Sở Vương làm việc vô cùng chuyên chú và hiệu quả. Sau năm ngày, một chồng chất những tờ giấy bạc thơm mùi mực... à không, là phiếu lương, đã được bày ra trước mặt Sở Vương điện hạ.

Lý Hanh cùng hai vị tri huyện cũng được mời tới cùng chứng kiến. Họ thấy phiếu lương được chia thành hai loại giấy.

Loại phiếu lương màu xanh da trời mệnh giá một thạch được làm từ giấy sứ thanh. Loại màu trắng mệnh giá một đấu thì dùng một loại Trữ Bì Xuyên Chỉ do phái Song Sắt cung cấp. Dĩ nhiên, người đó cũng đã nhận được điểm thưởng.

Ba vị quan viên cầm lên những tấm phiếu lương xanh, chỉ thấy chúng dài chừng ba tấc, bề rộng khoảng một thốn. Mặt phiếu được phủ lớp phấn màu, thêm sáp tạo độ bóng, lại còn dùng nhũ kim loại để mô tả họa tiết Vân Long, bao quanh dòng chữ "Một thạch" nổi bật.

Phía dưới phiếu lương, in dòng chữ "Sở dệt nhuộm Tô Châu ấn chế, kho dự bị các huyện thuộc phủ Tô Châu đều có thể hối đoái".

Mặt sau là những dòng quy định như "Mỗi phiếu một số, nghiêm cấm làm giả, làm nhái sẽ bị truy cứu, hư hỏng không được đền bù", cùng với hình ảnh thu nhỏ khung cảnh bên ngoài Xương Môn được in chìm. Nhìn qua, chúng chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật.

"Quá đẹp," Lý Hanh thốt lên khen ngợi, rồi chỉ vào phần trống lớn phía trên mệnh giá và hỏi: "Chỗ để trắng ở đây có phải hơi nhiều không?"

"Tốt nhất nên thêm vào chút gì đó nữa." Tiết Định Ách và Phí Di cũng phụ h���a theo.

"Bingo!" Sở Vương điện hạ búng tay một cái, nói: "Vậy thì xin mời ba vị ký tên lên phía trên đó. Kết hợp thêm số hiệu và đóng dấu giáp lai, hiệu quả chống làm giả khẳng định là tuyệt hảo!"

"Tuân lệnh." Ba vị quan viên lúc đầu còn cảm thấy rất vinh hạnh, cho đến khi họ nghe điện hạ ngập ngừng bảo:

"Ôi chao, không kịp in thêm nữa rồi. Vậy đành phải làm phiền ba vị tự tay viết vậy."

"Không phải chứ, mỗi tờ đều phải viết sao?" Ba người nhất thời toát mồ hôi hột. Nhiều phiếu lương như vậy, dù mỗi người chỉ ký một phần ba, hôm nay e cũng không thể ký xong được?

"Đó là dĩ nhiên," Chu Trinh nghiêm túc nói: "Làm như vậy không chỉ khó làm giả, mà nếu ba vị gặp phải phiếu lương giả, có thể nhận ra ngay chữ ký của mình đã bị làm giả."

Nói rồi, hắn áy náy cười cười bổ sung: "Thế nên, ba vị hãy chịu khó một chút, ký tên của mình lên từng tấm phiếu lương. Bây giờ tuy phiền phức, nhưng về sau sẽ tiện lợi hơn rất nhiều."

"..." Khóe miệng Lý Hanh cùng hai người kia giật giật. Được thôi, kiểu này thì có ký đến ba ngày cũng chưa chắc xong.

Nhưng nào ai dám cãi lời chỉ thị của điện hạ?

Thay vì ở đây thở ngắn than dài, chi bằng tranh thủ lúc trời còn sáng mà bắt tay vào làm việc ngay thôi!

Ba người chấp nhận tháo mũ quan, xắn tay áo lên, cầm lấy những cây bút lông nhỏ, bắt đầu xoèn xoẹt ký tên lên từng tấm phiếu lương bé tẹo...

Cũng may, ba vị quan lão gia thường ngày chẳng thạo việc gì ngoài việc ký tên. Chữ ký của họ thì phóng khoáng như nước chảy mây trôi, lại có phong cách riêng biệt, người ngoài căn bản không thể bắt chước được.

Cứ thế ký, ký mãi, cho đến tận lúc đèn được thắp lên, Sở Vương điện hạ mới chịu tha cho họ.

"Chư vị vất vả rồi, mọi người về nghỉ ngơi đi thôi." Chu Trinh cười tủm tỉm nói.

"Tạ điện hạ..." Ba vị quan viên muốn chắp tay hành lễ nhưng cánh tay phải đã mỏi rã rời không thể nhấc lên được, chỉ đành dở khóc dở cười mà hành lễ bằng một tay.

"Sáng sớm ngày mai đúng giờ có mặt nhé." Câu nói tiếp theo của Chu Trinh thiếu chút nữa khiến ba người ngã lăn ra đất.

Lúc này, La Quán Trung đã đếm xong số lượng. Tổng cộng hôm nay ba người họ đã ký năm ngàn tấm phiếu lương.

"Không được, chậm quá." Sở Vương điện hạ cuối cùng cũng động lòng trắc ẩn nói: "Phiếu lương mệnh giá một đấu, cứ chuyển thành việc đóng dấu tư chương của các ngươi đi."

"Đa tạ điện hạ..." Ba vị quan viên cảm động đến mức liền quỳ sụp xuống.

Nếu đóng dấu mộc thì cũng không cần tự tay họ làm. Chỉ cần tìm một đám tiểu tử trẻ tuổi cường tráng, dùng "Kỳ Lân Tí" của chúng thay nhau "tạp tạp tạp", một ngày là có thể đóng được cả trăm ngàn tấm...

Tuy nhiên, ba người Lý Hanh cũng không thể lười biếng được, bởi vì phiếu lương mệnh giá một thạch thì vẫn phải do ba người họ ký tên. Hơn nữa, tấm phiếu lương màu xanh này lại có thể đổi được một trăm hai mươi cân gạo tẻ từ kho dự bị, nên việc thận trọng một chút cũng không sai.

***

Ngày mùng một tháng năm năm Hồng Vũ thứ mười này, Sở Dệt Nhuộm bắt đầu thanh toán phiếu lương như tiền đặt cọc cho các công xưởng nhận đơn đặt hàng.

Những công xưởng thuộc v��� phái Song Sắt, khi nhận được phiếu lương, đương nhiên lập tức nộp lên trên, hoặc dùng tiền đồng để thanh toán tiền công cho công nhân.

Thế nhưng, những công xưởng thuộc phái Về Quê hay những phái trung lập khác thì đương nhiên sẽ không giữ lại phiếu lương. Mảnh giấy nhỏ này dù rất đẹp mắt, nhưng cũng không bằng tiền thật để người ta yên tâm hơn chứ!

Thế là, hôm ấy lúc tan ca lĩnh tiền, những nhóm thợ dệt ở các công xưởng này liền có thêm một lựa chọn: hoặc nhận một trăm văn tiền đồng, hoặc nhận hai tấm phiếu lương màu trắng.

Dựa theo giá lương thực quy đổi, một tấm phiếu lương mệnh giá một đấu vừa đúng bằng giá năm mươi văn.

Lúc này, nhóm thợ dệt đã bắt đầu làm việc hơn mười ngày, cơ bản đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất của nạn đói, cho nên rất nhiều người đã chọn vế sau...

Bởi vì họ tò mò! Gần đây, đề tài nóng nhất ở thành Tô Châu, ngoài việc các nhà giàu đột nhiên trả lương cao để tranh giành nhân công, chính là "phiếu lương" rốt cuộc là cái thứ đồ chơi gì.

Ai nấy đều hiếu kỳ, không biết thứ này lại khiến nhiều cửa hàng đổ xô đến vậy, thậm chí còn cam kết mua hàng bằng phiếu lương có thể được giảm giá!

Ai mà chẳng muốn tận mắt xem thử, thứ khiến các lão gia si mê, cái "phiếu lương" này rốt cuộc ra sao? Thật sự có thể dùng để mua đồ trong cửa hàng sao? Thật sự có thể đến kho dự trữ đổi lấy lương thực sao?

Sự tò mò thúc đẩy, rất nhiều công nhân đều nhận hai tấm phiếu lương trắng, sau đó hò hẹn bạn bè cùng ra phố.

Chủ yếu là sợ một mình họ bị đuổi ra.

Lưu Nhị Trứng chính là một trong số đó. Hắn đi theo nhân viên tạp vụ tới con phố Huyền Diệu Quan, siết chặt hai tấm phiếu lương trong ngực, sợ kẻ trộm móc mất.

Người nhân viên tạp vụ bên cạnh cười hắn: "Thường ngày phát tiền công, cũng chẳng thấy ngươi cẩn thận đến thế."

"Không phải tại tôi tò mò sao," Lưu Nhị Trứng há miệng nói, giọng mang đặc trưng người phương Bắc.

Nhân viên tạp vụ bật cười nói: "Cũng không biết có mua được đồ thật không nữa?"

"Cứ xem một chút chẳng phải sẽ biết sao?" Lưu Nhị Trứng vừa nói vừa nhấc chân bước vào một tiệm đồ ăn chín treo bảng hiệu "Sử dụng phiếu lương giảm mười phần trăm".

Nhóm nhân viên tạp vụ cũng đi theo vào. Những nơi sang trọng như tiệm may, tiệm vàng bạc thì họ không dám vào, chỉ dám ghé những tiệm như thế này, loại mà ngày lễ tết họ còn có thể ghé qua.

"Mấy vị tiểu ca muốn chút đồ nhắm rượu không?" Chưởng quỹ biết họ đều là thợ dệt, tự nhiên nở nụ cười tươi tắn. Một ngày một trăm văn, tuyệt đối là thu nhập cao!

Lưu Nhị Trứng vẫn chưa quen với sự nhiệt tình đột ngột của chưởng quỹ, ấp úng không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta.

"Đúng. Cho nửa cân lòng, nửa cái lưỡi," Nhị Trứng gật đầu một cái, dùng giọng Ngô chập chững nói.

Tiểu nhị liền nhanh chóng thái gọn hai món hắn gọi, rồi gói riêng bằng lá sen. Giòn giã hô to: "Hai mươi văn, được chiếu cố!"

"Thu, thu cái này sao?" Nhị Trứng thấp thỏm từ trong ngực móc ra hai tấm phiếu lương nhàu nát được bóp chặt. Nhóm nhân viên tạp vụ cũng đều nín thở.

"Phiếu lương? Đương nhiên là thu rồi," Chưởng quỹ càng nhiệt tình, cư���i nói: "Hơn nữa còn được giảm giá mười phần trăm nữa chứ!"

"Mười tám văn, được chiếu cố!" Tiểu nhị liền sửa lời ngay lập tức.

"Tốt, quá tốt rồi!" Nhị Trứng vội vàng đưa lên một tấm phiếu lương, chưởng quỹ liền thối lại cho hắn ba mươi hai văn tiền đồng.

Nhị Trứng một tay nắm chặt tiền đồng, một tay giơ gói lá sen lên, nhếch mép cười không ngừng nói: "Đúng là không lừa người mà!"

Nhóm nhân viên tạp vụ nhìn thấy vậy, cũng rối rít móc ra phiếu lương, vui vẻ mua sắm đồ nhắm được giảm giá mười phần trăm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.