Để cắt củ cải trắng thành sợi, hay là dùng đậu phụ làm thớt, trước tiên, dao phải thật sắc bén. Không thể nói là cắt củ cải trắng nhanh như cắt đậu phụ, nhưng ít nhất cũng phải tương đương.

Hai đầu bếp còn lại trên sân khấu rõ ràng có kỹ năng vượt trội hơn hẳn những người vừa rồi. Khi đồng hồ bấm giây trên màn hình phía sau bắt đầu chạy, hai người họ bắt tay vào làm. Động tác rất nhanh, rất ổn định, không biết đã luyện qua bao nhiêu lần.

Chỉ vỏn vẹn năm giây, trong tay họ, củ cải trắng đã được xắt thành sợi vụn.

Hai người quay đầu nhìn màn hình, đồng hồ bấm giây dừng lại. Lúc này, họ gom sợi củ cải vào. Có nhân viên phục vụ mang lên hai chiếc đĩa trắng. Hai đầu bếp bày sợi củ cải đã cắt lên đĩa, trông thật đẹp mắt.

Sau đó, họ nâng khối đậu phụ lên, dựng thẳng đứng để mọi người xem mặt chính diện, không hề để lại dù chỉ một vết dao. Hai người giơ đậu phụ lên cho mọi người xem hồi lâu, rồi lại đưa về phía camera để quay phim hồi lâu, cả những chiếc máy ảnh nữa. Chờ khi mọi người đã xem đủ, chụp ảnh xong xuôi, hai người nhẹ nhàng chạm vào khối đậu phụ đang cầm chặt, làm nó vỡ vụn thành từng khối trắng muốt và bã đậu, ngụ ý rằng đây thực sự là đậu phụ.

Ngay từ khi họ hoàn thành việc xắt sợi củ cải trong năm giây, đã có người vỗ tay. Lúc này, tiếng vỗ tay càng lúc càng nhiệt liệt, rất nhiều người vừa vỗ tay vừa hướng ánh mắt về phía Bạch Lộ.

Bạch Lộ bĩu môi, nghĩ bụng, cái này chẳng qua là xắt sợi củ cải trên khối đậu phụ thôi mà. Chỉ cần đậu phụ đủ cứng, dao sắc bén, kỹ thuật tốt, thì có gì khác với việc xắt trên thớt chứ?

So với củ cải trắng, thịt còn khó cắt hơn nhiều. Chẳng phải vẫn có những cao thủ đặt thịt lên lưng người, sau một nhát dao nhanh gọn, thịt đã thành từng lát mỏng mà trên lưng vẫn không để lại dấu vết gì sao?

Bạch Lộ hỏi ông Bạch Điểu: "Hai người họ có trình độ cao bằng ông không?"

Ông Bạch Điểu nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác: "Anh có ý gì?"

"Tôi chỉ thấy ông là một đầu bếp tài ba như vậy, lẽ nào lại chấp nhận những người như thế này tồn tại?"

"Cậu đang khiêu khích đấy à?" Ông Bạch Điểu cười nói: "Tôi chỉ là một ông già lụ khụ thôi mà. Chẳng biết gì cả, cũng chẳng quan tâm gì đâu."

Bạch Lộ khinh bỉ nói: "Chẳng quan tâm mà lừa tôi ký vào khế ước à?"

Hắn vừa dứt lời, ông Bờ giếng hỏi Bạch Lộ: "Những người này đều là học sinh tốt nghiệp trường dạy nấu ăn, kiến thức cơ bản cũng khá tốt phải không?"

Bạch Lộ trả lời: "Chuyện đó có gì quan trọng đâu."

Ông Bờ giếng nói: "Không bằng thế này, ngài lên biểu diễn một tay, cũng cho chúng tôi, những kẻ ếch ngồi đáy giếng này, mở mang tầm mắt."

Phiên dịch viên chính đang bận rộn, cố gắng dịch từng câu một cách hòa nhã nhất có thể. Nhưng những lời của ông Bờ giếng rõ ràng không có ý tốt, anh ta nghĩ ngợi. Không có cách nào dùng từ ngữ khác thay thế cụm "ếch ngồi đáy giếng" nên đành phải chuyển đạt nguyên ý cho Bạch Lộ.

Bạch Lộ cười hỏi: "Kỹ thuật dùng dao của các người chỉ có thế thôi à?"

Ông Bờ giếng hỏi: "Ngài còn muốn xem thêm nữa sao? Cũng được, mời tiên sinh Bạch xem tiếp tài dùng dao của các đầu bếp Nhật Bản thế nào." Ông ta nói với Tiểu Thanh đứng cạnh một câu, người đó ra hiệu về phía cửa hông. Ngay sau đó, cánh cửa lại mở ra. Hai nhân viên đẩy ra một cái vạc cá lớn. Nó đặc biệt lớn, đến mức hai người nằm song song trong đó cũng không thành vấn đề.

Lần này họ không biểu diễn kỹ nghệ trên sân khấu hội trường, mà đẩy vạc cá lớn đến ba bàn sơ chế ở phía trước đại sảnh.

Tiếp đó, sáu đầu bếp mặc áo trắng, đội mũ trắng bước ra từ cánh cửa đó, tay không tiến về phía bàn sơ chế. Họ đứng chếch về phía vạc cá.

Ông Bờ giếng nói với Bạch Lộ: "Xin phiền tiên sinh Bạch cho thêm vài lời nhận xét."

Hắn dứt lời, sáu đầu bếp bắt đầu làm việc. Vạc cá rất lớn, không quá cao, bên trong bơi lội đủ loại cá. Người đầu tiên trong số các đầu bếp đến trước vạc cá, nhìn ngắm một lát, đột nhiên vươn tay. Hệt như cảnh các cao thủ bắt cá dưới sông mà ta thường xem trên TV, tay thoăn thoắt như điện, liên tục chuyển động. Một con cá lớn dài bằng cánh tay đã bị hắn tóm gọn chỉ bằng một tay. Sau khi con cá giãy giụa, hắn dùng hai tay ôm chặt nó, rồi đi đến bàn sơ chế.

Ba bàn sơ chế lớn, mỗi bàn đều có hai khu vực để chế biến, nói đơn giản là hai mặt thớt. Người đầu bếp này ôm cá lớn đi đến bàn sơ chế, đặt cá lên thớt, hai tay đè chặt, ánh mắt nhìn về phía Bạch Lộ.

Bạch Lộ bất đắc dĩ thở dài trong lòng: "Rốt cuộc mình đã đắc tội bao nhiêu người vậy? Sao ai nhìn mình cũng với ánh mắt bất thường thế này?"

Anh đầu bếp đó liếc nhìn Bạch Lộ, tay phải đột ngột vớ lấy con dao phay từ giá dao, hung hăng bổ một nhát, đầu cá lớn và thân cá đã lìa khỏi nhau. Con dao phay đẩy mạnh về phía trước, đầu cá lớn rơi thẳng vào thùng rác bên dưới. Tay trái anh ta vẫn như trước, ghì chặt thân cá.

Con cá lớn không chết, vẫn còn giãy giụa, quẫy đạp, cái đuôi đập bành bạch. Anh đầu bếp này đặt con dao phay đang cầm trở lại giá dao, đổi sang một con dao với lưỡi mỏng hơn, sắc bén hơn. Sau khi cầm dao, anh ta trực tiếp lạng một đường bên sườn trái. Rất nhanh chóng, một nhát lạng gọn gàng, thịt cá và thân cá lại lìa khỏi nhau.

Con dao này đặc biệt nhanh, tách rời đoạn thịt cá này, tiếp đó là lóc da cá. Dao nhanh, đầu bếp lại truy cầu tốc độ, và điều quan trọng nhất là, con cá vẫn chưa chết hẳn. Một nhát dao xuống dưới, phần da cá còn dính theo một lớp thịt.

Bất quá, cũng coi như có bản lĩnh, con cá còn sống giãy giụa, chỉ sau ba nhát dao liên tiếp đã chỉ còn lại một đoạn thịt cá trắng nõn.

Cá là cá sống, khi đầu bếp ra tay sát hại, luôn có máu tươi chảy ra.

Bên phải bàn sơ chế có một thùng đá, bên trong là nước muối lạnh đã được chuẩn bị sẵn. Anh ta ném đoạn cá thân đó vào trong thùng, rồi làm sạch thớt. Đến lúc này, trên thớt, phần xương cá lộ ra, nửa thân cá không đầu vẫn còn khẽ động đậy...

Bạch Lộ thở dài, không nói chuyện.

Con cá này có màu hồng, vốn dĩ bơi lội rất khỏe trong vạc cá, chỉ trong nháy mắt đã biến thành vài mảnh...

Bạch Lộ là đầu bếp, nhưng chưa bao giờ giết sinh vật để làm món ăn. Hắn cho rằng việc con người ăn thịt là rất bình thường, nhưng có lẽ không cần phải ăn theo cái cách máu me như thế.

Nửa đoạn cá trên thớt vẫn còn cử động. Đầu bếp bắt đầu làm sạch nội tạng, xương và đuôi cá... Chẳng bao lâu, nửa thân cá này cũng được làm sạch sẽ, đồng thời bỏ vào nước muối. Sau đó, anh ta lấy nửa thân cá lúc trước ra, rồi dùng một con dao khác tỉa hoa trên mình cá. Chỉ trong hơn mười nhát dao nhanh chóng, anh ta chuyển sang con dao lạng để xắt lát. Từng lát cá mỏng, trong suốt, óng ánh xuất hiện trước mắt mọi người.

Chờ toàn bộ cắt xong, từ tủ lạnh phía sau bàn sơ chế lấy ra một chiếc đĩa thủy tinh trong suốt. Trong đĩa phủ một lớp vụn băng. Dù gọi là vụn băng, nhưng chúng có kích thước và hình dạng đồng đều. Đầu bếp xếp các lát cá lên lớp băng trong đĩa, cứ ba lát xếp cạnh nhau, tạo thành một bông hoa nhỏ màu trắng ngà óng ánh.

Thịt cá bản thân đã có đường vân, còn có những đường gân màu đỏ nhạt, nhưng nhờ tài tỉa hoa của những nhát dao vừa rồi, khiến những bông hoa nhỏ càng thêm đẹp mắt và tinh xảo. Khi tất cả thịt cá đã biến thành những bông hoa nhỏ, phủ kín đĩa băng, đầu bếp đẩy chiếc đĩa băng về phía trước.

Đại sảnh khá ấm áp, nên khi đĩa băng được lấy ra khỏi tủ lạnh, chỉ cần đợi thêm vài phút, những vụn băng mỏng manh bắt đầu ấm lên, khiến đáy đĩa thủy tinh trong suốt lờ mờ tỏa ra một lớp sương mờ mỏng. Kết hợp với vô số đóa hoa nhỏ trắng ngần óng ánh đó... Bạn có thể hình dung ra vẻ đẹp tuyệt vời đến mức nào.

Đây là tay nghề của một đầu bếp, đây là một sinh mạng cá được thăng hoa.

Đây là một món ăn đã hoàn thành, nhưng trong vạc vẫn còn rất nhiều cá. Năm đầu bếp khác vẫn đang đứng quanh vạc cá.

Sau khi người đầu bếp thứ nhất rời bàn sơ chế, người thứ hai cũng nhanh chóng lướt mắt nhìn qua, rồi thò tay vào vạc bắt cá ra.

Động tác đều thuần thục như vậy, không hề sai sót, không biết trước đây đã luyện qua bao nhiêu lượt.

Người đầu bếp thứ hai bắt một con cá lớn màu trắng bạc. Tay nghề của anh ta cũng không sai biệt lắm so với người đầu tiên. Anh ta cũng thực hiện việc xẻ cá sống, nhưng khác ở chỗ động tác của anh ta có phần dứt khoát và mạnh bạo hơn.

Anh ta cũng bắt đầu lóc da, tách xương cá, rồi xắt thịt thành lát, cũng dùng đĩa băng. Khác biệt là anh ta dùng chiếc đĩa cá dài màu trắng. Bên dưới lót băng. Phía trên là một phiến lá xanh dài. Anh ta làm sạch nội tạng, xương và da cá, rồi sắp xếp chúng lại với nhau trên phiến lá, có đầu có đuôi, khôi phục hình dạng một con cá.

Động tác của anh ta phải nhanh hơn một chút. Khi món ăn này thành hình, đầu cá dường như vẫn còn ngọ nguậy, như muốn nói chuyện vậy.

Thịt cá là màu trắng, thịt hơi dày một chút. Nhờ hình dạng lõm vào giữa của lá cây, những lát thịt cá được xếp chồng lên nhau, khít lại với nhau, không cần cố định cũng không bị đổ.

Đây là hai sinh mạng được thăng hoa một cách tuyệt đẹp. Món cá thứ ba là bạch tuộc, tiếp tục được sơ chế sống. Con bạch tuộc còn sống càng lâu thì người đầu bếp đó có động tác cực kỳ nhanh nhẹn, không biết đã giết bao nhiêu con bạch tuộc mà lột da thoăn thoắt, rồi xắt miếng. Anh ta xắt thịt trắng thành những lát dài, rộng, dẻo dai, trông thật đẹp mắt và óng ánh. Người đầu bếp này dùng chiếc chén vàng. Cũng như trước, bên dưới là băng. Bên trên, những lát thịt bạch tuộc dài, rộng, được xếp chồng lên nhau thành hình cây kem.

Trông thấy món ăn này, Bạch Lộ nhớ đến món "da lạnh Nhật Bản" vừa thấy lúc nãy. Có hình dạng, kích thước và độ dày gần như tương tự, cũng trong suốt, óng ánh như nhau, nhưng nguyên liệu thì khác nhau một trời một vực. Đây là một sinh mạng còn tươi sống...

Tổng cộng sáu đầu bếp, lần lượt đến vạc cá bắt cá, gần như cùng lúc tiến hành. Tất cả đều là sơ chế cá sống tươi rói. Khi toàn bộ làm xong, do các nhân viên phục vụ mang đến bàn ăn của đoàn chủ tịch, xếp thành một hàng. Món nào cũng đẹp, bày cạnh nhau lại càng thêm bắt mắt.

Ông Bờ giếng cười nói với Bạch Lộ: "Mấy đầu bếp này là hội viên của hiệp hội đầu bếp chúng tôi, trình độ thế nào ạ?"

Bản thân ông Bờ giếng là chủ một nhà hàng có tiếng, một nhà hàng gia truyền trăm năm có danh tiếng không nhỏ ở Tokyo. Ông ta cũng coi là có chút tài năng, nên những đầu bếp được ông ấy công nhận thì trình độ chắc chắn không có gì phải bàn cãi. Ông ta nói vậy với Bạch Lộ, đơn giản là muốn Bạch Lộ chủ động lên sân khấu và mất mặt.

Bạch Lộ không nói chuyện.

Có câu nói rằng "thuật nghiệp hữu chuyên công" (mỗi nghề có chuyên môn riêng), lại có câu "lấy sở trường của mình để bù đắp sở đoản". Ẩm thực Nhật Bản ưa chuộng đồ sống, dù là rau củ hay thịt, nếu có thể ăn sống thì họ cố gắng ăn sống hết mức, để cảm nhận độ tươi sống. Họ từ xưa đến nay vẫn ăn như thế. Cho đến ngày nay, sashimi cơ bản là món ăn cao cấp nhất trong ẩm thực Nhật Bản.

Là một đầu bếp chuyên nghiệp, đương nhiên họ rất am hiểu việc chế biến sashimi.

Ông Bờ giếng không hiểu rõ Bạch Lộ, nhưng người có thể được lão Sơn Điền và lão Bạch Điểu cùng tiến cử thì tài nấu ăn chắc chắn có chỗ độc đáo. Sau đó, khi kiểm tra tài liệu, ví dụ như đoạn phim tài liệu vừa được công bố, ông ta phát hiện Bạch Lộ thường làm các món ăn chín.

Đúng là "thuật nghiệp hữu chuyên công", ông Bờ giếng nảy ra ý nghĩ, rằng Bạch Lộ chắc chắn không thành thạo việc lóc cá sống, nên sẽ dùng việc sơ chế cá sống để áp đảo cậu ta.

Mười hai người vừa xắt củ cải trắng, còn sáu người xẻ cá này, đều là những cao thủ được tuyển chọn và huấn luyện chuyên sâu. Hội trưởng Bờ giếng hy vọng có thể giành chiến thắng tuyệt đối.

Trên thực tế, ông ta bây giờ gần như cho rằng mình đã thắng chắc rồi, bèn thể hiện một phong thái rất lịch thiệp, hỏi với giọng điệu rất nhã nhặn.

Thế mà Bạch Lộ không trả lời hắn.

Hội trưởng Bờ giếng cười rồi nói: "Chắc hẳn tay nghề này chưa lọt vào mắt xanh của tiên sinh Bạch, vậy chi bằng ngài hãy thể hiện một chút tài nấu ăn tuyệt vời của mình cho chúng tôi xem?"

Sau khi nghe Cố Bằng phiên dịch, Bạch Lộ nhìn ông ta, một lát sau đột nhiên hỏi: "Tôi muốn thắng họ, vậy không cần dựng bàn nữa chứ?"

Trong đại sảnh, không chỉ Bạch Lộ và L�� Phù có phiên dịch riêng, mà các nghị viên và nhóm đầu bếp cũng có vài phiên dịch đi kèm. Sau khi nhóm phiên dịch giải thích những lời của Bạch Lộ, ánh mắt mọi người nhìn Bạch Lộ đều trở nên khác lạ. Người Trung Quốc này không những vô lễ đánh người, mà còn vô lễ đến mức cực điểm, đã đến độ ngông cuồng.

Đừng quên ghé thăm truyen.free để đọc thêm nhiều truyện hay với bản dịch chất lượng, mượt mà nhất.