Ba người đó chắc không phải thủ lĩnh, mà là những thân tín có địa vị không hề thấp kém. Thế nhưng, trên người họ lại khoác những mảnh bao bố rách rưới, thân hình gầy đến da bọc xương, làn da cũng bị gió biển thổi cho thô ráp, đen sạm. Đứng ở đó, trông họ như ba khúc gỗ khô héo, da dẻ nhăn nheo, khoác trên mình những mảnh vải tả tơi...

Chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt thân phận của họ qua kiểu tóc. Người để kiểu tóc bát úp, hai bên tai còn tết bím nhỏ là người Mông Cổ, tức là 'Mục râu'; người búi tóc trên đỉnh đầu là người Hán; còn người có mái tóc khô xoăn dựng đứng kia, đoán chừng là thổ dân Đam La bản địa... Đây cũng là ba loại cư dân nguyên thủy trên hòn đảo này.

Người Hán đó làm thông dịch viên, mắt mở to hỏi: "Các ngươi quả thật là từ Đại Minh đến ư?"

"Ừm." Rừng Rậm gật đầu, hiên ngang nói: "Chúng ta phụng chỉ dụ của Hoàng đế bệ hạ Đại Minh, đến trước để thăm dò tình hình chuồng ngựa ở Đam La."

"Lại tới đòi ngựa sao?" Người Hán đó bực tức rì rầm với hai người đồng bạn.

"Họ nói tiếng Cao Ly ư?" Lão Lục khẽ hỏi.

"Không phải, là tiếng Mông Cổ." Rừng Rậm nói.

"Giọng điệu cũng na ná nhau cả." Lão Tứ cũng nói: "Ta cũng không phân biệt được."

"Không chỉ người là cùng một loại, mà lời nói cũng cùng một kiểu thôi sao." Lão Tam cũng rất am hiểu mà nói.

...

Sau một hồi thương nghị, người Mông Cổ kia nói mấy câu bằng tiếng của họ.

"Ngựa của chúng ta là nuôi cho Hoàng đế Đại Nguyên, chứ không phải nuôi cho Hoàng đế Đại Minh." Người Hán đó dịch lại lời của người Mông Cổ.

Dù đã đường cùng mạt lộ, người Mục râu kia vẫn giữ vẻ mặt ngạo nghễ, khẩu khí không suy suyển như năm nào.

Người Cao Ly không thể chịu nổi điều này. "Ta đã đổi chủ rồi, ngươi còn dùng cái giọng điệu của chủ cũ để nói chuyện với ta sao? Chẳng lẽ ta đổi chủ một cách vô ích ư?"

Vị Phác vạn hộ kia liền hung hăng mắng: "Không tuân phục Hoàng đế Đại Minh, chính là tử tội! Người đâu, bắt chúng lại!"

"Chậm đã!" Thái Bân quát lớn một tiếng, lạnh lùng nói với Phác vạn hộ: "Sứ giả Đại Minh đang nói chuyện với di dân Đại Nguyên, ngươi, một kẻ Cao Ly, có tư cách gì mà dám chen lời ở đây?"

Mặt Phác vạn hộ lập tức đỏ bừng, liền tự tát mình một cái, cúi người nói: "Đúng đúng, hạ quan lỡ lời."

Người 'Mục râu' cùng người Đam La nghe thông dịch, đồng loạt mắt sáng rỡ.

"Giờ đây vận số Đại Nguyên đã tận, thiên mệnh đã chuyển sang Đại Minh. Đa số người Mông Cổ và người Sắc Mục đã thuận theo thiên mệnh, trở thành con dân Đại Minh. Hoàng thượng có đức hiếu sinh, đối đãi như con dân Hoa Hạ, không hề phân biệt." Rừng Rậm cùng Lão Tam thương lượng một hồi, liền tuyên bố với ba người:

"Bản quan cũng thương xót các ngươi vẫn còn cô trung nơi hải ngoại. Nếu không quy thuận Đại Minh, chỉ có một con đường chết. Bởi vậy mới quyết định mở một con đường sống cho các ngươi. Có nguyện ý quy thuận Đại Minh hay không, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng rồi cân nhắc đi."

"..." Người Hán đó dịch lời này cho hai người kia. Ba người nét mặt đều biểu lộ nhiều cảm xúc, líu lo bàn tán, trông như đang cãi vã.

"Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng rồi cân nhắc đi. Nếu có hứng thú, thuyền của chúng ta lúc trở về sẽ ghé lại một chuyến, đến lúc đó hãy trả lời." Rừng Rậm trầm giọng nói xong, định thúc ngựa quay về.

"Không cần đâu, chúng ta bây giờ liền đáp ứng, chúng ta đồng ý quy thuận." Người Hán đó kéo dây cương ngựa của y, kích động nói.

"Ngươi có thể đại diện cho hai người họ sao?" Rừng Rậm liếc nhìn hắn đầy nghi hoặc.

Người Hán đó gật đầu, lại nói một tràng bằng tiếng của họ với hai người kia. Hai người liền dứt khoát nhanh nhẹn quỳ xuống đất dập đầu.

Mấy người trong đoàn cũng ngớ người ra. Rõ ràng vừa nãy còn kiêu căng như vậy, mà thái độ lại thay đổi nhanh đến thế.

Liền nghe người Hán đó bình thản nói:

"Mấy năm trước, Thôi Oánh của Cao Ly đã dẫn hai vạn đại quân tấn công Đam La, người Cao Ly đã giết chết chúng ta tổng cộng ba ngàn người! Trong số ba ngàn người đó, hơn phân nửa đều là người Mục râu và thổ dân Đam La."

"Ta nói cho họ biết rằng chúng ta đã đến bước đường cùng, không đầu hàng Đại Minh thì phải đầu hàng người Cao Ly, còn cần phải do dự chọn bên nào nữa sao?"

"Quả thực không cần thiết phải do dự." Rừng Rậm trầm giọng nói: "Được, bây giờ các ngươi có thể phái một người đi theo chúng ta. Đợi sau khi chúng ta về nước, tự sẽ sắp xếp để hắn diện kiến hoàng thượng. Đến lúc đó, hãy nghe hoàng thượng an bài tương lai của các ngươi."

"Được." Người Hán đó gật đầu, chỉ vào người thổ dân kia, nói nhỏ với Rừng chủ bộ: "Hắn là con trai của thổ chủ, hãy để hắn đi cùng các ngươi."

"Được." Rừng Rậm khẽ vuốt cằm, quay đầu nói với Phác vạn hộ đang có vẻ mặt khó coi:

"Ngươi đều nghe rõ rồi đấy, những di dân của Tổng quản phủ quân dân Đam La này đã quy thuận Đại Minh. Từ ngày hôm nay trở đi, họ chính là con dân của Đại Minh ta. Bọn ngươi, những kẻ Cao Ly, tất phải lập tức ngừng mọi hành động đối địch, không được có bất kỳ hành động nào làm tổn hại con dân thiên triều, nếu không sẽ phải đợi cơn thịnh nộ như sấm sét của thiên triều giáng xuống!"

"Ai, đúng đúng." Phác vạn hộ dù trong lòng đầy uất ức không cam tâm, nhưng cũng chỉ đành gật đầu chấp thuận.

...

Kỳ thực, sứ đoàn cũng không có quyền quyết định việc quy hàng. Nhưng vì có mấy vị điện hạ chống lưng, Thái Thiên Hộ cùng Rừng chủ sự còn gì mà không dám gánh vác.

Hơn nữa, sau này trên sử sách, chắc chắn sẽ có một trang sử chói lọi về hai người họ: "Năm Hồng Vũ thứ chín, Thái Bân và Rừng Rậm đi sứ Cao Ly, ghé qua Đam La, khiến hơn mười ngàn di dân Nguyên quy hàng, Đam La mới thuộc về Đại Minh."

Chỉ cần nghĩ đến những điều này thôi cũng đủ khiến hai người hừng hực khí thế. Sau khi vỗ tay lập ước với ba người kia, họ liền theo ý của Sở Vương điện hạ, trực tiếp vào thành kiểm kê hộ khẩu và số lượng ngựa.

Điều không ngờ tới là, đám 'Mục râu' vốn là nạn dân này lại có sổ sách ghi chép rõ ràng từng li từng tí, sổ hộ tịch cũng đầy đủ, giúp họ tiết kiệm không ít công sức.

Người tên Trịnh, được người Hán dịch lại, nói cho họ biết: "Đây là vì công văn, sổ sách của Tổng quản phủ quân dân và Thái Phó tự đều được chúng ta giữ lại, hơn nữa còn kịp thời cập nhật các ghi chép mới."

"Các ngươi đều sắp bị đuổi cùng giết tận rồi, còn giữ lại những công văn này làm gì?" Lão Tam hỏi với vẻ không thể tin nổi.

"Chỉ có kiên trì làm như vậy, chúng ta mới sẽ không quên mình là ai." Trịnh Ngữ thản nhiên nói: "Hơn nữa, nếu tương lai chúng ta bị đuổi cùng giết tận, mà không có những hồ sơ này lưu lại, ai sẽ biết chúng ta từng tồn tại chứ?"

Đám người sứ đoàn nghe vậy, không khỏi khẽ nghiêm mặt.

"Các ngươi nghĩ không sai đâu. Người Cao Ly nhất định sẽ tiêu diệt không còn một vết tích chứng cứ về sự tồn tại của các ngươi." Lão Lục rất đồng tình nói: "Sau đó sẽ nói nơi này vốn dĩ thuộc về họ."

Đây cũng là nguyên nhân hắn kiên trì muốn kiểm kê số người và số lượng ngựa trước tiên. Nếu bây giờ không nắm được một con số ước chừng, chờ sứ đoàn vừa rời đi, người Cao Ly nhất định sẽ toàn lực tiêu diệt những 'Mục râu' này, đồng thời chuyển đi hết số ngựa.

Cái chuyện thất đức này, họ nhất định làm được.

Cuối cùng, kiểm kê cho thấy trên đảo Đam La, người 'Mục râu' và thổ dân Đam La không chịu quy phục Cao Ly có tổng cộng hai mươi bảy ngàn người.

Nói cách khác, một phần mười số người Mục râu và thổ dân đã chết trên chiến trường khi chống cự sự xâm lấn của Cao Ly. Hơn nữa, đều là những thanh niên trai tráng.

Nếu đây không tính là thù sâu như biển, thì còn có điều gì được xem là thù sâu như biển nữa?

Ngoài ra, người Mục râu tổng cộng chăn nuôi hơn hai vạn con ngựa. Thời kỳ đỉnh cao, con số này là năm mươi ngàn con. Nhưng từ cuối thời Nguyên đến nay, điều kiện trên đảo ngày càng xuống dốc, lại trải qua sự cướp đoạt của người Cao Ly, mà vẫn còn sót lại chừng ấy ngựa thì đã đáng quý lắm rồi.

Làm xong tất cả những điều này, sứ đoàn mới trở về thành Đam La.

Lúc này, việc tiếp tế cũng đã hoàn tất. Thái Thiên Hộ lần nữa nghiêm khắc cảnh cáo Phác vạn hộ, bảo hắn đừng có ý đồ xấu, sau đó mới đưa người trở lại thuyền và rời khỏi cảng Đam La...

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.