"Thôi viện quân, xin dừng bước." Lý Nhân Nhậm lại ngăn Thôi Oánh nói: "Họ đang đào mồ mả của chính người nhà họ, ngươi dựa vào đâu mà cản bọn họ? Chẳng phải có tật giật mình thì còn gì?"

"Nếu họ phát hiện ra bí mật cái chết của Hoàng nội thị, chúng ta sẽ giải thích thế nào đây?" Thôi Oánh giận đến râu đen rậm rạp vểnh thẳng lên, nói:

"Ngươi còn muốn gây thêm chuyện nữa sao? Đến lúc đó lại chọc giận thiên triều, e rằng Cao Ly chúng ta sẽ mất nước đến nơi!"

"Người đã chết hơn nửa năm rồi, họ còn tra ra được gì nữa?" Lý Nhân Nhậm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giọng điệu điềm nhiên nói: "Thôi lùi một vạn bước mà nói, cho dù có tra ra được thì sao? Đây là Cao Ly, không phải Đại Minh!"

"..." Thôi Oánh nghe vậy, bình tĩnh nhìn Lý Nhân Nhậm hồi lâu rồi mới bật cười nói: "Thì ra Lý viện quân đã sớm quyết chí dứt khoát rồi. Buồn cười lão phu vẫn còn đứng đây lo lắng vẩn vơ."

"Ai, Thôi viện quân, không thể nói thế được. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, sự tồn vong của Cao Ly chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào sự đồng lòng của chư vị, đặc biệt là chúng ta phải chân thành đoàn kết, chung sức đồng lòng. Làm sao có thể gọi là lo lắng vẩn vơ được?" Lý Nhân Nhậm lắc đầu thở dài nói.

"Ừm." Thôi Oánh gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

...

Trong sương mù dày đặc, đoàn sứ giả kéo quan tài về hậu viện Nghênh Tân Quán.

Lúc này trời đã tối mịt. Vũ Lâm Vệ định đưa linh cữu Hoàng công công vào một kho trống.

Thế nhưng Chu Trinh lại lệnh cho họ đặt quan tài thẳng trong sân vườn.

Sau đó, mấy huynh đệ cùng với Thái Bân và Rừng Rậm, thay nhau canh giữ linh cữu Hoàng công công suốt đêm.

Sáng hôm sau, khi trời vừa bừng sáng, Chu Trinh đứng dậy thắp một nén nhang cho Hoàng công công.

"Hoàng công công, tuy chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng ta biết ngài chắc chắn không cam tâm chết một cách uẩn khúc." Lão Lục vuốt ve nén nhang, trầm giọng nói: "Đêm qua, năm anh em chúng ta đã thức trắng đêm canh linh cữu ngài, cái phúc phần này đâu phải ai cũng có được? Trên đời này, ai có thể được hưởng đãi ngộ như vậy? Cho nên hôm nay chúng ta mạo phạm kiểm tra thi thể ngài, ngài sẽ không có ý kiến gì chứ?"

"Nếu ngài có ý kiến, xin hãy đá vào thành quan tài ba tiếng." Chu Trinh nói thêm.

Mấy huynh đệ nghe vậy đều dựng tóc gáy. Nếu không phải trời đã sáng, câu nói này có thể dọa Lão Ngũ sợ tè ra quần mất.

Họ chăm chú nhìn chằm chằm chiếc quan tài hồi lâu, không chớp mắt.

"Lão, Lão Lục, nó vẫn không nhúc nhích à?" Lão Nhị hỏi với giọng ồm ồm.

"Cái này còn phải hỏi sao, người đã chết hơn nửa năm rồi, cử động mới là chuyện lạ." Lão Tứ nói một cách cộc lốc.

"Phải nói, nếu cử động thì tốt." Lão Tam cãi lại: "Khỏi mất công chúng ta phải ra tay."

"Ai, đáng tiếc, mở quan tài đi." Lão Lục thở dài, cũng chẳng rõ là tiếc thương cho cái chết của Hoàng công công, hay tiếc là ông ta không thể mở miệng nói chuyện.

Mấy binh lính Vũ Lâm Vệ liền dùng xà beng, lần lượt nạy bung những cây đinh sắt lớn trên thành quan tài.

Đợi khi chiếc đinh sắt cuối cùng bật ra khỏi nắp quan tài, Lão Lục lặng lẽ đeo chiếc khẩu trang vải tự chế tối qua lên.

Lão Tam, Lão Tứ, Lão Ngũ cũng đeo khẩu trang che miệng, chỉ có Lão Nhị không chịu, cho rằng điều đó làm mất đi khí khái nam nhi của mình.

Lão Tứ vẫy tay, các binh lính liền cẩn thận di chuyển nắp quan tài ra.

Một mùi hôi thối nồng nặc hơn cả cá ươn tôm thối gấp bội sộc thẳng vào mũi. Dù đã đeo khẩu trang tự chế, mấy huynh đệ vẫn bị hun suýt nôn ọe.

Riêng Lão Nhị, người kiên quyết không đeo khẩu trang, thì ưỡn một tiếng, rồi chạy vội sang một bên nôn thốc nôn tháo.

Nói đi thì cũng phải nói lại, hắn cũng là một kẻ từng giết người...

Xem ra mùi còn khó chịu hơn cả hình ảnh.

...

Lão Tam, Lão Tứ, Lão Ngũ, Lão Lục vây quanh chiếc quan tài.

Lão Ngũ vốn có hiểu biết về y học, lại thêm Lão Lục chủ động hướng dẫn, thế nên hắn đặc biệt hứng thú với thân thể con người, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội để quan sát này...

Bốn người lấy hết can đảm, cúi xuống nhìn. Chỉ thấy, ôi trời ơi...

Hoàng công công đã biến thành một thây khô. Đôi mắt đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại hai hốc mắt sâu hoắm đen ngòm. Đôi môi cũng khô quắt lại, để lộ hàm răng. Trông thật sự khủng khiếp.

Chu Trinh lại chắp tay trước ngực, thầm tạ ơn trời đất.

Hắn thật sợ thi thể Hoàng công công đã phân hủy nặng, điều đó mới thực sự đáng ghét. Hơn nữa, nếu chỉ còn trơ xương thì còn tìm được gì nữa?

Bản thân y chỉ là một người yêu thích các vụ án khám nghiệm tử thi, chứ không phải chuyên gia khám nghiệm.

Thật may là, ở vùng Đông Bắc này mùa đông đến sớm. Khi Hoàng công công qua đời, nhiệt độ đã xuống thấp, nên thi thể chưa kịp phân hủy đã đông cứng lại thành một thây khô.

"Bắt đầu đi." Mấy huynh đệ liền làm theo lời Lão Lục dặn, bắt đầu cẩn thận kiểm tra quần áo trên người Hoàng công công.

Trên người ông ta mặc áo quan thái giám cấp cao thêu họa tiết hoa hướng dương ở ngực, đầu đội mũ ô sa, eo thắt đai tê giác.

Mấy huynh đệ kiểm tra một lượt, mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.

"Đây đều là quần áo thay sau khi chết rồi." Lão Tứ quả quyết nói: "Chẳng thấy được gì đặc biệt."

Đợi Lão Tam hoàn thành biên bản, Lão Lục liền phân phó tiến hành bước tiếp theo.

"Cởi bỏ quần áo, cẩn thận cắt ra."

Lão Tứ thì khỏi phải nói, ra tay dứt khoát và cực kỳ điêu luyện. Năm ngoái Lão Ngũ đã khâu vá quần áo cho anh em rất nhiều, cũng vì thế mà rèn được tay nghề cắt xẻ. Thế là hai anh em liền cầm kéo, cẩn thận cắt bỏ quần áo Hoàng công công, để lộ hoàn toàn thi thể ông ta.

"Kiểm nghiệm bề ngoài thi thể." Lão Lục phân phó.

Mấy huynh đệ liền lôi ra những chiếc kính lúp mà Lão Lục đã đưa cho họ, bắt đầu áp sát thi thể Hoàng công công, kiểm tra từng li từng tí.

Trước khi đi, Lão Lục đã đưa cho mỗi huynh đệ một chiếc kính lúp, không phải để họ ngắm kiến, mà là để rút kinh nghiệm từ lần trước suýt chết đói vì không có lửa, dùng để tạo lửa.

Ai ngờ lúc này lại dùng để khám nghiệm tử thi.

Rừng Rậm không dám lại gần, chỉ dám đứng từ xa nhìn cảnh tượng mấy vị điện hạ gần như úp mặt lên quan tài. Trong lòng thầm than: "Thật biến thái, dòng dõi hoàng gia đúng là khác người..."

...

Không ngờ, quả nhiên có phát hiện.

"Tay trái người chết, ngón trỏ và ngón giữa bị gãy móng, trong kẽ móng còn sót lại sợi tơ." Lão Tứ cao giọng báo cáo.

"Ngón giữa và ngón áp út tay phải cũng gãy móng, trong kẽ móng có... vết máu đen." Lão Ngũ đưa ra kết luận chuyên nghiệp.

Lão Tam nhanh chóng ghi chép vào giấy, Lão Lục kỹ lưỡng quan sát hai bàn tay Hoàng công công. Vị thái giám già này đến Cao Ly, không cần phục vụ ai, chỉ toàn người phục vụ ông ta, thế nên móng tay ông ta để rất dài.

"Bốn ngón tay, móng đều gãy ngược ra phía sau." Lão Lục nói bổ sung: "Chắc là do cào cấu/bấu víu gây ra."

Nói rồi Lão Lục liền cẩn thận kiểm tra lại phần cổ người chết. Mặc dù Hoàng công công đã trở thành thây khô, nhưng dưới kính lúp, lờ mờ có thể thấy được dấu vết của một sợi dây vải siết chặt.

Ngoài ra, gần vết dây hằn, còn có vài vết cào rất rõ ràng, hoàn toàn phù hợp với dấu vết gãy móng do cào cấu của các ngón tay ông ta.

"Đây là lúc ông ta túm chặt sợi dây, dùng sức quá mạnh, không chỉ để lại vết cào trên cổ mà còn làm gãy cả móng tay." Lão Tứ trầm giọng nói.

"Rõ ràng là ông ta không muốn chết, không giống với người tự treo cổ vì đã vạn sự chán nản." Lão Tam nói.

"Không sai, một khi cổ người bị treo ngược lên, hai cánh tay sẽ không thể nhấc nổi." Lão Lục gật đầu nói: "Nên khi tự vẫn bằng cách treo cổ thì không cách nào tự cứu được."

"Ừm, chỉ nghe nói người nhảy sông tự vẫn sau đó hối hận bơi được vào bờ, chứ chưa từng nghe ai treo cổ được nửa chừng lại hối hận mà tự mình gỡ xuống bao giờ." Lão Tứ gật đầu nói.

"Vậy thì những vết móng tay gãy này, cùng với vết cào trên cổ, rõ ràng chính là dấu hiệu tự cứu rồi." Lão Ngũ lẩm bẩm.

"Nhưng nếu chỉ là bị người khác ghì chặt từ phía sau lưng..." Lão Tứ chợt vòng ra sau lưng Lão Tam, dùng sợi dây thừng khiêng quan tài siết chặt cổ anh.

Lão Tam liền dùng hai tay vồ mạnh vào cánh tay của hắn.

"Hoàng công công không phải tự vẫn? Mà là bị người khác bóp chết từ phía sau lưng sao?" Đến nước này thì Lão Ngũ cũng đã hiểu ra vấn đề.

"Mau buông ra, Tam ca sắp sùi bọt mép rồi!" Lão Lục vội vàng nhắc Lão Tứ.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, kính mời quý bạn đọc đón xem.