"Không thấy?" Nghe Lý Phương Xa đáp lời, hai người Thẩm Vinh và Cố Nguyên Thần sững sờ. Đúng như lão Lục đã đoán, hai người bọn họ nghe tin Điện hạ ban cho phái Song Sắt mười con thuyền nên nhất thời không ngồi yên, liền tới để đòi chỗ tốt từ phái Về Quê.

Nào ngờ, Điện hạ lại ngay cả gặp mặt cũng không chịu. Càng kinh ngạc hơn, một người thất thanh hỏi: "Vì sao?"

"Không thấy tức là không thấy, đâu có nhiều vì sao đến thế?" Lý Phương Xa tức giận mắng: "Thật là phường vô quy tắc!"

"À..." Thẩm Vinh tự cho là đã hiểu ra, vội vàng móc ra một đồng kim quả tử, nhét vào tay đối phương. Nhưng chàng tiểu tử kia hất tay ném đồng tiền xuống đất, mặt tối sầm lại mắng: "Coi ta là hạng người nào!"

Thẩm Vinh lúc này mới nhớ ra đối phương là cháu nuôi của Điện hạ, là con trai của nhiếp chính Cao Ly hiện tại, dĩ nhiên coi tiền tài như đất bụi.

Hai người vội vàng rối rít xin lỗi, vừa khổ sở truy hỏi, Lý Phương Xa mới hờ hững nói: "Ông nội ta rất tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng."

"A..." Sắc mặt hai người Thẩm Vinh và Cố Nguyên Thần trắng bệch, đứng ngẩn ngơ trước cổng hành cung hồi lâu, mới thất thần mà rời đi.

Nhìn hai người đi xa, Lý Phương Xa mới một cước đạp lên đồng kim quả tử trên đất. "Hai người này, sao không mang đi nhỉ?"

Hắn lẩm bẩm khom lưng nhặt lên, nhét vào trong tay áo. "Ta tạm giữ, lát nữa sẽ trả lại cho họ."

Lính canh cửa hành cung cũng thấy choáng váng, cái tên Lý Phương Xa này vừa có vẻ uy quyền, lại vừa vô liêm sỉ. Không biết hắn là một trường hợp cá biệt, hay người Cao Ly đều vô liêm sỉ như vậy?

...

Bên kia, hai người Thẩm Vinh và Cố Nguyên Thần thất thểu, đi trên con đường cái gió lạnh thấm buốt, lòng vô cùng hoảng hốt.

Có câu nói "Mất đi mới hiểu được quý trọng", hai người họ có thể Đông Sơn tái khởi đều nhờ Sở Vương Điện hạ nâng đỡ. Giờ đây Điện hạ lại không chịu gặp mặt họ, khiến cả hai vô cùng lo lắng, liệu những gì đã giành lại được có một lần nữa vuột khỏi tầm tay?

Thẩm Vinh không sao hiểu nổi, hắn tự nhủ từ ngày đi theo Điện hạ đến nay, luôn cẩn thận cần cù, không chút lười biếng, càng chưa từng làm bất kỳ chuyện gì có lỗi với Điện hạ. Liền thuận miệng hỏi: "Lão Cố, có phải bên ngươi đã xảy ra chuyện gì không?"

"..." Thần sắc Cố Nguyên Thần hết sức khó coi, hồi lâu không nói nên lời.

Thẩm Vinh thấy vậy nổi trận lôi đình, một tay túm lấy cổ áo hắn, chất vấn: "Nói, ngươi đã làm chuyện tốt gì rồi?"

"Ngươi buông tay ra trước ��ã!" Cố Nguyên Thần gạt tay Thẩm Vinh ra, chỉnh lại cổ áo, bực bội nói: "Dù có chết ta cũng sẽ không làm chuyện gì có lỗi với Điện hạ. Nhưng người khác muốn làm thì ta quản thế nào đây?"

"Ngươi nói rõ ra xem!"

"Mấy tháng nay, đám thương nhân phân bao của Dệt Nhuộm Cục không hề thành thật." Cố Nguyên Thần thở dài nói: "Họ ng��i nhân công quá đắt, không chịu tăng tiền công, thế nên rất nhiều công nhân đều nhảy việc sang phái Song Sắt bên kia rồi."

"Vậy nếu không làm kịp đơn hàng của Dệt Nhuộm Cục, họ giao nộp thế nào?" Thẩm Vinh giận sôi lên.

"Thì dùng phiếu lương mua từ phái Song Sắt chứ sao." Cố Nguyên Thần uể oải nói: "Họ trả hơn Dệt Nhuộm Cục nửa thành, phái Song Sắt đang cần phiếu lương, dĩ nhiên là bán cho họ."

"Cầm phiếu lương của Dệt Nhuộm Cục, trả giá cao mua tơ lụa từ phái Song Sắt, rồi giao nộp cho Dệt Nhuộm Cục ư?!" Thẩm Vinh nghe xong sững sờ. "Cái quái gì thế này?"

"Còn có thể là gì nữa? Chẳng qua là họ không tin vào phiếu lương, e sợ rằng khi kỳ hạn một năm đến, tất cả sẽ biến thành giấy lộn thôi." Cố Nguyên Thần vẻ mặt đưa đám nói: "Ta cũng không thuyết phục được họ, vả lại họ cũng đúng lúc giao nộp, chuyên viên Dệt Nhuộm Cục như ta cũng chẳng thể nói gì hơn."

"Ngươi hồ đồ rồi, tình huống như vậy lẽ ra phải bẩm báo Điện hạ sớm chứ!" Thẩm Vinh dậm chân nói: "Điện hạ giận chúng ta, hơn nửa là vì chúng ta biết chuyện mà không báo, rốt cuộc chúng ta lại phải gánh chịu thay họ rồi."

"Ai, đều là những lão huynh đệ từng cùng nhau gánh vác gian nan, ta nghĩ mọi chuyện đều có thể xoay sở được, nên đành mắt nhắm mắt mở cho qua." Cố Nguyên Thần cũng hối tiếc không kịp nói: "Nào ngờ Điện hạ lại biết tất cả mọi chuyện?"

"Cái này không phải nói nhảm sao, chưa từng nghe nói Điện hạ có Cẩm Y Vệ trong tay, vô khổng bất nhập sao?" Thẩm Vinh tức giận nói: "Hơn nữa, họ không ngờ cùng phái Song Sắt làm giao dịch, người ta chẳng lẽ không tố cáo họ ngay lập tức sao? Còn đợi đến Tết chắc?!"

"Ai, ta không nghĩ mọi chuyện nghiêm trọng đến vậy, chỉ coi là vài ba mánh khóe nhỏ không đáng kể." Cố Nguyên Thần uể oải nói: "Ta thật đáng chết, phụ lòng sự tín nhiệm của Điện hạ."

"Đáng chết thì không đến nỗi, nhưng phụ lòng sự tín nhiệm của Điện hạ là thật đấy." Thẩm Vinh mặt đen lại nói: "Có người, Điện hạ dùng là năng lực của hắn; có người Điện hạ dùng là lòng trung thành của hắn, chúng ta là người trước hay người sau, ngươi tự biết trong lòng. Mất đi sự tín nhiệm của Điện hạ, ngươi còn có thể có cái gì?"

"Ngươi không cần nói, ta đã hiểu." Cố Nguyên Thần cắn răng một cái, dậm chân nói: "Ta lập tức đi quỳ xin tội trước cổng hành cung, Điện hạ không tha thứ, ta quỳ chết thì thôi!"

Nói rồi liền quay người lại, theo đường cũ trở về, quỳ thẳng cẳng ngoài hàng rào cổng hành cung.

Một lát sau, Thẩm Vinh cũng đi tới, quỳ cùng hắn.

"Vinh huynh, ngươi lại không có lỗi lầm gì, sao lại..." Cố Nguyên Thần nhất thời hai mắt đỏ hoe.

"Đừng nói gì cả, cứ quỳ trước cửa này đã." Thẩm Vinh thở dài.

...

Trong hành cung, Tô Châu Tri phủ Lý Hanh đang cùng Điện hạ xem xét một tấm bản đồ thành Tô Châu, báo cáo về vài địa điểm sơ tuyển để xây dựng vương phủ.

Vương phủ của các phiên vương khác thường do Bố Chính Sứ của tỉnh đó dẫn dắt xây dựng, và có nhạc phụ của Vương gia đốc thúc. Nhưng đây là Nam Trực Lệ, không có đơn vị hành chính cấp tỉnh, Điện hạ cũng không có nhạc phụ, nên chỉ có Lý Tri phủ phải lo liệu.

"Thuộc hạ bước đầu chọn ba địa điểm, một là nằm ở trung tâm Tô Châu, nơi trị sở cũ của thành. Nơi đây đắc địa, hướng gió tốt, gần nguồn nước, vị trí rất tốt, nhưng thuộc hạ cũng phải nói rõ với Điện hạ, đó từng là vương cung của Trương Sĩ Thành, sau này Ngụy Quan từng muốn dời phủ nha đến đó, rồi gặp phải lời vạch tội nói hắn 'điển diệt vương cơ' (phá hủy nền móng vương triều), kết quả bị chém ngang lưng."

"Đáng đời!" Chu Trinh chỉ buông một tiếng đánh giá.

Lúc này, Lý Phương Xa bước vào, nhỏ giọng bẩm báo: "Gia gia, Thẩm Vinh và Cố Nguyên Thần đang quỳ bên ngoài ạ."

"Thích quỳ thì cứ quỳ đi." Lão Lục hừ một tiếng, nói với Lý Hanh: "Ngươi tiếp tục."

"Một địa điểm khác là phía đông bắc châu thành," Lý Hanh rụt cổ lại nói: "Bên đó tương đối trống trải, có thể đáp ứng quy chế xây dựng vương phủ. Khuyết điểm là địa thế hơi thấp trũng, cần phải san bằng tầng tầng lớp lớp ao hồ, kênh mương trước thì mới có thể dựng nền."

"Không được, không được." Lão Lục quả quyết lắc đầu nói: "Ngày trước, lão già nhà ta ch��nh là tin theo lời hoang đường của sư phụ ta, lấp đầy Yên Tước Hồ, xây hoàng cung ở phía trên. Kết quả thì sao, một năm bốn mùa triều lên ngay tức khắc, dưới giường có thể mọc nấm, ngươi tin không?"

"Chuyện này, nghiêm trọng đến thế sao?" Lý Hanh ngượng ngùng nói: "Vậy thì chỉ còn lại địa điểm thứ ba, phía tây bắc châu thành. Bên đó địa thế khá cao, không lo ẩm thấp mà lo lắng, phong thủy cũng không tồi, nhưng người dân đông đúc, cần di dời mấy vạn hộ dân thì mới đủ đất xây vương phủ."

"Ghê gớm đến vậy sao?" Lão Lục cũng hít một hơi lạnh: "Bản vương xây cái vương phủ mà phải phá hủy cuộc sống của mấy vạn gia đình, chuyện như vậy không thể làm được."

"Theo quy chế, vòng chu vi của Phủ Thân Vương phải dài ba dặm, ba trăm lẻ chín bước, năm phân. Chiều rộng một trăm năm mươi trượng, hai tấc, hai phân; chiều dài từ bắc xuống nam là một trăm chín mươi bảy trượng, hai tấc, năm phân. Tô Châu dân cư đông đúc, thành trì chật hẹp, muốn không quấy nhiễu dân chúng, tìm được một mảnh đất phù hợp với quy chế của Phủ Th��n Vương thật sự quá khó khăn." Lý Hanh cười khổ nói.

"Chẳng lẽ nhất định phải xây Vương phủ trong thành sao?" Chu Trinh hỏi ngược lại: "Xây ngoài thành thì sao?"

Mọi tác phẩm văn học tại đây đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.