Huyện Lâm Hoài nằm ở nơi giao thoa của sông Hào và sông Hoài, nên vào tiền triều từng được gọi là "Hào Châu".

Đến bản triều, nơi đây lại có một vị thế đặc biệt – địa vị tối thượng!

Hoàng đế Hồng Vũ Chu Nguyên Chương đã sinh ra và lớn lên trên mảnh đất đầy rẫy khổ đau này.

Mặc dù nơi đây để lại cho ông nhiều ký ức thống khổ, Chu Nguyên Chương vẫn không hề thay đổi tình cảm quyến luyến sâu sắc với cố hương. Ông đã nâng cấp Hào Châu thành phủ, đồng thời xây dựng Trung Đô cách phủ lỵ đó hai mươi dặm, về phía nam núi Phượng Hoàng.

Núi nam, nước bắc là dương, tên gọi Phượng Dương Phủ cũng vì thế mà ra đời. Sau đó, phủ nha liền chuyển vào thành Trung Đô. Lại tách một phần các làng xã ở phía tây huyện Lâm Hoài để thành lập huyện Phượng Dương, tạo thành một chỉnh thể với phủ thành.

Sở dĩ không trực tiếp dời huyện thành Lâm Hoài đến Trung Đô là bởi vì Lâm Hoài gánh vác trọng trách phòng hộ. Nếu đoạn đê sông nơi huyện thành sụp đổ, việc nhấn chìm huyện thành chỉ là chuyện nhỏ, điều cốt yếu là sẽ làm ngập cả Hoàng Lăng.

Bởi vậy, trọng trách hàng đầu của huyện Lâm Hoài chính là giám sát chặt chẽ đoạn đê sông này...

Việc này không hề dễ dàng, bởi sau khi Hoàng Hà đổi dòng chiếm Hoài Hà, khiến Hoài Hà mất đi dòng chảy chính, nơi đây gần như năm nào cũng xảy ra lụt lội. Bằng không, gia đình Chu lão bản đã không đến nỗi bi thảm như vậy.

Nếu là các huyện khác, bị ngập thì cứ ngập, thậm chí còn có thể xin được chút kinh phí hay miễn giảm phú thuế. Nhưng nếu làm ngập Đại Minh Hoàng Lăng, thì từ tri huyện trở xuống, tất cả quan lại đều phải dọn nhà (mất chức, thậm chí mất mạng).

Thế nên, suốt mùa đông năm ngoái, tân nhiệm tri huyện Hàn Nghi Khả đã đích thân dẫn dân phu xây dựng đê sông. Năm sau, chưa ra khỏi tháng Giêng, ông lại tiếp tục dẫn người tuần tra từng tấc một dọc theo đê, rà soát nguy cơ, nhằm đảm bảo an toàn vượt qua trận lũ xuân sắp tới.

Ông nghiệm đê không chỉ là cưỡi ngựa xem hoa qua loa, bởi ông biết rằng bề mặt bên ngoài của đê sông thường là lớp đất chất lượng tốt nhất. Còn bên trong, nơi không nhìn thấy, thì khó mà nói trước được. Khi hồng thủy ập đến, bất kể lớp trong hay lớp ngoài, nếu chất lượng không đạt, tất cả đều sẽ sụp đổ.

Do đó, ông ra lệnh cho các sai dịch dưới quyền cứ cách một đoạn trên đê, lại dùng dùi sắt hoặc ống khoan để lấy mẫu đất. Sau đó, ông tự mình kiểm tra các mẫu đất đã lấy, nhờ đó dễ dàng phát hiện liệu có tình trạng "bề mặt kiên cố, tầng sâu rỗng mục" hay "bề mặt dùng đất tốt, tầng dưới dùng đất kém".

Ông đang đứng trên đê, dùng chiếc búa nhỏ cẩn thận kiểm tra độ cứng của mẫu đất, thì bỗng nghe phía sau vang lên một tràng tiếng vó ngựa dồn dập.

Quan sai bên cạnh ông quay đầu nhìn theo tiếng, không khỏi đồng loạt hít một hơi khí lạnh.

"Huyện tôn, là một quan lớn!"

"Ồ?" Hàn Nghi Khả lúc này mới ngẩng đầu, liền thấy một vị võ quan mặc phi bào, được hơn mười thân binh cưỡi ngựa cao lớn vây quanh, rời đại lộ, vô cùng khí thế tiến về phía mình.

Thời này trọng võ khinh văn, các quan văn trước mặt các khai quốc công thần, địa vị còn không bằng cháu trai. Chỉ cần phục vụ không tốt, liền có thể bị đánh mắng.

Hàn Nghi Khả lại là một quan bị biếm, càng phải cẩn trọng hơn. Ông vội vàng sai người múc nước đến rửa mặt cho sạch sẽ. Nhưng chiếc quan bào lấm lem bùn đất và đôi ủng dính đầy bùn thì không thể làm gì được.

Vuốt vạt áo, ông vội vàng xuống chân đê để cung nghênh, lúc này mới phát hiện vị tam phẩm cao quan này còn rất trẻ, hơn nữa mình cũng đã từng gặp mặt.

"Ha ha ha! Túc hạ chính là Ngự Sử nhanh miệng do Hoàng thượng thân phong?" Vị võ quan tiêu sái nhảy xuống ngựa, đỡ Hàn Nghi Khả dậy.

"Hạ quan chính là Hàn Nghi Khả, tham kiến Bình chỉ huy." Hàn Nghi Khả cười khổ một tiếng. "Ngự Sử nhanh miệng" cũng chẳng phải biệt hiệu gì hay ho.

"À, ngươi biết ta ư?" Vị võ quan đó chính là Bình An. Sau khi được bệ hạ ban thưởng, hắn liền đến nhậm chức ở Phượng Dương vệ.

"Nguyên Đán năm trước, trong đại triều, hạ quan đã được chiêm ngưỡng phong thái của Bình chỉ huy." Hàn Nghi Khả cười nói với vẻ chân thành: "Sớm nghe nói Bình chỉ huy sắp nhậm chức ở Phượng Dương vệ, nhưng không kịp ra đón từ xa, vạn mong thứ tội."

"Khách khí làm gì, ta cũng chỉ đi ngang qua đây, từ xa trông thấy ngươi ở chỗ này, nên muốn làm quen với Hàn Ngự Sử gan to tày trời đây mà!" Bình An sang sảng cười nói: "Mấy cái nghi lễ rườm rà ở những dịp trang trọng thì làm một lần là đủ rồi. Chúng ta ở riêng tư thì cứ tùy tiện chút cho phải. Ta gọi ngươi Hàn lão đệ, ngươi gọi ta Bình huynh, được không?"

"Tuân lệnh." Hàn Nghi Khả cung kính đáp lời, nhưng trong lòng thì không tin lời Bình An lắm.

Đoạn đê sông này cách xa quan đạo hơn mười dặm, làm sao Bình An có thể nhìn thấy mình ở đây? Chắc chắn là hắn cố ý tìm đến.

Nhưng thượng quan chưa mở lời, hắn cũng không thể hỏi, đành giả bộ hồ đồ mà tiếp chuyện Bình An, vừa đi vừa nói chuyện dọc theo đê sông.

Cũng may võ nhân không có nhiều suy tính vòng vo, mà thường thích nói thẳng.

Đi được một đoạn, Bình An quay đầu nhìn lại, thấy thân binh của mình đã chặn các sai dịch của huyện Lâm Hoài ở phía xa, liền thu lại nụ cười, nói: "Hàn lão đệ, ta lần này đến tìm ngươi, còn có một chuyện quan trọng muốn nói với ngươi."

"Mời Bình huynh phân phó." Hàn Nghi Khả khom người nói.

"Không phải ta muốn phân phó, là bệ hạ muốn phân phó." Bình An thấp giọng nói.

"Đừng quỳ!" Nói đoạn, hắn một tay đỡ lấy Hàn Nghi Khả đang theo tiềm thức muốn quỳ xuống.

"Khẩu dụ đầu tiên là, chuyện này chỉ có ta và ngươi biết, tuyệt đối không thể để người thứ ba nào biết." Bình An giải thích.

"Hiểu." Hàn Nghi Khả gật đầu, làm ra vẻ nghiêm túc lắng nghe.

Bình An liền kể cho Hàn Nghi Khả nghe chuyện năm vị điện hạ muốn lấy thân phận di dân về quê hương rèn luyện. Sau đó, hắn trầm giọng phân phó:

"Sự an toàn và mọi sắp xếp của năm vị điện hạ ở quê hương đều do hai ta phụ trách. Về tình hình của năm vị điện hạ, chúng ta cũng phải báo cáo mỗi ngày..."

Nói đoạn, hắn nhét một quyển sách nhỏ vào tay Hàn Nghi Khả: "Đây là sách mật ngữ, với sự thông minh của Hàn đại nhân, chắc chắn sẽ biết cách dùng. Lát nữa sẽ có người mang bồ câu đưa thư đến cho ngươi, bồ câu đưa thư có thể đưa tin thẳng vào đại nội."

"Nếu có tình trạng khẩn cấp, cần sử dụng phương thức liên lạc đáng tin cậy hơn, trong quyển sổ này còn kẹp một văn bản đặc biệt của Binh Bộ, cho phép sử dụng phương thức truyền tin khẩn cấp tám trăm dặm một lần. Nhưng chỉ có một lần duy nhất, nhất định phải dùng cẩn thận." Bình An lại phân phó.

Hàn Nghi Khả gật đầu. Một khi vận dụng truyền tin khẩn cấp tám trăm dặm, thì động tĩnh sẽ rất lớn, trong phủ còn có phía Hàn Quốc công, nhất định sẽ truy xét ngọn ngành, khi đó các điện hạ cũng sẽ rất khó tiếp tục che giấu thân phận.

Bất quá, hắn vẫn cảm thấy hoang đường. "Bình huynh, sao ta cứ cảm thấy mơ hồ thế nào ấy, Hoàng thượng sao lại để các điện hạ làm nông dân thế?"

"Hoàng thượng nói là trước tiên để họ rèn luyện, trải nghiệm sự chật vật của dân chúng, học cách làm nông gì đó." Bình An bĩu môi nói: "Chúng ta làm thần tử cũng không dám hỏi nhiều, chỉ biết phụng chỉ làm theo thôi."

"Nói vậy cũng không phải chuyện xấu." Hàn Nghi Khả cười khổ một tiếng nói: "Chẳng qua là trách nhiệm của hai ta liền lớn rồi."

"Quả thực là vậy." Bình An gật đầu rất đồng tình nói: "Thế nên ta mới vội vã đến để thông khí với ngươi. Ta là một vũ phu thô kệch, còn phải trông cậy vào cao kiến của các ngươi, những người đọc sách."

"Để ta suy nghĩ một chút." Hàn Nghi Khả suy nghĩ một lát, rồi đứng thẳng người nói: "Thứ nhất, như Bình huynh đã nói, tuyệt đối phải giữ bí mật. Chuyện này chỉ có ta và ngươi được biết, nếu như tiết lộ ra ngoài, hậu quả khó mà lường được."

"Đó là đương nhiên." Bình An gật đầu.

"Hoàng thượng còn cố ý phân phó, còn phải tuyệt đối giữ bí mật đối với các vị điện hạ. Nếu để họ phát hiện hai ta biết về sự tồn tại của họ, hiệu quả rèn luyện chắc chắn sẽ giảm đi nhiều. Nếu họ chạy đến nha môn của ngươi để ở, ngươi sẽ đuổi họ đi hay giữ lại?"

"Đó cũng là một rắc rối lớn." Hàn Nghi Khả cười khổ không ngừng: "Chuyện quái quỷ gì thế này?"

Hắn liền nói tiếp: "Bất quá cũng không thể bỏ mặc hoàn toàn. Trong tình huống các điện hạ không hay biết, chúng ta sẽ cung cấp sự giúp đỡ thích hợp, để họ có thể trải nghiệm cuộc sống của trăm họ là đủ rồi, cũng không thể làm khó họ quá mức. Nếu không, tương lai của chúng ta, ha ha ha..."

"Vâng vâng vâng." Bình An hít một hơi lạnh nói: "Vẫn là lão đệ ngươi suy nghĩ thấu đáo hơn. Chúng ta không thể để họ chịu quá nhiều đau khổ, nếu không các điện hạ sẽ ghi hận chúng ta."

"Những chuyện này ta sẽ lo liệu. Về phần an toàn thì đương nhiên là Bình huynh phụ trách. Bất quá bên ta cũng sẽ lưu ý, có tình huống gì sẽ kịp thời thông báo cho nhau."

"Hiểu." Bình An gật đầu.

Hai người kỹ lưỡng bàn bạc một phen, quyết định phương thức liên lạc và các hạng mục công việc khác, sau đó mới chia tay.

Truyện này thuộc v��� truyen.free, xin quý độc giả đừng sao chép khi chưa có sự cho phép.