điện thoại.

"Phòng ở góc trong cùng ấy."

Một lát sau, Bạch Lộ lại gọi điện thoại: "Thằng chó này rốt cuộc ở đâu vậy?"

"Mày đang ở lầu mấy?" Cao Viễn hỏi.

"Tầng một."

"Tao ở tầng hai."

"Đợi đấy, tao lên giết mày bây giờ."

Phòng của Cao Viễn rất gọn gàng. Hai mặt tường có kính, trong phòng chỉ có một chiếc laptop, một chiếc giường lớn, vài cuốn sách, một bộ chăn ga gối đệm, không còn thứ gì khác. Cao Viễn ngồi trên giường, ngẩn người nhìn ra ngoài qua tấm kính.

Bạch Lộ đi vào dạo quanh một vòng: "Đây là nhà tao ư? Nhà tao mà lại có căn phòng đẹp đến thế này sao?"

"Mày đúng là đồ heo." Cao Viễn lạnh lùng đáp.

Bạch Lộ cười phá lên, rồi ngồi xuống đối diện cậu ta: "Nói đi, mày đang trốn ai thế?"

Cao Viễn nhìn anh: "Ông nội tao gọi điện thoại cho mày à?"

"Không."

"Ồ."

"Ồ ếch gì. Ai làm khó dễ mày? Để tao giúp mày giải quyết."

"Bố mẹ tao, ông nội tao, bắt tao đi xem mắt. Mày đi giải quyết đi."

"Thôi dẹp đi, chào mày." Bạch Lộ xoay người bỏ đi.

"Nhà tao gọi điện thoại, mày cứ nói là không thấy tao nhé."

"Tao chưa bao giờ nói dối." Bạch Lộ đưa ra một cái cớ nghe thật trơ trẽn.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.