Bạch Lộ nghe rõ đầu đuôi câu chuyện. Khi biết người chết là một học sinh cấp ba, trong đầu cậu ta lập tức nghĩ đến Trương Sa Sa. Sa Sa cũng đang học lớp 12, sắp thi đại học, nhỡ đâu cũng có áp lực...

Lúc này, cậu lại nghĩ đến một cô bé khác, Trương Tươi Thắm – nữ sinh lớp 12 khóa mười tám năm đó. Gia cảnh cô bé nghèo khó, người gầy gò, vẻ ngoài tầm thường và học lực kém. Một học sinh như vậy chắc chắn không được lòng giáo viên. Vì thi quá kém, cô bé đã bị giáo viên mắng mỏ ngay trong lớp, thậm chí còn bị nói rằng: "Thi ra cái thành tích như vậy thì sao không chết quách đi cho rồi?" Lời lẽ giận dữ của giáo viên thật thiếu kiềm chế. Không ngờ Trương Tươi Thắm lại thật sự đi nhảy lầu. Nếu không phải Bạch Lộ liều mạng cứu cô bé, e rằng đã có thêm một học sinh sớm rời bỏ cõi đời này.

Hoàn cảnh của Trương Tươi Thắm khác hẳn với trường hợp của học sinh vừa được hỏa táng. Trương Tươi Thắm có một người cha khốn kiếp, ngày nào cũng uống rượu đánh đập, thậm chí đánh cô bé vào bệnh viện rồi còn đến bệnh viện tiếp tục đánh. Sau khi bị Bạch Lộ dạy cho một bài học đích đáng, và được giúp đỡ cho cha mẹ ly hôn, nếu không có gì bất ngờ, người cha khốn kiếp đó chắc hẳn vẫn còn đang bị giam giữ.

Dù học không giỏi, nhưng sau quãng thời gian cuối cùng nỗ lực điên cuồng, Trương Tươi Thắm cuối cùng cũng thi đậu một trường đại học bình thường. Chỉ có điều, từ đó về sau, cô bé chỉ gọi điện thoại thăm hỏi vào những dịp lễ tết, rồi sau đó thì không gọi điện nữa, chắc là lo ngại sẽ ảnh hưởng đến Bạch Lộ.

Còn cậu bé vừa được hỏa táng là một học sinh rất giỏi, cha mẹ đủ đầy, là con trai độc nhất trong nhà, được cưng chiều hết mực... Vì vậy, khi con gặp chuyện, vợ chồng họ hoàn toàn suy sụp. Đúng là suy sụp thật sự. Hai người họ đã bốn mươi lăm, sáu tuổi, gần năm mươi, bỗng dưng mất đi con cái. Nói không ngoa, niềm tin và lẽ sống của họ đã không còn nữa. Xã hội ngày nay không còn như thế giới ngày xưa, mỗi nhà có ba, bốn, năm, sáu đứa con. Mất một đứa thì còn những đứa khác để nuôi, có đau thương đến mấy cũng phải tiếp tục sống. Nhưng bây giờ, con cái không còn, có nghĩa là sự truyền thừa cũng chấm dứt. Ví dụ như Nắp sư, gây dựng bao nhiêu gia sản, cuối cùng thì truyền lại cho ai đây?

Những người trong gia đình kia vừa nãy đã lên xe rời đi, bất luận cha mẹ có cam lòng hay không, chỉ có thể nén đau chấp nhận hiện thực. Nắp sư cũng vậy. Nhìn họ bỗng chốc già đi, Bạch Lộ thật muốn chạy đến nói: "Cứ sinh thêm một đứa đi!" Nhưng liệu có thể nói như vậy sao? Người đã gần năm mươi tuổi thì làm sao có thể sinh và nuôi con nữa?

Đợi thêm một lát, đến phiên gia đình Nắp sư tiến hành nghi thức truy điệu. Có thể thấy, Nắp sư hoàn toàn không còn tâm trí đâu mà cử hành lễ truy điệu, ông ấy chỉ muốn được ở lại bên con, yên tĩnh ở lại... Ai cũng nói lễ truy điệu là làm cho người sống xem, cũng là để người chết được an lòng. Dù chỉ có một phần ngàn khả năng người đã khuất sẽ được an yên ở thế giới khác, chúng ta cũng sẽ cố gắng thực hiện tốt lễ truy điệu.

Toàn bộ quá trình chưa đầy nửa giờ. Hạng mục cuối cùng là chiêm ngưỡng di hài, mỗi người lần lượt đến nhìn mặt. Trong suốt quá trình này, vợ Nắp sư không rời nửa bước khỏi bên cạnh con, vẫn cứ khóc mãi. Bà khóc nhìn gương mặt vĩnh viễn không thay đổi của con...

Khi ra khỏi nhà tang lễ, đoàn xe khởi hành. Hầu hết khách được sắp xếp đến quán cơm dùng bữa, còn Nắp sư ở lại đây chờ đợi tro cốt, đồng thời lo thủ tục gửi gắm. Con đi quá đột ngột, mọi việc như chọn nghĩa địa, khắc bia mộ, đều cần thời gian. Nguyên Long nói với Nắp sư: "Yên tâm. Tôi sẽ giúp anh lo liệu." Rồi anh ta đưa mọi người rời đi.

Bạch Lộ vẫn ở lại chỗ Nắp sư mà không đi. Nắp sư bảo: "Cậu cứ đi quán cơm đi, ở đây hơi ngột ngạt." Bạch Lộ lắc đầu không nói, vợ Nắp sư vẫn rất thương tâm. Khó khăn lắm mới nuôi con trai độc nhất trưởng thành mà giờ đã mất, trong lòng bà trống rỗng, đúng là không muốn làm bất cứ việc gì.

Nắp sư lấy ra điếu thuốc từ trong túi, đưa cho Bạch Lộ một điếu. Bạch Lộ nhận lấy, đặt dưới mũi ngửi ngửi, có một mùi vị hơi khô khốc. Nắp sư đi ra ngoài, châm thuốc cho Bạch Lộ, rồi lại ngồi xổm ở góc tường tự châm thuốc cho mình. Ông hoàn toàn không để ý đến hình tượng, tư thế đó trông hệt như một ông nông dân già đang tiêu cơm sau bữa ăn. Bạch Lộ dựa vào tường, cúi đầu đứng nhìn điếu thuốc trong tay tỏa ra làn khói trắng lượn lờ. Cậu đưa sát vào ngửi ngửi, thấy hơi có chút khé, rồi đưa lên miệng rít một hơi, nhẹ nhàng nhả khói ra ngoài. Cậu hỏi Nắp sư: "Chú có nhận ra được mùi vị của từng loại thuốc không? Sao cháu lại cảm thấy tất cả thuốc đều có một mùi vị giống nhau?" Nắp sư lắc đầu, không nói gì.

Bạch Lộ liền tiếp tục hút thuốc, một điếu thuốc nhanh chóng hút hết. Cậu hỏi Nắp sư: "Nếu không thì phần sau không quay nữa nhé? Cháu sẽ tìm người đón chú." Ý cậu là không quay xong bộ phim. Nắp sư vẫn lắc đầu, rồi dừng một chút: "Không quay phim, tôi còn làm gì được đây?" Giọng ông trầm thấp, mang theo nỗi lòng khó tả.

Bạch Lộ dập tắt tàn thuốc, ngồi xổm xuống, nhận lấy điếu thuốc dở dang từ tay Nắp sư, cũng dập tắt rồi đặt trên lòng bàn tay xem xét: "Nghe nói thuốc lá tăng giá hả chú?" Nắp sư ngẩng đầu nhìn cậu, nhìn hồi lâu rồi nói: "Thuốc của con trai tôi, bình thường tôi không hút."

Bạch Lộ ừ một tiếng, sau đó cả hai rơi vào im lặng. Tuy nhiên, sự im lặng này chỉ là giữa hai người họ, bởi nhà tang lễ vẫn đông người, đủ loại âm thanh, rất ồn ào.

Đợi thêm một lúc, Nắp sư đi lấy tro cốt và làm thủ tục gửi gắm. Một giờ sau, ông bảo Bạch Lộ đi quán cơm. Đa số người đã đi trước rồi, hiện tại chỉ còn lại sáu người. Họ lên một chiếc xe van nhỏ rồi khởi hành. Lúc chạy tới quán cơm, rượu và thức ăn đã được dọn lên từ lâu, một vài khách đã vội vã ăn uống. Tuy có rất nhiều người đến và cũng rất náo nhiệt, nhưng đây vẫn là buổi tiễn đưa đứa bé sang một thế giới khác.

Vài người bạn của Nắp sư đã ngồi ở mấy phòng lớn riêng biệt, chờ đợi họ trở về mới bắt đầu nhập tiệc, sau đó là ăn uống. Sau khi ăn xong, ai nấy về nhà mình. Nguyên Long từ biệt Nắp sư, rồi chào Bạch Lộ và rời đi. Bạch Lộ cũng một mình đi ra ngoài.

Cậu đi dạo bên ngoài một lúc lâu, rồi lấy điện thoại ra gọi cho Trương Tươi Thắm: "Em vẫn khỏe chứ?" Trương Tươi Thắm thực sự bất ngờ khi nhận được điện thoại của cậu, đáp lại: "Em rất khỏe." Rồi cô bé hỏi: "Anh có chuyện gì sao?" Bạch Lộ khẽ cười: "Không có chuyện gì cả, chỉ là gọi điện thoại hỏi thăm thôi." "Ồ." Trương Tươi Thắm hỏi: "Sa Sa vẫn khỏe chứ?" Bạch Lộ đáp rằng Sa Sa vẫn khỏe, trong lòng thầm nghĩ: Nhất định phải khỏe!

Cậu và Trương Tươi Thắm không có gì để tán gẫu. Hoàn toàn là do chuyện nam sinh nhảy lầu khiến cậu chợt nhớ đến cô bé. Nói vài câu rồi cúp máy, cậu gọi cho cô giáo Mông. Cô giáo Mông là chủ nhiệm lớp của Sa Sa, rất tốt với em ấy. Thật ra, giáo viên nào cũng sẽ rất tốt với học sinh đứng đầu. Cô giáo Mông cũng bất ngờ giống Trương Tươi Thắm: "Sao lại gọi điện thoại cho tôi?" Bạch Lộ khẽ cười: "Cô là cô giáo của Sa Sa, đương nhiên phải gọi điện thoại cho cô chứ." Cô giáo Mông cũng khẽ cười: "Cảm ơn cậu vẫn còn nhớ tôi là cô giáo của Sa Sa."

"Cô nói gì lạ vậy... Tôi mời cô đi ăn cơm nhé, được không ạ?" Bạch Lộ nói. Cô giáo Mông trầm mặc một lát, hỏi: "Cậu có chuyện gì đúng không?" "Không có chuyện gì cả, tôi chỉ muốn biết Sa Sa ở trường học biểu hiện như thế nào thôi." "Biểu hiện rất tốt, trừ những lúc trả lời hoặc giải đáp thắc mắc cho bạn học, cơ bản em ấy không nói câu nào." Cô giáo Mông nói. "A?" Bạch Lộ hỏi: "Tốt đến vậy sao? Có vẻ em ấy không hòa đồng lắm nhỉ?" "Em ấy vẫn luôn đi cùng Hoa Hoa mà, vậy cậu nói xem có gọi là không hòa đồng không?" Cô giáo Mông hỏi ngược lại.

Bạch Lộ suy nghĩ một chút: "Cháu cũng không rõ nữa, em ấy ở nhà cũng rất ít nói chuyện..." Càng nói, trong lòng cậu càng không chắc chắn, đứa nhỏ này sao lại như một cái hũ nút vậy? Bèn vội vàng nói: "Buổi tối cùng nhau ăn cơm nhé, được không ạ?" Cô giáo Mông nói: "Họp phụ huynh lớp 12 cậu không đến, giờ mới nhớ đến chuyện ăn cơm sao?" Bạch Lộ giải thích: "Tôi đúng là bận thật, thật sự không phải là lấy cớ đâu. Thời gian của tôi... không biết nói sao, tóm lại là bận tối mắt tối mũi." "Biết rồi, minh tinh ai cũng bận rộn cả." Cô giáo Mông nói: "Dù có rảnh rỗi cũng phải giả vờ bận rộn, nếu không thì giá trị bản thân sẽ giảm sút." Bạch Lộ nói: "Cô quả là mắt sáng như đuốc, nhìn nhận vấn đề rất chuẩn xác." Cô giáo Mông dừng lại một chút: "Cậu đang nịnh tôi đấy à?" Cô đã gặp Bạch Lộ nhiều lần, mỗi lần gặp cậu ta đều như thể nhìn thấy một thanh niên ngỗ ngược, kiêu căng khó thuần. Vậy mà giờ cái tên này lại biết nói lời dễ nghe rồi sao? Bạch Lộ trả lời: "Không phải, không phải đâu ạ, buổi tối gặp ở trường nhé." Cô giáo Mông từ chối: "Không cần gặp đâu, Sa Sa ở trường học rất tốt. Nếu có bất kỳ tình hình bất ổn nào, tôi sẽ nói cho cậu biết." Bạch Lộ suy nghĩ một chút, dặn dò cô h��y chú ý đến Sa Sa, rồi còn nói cô ��ã vất vả rồi.

Kết thúc cuộc trò chuyện này, Bạch Lộ trong lòng bỗng nhiên có chút bất an. Cậu nghĩ, người càng kín đáo, ít nói thì càng dễ có chuyện xảy ra. Sa Sa cơ bản chỉ có học hành, rất ít khi nói chuyện... Nghĩ đến điểm này, cậu không khỏi tự phục mình có tầm nhìn xa trông rộng, đã kiên quyết giữ Hoa Hoa ở nhà, để Sa Sa có một người bạn đồng hành có thể trò chuyện cùng. Nhưng chỉ có bạn bè thôi thì chưa đủ. Trong lòng cậu vẫn hơi lo lắng, đứng trên đường cân nhắc xem Sa Sa thích đồ vật gì, nghĩ mãi mà không ra. Cậu bèn gọi điện thoại cho Con Báo: "Sa Sa thích đồ vật gì, thích nhất làm gì?" Con Báo bị hỏi sửng sốt, suy nghĩ một chút rồi nói: "Dường như không có gì yêu thích đặc biệt. Mỗi ngày em ấy không phải đọc sách thì làm việc, rồi lại ăn cơm ngủ nghỉ." Bạch Lộ "a" một tiếng: "Không còn gì khác sao?" "Không có, trừ đi học, cháu chưa từng thấy em ấy ra khỏi nhà nửa bước." Con Báo nói. Bạch Lộ đành nói lời cảm ơn rồi cúp điện thoại.

Trên đường, cậu lại suy nghĩ thêm một lúc, rồi về nhà nấu cơm. Nói tới an ủi người khác, ngoài việc dùng mỹ thực để xoa dịu lòng người, Bạch Lộ thật sự không nhớ nổi cách nào khác. Chỉ là, bữa tối ở nhà có chút lạnh lẽo, vắng vẻ... Tính cả Mãn Khoái Nhạc thì mới có bốn người. Bữa tối hôm nay là mỹ vị do Bạch Lộ tỉ mỉ chuẩn bị, bàn ăn càng được bày biện đẹp đẽ tuyệt luân. Khi đón Sa Sa, Hoa Hoa về nhà, Mãn Khoái Nhạc cũng đã về tới. Bốn người ngồi vây quanh bên nhau, điều đầu tiên Mãn Khoái Nhạc làm là chụp ảnh, chụp lia lịa rồi đăng lên mạng, kèm theo năm chữ: "Đây mới là đồ ăn."

Quả thực rất đẹp, rất nhanh đã có người gọi điện cho Mãn Khoái Nhạc, cũng có người gọi cho Bạch Lộ, ví dụ như Lý Khả Nhi. Vừa nhìn ảnh chụp bàn ăn và thức ăn, cô liền biết là do Bạch Lộ làm, bèn gọi điện nói: "Thật là cậu đó, Tiểu Bạch, ở nhà ăn một mình à?" Bạch Lộ bất đắc dĩ nói: "Bà cô già ở ký túc xá mà còn nhớ nhung tôi nấu cơm sao? Với lại, Sa Sa và mọi người cũng ở đây, làm sao có thể ăn một mình được chứ?" "Mặc kệ, cậu đây là hoàn toàn xem thường tôi. Giờ mà cậu không cho tôi ăn, tôi sẽ bắt taxi về đây." Lý Khả Nhi nói: "Tôi muốn chuyển về ở, đợi tôi đó!" Đương nhiên là Bạch Lộ không đợi cô ấy rồi. Chỉ nửa giờ sau, bữa tối đã đi vào hồi kết. Tuy nhiên, để dỗ dành cô Lý tỷ tỷ dữ dằn đó, Bạch Lộ lại vào bếp làm thêm hai món nữa. Lúc cậu đang nấu ăn, Lý Khả Nhi hấp tấp chạy về đến nơi, lao thẳng vào phòng ăn, hô lớn: "Lại không đợi tôi!" "Cho chết đói cô mới tốt." Bạch Lộ từ trong bếp đáp lại. Lý Khả Nhi chạy vào: "Cậu quá đáng lắm rồi!" Bạch Lộ cười nói: "Tôi rất phục cô luôn có thể biến chuyện không có lý lẽ thành có lý, cũng phục cô rõ ràng không giận dữ, nhưng cứ phải làm ra vẻ rất giận." Cậu vỗ tay xuống bàn bếp rồi nói: "Món này, của cô đấy."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.