Sau mười hai phút, Nhậm Trọng đã đến khu quản lý vệ sinh ngoại thành của thành phố Hạ Nguyên Kinh.

Khu vực này được bao bọc bởi tường rào trắng xóa. Vài tòa xưởng cũ kỹ nằm rải rác bên trong.

Trưởng phòng Lưu Thao đã đợi sẵn ngoài cổng từ sớm, thấy Nhậm Trọng tới, ông ta chủ động tiến lên đón.

Nếu xét về cấp bậc công dân, Lưu Thao cũng thuộc cấp Bảy, ngang với Nhậm Trọng. Nhưng ông ta đã kẹt ở giai tầng công dân cấp Bảy này rất nhiều năm, căn bản không còn khả năng thăng cấp nữa, không thể nào sánh bằng một tân duệ đang trên đà thăng tiến như Nhậm Trọng.

Chẳng bao lâu nữa, Lưu Thao sẽ được hưởng quyền lợi đông lạnh vĩnh viễn và di chuyển thẳng đến thế giới mới sau Đại Di Cư. Vì thế, dù biết việc cho Nhậm Trọng khám nghiệm tử thi là không hợp quy tắc, ông ta vẫn nhượng bộ. Ông ta cũng không muốn đắc tội hoàn toàn với vị tân duệ đang được trọng vọng này.

Sau ba phút, Nhậm Trọng đi vào phòng giữ xác.

Nơi đây nhiệt độ thấp, gần đến độ Không. Trong không khí tràn ngập một mùi vị kỳ lạ. Từng cỗ máy tự động đưa thi thể mới vào, quét xem kiểm tra, rồi tiến hành phân loại, xử lý và lưu trữ.

Nhậm Trọng tìm thấy Trác Dực Hàng ở một góc.

Anh ta nằm đó một cách yên tĩnh, toàn thân bầm tím, đôi mắt sưng vù như hai quả táo đỏ.

Kéo khóa túi đựng xác, Nhậm Trọng phát hiện tứ chi của Trác Dực Hàng vặn vẹo trong tư thế kỳ dị.

Nhậm Trọng kiểm tra qua loa một chút, đoán rằng những vết bầm tím và tổn thương do vặn vẹo này hẳn phải xảy ra khi Trác Dực Hàng còn sống.

Điều này chứng tỏ Trác Dực Hàng khi còn sống đã phải chịu đựng những màn hành hạ phi nhân tính.

Lúc này, trong lòng anh không hề có mấy sự tức giận hay bi thương. Anh đã sớm không còn là người mới chập chững như ban đầu, cũng đã trải qua nhiều lần sinh tử, càng biết rõ rằng mình không thể cứu vãn tất cả những người mà anh muốn cứu. Vì vậy, bây giờ anh vô cùng tĩnh táo, chỉ khẽ siết chặt nắm đấm, rồi đột ngột xoay người rời đi.

Không cần điều tra, anh đã biết hung thủ là ai. Trừ đám cựu bạn học do Tần Hương cầm đầu, anh không nghĩ đến ai khác.

Nhậm Trọng đến nhìn thi thể này một cái, chỉ là để xác định phương thức hành động tiếp theo của mình.

Trở lại trường học, Nhậm Trọng lại đến giáo vụ tra xét một chút. Đúng như dự đoán, vào sáng hôm đó, Trác Dực Hàng – với tư cách nhân viên theo chế độ nô lệ của học viện – đã bị lớp sơ cấp mượn tạm để tham gia một buổi thí nghiệm đạo đức xã hội.

Lớp sơ cấp này chính là lớp mà Nhậm Trọng đã từng học.

Trong Viện Hàn lâm Điều tra Tổng cục, loại thí nghiệm này không thường xuyên diễn ra, nhưng đôi khi vẫn có. Mục đích chính của nó là khảo sát trạng thái tâm lý khác nhau của con người khi đối mặt với những hoàn cảnh bất đồng, đồng thời cũng có thể kiểm nghiệm khả năng tự kiềm chế của các Điều tra viên Tổng cục nắm giữ quyền lực tuyệt đối khi đối diện với những người cấp thấp.

Đây là một công việc đầy cay đắng, nhưng phàm là người được chọn làm vật thí nghiệm thì đều không chết cũng bị thương.

Thông thường, loại thí nghiệm này chỉ được thực hiện trên những người hoang dã hoặc nô lệ công dân cấp thấp. Những người có chức vụ và chuyên môn như Trác Dực Hàng sẽ không bị chọn.

Không biết Tần Hương cùng đám người kia đã dùng thủ đoạn gì mà lại khiến Trác Dực Hàng bị điểm tên.

Thế rồi, mọi chuyện diễn ra thuận lý thành chương.

Về động cơ của nhóm Tần Hương thì ngược lại rất đơn giản. Họ biết rõ Trác Dực Hàng thân thiết với Nhậm Trọng, nên muốn dùng chuyện này để làm Nhậm Trọng khó chịu, "trả thù nhỏ" một chút, chỉ vậy thôi.

Viện Hàn lâm Điều tra Tổng cục vẫn chim hót hoa nở, cây xanh um tùm, nhưng Nhậm Trọng sải bước trong sân trường, trong hơi thở anh lại nghe thấy một mùi máu tanh nồng.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía dãy nhà học của lớp sơ cấp, thở dài thầm một tiếng.

Thật nực cười khi chính anh đã từng định cứu vãn và thay đổi họ.

Đám người này đều không thể cứu được, thối nát.

Trên ban công, đúng lúc giờ giải lao, Tần Hương bước ra khỏi phòng học.

Cảm nhận được ánh mắt từ phía dưới, Tần Hương nghiêng đầu nhìn về phía xa.

Dù ở rất xa, thị lực của cô cũng không thể thấy rõ mặt người dưới lầu, nhưng trực giác mách bảo cô rằng đó là Nhậm Trọng.

Cô ta đắc ý cười một tiếng, khẽ chớp mắt, rồi nghênh ngang bước đi với vẻ tự mãn.

Cô ta thực sự không làm gì được Nhậm Trọng, nhưng không có nghĩa là cô ta không tìm được cách trả thù.

Cô ta cảm thấy mình lần này làm rất thành công, vừa có thể giáng một đòn vào Nhậm Trọng, lại không hề vi phạm quy định nào, không để Nhậm Trọng có cơ hội gây khó dễ.

Nhưng Tần Hương hiển nhiên đã đánh giá thấp Nhậm Trọng, cô ta hoàn toàn không để ý rằng Nhậm Trọng cũng đang cười.

Tối hôm đó, sau khi tan học, Nhậm Trọng liên lạc với người cải tạo số 38, người đã gia nhập tập đoàn Mạnh Đô, đảm nhiệm chức trợ lý tổng tài tập đoàn.

Giờ đây, số 38 không còn như trước, chỉ mang một mã số và mã vạch hai chiều trên vai làm dấu hiệu thân phận. Anh ta đã được Hewitt Augustus "ưu ái", tự đặt cho mình một cái tên mới: Lê Dương, ngụ ý là mặt trời bình minh.

Cái tên này vô cùng hào sảng và ngang tàng. Thế mà, với tính cách ngạo mạn, không coi ai ra gì của Hewitt, ông ta lại đồng ý, thậm chí đích thân ra tay, giúp Lê Dương đăng ký thân phận công dân với cái tên này.

Chuyện này ít nhiều cũng gây ra một chút sóng gió trong nội bộ tập đoàn Mạnh Đô, không ít người ngay lập tức cảm nhận được sự trọng dụng mà Hewitt dành cho cấp dưới mới này.

Nhậm Trọng cũng tương tự, nhận được tin tức này thông qua Tiêu Tinh Nguyệt.

Khác với sự kinh ngạc của những người khác, Nhậm Trọng đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý cho chuyện này, và thầm khen trong lòng rằng số 38 là một kẻ tàn nhẫn.

Trên thực tế, ước chừng một tuần trước, một học sinh của Viện Hàn lâm Điều tra Tổng cục, đến từ gia tộc thuộc hạ của Tập đoàn Mạnh Đô, đã chủ động tìm đến Nhậm Trọng, và đưa cho anh một mã truyền tin giống như "WeChat".

Đối phương không nói tên, chỉ bảo đây là người bạn đáng tin cậy nhất của anh, khi nào cảm thấy phiền muộn thì có thể trò chuyện cùng người đó.

Nhậm Trọng nhận dãy số này, nhưng không liên lạc ngay, mà chờ đến hôm nay.

Lê Dương vô cùng phấn khởi, thậm chí chủ động hỏi Nhậm Trọng gặp chuyện gì.

Nhậm Trọng kể lại sự thật: "Tôi đã kết bạn mới trong Viện Hàn lâm Điều tra Tổng cục, thế nhưng... Than ôi, thật ra tôi rất hoang mang. Bây giờ tôi đã đạt đến địa vị như vậy, nhưng vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn bạn bè cũ của mình bị sát hại thảm thương, mà không thể làm được gì. Với tâm trạng này, tôi đã nghĩ đến dãy số này và nhớ ra phải liên lạc với anh. Nói ra cũng thật kỳ lạ, dù người giới thiệu không nói đây là số của anh, nhưng trước khi gọi điện, tôi đã đoán được đầu dây bên kia là anh rồi. Thật đúng là một mối duyên kỳ lạ."

Đầu dây bên kia, Lê Dương cười ha hả: "Tôi cũng vậy. Theo cách nói của công dân, chúng ta gọi đây là "tâm đầu ý hợp" hay "tương kiến hận vãn"."

Nhậm Trọng: "Chính xác. Vậy thì, bạn của tôi, về tình trạng của tôi, anh có đề nghị gì không?"

Đầu dây bên kia, Lê Dương suy tư mấy giây, sau đó cười nói: "Tôi có thể giúp anh, và cũng sẵn lòng giúp anh. Nhưng chuyện này không tiện lắm để trò chuyện trên mạng, anh đến Mạnh Đô thành một chuyến nhé?"

Nhậm Trọng nghe vậy, lắc đầu liên tục qua điện thoại: "Chuyện này không thể nào. Anh hẳn biết tôi bây giờ nước lửa bất dung với Tập đoàn Mạnh Đô, tôi đến Mạnh Đô thành chẳng phải tự tìm đường chết sao?"

Lê Dương cười hắc hắc: "Anh lo lắng quá rồi."

Nhậm Trọng: "Tại sao?"

"Không tại sao cả, tôi có thể đảm bảo anh hoàn toàn an toàn. Anh chỉ cần tin tưởng tôi là được."

Nhậm Trọng: "Nhưng tôi bây giờ là học sinh của Viện Hàn lâm Điều tra Tổng cục, không thể tự ý rời khỏi thành phố Hạ Nguyên Kinh."

Lê Dương lại nói: "Chuyện này anh yên tâm. Thật ra tôi vẫn luôn chú ý đến động tĩnh của anh. Theo tôi được biết, thế lực chính đã bao vây anh ở thành phố Hạ Nguyên Kinh chính là Tập đoàn Mạnh Đô. Giờ đây nếu anh và tôi là bạn, vậy Tập đoàn Mạnh Đô và anh tự nhiên cũng đã thành bạn, chướng ngại cũng không còn tồn tại nữa."

Đối phương nói như đinh đóng cột, nhưng Nhậm Trọng lại tùy tiện cảm nhận được nhiều hàm ý sâu xa hơn.

Năng lực của số 38 này quả thực không phải chuyện đùa, có thể thâm nhập hoàn toàn vào Tập đoàn Mạnh Đô chỉ trong một thời gian ngắn như vậy.

Đáng thương thay cho Hewitt Augustus, tự xưng là có hùng tâm tráng chí, dã tâm bừng bừng, giờ đây lại dễ dàng bị người khác làm nền, e rằng còn không tự biết.

"Được, vậy tôi sẽ đến học viện xin nghỉ phép. Lát nữa sẽ khởi hành, bay thẳng đến Mạnh Đô thành."

"Được, tôi đợi anh."

Vào khoảng chạng vạng tối, khinh khí cầu tư nhân của Nhậm Trọng đã hạ cánh xuống sân bay của Mạnh Đô thành.

So với những đô thị lớn tràn đầy cảm giác hiện đại hậu khoa học kỹ thuật như thành phố Hạ Nguyên Kinh, Mạnh Đô thành lại mang một phong cách khác. Nơi đây không có nhiều cao ốc, chỉ có những mảng lớn kiến trúc hình bán cầu màu trắng, trông như những cây nấm khổng lồ tô điểm trên mặt đất.

"Nhậm tiên sinh, chào anh, tôi là trợ lý của chủ nhiệm Lê, tôi được lệnh đến đón anh."

Một cô gái trẻ dung mạo xuất chúng nhanh chóng tiến lên, cung kính khom người, để lộ phần ngực trắng như tuyết.

Nhậm Trọng gật đầu một cái, sau đó hăm hở muốn đi thẳng về phía trước: "Được, mau dẫn tôi đi gặp anh ấy. Thật không thể tin nổi, tôi còn tưởng mình sẽ bị phục kích cơ, ha ha ha ha!"

Anh ta tỏ vẻ vô cùng kích động.

Cô gái này cười duyên nói: "Anh lo lắng quá rồi. Hiện tại, toàn bộ giới cấp cao của Tập đoàn Mạnh Đô, trừ người sáng lập vẫn đang trong trạng thái đông lạnh, đều là bạn bè của chúng ta."

Nhậm Trọng khẽ "ừm" một tiếng, thản nhiên đón nhận lời giải thích tưởng chừng như đại nghịch bất đạo của cô gái.

Sau đó, Nhậm Trọng thật sự hai tay đút túi, nghênh ngang đi vào trụ sở chính của Tập đoàn Mạnh Đô dưới sự hướng dẫn của nữ tử.

Dọc đường, Nhậm Trọng có để ý đến các nhân viên an ninh bên cạnh, đều là những chiến sĩ trang bị cao cấp.

Trong số đó có một số người biết anh. Ánh mắt những người này ít nhiều toát ra chút địch ý, nhưng đồng thời còn có sự nghi ngờ.

Sự nghi ngờ đã lấn át địch ý của họ, khiến họ vừa muốn thử sức nhưng lại cố gắng kiềm chế, làm cho bầu không khí trở nên có phần quỷ dị.

Sau khi quan sát hiện tượng này, Nhậm Trọng trong lòng không khỏi ngưỡng mộ năng lực của Lê Dương.

Theo một ý nghĩa nào đó, Lê Dương, tức số 38, là vô địch.

Anh ta chỉ có một điểm yếu, đó là không thể khống chế được Nhậm Trọng.

Thang máy dừng hẳn, Nhậm Trọng đã đến thẳng tầng cao nhất của tòa kiến trúc hình nấm lớn nhất trong Mạnh Đô thành, đồng thời bước lên băng chuyền di động thẳng tới văn phòng trợ lý tổng tài Tập đoàn Mạnh Đô, và gặp được Lê Dương.

So với khi còn là người hoang dã, giờ đây anh ta đã mập hơn một chút, vẻ mặt cũng trở nên hiền hòa hơn, và vẫn giữ mái tóc ngắn giản dị.

Anh ta mang nụ cười tưởng như hiền hòa, nhưng đôi mắt nhỏ híp lại lại lộ ra vẻ quỷ quyệt, độc ác và hung tàn.

Nhậm Trọng giả v��� không hiểu, bước nhanh đến phía trước, cứ như đã quen từ lâu mà bá vai đối phương, cười ha hả nói: "Trước đây tôi thấy anh bị Tập đoàn Mạnh Đô chuộc về, còn từng lo lắng cho sự an toàn của anh, giờ thì xem ra tôi đã lo lắng thái quá rồi. Anh ở đây sống như cá gặp nước vậy."

Thật ra Nhậm Trọng và Lê Dương cũng không thân thiết đến mức đó.

Trước đó, hai người họ chỉ gặp mặt ngắn ngủi một lần ở công viên Nhân Tính, hơn nữa Hồ Dương suýt chút nữa chết dưới tay Lê Dương, về cơ bản là có thù oán.

Cho nên Nhậm Trọng lúc này nói ra những lời ấy, khiến người khác phải khó chịu không dám nhìn thẳng.

Nhưng kỳ diệu là, Lê Dương không những không khó chịu mà còn nhiệt tình vỗ vai Nhậm Trọng: "Đương nhiên rồi, trước kia anh không biết về Tập đoàn Mạnh Đô, cứ tổng hợp theo những gì mình nhớ lại, vậy thì dễ nghĩ quá nhiều. Thật ra, ở đây toàn là người tốt, nói chuyện cũng dễ nghe."

Nhậm Trọng: "Ừm."

Lê Dương làm động tác mời, để Nhậm Trọng ngồi vào chiếc ghế sofa bên cạnh.

Sau đó, anh ta quay về bàn làm vi���c của mình, bật máy chiếu: "Tôi đã điều tra ra thông tin về gia tộc Tần Hương và những người liên quan rồi, anh có thể xem trước. Mặc dù anh mất đi một người bạn, thật đáng tiếc, nhưng tôi cho rằng, đây là cơ hội tốt để chúng ta khuếch trương thế lực."

Nhậm Trọng khoát tay: "Khuếch trương gì chứ, tôi bây giờ vẫn còn đang bị chèn ép đây."

Lê Dương lắc đầu: "Yên tâm, lát nữa tôi sẽ tiến cử anh gặp sếp của tôi, ngài Hewitt Augustus. Anh đã là người của chúng ta rồi."

...

Sau khi xem tài liệu xong, Nhậm Trọng cau mày, tỏ vẻ thấy chuyện này khó giải quyết.

Tần Hương cùng đám người quả thực rất có lai lịch. Địa vị của họ tuy không bằng những người thừa kế cốt cán như Mã Hạ Trừng, Hewitt, Doanh Hạo, hay những người thừa kế thứ cấp như Đường Tường Vân, nhưng lại cao hơn phần lớn công dân Nguyên Tinh.

Họ đều là hậu duệ của những thành viên sáng lập Cửu Đại Xí nghiệp.

Những gia tộc này lại phân tán khắp các nơi trong hệ tinh thể Nguyên Tinh, kinh doanh đủ loại thế lực. Loại hình thế lực bao gồm xí nghiệp và đơn v��� hành chính, tương tự với tình hình gia tộc Mã ở Dương Thăng, nhưng lại mạnh hơn một bậc.

Trong tài liệu có đưa ra số liệu thống kê đại khái, mười chín phe thế lực này cộng lại ước chừng kiểm soát gần mười tỷ tỷ tiền tài sản Nguyên Tinh và hàng chục triệu nhân khẩu.

Lê Dương nói: "Trong số đó, ba gia đình là nhà cung ứng thương nghiệp của Tập đoàn Mạnh Đô, có mối liên hệ rất sâu với gia tộc Augustus. Nhưng không sao, chúng ta mới là người nhà. Tôi sẵn lòng giúp anh nhân cơ hội này gây khó dễ, tập trung những tài nguyên đó vào tay anh. Đại Di Cư luôn muốn đào thải một số người, sớm hoàn thành việc hợp nhất tài nguyên có thể nâng cao năng lực sản xuất thêm một bước. Trong toàn bộ cấu trúc xã hội loài người Nguyên Tinh, tôi chưa từng thấy một người quản lý nào giỏi hơn anh, Nhậm Trọng."

Nhậm Trọng chắp tay: "Quá khen rồi. Tôi e rằng ngài Augustus sẽ không đồng ý."

Lê Dương: "Yên tâm, hắn biết điều mà."

Vừa nói, Lê Dương lại nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy: "Được rồi, hội nghị tổng tài đã kết thúc, tôi sẽ dẫn anh ��i gặp ông ấy ngay."

Nhậm Trọng đi ra khỏi cửa, nhưng chưa đi thêm mấy bước mà đã đến thẳng văn phòng kế bên. Hai văn phòng sát bên nhau, có thể thấy mức độ "được trọng dụng" của Lê Dương.

Căn phòng làm việc này chiếm diện tích cực lớn, giống như một phòng khách.

Ở giữa phòng khách đặt một máy chiếu hình nổi, toàn bộ thông tin về hệ tinh thể Nguyên Tinh, bao gồm tám hành tinh lớn, mặt trời gốc và vành đai tiểu hành tinh, đều được hiển thị.

Mặc dù Nhậm Trọng biết rõ dấu chân của nhân loại Nguyên Tinh đã đặt khắp toàn bộ tinh hệ, nhưng vì cấp bậc công dân còn hạn chế, trước đây anh không thể tiếp cận những thông tin tuyệt mật này.

Bây giờ anh cuối cùng cũng có cơ hội được xem toàn bộ bản đồ.

Trừ Nguyên Tinh, hầu như mọi thiên thể có đường kính hơn năm cây số trong toàn bộ tinh hệ đều có sự cư trú của con người.

Dân số trên Nguyên Hỏa Tinh và Nguyên Kim Tinh thậm chí đã vượt quá 500 triệu, phân bố khắp các hành tinh.

Lê Dương thấy Nhậm Trọng có hứng thú với bản đồ hình chiếu này, liền đường hoàng bước đến trước, dùng ngón tay "vẽ" trên không trung để thu nhỏ hình ảnh về Nguyên Tinh.

Lê Dương chỉ vào vùng màu sắc đó nói: "Vùng màu đỏ là khu vực kiểm soát của Tập đoàn Mạnh Đô, nhìn xem, có phải trông như đầy trời sao không? Rất hùng vĩ phải không?"

Nhậm Trọng nuốt nước bọt: "Ừm. Ngài Hewitt thật sự phi thường."

Lê Dương không bình luận, lại kéo hình ảnh đến Đệ Nhất Châu, rồi dùng ngón tay chạm vào một điểm trên khu vực nội thành Dương Thăng. Khối màu xanh biếc tím bầm đại diện cho Tập đoàn Nhậm Thị cũng chuyển thành đỏ như máu.

Lê Dương thở dài nói: "So với anh, Hewitt Augustus vẫn kém hơn một bậc. Mức độ kiểm soát cấp dưới của anh sâu sắc hơn tôi tưởng tượng nhiều."

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.