Từ sau ngày đó, trọng tâm công việc của Hàn Nghi Khả liền chuyển từ đê sông sang công tác di dân.

Lý do của hắn cũng rất chính đáng: cần nhanh chóng hoàn thành việc an trí dân di cư để kịp vụ cày cấy mùa xuân năm nay.

Bởi lẽ, công tác an trí dân di cư vốn là nhiệm vụ trọng yếu bậc nhất đối với các quan địa phương ở Lưỡng Hoài, thậm chí là toàn bộ phương Bắc.

Tính từ thời Kiến Viêm nam độ, toàn bộ phương Bắc đã bị dị tộc thống trị hơn hai trăm năm. Đặc biệt là trong phần lớn thời gian thống trị của nhà Nguyên, quý tộc Mông Cổ đã ngang nhiên cưỡi ngựa chiếm đất trên các đồng bằng Hoa Đông và Hoa Bắc, biến những cánh đồng màu mỡ thành bãi chăn thả ngựa của họ, khiến trăm họ người Hán không có lấy một tấc đất cắm dùi.

Người Hán chỉ còn cách hoặc là nổi dậy tạo phản, hoặc là bỏ trốn. Sau trăm năm, toàn bộ phương Bắc ngàn dặm hoang vu không bóng người, cỏ hoang mọc um tùm khắp bờ ruộng. Rất nhiều làng mạc bị bỏ hoang, dân cư tuyệt diệt, hoàn toàn biến mất trên bản đồ triều đình. Số lượng người Hán ở phương Bắc đã giảm tới chín mươi phần trăm… và đó là con số khi so sánh với thời nhà Kim.

Khu vực Lưỡng Hoài lại là chiến trường chính của các cuộc khởi nghĩa nông dân cuối thời Nguyên. Quân Nguyên và các lực lượng địa chủ vũ trang đối xử với quân nông dân ở những nơi chúng chiếm đóng đa phần là thi hành chính sách "rút cạn đất đai, tàn sát thành trì", tàn sát dải đất Giang Hoài khiến nơi đây "đất xuân bùn về không chỗ dừng, ngàn dặm đất cằn ít bóng người".

Thành Dương Châu, thành phố lớn nhất Giang Hoài, lúc ấy bị tàn sát đến mức chỉ còn mười tám hộ dân.

Năm đầu Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương sai thái tử tuần tra Giang Bắc. Chu Tiêu chứng kiến cảnh tượng nhân gian thảm khốc này, đi đến đâu cũng khóc đến đó, lòng đau như cắt, không thể kiềm chế được.

Chu Nguyên Chương đành phải triệu hồi thái tử sớm hơn dự kiến, kẻo Chu Tiêu cứ thế mà khóc đến chết trên đường mất thôi.

Vì vậy, việc nhanh chóng khôi phục dân số phương Bắc là nhiệm vụ hàng đầu cấp bách được đặt ra trước mắt Chu Nguyên Chương.

May mắn thay, Chu lão bản là một vị hoàng đế khai quốc vĩ đại, đầy quyền uy. Ông đã chịu đựng áp lực cực lớn, cưỡng ép di dời một lượng lớn trăm họ từ những nơi dân cư đông đúc như Sơn Tây, Giang Nam, liên tục chuyển đến Sơn Đông, Hà Nam, Hà Bắc, cùng với cả dải Lưỡng Hoài.

Cuộc đại di dân thời Hồng Vũ đã trở thành một chính sách quốc gia cơ bản của Đại Minh, và kéo dài suốt nửa thế kỷ.

~~

Phượng Dương, với vai trò là Trung Đô, chủ yếu tiếp nhận dân di cư từ Giang Nam, và cũng có một lượng lớn gia thuộc quan lại phạm tội bị di dời đến đây để làm ruộng.

Cho nên việc Chu Nguyên Chương an bài năm người con trai của mình đến Phượng Dương học nghề nông hoàn toàn không khiến ai phải chú ý.

Ngược lại, nếu ở một huyện nào đó tại Giang Nam mà bỗng nhiên có năm tráng sĩ xuất hiện, e rằng ngay lập tức sẽ có quan sai đến gõ cửa.

Theo quy củ, tất cả dân di cư trước tiên phải đến huyện nha ghi danh, đăng ký hộ khẩu, sau đó theo cam kết của Chu lão bản, họ sẽ được phát hạt giống, nông cụ, bò cày, chỗ ở, và lương thực đủ ăn cho cả nhà trong nửa năm.

Ngoài ra, người di cư còn được cấp lộ phí và áo bông trên đường đi. Hơn nữa, Chu lão bản cam kết, người di cư khai khẩn ruộng đất sẽ được miễn thuế ba năm; sau ba năm, mỗi mẫu chỉ nộp thuế một đấu, không còn bất kỳ khoản phú thuế nào khác.

So với các triều đại khác, đây đã là những điều kiện tốt nhất dành cho dân di cư từ trước đến nay. Thế nhưng, dù điều kiện có tốt đến mấy, phần lớn trăm họ vẫn không muốn chuyển đi. Nếu không có quan phủ cưỡng ép, quan binh áp tải, họ sẽ không chịu chuyển đến nơi khác.

Vì vậy, dân di cư đến huyện Lâm Hoài đều có lịch trình sắp xếp, chứ không phải tự ý kéo đến từng nhóm nhỏ.

Điều này giảm đáng kể khó khăn cho Hàn tri huyện, tránh cảnh "ôm cây đợi thỏ", không đến nỗi phải ngồi suốt cả ngày ở nơi tiếp đãi, ngay cả đến nhà xí cũng không dám rời đi.

Kỳ thực cũng không phải đợi quá lâu, vào ngày mùng năm tháng hai, một nhóm di dân mới đã đến.

Theo quy củ, họ trước tiên phải đứng ở bãi đất trống lớn trước huyện nha, chờ quan sai huấn thị. Sau đó, họ xếp hàng tiến vào huyện nha để nhận hạt giống, bò cày, nông cụ và khẩu lương được cấp phát.

Lúc đó, Hộ phòng Vương Điển khản cả giọng tuyên đọc thánh chỉ của hoàng đế và các quy định của huyện trên bậc thang. Trong khi đó, Hàn tri huyện lại đứng khuất trong bóng tối ở khung cửa vòm, quan sát tỉ mỉ những người di cư mới đến này.

Sau đó, hắn liếc mắt đã nhìn thấy mục tiêu mình muốn tìm – ba thanh niên dáng người khôi ngô đó, giữa đám đông di dân, họ nổi bật như hạc giữa bầy gà, muốn không chú ý cũng khó.

"Ai nha, thật đúng là..." Hàn tri huyện không khỏi khẽ kêu một tiếng. Hắn từng diện kiến mấy vị điện hạ trong các buổi đại triều hội.

Hơn nữa, đặc điểm của mấy vị điện hạ quá rõ ràng: Tần vương mặt vuông, Tấn vương mặt trắng trẻo, Yến vương mặt đen tròn, cả ba đều có thân hình cao lớn.

Nếu chỉ đứng riêng một người, hắn có thể còn chưa dám chắc chắn, nhưng ba người tụ tập lại cùng nhau, thì chắc chắn không sai vào đâu được.

Lần này, hắn mới hoàn toàn yên tâm.

"Huyện tôn, thế nào, có nhận ra ai không?" Lý ti lại đang đứng cạnh đó, nghe vậy bèn vội vàng hỏi với vẻ tò mò.

"À, phải." Hàn tri huyện chỉ mấy người Tần vương nói: "Mấy người vạm vỡ kia, hình như là... công tử của cấp trên cũ của bản quan."

Hắn ít nhiều cũng là quan viên dưới trướng Chu lão bản, nên nói là cấp trên cũ cũng không sai.

Đây là cái cớ hắn đã sớm chuẩn bị, bởi nếu một vị tri huyện đường đường lại cả ngày quan tâm mấy người di dân mới đến, thì bản thân việc đó đã rất kỳ quái rồi.

Vào lúc này, quan lại phạm tội, phàm là những tội bị đánh roi trở lên đều bị đày tới Phượng Dương làm ruộng, nhiều không kể xiết. Cho nên, Lý ti lại dĩ nhiên rất tự nhiên tin vào cái cớ của Hàn tri huyện.

"Lát nữa ta cho gọi họ đến sau nhé?" Lý ti lại nịnh nọt hỏi.

"Không cần." Hàn tri huyện lắc đầu, lộ ra vẻ mặt dửng dưng pha chút mỉa mai, nói cứ để họ tự trải nghiệm.

"Hiểu rồi." Lý ti lại ngay lập tức hiểu ra tâm lý không muốn dính líu đến cấp trên phạm tội của huyện thái gia. Vả lại, nghe nói bản thân huyện thái gia cũng là người bị giáng chức đến đây...

"Ngươi giúp bản quan chiếu cố họ một chút." Hàn tri huyện thấp giọng phân phó: "Đi, sai người của ngươi, chia cho họ vài mẫu đất thục, không cần quá nhiều, nhiều quá sẽ không hay."

"Huyện tôn thật là quá cẩn thận." Lý ti lại cười đáp: "Dù có cho thêm mấy chục mẫu, ai mà dám hé răng nửa lời chứ?"

"Đừng phá hư quy củ." Hàn Nghi Khả lắc đầu, ra vẻ không thể vì việc riêng mà bỏ việc công.

Kỳ thực hắn lo lắng rằng nếu cho mấy vị điện hạ quá nhiều đất, có mệt chết họ cũng không thể trồng hết, chẳng phải sẽ thành ra làm việc thừa thãi, rước thêm rắc rối sao?

Nghĩ lại một chút, dường như cảm thấy bản thân quá khắt khe với người quen cũ, hắn liền lại thấp giọng nói: "Hay là cho họ thêm chút lương thực đi."

"Vâng, được ạ." Lý ti lại đáp một tiếng, rồi hớn hở đi làm.

Đối với hắn mà nói, có cơ duyên tình cờ chia sẻ bí mật với huyện tôn tuyệt đối là một chuyện tốt.

~~

Trở lại câu chuyện về năm huynh đệ nhà trời đáng thương kia.

Ngày Chu Nguyên Chương ban xuống chỉ dụ "mệnh ngũ tử bế quan đọc sách một năm sau hồ", năm vị điện hạ liền bị đưa bằng thuyền đến hồ phía sau.

Hồ phía sau chính là hồ Huyền Vũ, giữa hồ có năm hòn đảo nhân tạo được gọi là "Ngũ Châu", là nơi có cảnh sắc tuyệt đẹp nhất thành Kim Lăng.

Trước khi lập quốc, Chu Nguyên Chương đã cho xây một bức tường thành từ cửa bên đến hoàng thành, bao trọn hồ phía sau vào trong.

Năm Hồng Vũ thứ sáu, để ngăn ngừa người khác dòm ngó, theo dõi bên trong hồ, ông còn cho xây cao thêm một đoạn tường thành, biến hoàn toàn khu vườn thượng uyển đẹp như tranh vẽ này thành khu vực cấm quân sự.

Mọi người xì xào bàn tán suy đoán, rốt cuộc Chu lão bản muốn dùng hồ Huyền Vũ vào mục đ��ch gì. Bây giờ thấy chỉ dụ này, liền tự cho là đã hiểu – à, hóa ra là nơi giam giữ hoàng thất à.

Kỳ thực cũng không phải vậy, nhưng Chu Nguyên Chương cũng chẳng giải thích, ngược lại còn vui vẻ để họ hiểu lầm.

Mấy huynh đệ ngủ lại trên đảo giữa hồ nửa đêm. Ngày hôm sau, vào canh ba, liền có thuyền đến đón họ đi, dưới sự yểm hộ của bóng đêm, thuyền lái vào hộ thành hà.

Khi trời sáng, họ phát hiện mình đã ở trên sông Trường Giang.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.