Khi ấy chưa có nhà ngục đặc biệt, thế nên Liêu Vĩnh Trung bị giam vào địa lao ẩm thấp, tối tăm của Nội Quan Giám.

Chu Nguyên Chương không an tâm với đám hoạn quan, bèn cố ý điều Lưu Anh, cận vệ thân tín của mình, đến canh giữ Liêu Vĩnh Trung không rời nửa bước.

Lưu Anh tên thật là Lưu Đại. Cha hắn là người đã cấp đất nghĩa địa cho Chu Nguyên Chương, giúp ông an táng cha m�� mình tại mộ phần mang tên Lưu Kế Tổ.

Là đội trưởng đội cận vệ của Chu Nguyên Chương, ưu điểm lớn nhất của Lưu Anh chính là sự ngu trung: tuyệt đối sẽ không bị bất kỳ ai mua chuộc, tuyệt đối sẽ không phản bội Chu Nguyên Chương.

Chu lão bản lại để hắn đến canh giữ Đức Khánh Hầu, điều đó cho thấy mức độ coi trọng vụ án Liêu Vĩnh Trung của ông.

Ngày hôm sau, khi Liêu Vĩnh Trung tỉnh rượu, Lưu Anh lập tức sai người bẩm báo hoàng thượng.

Sau khi bãi triều, Chu Nguyên Chương thậm chí còn chẳng kịp thay triều phục, liền trực tiếp chạy thẳng đến.

Lần này ông đến một mình, không dẫn theo thái tử. Có lẽ ông cho rằng những chuyện như vậy thì chưa phải lúc để thái tử học hỏi.

Cánh cửa gỗ bọc sắt nặng nề chậm rãi mở ra. Lưu Anh tay vịn khung cửa, Chu Nguyên Chương khom lưng bước vào căn phòng giam chật hẹp.

Trong phòng giam, Liêu Vĩnh Trung bị xích sắt trói chặt vào chiếc ghế sắt được cố định trên tường.

"Hoàng thượng giá lâm, xin thứ cho thần không thể hành lễ." Hắn đã khôi phục bình tĩnh, nhưng vẫn giữ vẻ kiêu ngạo.

"Không sao." Chu Nguyên Chương khẽ vén áo bào, ngồi xuống chiếc ghế xếp kim sơn do Lưu Anh mang tới.

Quân thần bốn mắt nhìn nhau, không khí có chút lúng túng.

Chu Nguyên Chương cũng không nhớ lần cuối cùng có người dám nhìn thẳng vào mắt mình như vậy là khi nào.

"Tiểu Liêu, ngươi có biết tội của mình không?" Cuối cùng, Chu Nguyên Chương vẫn là người lên tiếng trước.

Liêu Vĩnh Trung gật đầu và nói: "Thần đã biết tội."

"Ngươi biết mình phạm vào tội gì?"

Liêu Vĩnh Trung bằng ngữ điệu bình thản đáp: "Thiên hạ đã bình định, cho nên thần có tội."

"Ngươi đang nói cái gì?" Chu Nguyên Chương đồng tử co lại, lạnh lùng nói: "Ngươi cho rằng ta chuẩn bị qua sông rút cầu, thỏ khôn chết chó săn bị mổ sao?"

"Thần thấy đúng là như vậy." Liêu Vĩnh Trung cũng là một hán tử thẳng thắn.

"Ngươi nói bậy!" Chu Nguyên Chương nghiến lợi nói: "Ta đã nhiều lần nói với các ngươi, ta không muốn học Lưu Bang, đối xử với các lão huynh đệ theo kiểu chim khôn chết nỏ tốt cất. Ta không muốn mang tiếng xấu giết hại công thần, ta muốn học Hán Quang Vũ, Đường Thái Tông, để những công thần đã cùng ta dựng nghiệp thiên hạ đều được thiện thủy thiện chung!"

"Nhất là ngươi, Tiểu Liêu. Ta đã có lỗi với anh ngươi, cho nên ta phải tìm mọi cách để bảo toàn cho ngươi." Chu Nguyên Chương chỉ vào Liêu Vĩnh Trung nói:

"Năm Hồng Vũ thứ ba, khi vụ án Dương Hiến xảy ra, dù là nhân chứng hay vật chứng tìm được từ gia đình hắn, đều có thể chứng minh ngươi qua lại thân mật với hắn, dính líu đến rất nhiều chuyện, nói ngươi là bè phái của hắn cũng không quá lời!"

"Kết quả ta tru diệt Dương Hiến, ngươi lại nhờ công lớn mà được miễn tội!" Chu Nguyên Chương tức giận nói: "Ngay cả người mù cũng có thể thấy rõ, ta đang bao che cho ngươi đó thôi!"

"Đó là vì hoàng thượng trông cậy vào thủy quân của thần để thu phục Xuyên Thục sao?" Liêu Vĩnh Trung chẳng ngần ngại nói thẳng, hiển nhiên hắn có cái nhìn sâu sắc về con người Chu lão bản.

Lời cầu xin tha thứ, ở chỗ Chu Nguyên Chương đây, xưa nay chỉ có tác dụng ngược lại.

Lời hỏi ngược lại này khiến Chu Nguyên Chương vô cùng tức giận, liền lạnh lùng nói: "Ngươi nếu đã không sợ chết như vậy, vậy ngươi có thừa nhận mình là hậu thuẫn cho bang Sào Hồ buôn lậu muối ở các tỉnh không?"

"Thần không rõ lắm, nhưng nếu hoàng thượng đã muốn nghĩ vậy, thì cứ là vậy đi. Dù sao đó cũng chẳng phải chuyện gì thất đức, động trời, so với những chuyện đám đồng hương Phượng Dương của hoàng thượng đã làm, thì còn kém xa!" Liêu Vĩnh Trung nói bằng một vẻ mặt bình thản như lợn chết không sợ nước sôi.

Mặc dù đều nằm ở Hoài Tây, nhưng Sào Hồ cách Phượng Dương hơn hai trăm dặm. Thế nên hắn xưa nay không thuộc về tầng lớp cốt cán trong giới huân quý Hoài Tây.

"Bọn họ đã làm gì?" Chu Nguyên Chương sửng sốt một chút.

"Hoàng thượng lại không biết sao?" Liêu Vĩnh Trung cũng ngạc nhiên một chút, như thể chuyện này ai ai cũng phải biết từ lâu rồi vậy.

Chu lão bản vẻ mặt vô cảm lắc đầu. Hắn ghét nhất cái cảm giác mình bị che giấu mọi chuyện.

"Ha ha ha!" Liêu Vĩnh Trung cười phá lên, càn rỡ cười nhạo và nói: "Thì ra bọn họ đã lừa bịp ngươi đến mức này sao! Ha ha, thượng vị! Cả ngày bọn họ cứ bô bô gọi ngươi là thượng vị, thật không ngờ ngươi đã sớm không còn ở trong tầm kiểm soát của bọn chúng nữa rồi! Thật đúng là thú vị a, ha ha ha!"

"Ngươi cười cái quái gì!" Thấy sắc mặt hoàng đế khó coi, Lưu Anh đá một cước vào bụng Liêu Vĩnh Trung.

Đôi giày da của hắn có đinh sắt d��ới đế. Liêu Vĩnh Trung hừ một tiếng, rồi ngưng cười.

"Bọn họ đã làm những gì?" Ánh mắt Chu Nguyên Chương có chút thẫn thờ, như thể vừa chịu một đả kích lớn.

"Từ khi hoàng thượng lập ra thiết bảng, bọn họ đã bớt phóng túng đi phần nào, không dám làm càn ở kinh thành, nhưng ở quê nhà Hoài Tây thì ngang nhiên thôn tính đất đai!"

"Nhất là các nhà công hầu ở Phượng Dương, ồ ạt xông tới chiếm đoạt đất canh tác, rừng núi, hồ ao, vườn trà, bãi cỏ lau của trăm họ… Chẳng có thứ gì là bọn họ không muốn!"

"Ngay cả đồn điền quân sự của triều đình, hay các khai trường vàng bạc đồng của quan phủ, bọn họ cũng nuốt chửng không sai một ly! Trăm họ dám phản kháng, nhẹ thì bị bắt về quan phủ đánh đập một trận, sau đó sung quân biên ải; nặng thì trực tiếp giết người diệt khẩu, thậm chí giết cả nhà để răn đe dân làng!"

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!" Chu Nguyên Chương quả quyết lắc đầu nói: "Ta đã lập trống Đăng Văn, còn nghiêm cấm quan phủ ngăn cản trăm họ vào kinh tố cáo! Bọn họ nếu làm điều ngang ng��ợc như vậy, làm sao ta lại không nghe thấy một tiếng trống nào kêu?"

"Ba năm trước, việc khổ chủ gõ trống Đăng Văn đã dẫn đến thiết bảng của hoàng thượng, vậy bọn họ làm sao có thể phạm cùng một sai lầm như thế nữa? Dọc đường, các quan phủ và dịch trạm đều là người của bọn chúng, những trăm họ vào kinh tố cáo đều bị đánh chặn đường." Liêu Vĩnh Trung tiếp tục tiết lộ những thông tin chấn động.

"Nói bậy nói bạ!" Chu Nguyên Chương trợn mắt nói: "Ngày hôm qua ngươi cũng nghe Phượng Dương Hoa Cổ rồi đấy, đồng hương của ta hàng năm cũng đến chúc tết ta, ta cố ý hỏi về tình hình Phượng Dương, sao tất cả đều nói mọi việc mạnh khỏe?"

"Bởi vì đồng hương của hoàng thượng, sớm đã bị bọn họ mua chuộc rồi, dưới sự uy hiếp và dụ dỗ như thế, ai dám nói lung tung?" Liêu Vĩnh Trung cười lạnh nói.

"Ngươi nếu biết nhiều chuyện như vậy, vì sao trước đây không nói?" Chu Nguyên Chương sa sầm mặt hỏi.

"Trước đây nước giếng không phạm nước sông, bọn họ đi đường lớn của bọn họ, ta qua cầu độc mộc của ta." Liêu Vĩnh Trung nói: "Bây giờ ngay cả cây cầu cũng không cho ta đi qua, thế thì ta cũng không cần thiết phải che giấu giúp bọn chúng nữa!"

"Chuyện này, ta sẽ tự mình điều tra cho rõ. Nhưng bất kể là thật hay giả, cũng không liên quan gì đến tội danh của ngươi." Chu Nguyên Chương đứng dậy, thân thể khẽ nghiêng về phía trước, tay phải vẫy vẫy về phía sau.

Lưu Anh lập tức đi ra ngoài, canh giữ cửa.

Trong căn phòng giam chật hẹp, chỉ còn lại hoàng đế và Liêu Vĩnh Trung.

"Xét đến công lao mà ngươi đã lập được, và hơn hết là tình nghĩa với anh ngươi," Chu Nguyên Chương lúc này mới nhẹ giọng nói: "Chỉ cần ngươi nói cho ta một chuyện, lần này ta còn có thể bỏ qua cho ngươi."

"Chuyện gì?" Liêu Vĩnh Trung hỏi.

"Vụ đắm thuyền ở Qua Bộ, rốt cuộc là ai đã chỉ điểm ngươi làm?" Chu Nguyên Chương hỏi xong bằng giọng thấp, rồi chăm chú nhìn hắn.

"Thần đã từng thưa với hoàng thượng, là Dương Hiến nói với thần rằng, việc hoàng thượng gọi thần đi đón Tiểu Minh Vương, chính là đang ám chỉ không muốn nhìn thấy thân ảnh của hắn xuất hiện ở thành Ứng Thiên." Liêu Vĩnh Trung nói.

"Dương Hiến chưa nói, là ai đã chỉ điểm hắn sao?" Chu Nguyên Chương hỏi tiếp.

"Hắn nói là Lưu Bá Ôn chỉ điểm." Liêu Vĩnh Trung trầm giọng đáp.

Chu Nguyên Chương vừa định hài lòng đứng thẳng người lên, Liêu Vĩnh Trung lại đột nhiên cười quái dị một tiếng rồi nói: "Hắn còn nói là Lý Thiện Trường chỉ điểm, là Từ Đạt chỉ điểm, là Lý Văn Trung chỉ điểm... Hoàng thượng mau đi bắt hết bọn họ lại đi!"

"Thật là ngu xuẩn!" Chu Nguyên Chương biết, Liêu Vĩnh Trung bây giờ đã không thể tin tưởng được nữa.

"Cho người của ngươi đến phủ Đức Khánh Hầu lục soát, đem tất cả những gì có chữ viết ra xem xét cẩn thận một lượt!" Hắn sa sầm mặt lại, phân phó Lưu Anh.

"Vâng." Lưu Anh trầm giọng đáp.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free.