Xa rời Nam Kinh đã lâu, hôm nay là lần đầu tiên năm anh em được một bữa ăn no nê, lại còn ngon miệng đến thế.

Sau bữa ăn, Chu Thu tự tay pha trà đắng. Cả bọn hài lòng vây quanh lò bếp còn hơi ấm, tay nâng niu chén trà, vừa trò chuyện vừa giúp tiêu cơm.

Chủ yếu là nghe lão Tứ khoe khoang về những gì đã làm được trong ngày.

"Ha ha ha, mấy cái tên chỉ muốn chơi mà không muốn tr�� tiền kia, thế mà lại bị lão Lục nói cho ngoan ngoãn móc tiền ra." Chu Lệ vừa vỗ vai Chu Trinh vừa cười lớn nói: "Các ngươi không biết cái miệng lão Lục đâu, chẳng biết học đâu mà mồm miệng sắc sảo thế không biết!"

"Thực ra còn có mấy câu độc địa hơn mà tôi không dám nói ra đâu." Chu Trinh cũng đắc ý vểnh cả đuôi.

"Gì cơ? Nói đi, nói đi." Nhị ca hiếu kỳ nói.

"Hôm nay có bạn có người nhà mất, là ai thì tôi không nói, cứ về đi, chúng tôi tuyệt đối không trách đâu." Chu Trinh liền bắt chước giọng điệu đó nói: "Còn có thể nói, 'Nghe nói không, hôm nay có bạn nhà vợ trộm trai đấy, về mà bắt quả tang đi, muộn là chẳng còn gì mà bắt đâu!'"

Ha ha ha ha... Đàn ông, dù già hay trẻ, quả nhiên vẫn thích những câu chuyện có chút "màu mè" kiểu này. Cả lũ anh em nhất thời ôm bụng cười phá lên.

Nhị ca ban đầu còn ngớ người một lúc, sau đó mới kịp phản ứng, đã ôm bụng cười như heo kêu: "Không, không được, đừng có kể chuyện tiếu lâm nữa, no căng bụng rồi."

"Thế thì sao ngươi không nói ra?" Tứ ca tiếc nuối hỏi. Nếu đúng tính nết của hắn thì kiểu gì cũng nói những lời độc địa nhất.

"Làm nghề bán nghệ mà, vẫn nên lấy hòa khí làm trọng, có thế mới sinh tài. Với cha mẹ áo cơm thì phải nâng niu, chiều chuộng, cố gắng nói lời hay ý đẹp. Còn khi thực sự gặp phải mấy kẻ chỉ muốn chơi mà không muốn trả tiền thì nói sau cũng chẳng muộn." Chu Trinh rất có cảm xúc nói.

"Lão Tam nghe này, lão Lục còn giỏi hơn ngươi nhiều!" Chu Lệ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để trêu chọc lão Tam.

"Chúng ta cũng đâu có kém cạnh gì. Bây giờ đến làng nào cũng có người chào đón, còn được cho ăn cơm, khám bệnh cũng được người ta tận tình mời tới nhà, chẳng cần đi khắp hang cùng ngõ hẻm nữa." Lão Tam đương nhiên không chịu yếu thế mà phản bác.

"Thế nhưng cả ngày lại chẳng thấy tiền đâu." Chu Lệ đả kích nói.

"Cái đó chẳng phải rất bình thường sao? Dân làng thì có được bao nhiêu tiền đâu chứ! Bình thường ai dùng tiền? Toàn là trao đổi bằng vật phẩm." Chu Trinh dù sao cũng có lý do của mình.

"Vậy cũng được." Chu Lệ thực sự cũng không phản bác nữa.

Hắn cũng biết, trước đây khi chưa ra ngoài bán nghệ, anh em bọn họ cũng chưa từng thấy tiền bao giờ. Thiếu thốn chút dầu, muối, tương, dấm gì, đều phải mang dược liệu thô ra chợ đổi.

"Cho nên vẫn là phải kiếm tiền của người giàu có." Chu Trinh tỉnh ngộ nói: "Nhưng người giàu cũng mời đại phu nổi tiếng. Chúng ta bây giờ đang ở giai đoạn tạo tiếng tăm, đợi đến khi danh tiếng truyền khắp trong vùng, tự nhiên sẽ có người giàu mời chúng ta đi khám bệnh."

"Ngươi đúng là 'tiền che mắt', khám bệnh cho dân lành thì không phải là khám sao?" Chu Lệ lập tức không đồng tình nói.

"Người có tiền không lo không có đại phu xem bệnh, nhưng người nghèo lại khó mà mời được đại phu, họ mới là những người cần trợ giúp nhất." Chu Thu gật đầu một cái, rất đồng tình nói.

"Chính ngươi mới là người 'tiền che mắt'!" Chu Trinh chẳng thèm để ý Chu Thu, chỉ quay sang Chu Lệ nói: "Quên chúng ta đi ra ngoài là làm gì rồi sao? Bán nghệ ư? Khám bệnh ư?"

"Rèn luyện, làm ruộng, tiện thể tra xét ẩn ruộng, tìm hiểu những chuyện trái pháp luật." Chu Lệ chợt hiểu ra, quả thực mình đã bị cuộc sống thường nhật che mắt.

Cả ngày chỉ mải nghĩ cách kiếm tiền nuôi gia đình, mà lại vứt nhiệm vụ của phụ hoàng ra sau gáy.

Chu Trinh quay phắt lại, lộ ra vẻ mặt "may mà có lão tử đáng tin cậy đây", đắc ý nói:

"Lần này ta cùng lão Ngũ đi khắp hang cùng ngõ hẻm, luôn để ý nghe ngóng, phát hiện tình trạng ẩn ruộng tồn tại phổ biến. Có thể nói, nhà nhà đều khai gian, khai thiếu, chẳng nhà nào có thể khớp với sổ hộ tịch."

"Nói khoác!" Chu Lệ không tin nói: "Chúng ta chẳng mang theo bản sao sổ hộ tịch nào, thì làm sao mà ngươi so sánh được?"

Chu Trinh chỉ chỉ vào ngực mình, bình thản ra vẻ nói: "Cũng nhớ ở chỗ này."

"Được rồi, ngươi giỏi thật đấy..." Chu Lệ rụt cổ một cái, trong bụng thầm nghĩ, học sinh giỏi quả nhiên cũng đáng ghét.

"Nhưng nghe nói so với huyện Phượng Dương thì huyện Lâm Hoài này chỉ là trò mèo gặp hổ." Lại nghe Chu Trinh giọng điệu chợt thay đổi.

Cả bọn anh em rối rít gật đầu, đây vốn là chuyện hiển nhiên.

Bọn họ đã qua giai đoạn bỡ ngỡ, mắt nhắm mắt mở ban đầu. Sớm biết từ khi triều đình bắt đầu xây dựng thành Trung Đô, và xây dựng phủ đệ cho các công khanh trong thành sau đó, thì các gia đình hào phú ở Lâm Hoài liền dắt díu nhau chạy về huyện Phượng Dương gây dựng cơ nghiệp.

Bởi vì Lâm Hoài có những khiếm khuyết tự nhiên. Do ảnh hưởng của việc sông Hoàng Hà "cướp" dòng Hoài, hệ thống sông Hoài bị phá hủy nghiêm trọng. Cửa sông ra biển cơ bản không đủ sức chịu đựng lượng nước lũ khổng lồ, vì vậy mỗi năm đều bị bồi lắng, mỗi năm đều ngập lụt, cửa sông ra biển dần biến thành dòng sông trên cạn.

Huyện Lâm Hoài, nơi giáp ranh giữa sông Hoài và sông Hào, từ triều Nguyên đến nay, là vùng tai ương nghiêm trọng, mười năm thì chín năm ngập lụt. Lũ lụt vừa đến, người nghèo chỉ cần khơi một gánh, một bên đựng con cái, một bên đựng chút tài sản đáng thương còn lại là có thể chạy nạn. Còn gia sản, đất đai của người giàu thì tất cả đều phải bỏ lại.

Vì vậy thành Trung Đô mới không được xây ở thực sự ở Lâm Hoài, mà là xây ở cách đó hai mươi dặm, phía nam Phượng Hoàng Sơn, nơi có địa thế cao hơn, cũng là bởi vì nơi đó không bị ngập lụt.

Hơn nữa, các bô lão vùng này tin chắc rằng khi thành Trung Đô hoàn thành, chính là ngày Hoàng đế Hồng Vũ dời đô. Đến lúc đó, Phượng Dương sẽ còn phồn hoa hơn cả Nam Kinh, Tô Châu, chắc chắn dân cư sẽ đông đúc hàng triệu người, giá đất tăng gấp trăm lần. Có điều kiện đương nhiên sẽ chen chúc đổ xô về đó gây dựng cơ nghiệp, ngồi chờ tăng giá.

Bởi vậy, Lâm Hoài hiện tại cũng chỉ còn nhà Thang Hòa và mấy gia đình huân quý có chút tiếng tăm vẫn còn ở.

Dĩ nhiên, mấy vị điện hạ thề muốn giao cho phụ hoàng một bản báo cáo làm phụ hoàng hài lòng, và điểm thu hoạch này còn lâu mới khiến bọn họ hài lòng.

Bàn đi tính lại, lão Tứ cuối cùng tổng kết nói:

"Bất kể nói thế nào, trước tiên cứ kiếm đủ chi phí sinh hoạt đã, sau đó chúng ta sẽ ngừng lại, chuyên tâm chăm sóc hoa màu, hoàn thành nhiệm vụ của phụ hoàng!"

"Ừm, đúng là không sai." Lão nhị ngáp một cái, đứng dậy chuẩn bị trở về phòng ngủ.

"Cứ dựa vào các ngươi kiếm tiền vậy." Lão Tam vỗ vai lão Lục một cái tỏ ý tán thưởng, rồi kéo hắn đi rửa mặt. Nếu không kéo đi, thì cái tên này lúc nào cũng lười biếng, chưa rửa mặt đã chui lên giường.

"Lão Ngũ, ngươi không cần có áp lực, chuyện kiếm tiền cứ để cho các ca lo!" Chu Lệ thì tràn đầy tự tin khích lệ Chu Thu nói: "Ngươi cứ an tâm xem bệnh, muốn khám cho ai thì cứ khám cho người đó."

"Vâng, ca." Chu Thu gật đầu một cái, mỉm cười hạnh phúc.

~~

Tóm lại, đêm hôm đó, tất cả các huynh đệ đều tràn đầy hi vọng.

Nhưng cuộc sống mà, chuyện không như ý thì mười phần tám chín...

Sau mấy lần đến trong huyện bán nghệ, Chu Trinh vẫn ra sức rao gọi, mặt dày đòi tiền. Hai người ca ca thì diễn ngày càng tự nhiên, nhưng người xem lại ngày một ít đi, tiền thu về đương nhiên cũng chỉ còn lẹt đẹt mấy đồng lẻ.

Một lần bán nghệ kết thúc, thấy lại thu về thảm hại. Lão nhị rốt cuộc không nhịn được, kéo một vị khách quen vừa đi ngang qua, lớn tiếng hỏi:

"Này, này, sao lại không xem nữa vậy?"

Người đi đường kia bị dọa sợ đến run lẩy bẩy nói: "Chiêu trò có hay đến mấy đi chăng nữa, xem mãi cũng chán rồi. Hơn nữa mấy chú em này chỉ giỏi vòi tiền, chúng tôi ngày nào cũng xem thì lấy gì mà sống?"

"À, thì ra là vậy." Chu Sảng buông lỏng tay, người nọ vội vàng chuồn đi mất.

"Dọn hàng về nhà thôi." Chu Lệ cũng có chút chán nản. Nếu cứ không có gì khả quan như vậy, thì đừng nói đến việc tích lũy chi phí sinh hoạt, ngay cả việc trở lại cuộc sống tạm bợ như trước đây cũng khó.

"Ai, chậc, đi ra ngoài bán nghệ, đúng là khó thật." Chu Sảng gục đầu xuống nói.

"Để ta suy nghĩ một chút, bế tắc thì phải tìm cách xoay chuyển, nhất định sẽ có cách thôi." Chu Trinh ngồi xếp bằng trên lưng bò, cố gắng vắt óc suy nghĩ.

Bản văn này được biên tập cẩn thận, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.