Cuộc chiến tranh giữa Đế quốc Cơ Giới và ba địch quốc lớn đã kéo dài hàng triệu năm, chiến tuyến trong Cổ Bàn tinh hệ uốn lượn không ngừng, trải dài hàng chục ngàn năm ánh sáng.

Ước tính hàng trăm triệu người đã bỏ mạng trong cuộc chiến tranh vĩ đại dường như không bao giờ ngừng nghỉ này.

Bốn nhánh chính của nhân loại cũng đã, qua hàng thiên niên kỷ giao tranh, hình thành nên những phong cách văn minh riêng biệt. Ví dụ như Đại Kiến Tạo Vật của Đế quốc Cơ Giới, Mẫu Hạm Hoàng khổng lồ cùng khả năng sinh sản siêu việt của Thăng Hoa Nhân, sự Trí Giới hóa Trí Giả của Hành Hương Giả, và niệm lực vô cùng rộng lớn của hậu duệ Tâm Linh Ma.

Những con đường phát triển về khoa học kỹ thuật và năng lực cá nhân này mang đặc điểm và sự khác biệt rõ rệt, hơn nữa, giữa chúng tồn tại những rào cản to lớn.

Chẳng hạn như, trong nội bộ Đế quốc Cơ Giới lại hoàn toàn không có vũ lực cá nhân cấp Hằng Tinh hay cấp Hành Tinh.

Chẳng lẽ Đế quốc không nghĩ đến việc sở hữu các siêu cấp chiến sĩ sao?

Tất nhiên là không phải, mà thuần túy là không thể làm được. Ít nhất trong Cổ Bàn tinh hệ, dưới ảnh hưởng của quy luật vũ trụ cơ bản trong mảnh tinh không này, sinh mệnh cacbon luôn có những rào cản không thể đột phá. Cho dù Đế quốc dựa vào các thủ đoạn khoa học kỹ thuật để miễn cưỡng cải tạo từ cơ sở nhân loại nguyên thủy, tạo ra những con đường kỹ thuật như Chiến sĩ Thực Trang, Siêu Võng Đế quốc, Niệm Lực Sư, v.v., thì so với Thăng Hoa Nhân với hàng triệu năm kinh nghiệm tích lũy tự nhiên tiến hóa, Hành Hương Giả với khả năng giả tưởng hóa tư duy, cùng hậu duệ Tâm Linh Ma bẩm sinh có thể giao tiếp với dòng thông tin tầng dưới chót, những con đường kỹ thuật mà Siêu Võng Đế quốc đi theo và bắt chước này đều còn nhiều thiếu sót, chưa đủ cực đoan, và hiệu quả cũng kém xa.

Hơn nữa, khoảng cách giữa Đế quốc và các địch quốc trong những lĩnh vực mà họ am hiểu không những không thu hẹp theo thời gian trôi qua, mà ngược lại càng lúc càng lớn.

Điều này hoàn toàn hợp lý.

Những chủng tộc khác đã dùng hàng triệu năm để hoàn thành sự tích lũy tri thức, từng bước vững chắc phát triển thành cốt lõi khoa kỹ của họ, làm sao có thể dễ dàng bị học theo?

Nếu không có vĩ nhân giáng thế với sức mạnh thay trời đổi đất phá vỡ những quy tắc nền tảng, thì những rào cản giữa các con đường phát triển khác biệt này chỉ có thể càng trở nên vững chắc hơn theo thời gian trôi qua.

Ngay cả khi trong số các Hoàng đế Đế quốc qua các thời đại, thỉnh thoảng xuất hiện những hùng chủ tài năng kiệt xuất, và đôi khi có Thiên Tuyển Giả xuất hiện để xoay chuyển càn khôn, thì thực chất cũng chỉ là trị ngọn chứ không trị gốc.

Vô luận là những hùng chủ hay minh quân, hay những biến cách nhất thời mà Thiên Tuyển Giả mang lại, xét cho cùng đều chỉ mang tính bề mặt, hay chỉ giới hạn trong một lĩnh vực cụ thể nào đó, không thể thay trời đổi đất từ căn nguyên, cũng không thể phát huy được lợi thế thực sự của nhân loại nguyên sinh như Đế quốc nhân loại. Tất nhiên, Đế quốc nhân loại thực ra cũng không biết lợi thế thực sự của mình nằm ở đâu.

Nhưng bây giờ, Nhậm Trọng xuất hiện với một tư thái hoàn toàn khác.

Trong hồ sơ chiến đấu công khai của hắn, rõ ràng thể hiện cách hắn dùng sức mạnh cá nhân để hoàn toàn xoay chuyển cục diện một cuộc chiến tranh mà tỉ lệ lực lượng địch ta chênh lệch một chọi mười, đáng lẽ phải thất bại thảm hại.

Trong quân bộ Đế quốc, không ít nhân viên nghiên cứu quân sự chuyên nghiệp, những người vốn đã có phần nào nhận thức về sức chiến đấu của hắn, đều phải ngỡ ngàng.

Họ đã sớm biết khả năng thực chiến của Xích Phong Bá vô cùng mạnh mẽ, nhưng lại hoàn toàn không ngờ rằng nó có thể mạnh đến mức độ này.

Vô luận là sự quyết đoán ứng biến trong trận chiến, hay thao tác phân rã và tập hợp hạm đội tinh tế cỡ lớn và vừa, hay việc chia tách ý thức hoàn chỉnh thành hàng vạn phần, hay đưa cơ thể vào trạng thái ngủ đông để tránh tốc độ tăng tốc siêu tải trong chiến đấu, hay việc dựa vào trực giác để phán đoán và dẫn dắt những cú nhảy không gian ngắn không thể kiểm soát, hay việc dự trù trước trận chiến này hàng chục năm và yêu cầu các thế lực phụ thuộc khai hỏa vũ khí từ rất sớm, sau đó kiểm soát hoàn toàn chiến trường, ngấm ngầm dẫn dắt chiến trường đến địa điểm mục tiêu, rồi vào thời điểm chính xác, trực diện đánh tan địch quân, buộc chúng phải phân tán rút lui nhưng lại vừa vặn lao vào bẫy hỏa lực... Tất cả những thao tác này đều vô cùng rõ ràng cho thấy một điều: Xích Phong Bá Nhậm Trọng chính là chiến lược gia quân sự mạnh nhất của Đế quốc trong ít nhất hàng triệu năm qua (hoặc ít nhất là một trong số đó), và cũng là cá nhân mạnh nhất được sinh ra từ nhân loại nguyên sinh trong Cổ Bàn tinh hệ qua hàng chục triệu năm.

Hiện tại, hình tượng "Thiên Tuyển Giả" của Nhậm Trọng đã ngày càng vững chắc.

Chỉ còn thiếu hai bước, là hắn có thể từ một ứng cử viên Thiên Tuyển Giả trong nhận thức của mọi người, trở thành một Thiên Tuyển Giả chân chính.

Hai bước đó lần lượt là: Thứ nhất, tham gia cuộc chiến bốn quốc gia, và trong cuộc chiến đó giành được chiến công vĩ đại không thể sao chép; Thứ hai, bước vào Hoàng Cung Đế quốc, được diện kiến đương kim Đế Hoàng, và được chính thức sắc phong làm Thiên Tuyển Giả, đồng thời nhận được tước vị ít nhất là Đại Công Tước cha truyền con nối, hoặc thậm chí là cao hơn.

Dưới làn sóng thông tin chấn động mạnh mẽ, việc Xích Phong Bá cuối cùng đã tiết lộ về việc cá nhân hắn thu thập và che chở những kẻ cướp biển Tinh Vỡ, biến những người vô gia cư này thành gia nhân riêng của mình, ngược lại cũng trở nên không quá chói mắt.

Điều này có chút không hợp quy củ. Mặc dù hắn là Bá tước, nhưng vẫn chưa thông qua thẩm tra, cũng chưa được chính thức sắc phong, vốn không có quyền hạn lớn đến mức thu nhận gia nhân vô gia cư.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều này đều không còn quan trọng nữa.

Các quý tộc Đế quốc, bao gồm cả Văn Uyên Bác, đều vội vã tìm mọi cách gửi điện mừng đến Nhậm Trọng, với ý định liên lạc với hắn, một mặt là để chúc mừng, mặt khác là để tiếp tục thắt chặt quan hệ, tăng cường hợp tác.

Nhưng Nhậm Trọng, không lâu sau khi công bố tin tức, đã tiến vào đường hầm không gian Adam để thực hiện cú nhảy, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, khiến mọi người vô cùng tiếc nuối.

Trong khi Nhậm Trọng di chuyển trên đường hầm không gian Adam hơn mười tháng, thì ở Nam Hương Tinh Đoàn, ngược lại có một kẻ đang sứt đầu mẻ trán, phiền não không dứt. Đó chính là Nam Hương Bá Lưu An, kẻ mà âm mưu một lần nữa không thành, còn tự chuốc lấy một mớ rắc rối.

Để duy trì quyền uy tuyệt đối của mình trong Nam Hương Tinh Đoàn, đạt đư���c sự kiểm soát hoàn toàn đối với khu quân chính, cũng như quyền kiểm soát hoàn chỉnh đối với hạm đội tuyển mộ cấp Tinh Đoàn, Lưu An đã hết lần này đến lần khác lựa chọn hành động nhắm vào Nhậm Trọng và tộc Xích Phong.

Bắt đầu từ việc hạm đội Nguyên Tinh ban đầu "ngoài ý muốn" bùng nổ số lượng lớn trong khi xuyên qua Khu Vụ Mù Đen; rồi đến việc ám chỉ Nam Cửu Tử Tước gây ra thảm họa hủy diệt tinh cầu lên Nam Cửu Tinh; lại đến việc phong tỏa toàn diện Nam Cửu Tinh; rồi nhiều lần lợi dụng cướp biển Tinh Vỡ quấy nhiễu hoạt động thương mại bình thường của tộc Xích Phong; lại tự mình ra mặt giúp Nam Cửu Tử Tước Gruen. Augustus đánh cắp kỹ thuật độc quyền của tộc Xích Phong; rồi đối phó với Bộ Công Đường, bẻ cong luật pháp; sau đó là lần cuối cùng này, đưa ra trang bị quân chính quy của Đế quốc, lại móc nối với liên minh hải tặc có tính chất phiến quân để phục kích chính Xích Phong Bá Nhậm Trọng... Tất cả những hành động đó, coi như là đã triệt để giẫm lên lằn ranh đỏ.

Đúng như Lưu An tính toán ban đầu, bề ngoài thì chuyện này có vẻ rất mạo hiểm, nhưng chỉ cần đảm bảo có thể tiêu diệt đối phương, thì rủi ro lại gần như bằng không, và lằn ranh đỏ sẽ không còn tồn tại.

Quân bộ sẽ không vì một Bá tước thực quyền đã chết mà phải cân nhắc nhiều.

Còn về tính chất phản loạn của liên minh cướp biển Tinh Vỡ, cũng có thể do một lời nói của hắn mà quyết định. Chỉ cần hắn muốn, hắn huy động hạm đội phòng thủ khu quân chính, bất cứ lúc nào cũng có thể dễ dàng tiêu diệt toàn bộ đoàn cướp biển Tinh Vỡ, và cũng có thể thông qua một văn bản mà chiêu an thành công, không cần động binh.

Vốn dĩ cục diện đều nằm trong lòng bàn tay của Lưu An, nhưng vấn đề trớ trêu là ở chỗ, kế hoạch vốn không thể thất bại lại thua, thất bại hoàn toàn và triệt để, thậm chí còn giúp Xích Phong Bá thu được một lượng lớn tù binh, và chiêu mộ họ thành biên ngoại con dân.

Nếu như Xích Phong Bá chỉ là một Bá tước bình thường, thì mọi chuyện ngược lại vẫn còn tốt.

Dù là đến cục diện tệ hại như vậy, Lưu An vẫn có thể xoay xở. Gia tộc họ L��u kinh doanh nhiều năm, với mối quan hệ trong giới quyền quý cấp cao của Đế quốc, cùng với các mối quan hệ thông gia gần xa, và một số mối ràng buộc lợi ích sâu sắc hơn, những điều này đều có thể trở thành bùa hộ mệnh của hắn, một chút vượt lằn ranh cũng không đến mức chí mạng.

Nhưng Xích Phong Bá Nh���m Trọng thì lại nổi tiếng, nổi tiếng đến mức vang dội khắp nửa bầu trời.

Cao tầng quân bộ đã ngay lập tức yêu cầu các chiến sĩ ưu tú hàng đầu trong toàn quân nghiêm túc học tập hồ sơ chiến đấu của Nhậm Trọng.

Viện Khoa học Hoàng gia cùng Trung tâm Tổng Huấn luyện Quân bộ gần như cùng lúc gửi thư mời tuyển mộ đến khu quân chính Nam Hương.

Lý do tuyển mộ Nhậm Trọng của Viện Khoa học Hoàng gia là vì nhìn trúng kỹ thuật nhảy ngắn không gian của hắn.

Còn lý do của Trung tâm Tổng Huấn luyện Quân bộ thì đương nhiên không cần phải nói nhiều.

Hơn nữa, những bức thư giao thiệp từ các Hầu tước, Công tước, thậm chí Thân vương trên khắp Đế quốc cũng bay tới như tuyết rơi. Người đứng đầu của rất nhiều thế lực cấp cao này đều hy vọng sớm thiết lập liên lạc với Xích Phong Bá Nhậm Trọng.

Nhưng những hiện tượng kể trên vẫn chưa phải là điều khiến Lưu An đau đầu nhất.

Sứ giả dòng chính của Trấn Bờ Cõi Hầu, người cai quản tinh vực biên giới xa xôi (là cấp trên của trung tâm hành chính Nam Hương Tinh Đoàn), còn ngay l���p tức xuất phát, xuyên qua tinh môn lao thẳng đến Nam Hương Tinh Đoàn. Ý đồ của sứ giả Trấn Bờ Cõi Hầu chính là muốn đích thân đón Xích Phong Bá đến Tinh Khu, trung tâm hành chính của tinh vực biên giới xa xôi.

Nhậm Trọng sẽ tiếp nhận sắc phong chính thức trên chủ tinh của Trấn Bờ Cõi Hầu.

Bề ngoài nhìn vào, dường như Trấn Bờ Cõi Hầu là người yêu tài sốt sắng, nhưng những người có đầu óc đều hiểu rằng, việc một vị Hầu tước đại quan trấn giữ một phương đích thân phái sứ giả dòng chính tốn công sức đi đón người, tất nhiên là do tầng lớp cao cấp trong Đế quốc đã nhìn thấu cục diện nội loạn ở Nam Hương Tinh Đoàn, đơn giản là dùng một nhân vật lớn thực sự để trấn giữ, hoàn toàn cắt đứt cơ hội cuối cùng để Lưu An giở trò trước khi Nhậm Trọng được chính thức sắc phong.

Tầng lớp cao cấp của Đế quốc thậm chí không định để lại cho Lưu An cơ hội để phát điên.

Lúc này, Lưu An đang nơm nớp lo sợ đứng trong phòng làm việc của mình, trước mặt hắn là một hình chiếu bóng người mờ ảo.

Bóng người này mờ mịt, khiến người ta không thể nhìn rõ dung mạo, thậm chí ngay cả giới tính cũng không thể phân biệt được.

Tuy nhiên, Lưu An lại hoàn toàn không dám có chút nào khinh thường người đối diện.

Mã định danh liên lạc của đối phương chính là Trấn Bờ Cõi Hầu đích thân.

Không phải sứ giả hay phát ngôn viên nào cả, mà thực sự rõ ràng là Trấn Bờ Cõi Hầu đích thân.

Hơn nữa, khác với hắn, Nam Hương Bá họ Lưu, vị Hầu tước đối diện này cơ bản là Trấn Bờ Cõi Hầu đời đầu tiên.

Tuổi sinh lý của ông ta không rõ, nhưng khoảng thời gian tồn tại đã vượt quá năm trăm nghìn năm.

Trước đây, Trấn Bờ Cõi Hầu đột nhiên xuất hiện khi còn trẻ, mang thân phận Tử tước dấn thân vào tiền tuyến chiến trường, và lập nên những chiến công hiển hách khiến người ta kinh ngạc.

Sau khi trở về Đế quốc, Trấn Bờ Cõi Hầu càng vượt liền hai cấp, ngay tại chỗ được sắc phong làm Hầu tước tôn sư.

Sau khi được phong Hầu tước, thế nhưng ông ta lại chủ yếu sống trong trạng thái đông lạnh dài hạn, chỉ giao phó nhiều công việc cho hậu duệ của những ng��ời thân tín trên chiến trường năm đó xử lý.

Sau mấy trăm nghìn năm phát triển, cấp bậc Trấn Bờ Cõi Hầu trong số các Hầu tước cũng được xem là nằm trong top mười, quyền thế của ông ta mạnh hơn Bá tước như hắn rất nhiều.

"Nam Hương Bá Lưu An, gan của ngươi thực sự lớn hơn ta tưởng tượng. Ngươi có khả năng, và rất có ý chí chiến đấu, ta vô cùng thưởng thức ngươi."

Trong tai Lưu An vang lên một giọng nói tổng hợp điện tử, ngữ điệu bình thản, không thể nghe ra bất kỳ cảm xúc vui giận nào.

Nhưng Lưu An lại cả người giật mình mạnh mẽ, hoảng hốt cực độ.

Hắn Lưu An cũng không phải là kẻ ngốc thực sự, sao có thể không hiểu đối phương đây là đang nói ngược.

Bản chuyển ngữ này, với sự tinh tế của nó, độc quyền thuộc về truyen.free.