Hai Trứng lại ghé quán rượu kế bên, cửa tiệm này cũng treo tấm bảng hiệu y hệt. Anh ta tìm một góc trong tiệm, mua chút rượu trắng tự ủ, trả mười đồng tiền. Mặc dù trong ngực rõ ràng có đủ tiền, anh ta vẫn đưa ra một tờ phiếu lương khác. Được giảm giá là một chuyện, nhưng quan trọng nhất vẫn là đổi tờ phiếu này lấy tiền mặt cho tiện sử dụng.

Mua xong hai món đồ, cất bảy mươi văn tiền lẻ nhận lại, anh ta liền tách khỏi đám người làm, xuyên phố qua ngõ, đi về nhà.

Gia đình anh ta từ Sơn Đông lánh nạn đến Tô Châu vào cuối thời Nguyên. Để mưu sinh, anh ta bái sư học nghề, sau ba năm làm học việc không công đầy cực khổ, cuối cùng cũng trở thành một thợ 'ăn cắp'. Nghề 'ăn cắp' này không phải là trộm cắp thông thường, không phải kiểu móc túi trộm vặt, mà là một nghề vận hành máy dệt. Dù thu nhập cũng khá, nhưng vật giá ở Tô Châu lại cao. Nhờ hai vợ chồng anh ta cùng người vợ làm nghề thêu thùa chăm chỉ làm lụng, cả nhà già trẻ mới miễn cưỡng đủ ăn.

Nhưng hễ trong nhà có người ốm đau hay gặp tai ương, họ chỉ còn biết trông cậy vào hàng xóm láng giềng. Vì thế, chẳng mơ gì đến chuyện tích cóp, nghèo đói và nợ nần cứ thế đeo bám.

Dù vậy, gia đình anh ta cũng rất biết an phận. Nếu vẫn ở quê nhà Sơn Đông như trước, e rằng đã chết không biết bao nhiêu lần trong cảnh loạn lạc binh đao. Dù là sau khi Hoàng đế Hồng Vũ nắm quyền, cuộc sống ở Tô Châu vẫn tốt hơn quê nhà rất nhi��u. Ít nhất, cả nhà già trẻ không ai chết đói, ngày lễ tết còn được ăn bữa ngon, may cho người già, trẻ nhỏ bộ quần áo mới... Đây đã là những ngày tháng tươi đẹp mà khi còn bé, anh ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Nhưng từ đầu mùa xuân năm nay, những ngày tháng tốt đẹp bỗng chốc biến mất, cả hai vợ chồng anh ta cùng lúc không tìm được việc làm. Cả nhà cũng tìm đủ mọi phương cách: xin cơm, làm việc vặt, vay tiền... Nhưng tất cả đều như muối bỏ biển. Cảnh nghèo đói, đói khát quen thuộc lại ập đến, khiến bọn trẻ trong nhà đói đến gầy trơ xương, ban đêm cứ khóc ngằn ngặt. Họ hoàn toàn trông cậy vào rau dại sau đầu mùa xuân, cùng chút lương thực thô mà chủ cũ ban cho, nhờ đó mà trong nhà chưa có ai chết đói. Nhưng cũng sắp không trụ nổi nữa rồi...

Thế nên, đợt gây rối hồi tháng ba đó, anh ta cũng tham gia. Không phải vì thù ghét hay có mâu thuẫn gì sâu sắc với quan phủ, anh ta căn bản không hiểu rõ những chuyện khúc mắc đằng sau. Chủ yếu là vì có người nuôi cơm, lại còn được trả tiền. Đáng tiếc, cuộc gây rối chỉ kéo dài được một ngày, sau đó liền tan rã... Tiếp đến là cuộc thanh trừng đẫm máu của triều đình, còn bắt giữ tất cả các nhà giàu có ở Tô Châu, suýt nữa đã chém đầu.

Vào ngày xử chém ấy, cả thành Tô Châu đổ ra đường xem, nhưng anh ta không đi. Một là vì đói đến mức không muốn nhúc nhích, hai là vì quá tuyệt vọng. Chủ của anh ta cũng đã bị bắt, chuyện tìm việc làm lại càng xa vời, trong nhà chắc chắn sẽ có người chết đói. Vậy còn tâm trí nào mà đi xem 'Chào Giao thừa' nữa?

Anh ta bàn với vợ, định gửi con trai vào chùa, con gái thì gả làm con dâu nuôi, dù sao cũng để bọn trẻ có đường sống. Vợ anh ta dù đau khổ vô cùng, nhưng cũng biết đó là cách duy nhất. Hai Trứng dùng mọi lời lẽ khuyên nhủ, cuối cùng cũng thống nhất được ý kiến cả nhà. Nhưng lúc anh ta bắt tay vào thực hiện thì choáng váng, vì có quá nhiều người cũng có ý tưởng tương tự, con trai và con gái anh ta căn bản không thể gửi đi được.

Anh ta hoàn toàn tuyệt vọng, ở nhà khóc nức nở, chuẩn bị cả nhà cùng treo cổ, để khỏi phải tiếp tục chịu đựng đau khổ.

Thế nhưng, đúng lúc này, Mã đại ca hàng xóm đập cửa nhà anh ta ầm ầm, hô lớn từ bên ngoài: "Hai Trứng, mau ra phố trước xem, họ đang tuyển người làm!"

...

Và rồi, câu chuyện bắt đầu chuyển từ bi kịch sang niềm vui...

Hai vợ chồng Hai Trứng sợ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, vắt chân lên cổ mà chạy, đến nơi thì đã thở hổn hển. Họ mới phát hiện ở đây là cảnh các công trường tranh giành công nhân, hoàn toàn không lo không có việc. Hơn nữa, các công trường còn ngay tại chỗ mở ra cuộc chiến tranh giành người, đẩy tiền công lên tận một trăm văn!

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, hai vợ chồng cảm giác như đang nằm mơ. Nhưng giấc mơ này sao lại chân thật đến thế? Hai Trứng cũng không dám tự nhéo mình một cái, bởi vì nếu đây là mơ, anh ta mong giấc mơ này sẽ kéo dài hết mức có thể.

Bởi vì trong giấc mơ đẹp này, hai vợ chồng anh ta lại có việc làm, quả thực mỗi ngày đều kiếm được một trăm văn. Hơn nữa lại còn được bao cơm trưa, được ăn no bụng... Người già và trẻ nhỏ trong nhà, cùng với em trai, em gái, đều có cơm ăn. Mới chưa đầy mười ngày, hai đứa trẻ nhà anh ta cằm đã lại mập mạp ra.

Bất kể có phải là mơ hay không, anh ta cũng thực sự quá đỗi vui mừng, thế nên nhân cơ hội đổi phiếu lương, anh ta mua rượu, cắt thịt, vui vẻ trở về nhà ăn mừng.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, vừa vào cửa đã bị mẹ mắng: "Không phải Tết không phải lễ, mua mấy thứ tốn tiền này làm gì?"

"Ăn thịt đi, ăn thịt đi!" Bọn trẻ lại vây quanh cha chúng hoan hô không ngừng, như thể được ăn Tết vậy.

"Mẹ, hai vợ chồng con bây giờ kiếm được nhiều tiền hơn rồi." Hai Trứng không bận tâm, cười ha hả đưa rượu thịt cho vợ.

Mẹ anh ta lại tiếp tục mắng: "Hàng xóm láng giềng còn chưa hết đói, để người ta nhìn thấy, chẳng phải sẽ bị họ đâm thọc sau lưng sao?!"

"Đúng đúng." Hai Trứng vội giải thích: "Đây không phải hôm nay được phát phiếu lương, sợ đêm dài lắm mộng nên con mua chút đồ về đổi tiền mặt đấy thôi."

Nói rồi, anh ta giao bảy mươi văn tiền đồng cho mẹ già. Lúc này mặt mày bà mới giãn ra một chút, nói: "Đáng lẽ con nên đi đổi lương thực chứ, lãng phí quá!"

"Đổi lương thực thì đâu có lợi bằng đâu mẹ."

"À..." Mẹ già hiểu ngay ra, liền không còn giận nữa, cùng con dâu cùng nhau chuẩn bị bữa tối.

...

Bữa tối hôm đó, bọn trẻ cuối cùng cũng được ăn thịt. Hai vợ chồng còn uống chút rượu, người lớn trẻ nhỏ đều rất vui vẻ.

"Đúng là 'sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn' (núi cùng sông tận tưởng không còn đường, liễu xanh hoa thắm lại hiện một thôn)!" Cha của Hai Trứng bưng chén rượu, nhấp từng ngụm nhỏ, vậy mà uống rượu đế như thể đang uống rượu trắng.

"Đúng vậy cha," Hai Trứng cũng rượu chưa ngấm người nhưng lòng đã say, cười mà nước mắt rưng rưng nói: "Giấc mơ này của con, thật đẹp."

"Nằm mơ? Mơ gì mà mơ?" Em trai anh ta, Ba Trứng, nghe vậy, liền đưa tay nhéo nhị ca một cái, đau đến Hai Trứng nhe răng nhếch mép.

"Đau đau đau... À, thì ra thật sự không phải mơ à?" Hai Trứng cuối cùng cũng trở về với thực tại, thấy mọi thứ vẫn như cũ, liền nói: "Vậy là con say rồi."

"Hết cách, hết cách rồi..." Ba Trứng ngồi phịch xuống đất.

"Ha ha ha, Hai Trứng à, con không nằm mơ, cũng không say rượu đâu." Cha của Hai Trứng từng đi học ở trường tư của dòng tộc, biết vài chữ, kiến thức cũng rộng hơn con trai. "Hiện tại chúng ta đang gặp được vận may lớn, con choáng váng cũng là chuyện thường. Đừng nói con, đến cả cha con đây cũng choáng váng." Cha Hai Trứng khẽ nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Cho nên mấy ngày nay cha luôn đi hỏi thăm, rốt cuộc là có chuyện gì? Sao mà các nhà giàu có ở Tô Châu đều thay đổi tính nết? Hổ không ăn thịt người, trái lại còn làm Bồ Tát?"

"Đúng vậy, chuyện gì vậy cha?" Các con liền đồng thanh hỏi: "Thế cha đã hiểu chưa?"

"Hiểu rồi! Cũng là bởi vì vị Sở Vương điện hạ đó mà ra!" Giọng điệu cha Hai Trứng cũng trở nên cung kính.

"Sở Vương? Đó không phải là người đã hại chết Lục lão gia sao..." Hai Trứng kinh ngạc thốt lên.

"Đánh rắm!" Lời còn chưa dứt, đã bị cha anh ta nghiêm nghị quát dừng lại. "Điện hạ chính là vị Phật sống của vạn nhà! Lục Trọng Hòa mới là kẻ đầu sỏ khiến trăm họ không có hạt cơm nào trong nồi năm nay! Tên súc sinh đó lại còn kéo theo mấy nhà giàu có kia, hắt nước bẩn lên người điện hạ!"

"Thì ra là vậy..." Hai Trứng không khỏi cảm thấy áy náy, đợt đó anh ta đã mắng lão Lục không ít.

"May nhờ Điện hạ không màng hiềm khích trước đây, trừng trị kẻ xấu, buộc bọn chúng phải bắt đầu làm việc, lại còn tăng gấp đôi tiền công cho công nhân," cha Hai Trứng lớn tiếng nói: "Cái này có thể là người xấu sao?"

"Không thể!" Ba Trứng lập tức cao giọng nói: "Ai dám nói Sở Vương là người xấu, con sẽ liều mạng với kẻ đó!"

"Đúng là người tốt thật." Hai Trứng mặc dù trầm tính hơn một chút, nhưng cũng có quan điểm tương tự.

Quan niệm về đúng sai của trăm họ vốn dĩ đơn giản như vậy: ai có thể cho họ cơm ăn, người đó chính là người tốt; ai có thể cho họ cuộc sống ấm no, người đó chính là thần của họ!

Truyen.free – Nơi những câu chuyện đẹp được lan tỏa, mang đến niềm vui cho tâm hồn.