Hai người họ chắc là lần này không thể nào hòa giải được nữa, sau những đêm chăn gối vẫn cứ chiến tranh triền miên. Sau đó, cậu hai của ngươi rời khỏi Nam Xương, còn thề sẽ quay lại chuộc thân cho nàng, nhưng kết quả thì ngươi biết đấy, cái miệng đàn ông... Cậu cả thở dài với vẻ mặt phức tạp, hiển nhiên năm đó ông cũng gây ra không ít chuyện thất đức tương tự.

H��n nữa, với vẻ ngoài của cậu cả, số lượng "án tình" thấp nhất cũng phải gấp mười lần cậu hai. Chả trách ông lại tích cực tác hợp hai người đến vậy, hẳn là để giảm bớt cảm giác tội lỗi của chính mình đây mà.

"Đúng rồi, vì sao lão Phương kia lại gọi cậu hai là Trương Lang? Còn gọi cậu cả là Trương đại ca? Các ngươi nói với người ta là mình họ Trương sao?" Lão Lục lại thắc mắc.

"Không sai. Ta không thể làm ô danh cho mẹ ngươi được." Cậu cả gật đầu, truyền thụ kinh nghiệm: "Sau này, nếu có ra ngoài ngao du, càng phải giấu kỹ thân phận."

"Vâng, con mà làm chuyện xấu xa gì, đều sẽ lấy danh nghĩa lão Thất." Lão Lục gật đầu.

"Thế thì cũng không được." Cậu cả cười khổ nói: "Hay là con cũng đổi một cái họ khác đi."

"Được thôi." Lão Lục liền biết nghe lời phải: "Vậy thì con cũng họ Trương. Chữ Trương là một họ lớn, nhưng lại là họ ít ai để ý nhất."

"Không, cái đó của chúng ta là 'Lập sớm chương'." Cậu cả lại lắc đầu nói.

"Là ý 'lập chí dậy sớm' sao?" Lão Lục hỏi.

"Không phải. Thực ra là 'Lập chí...'" Cậu cả lắc đầu, thực sự có chút khó mở lời, liền đổi chủ đề, hạ giọng nói: "Không còn ai theo dõi nữa."

Hắn kinh nghiệm giang hồ phong phú, biết rằng lúc này càng thần thần bí bí, cẩn thận, đối phương lại càng dễ sinh nghi. Thế nên, hắn cứ thoải mái, rêu rao khắp nơi, kẻ theo dõi chỉ cần muốn theo sát, thì nhất định sẽ bị theo dõi.

"Bọn họ rút lui rồi sao?" Lão Lục khẽ hỏi.

"Không phải, là ở lại Xuân Phương Các." Cậu cả nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Chắc chỉ là một người theo dõi, phân thân phạp thuật mà thôi. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy chúng ta chưa thực sự khiến họ phải bận tâm, chỉ là một cuộc theo dõi theo thông lệ mà thôi."

"Thế thì cũng đủ phiền phức rồi, tất cả những ai từng đến thăm ông Thái đều bị theo dõi, đám người đó đúng là quá nhạy cảm hay sao?" Lão Lục trầm giọng nói.

"Trong bụng có tật, hơn nữa còn là một cái tật lớn." Cậu cả gật đầu nói.

...

Đang khi nói chuyện, hai người đã đến con phố đông đúc bậc nhất Nam Xương, Phố Cóc.

Đúng như tên gọi, đây là nơi người dân Nam Xương bán và ăn thịt cóc. May mà bây giờ là tháng Giêng, chứ nếu họ đến muộn hai tháng nữa, cả con phố này sẽ vang vọng tiếng cóc kêu "cô oa cô oa".

Con đường này còn gọi là Phố Hậu Phủ, là con đường nằm ngay sau phủ nha Nam Xương. Trên con đường này, ngoài các quán cóc, còn trải rộng quán trà, tửu lầu, nhà tắm, quán trọ và các dịch vụ khác.

Quán trọ là nơi dành cho những người từ tứ phương đến Nam Xương phủ, hoặc là để dính líu vào kiện tụng, hoặc là đến tri phủ nha môn để nhờ vả, tìm chỗ nghỉ chân.

Khi đã có chỗ ở, họ sẽ tìm người giúp kiện tụng, dò la tin tức, biếu xén để nhờ vả, hoặc thương lượng giá cả. Vậy những người này đi đâu để tìm? Tiểu nhị khách sạn sẽ nói cho ngươi biết: "Khách quan đừng nóng vội, đến cách vách pha bình trà, ăn một bữa cơm, tắm rửa, tất nhiên sẽ tìm được người ngài cần."

Bởi vì trong các quán trà, tửu lầu, nhà tắm đó, cả ngày có đủ loại người: kẻ tụng côn (những người giúp kiện tụng), cò mồi chuyên chạy mối quan hệ, 'viết thay' (người chuyên viết thuê văn thư), và cả những tay địa đầu xà giải quyết chuyện vặt vãnh quanh vùng. Những hạng người rỗi việc này chính là sống nhờ vào những chuyện đó.

Những chuyện này thường dính dáng đến những việc đen tối, không mấy tốt đẹp, nên không thể công khai trước mặt triều đình, cũng chẳng thể bày biện ngay trên con đường thanh minh, tinh thiện trước nha môn. Thế nên mới được đặt cả ở phía sau phố. Đây chính là cái gọi là "đi cửa sau".

Cậu cả biết những nơi như vậy có tin tức linh thông nhất, bèn bao trọn một khóa viện ở khách sạn Phúc Cóc ngay trên phố Cóc để nghỉ trọ.

Cả nhóm ba mươi người của họ đã bao trọn một khóa viện. Các hộ vệ thì nghỉ ở dãy phòng phụ và chái phòng. Ba gian phòng chính thì cậu cả và cậu hai ở một gian, lão Lục cùng Lưu Ly mỗi người một gian, vừa vặn đủ chỗ cho tất cả.

Hồ Tuyền vốn có chút bận tâm, không biết điện hạ quen sống xa hoa liệu có thấy sự sắp xếp này quá chật chội không. Thế nhưng lão Lục lại điềm nhiên như không, bởi cái hay nhất của mấy anh em họ là không kén chọn. Dù sao thì điều kiện ở đây vẫn tốt hơn nhiều so với việc ở nhà lá, ngủ phản hồi xưa tại Kim Kiều Khảm.

Lão Lục trở về, sau khi lau mặt rửa tay, Lưu Ly liền bưng lên những món ăn nóng hổi. Nàng biết tiểu sư thúc không ăn cơm ở bên ngoài...

Chu Trinh đã sớm đói cồn cào, thấy thức ăn liền hoan hô một tiếng, cầm đũa lên là ăn ngấu nghiến. Vừa ăn vừa không ngừng khen ngợi: "Tiểu chất nữ có tay nghề nấu nướng đúng là ngày càng tinh xảo, cứ thế này thì ta cũng chẳng muốn ăn cơm đầu bếp nấu nữa."

"Tiểu sư thúc quen dỗ người." Lưu Ly khẽ thở dài nói: "Yên tâm đi, con không sao, không cần an ủi con."

"Ta nói thật lòng, ngon là ngon. Bản vương chưa bao giờ khách sáo khen ngợi, nhất là khi đang ăn uống." Lão Lục nghiêm mặt nói.

"..." Lưu Ly bị vẻ mặt nghiêm túc của hắn chọc cho bật cười, nhưng thực sự không thể nào cười nổi. Linh cữu của cha nàng vẫn đang quàn ở nha môn Phiên Ti cách đó không xa, đến giờ nàng còn chưa thể đến viếng và khóc một tiếng.

"Ngày khác, để cậu cả nghĩ cách đưa con đi gặp sư huynh một chuyến." Lão Lục nói, tuy không thể quá chung tình, nhưng vẫn có thể hiểu được tâm trạng của Lưu Ly.

"Không được, con không thể gây thêm phiền phức cho mọi người." Lưu Ly khẽ cắn môi dưới, cúi đầu nói: "Ở trong khách sạn, con chỉ cần từ xa bái lạy cũng được."

"Không sao đâu." Lão Lục nói: "Cậu cả vốn đã định đi một chuyến, có rất nhiều chuyện cần phải đối mặt làm rõ."

Chẳng hạn như hai tên hộ vệ của hắn, rốt cuộc đã đi đâu? Vì sao đến giờ vẫn bặt vô âm tín.

"Vâng. Con nghe theo sự sắp xếp của tiểu sư thúc." Lưu Ly khéo léo đáp.

...

Hôm sau, Khâm sai đại nhân với tinh thần có phần uể oải, đã đến Bố Chính Ty nha môn.

Hùng Khải Thái và Tăng Thái, cùng với các quan viên hai ti, đã sớm cung kính chờ đợi từ lâu ở cửa nha môn.

Đợi đến khi Khâm sai xuống xe ngựa, người ta thấy Thẩm Lập vốn không mặc quan bào màu đỏ tía, mà đã đổi sang áo bào trắng tang phục, bên hông thắt đai ô giác, một bộ trang phục điếu viếng chuẩn mực của quan viên.

Theo sắp xếp, hôm nay ông phải đến viếng quan tài của Lưu Tham Chính, vì vậy mới có trang phục này. Hùng Khải Thái cùng các quan viên khác cũng mặc trang phục tương tự, sau khi làm lễ ra mắt, liền cùng nhau nghiêm nét mặt tiến vào Bố Chính Ty nha môn.

Hùng Khải Thái đi trước dẫn đường, đưa Khâm sai đại nhân đến một quan xá nằm ở cánh đông của nha môn. Chỉ thấy bên ngoài quan xá, dưới chân tường, chất đầy vòng hoa và trướng đối. Đương nhiên chính là nhà của Lưu Liễn.

Sau khi bước vào, lại không thấy vòng hoa hay trướng đối, chỉ có một linh đường đơn giản, mộc mạc. Điều kỳ lạ duy nhất là trên các câu đối phúng điếu treo ngoài linh đường, không hề có một chữ nào, chỉ dán hai tấm giấy trắng.

Trong linh đường, chỉ có Lưu Cảnh đang thủ linh cho ca ca, còn Lưu Công Mạnh phụ trách việc đón tiếp quà cáp, trông có vẻ vô cùng khó coi.

"Lưu Lang Trung, Khâm sai Thẩm Bộ Đường đến viếng lệnh huynh." Thấy Lưu Cảnh quỳ ngồi bất động, Hùng Khải Thái lớn tiếng nói với hắn.

"..." Lưu Cảnh chỉ liếc nhìn Thẩm Lập một lượt, rồi lại cụp mắt xuống.

"Ngươi..." Hùng Khải Thái thấy hắn lãnh đạm như vậy, rất bất mãn.

Thẩm Lập lại khoát tay, ý bảo hắn không cần nói nhiều.

"Đại nhân quả là độ lượng." Hùng Khải Thái vội tâng bốc.

Thẩm Lập chỉ cười khổ, nghĩ thầm chỉ có bọn quan lại nơi đây mới đề cao bản thân ông. Nào ai biết được, trong mắt đám công tử nhà quyền quý kinh thành, vị thượng thư như ông chẳng bằng một cái rắm.

Dù sao, từ khi Đại Minh khai quốc đến nay, nhiệm kỳ trung bình của một thượng thư chưa đầy một năm. Sau đó, nếu may mắn thì bị giáng chức, bãi miễn, còn không may thì bị chém đầu hoặc vào tù ngồi ăn cơm nhà nước. Một đám người gặp nguy hiểm như vậy, ai mà thèm coi trọng chứ?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.