Trong Phụng Thiên Điện.

Nghe những lời xác đáng của Tấn vương, vẻ mặt căng thẳng của Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng trở nên tươi tỉnh hơn, ông trầm giọng nói:

"Lời Tấn vương nói tuy có phần hơi quá lời, nhưng có một điều lại rất đúng – đối với quan phủ, phép vua không trao quyền thì cấm! Việc gì ta chưa từng cho phép làm, thì các ngươi không được làm!"

"Vâng..." M���t câu nói này của Hoàng đế đã hạn chế quyền lực của quan phủ ở mức độ rất lớn, nhưng Hồ Duy Dung đành nhắm mắt chấp thuận mà đáp lời: "Nhưng lần này, chẳng phải là do không biết đó sao..."

"Lần này có thể xử lý nhẹ, nhưng lần sau không được lấy làm tiền lệ." Chu Nguyên Chương chậm rãi nói.

"Tạ ơn Hoàng thượng rộng lượng!" Hồ Duy Dung vội dập đầu tạ ơn, Lý Thái và Ngô Bỉnh Trung cũng vội vàng dập đầu, các quan văn khác cũng nối gót dập đầu theo.

Chu Nguyên Chương liền cười khẩy một tiếng, chậm rãi nhưng kiên quyết tuyên bố:

"Truyền chỉ của Trẫm: Vụ án ấn giấy trắng là hành vi khi quân phạm thượng, tội ác tày trời. Phàm quan chủ quản việc đóng ấn và những người có tên trong danh sách ký duyệt, đều bị bắt giam về kinh. Quan viên chủ quản sẽ bị xử tử, từ cấp phụ tá trở xuống thì đánh một trăm trượng rồi sung quân. Khâm thử!"

"A..." Những quan viên đang quỳ nghe chỉ dụ, nghe vậy đồng loạt ngẩng đầu. Tất cả đều trợn mắt há hốc mồm nói: "Cái này, cái này mà gọi là xử lý nhẹ sao?"

"Hoàng thượng ơi, nhân tài nào phải như rau hẹ, cắt đi rồi lại mọc ra. Triều đình tìm kiếm hiền sĩ, đặt ra các chức quan, tìm được một nhân tài ưu tú đã vô cùng khó khăn. Để bồi dưỡng họ trở thành một vị quan lớn có thể gánh vác một phương, lại càng cần đến mấy chục năm mới thành được." Hồ Duy Dung ngậm ngùi khuyên can:

"Trong số hơn ba trăm quan viên chủ quản việc đóng ấn này, hơn phân nửa đều là những vị quan tốt, biết xét đoán, thanh liêm, sáng suốt. Bệ hạ không thể lấy tội danh chưa đủ để kết tội, mà bất kể tốt xấu xử tử hết bọn họ! Chẳng phải đó là tổn thất không thể vãn hồi đối với Đại Minh, mà còn gây ra đại loạn ở các địa phương sao!"

"Đánh rắm!" Chu Nguyên Chương không hề lay chuyển nói: "Nếu thật là những vị quan tốt biết xét đoán, thanh liêm, sáng suốt, thì sẽ không đem đại ấn của mình, tùy tiện đóng lên giấy trắng, giao cho người dưới! Phàm là kẻ làm như vậy, đều là hạng người khi quân phạm thượng, cả gan làm loạn; nếu không phải thì cũng là kẻ ôm tâm lý may mắn, coi kỷ luật như không có gì, giết đi có gì đáng tiếc?"

"Bọn họ có tội, nhưng tội không đáng chết đâu, Hoàng thượng..." Hồ Duy Dung đau đớn nói.

"Hồ thừa tướng, ngươi không nên nói nữa. Ta đã tự mình trải nghiệm sự thống trị của lũ tham quan ô lại cuối đời Nguyên, ta biết rõ bọn chúng dùng nhiều thủ đoạn gian lận, làm hại chính sự, bóc lột dân chúng đến thế nào. Bởi vậy, cái vụ ấn giấy trắng này rốt cuộc là chuyện gì, liệu có bị dùng để làm điều phi pháp hay không, ngươi biết, ta biết, tất cả quan lớn nhỏ ở đây đều biết rõ mười mươi." Chu Nguyên Chương lại vô cùng kiên quyết nói:

"Vậy mà từng kẻ một lại còn dám cưỡng từ đoạt lý, đổi trắng thay đen với ta, hoàn toàn chẳng hề thấy mình sai ở đâu. Đây mới đúng là thói xấu không thể chấp nhận được – các ngươi đã nguyên xi đem phong khí quan trường hủ bại của nhà Nguyên tới Đại Minh triều của ta!"

"..." Bách quan bị Chu Nguyên Chương khiển trách đến đỏ mặt tía tai, không ai dám hó hé lời nào.

"Chính bởi vì quan trường vẫn hoàn toàn là tập khí của triều Nguyên, quan viên cũng đều mang phong thái của triều Nguyên, cho nên Đại Minh triều của Trẫm, chẳng khác gì triều Nguyên, đều là rắn chuột một ổ, chướng khí mù mịt!

Tệ nạn này không cách nào sửa đổi, muốn gây dựng nền chính trị tốt đẹp, cuối cùng cũng không thể được. Nhà Nguyên sụp đổ vì buông lỏng, nên Trẫm phải dùng biện pháp mạnh mẽ! Sẽ thẳng tay trừng trị tham quan ô lại, không nương tay dù là theo luật nghiêm khắc nhất!"

Khí tràng hùng mạnh của Chu Nguyên Chương đã khiến tất cả quan viên đều phải cúi đầu, lần này không ai dám mở miệng thêm lời nào nữa.

"À đúng rồi, ta còn quên các ngươi." Chu Nguyên Chương nói xong, liếc mắt nhìn Lý Thái và Ngô Bỉnh Trung kia, cùng với một vị thị lang khác tên là Bàng Cầu Phù Hộ, người vẫn luôn không dám lên tiếng, ngây thơ hy vọng mình sẽ bị bỏ qua. Ông chậm rãi nói:

"Các quan viên Hộ bộ biết rõ thói xấu ấn giấy trắng, chẳng những không bẩm báo, mà ngược lại còn dung túng; khi bị bại lộ thì lại cố tình ngụy biện, quả là đồng lõa của tội ác, nhất định phải nghiêm trị. Các Đới đao xá nhân đang ở đâu?"

"Thần có mặt!" Thang Đỉnh, người đang chấp hành nhiệm vụ, lập tức lớn tiếng đáp lời.

"Đem Lý Thái, Ngô Bỉnh Trung và Bàng Cầu Phù Hộ ba người, giải ra Trường An môn, xử chém ngang lưng thị chúng!" Chu Nguyên Chương trầm giọng nói.

"Hoàng thượng tha mạng!" Ba người ngay lập tức sụp đổ, giãy dụa quỳ xuống đất van xin khóc lóc.

"Hoàng thượng..." Hồ Duy Dung vội vàng quỳ sụp xuống.

"Kẻ nào dám nói thêm một lời thừa thãi nào nữa, sẽ cùng bọn chúng mà một đao lưỡng đoạn." Chu Nguyên Chương từ kẽ răng bật ra một câu đầy sát khí lẫm liệt.

Hồ Duy Dung và những người khác nhất thời như bị bóp cổ, không dám hó hé lấy một tiếng nào. Họ đành trơ mắt nhìn Lý Thái cùng hai quan viên Hộ bộ còn lại bị giải đi.

Đợi đến khi tiếng khóc kêu biến mất sau Cửa Kim Điện, Chu Nguyên Chương ánh mắt lạnh băng quét qua bách quan đang run lẩy bẩy, cuối cùng trầm giọng nói:

"Ta đã răn dạy huân quý chín điều, nay cũng nhắc nhở các ngươi ba điểm sau đây:

Thứ nhất, đừng hòng chơi trò khôn lỏi với ta, trò gì ta cũng từng thấy qua, và tuyệt đối sẽ không nghĩ tốt về các ngươi!

Thứ hai, đừng tưởng rằng phép nước không trách cứ số đông. Ta giết người chưa bao giờ nương tay, cho dù có giết sạch cả triều đình cũng chẳng sao. Cùng lắm thì làm lại từ đầu! Ta một chút cũng không sợ.

Thứ ba, đừng tưởng rằng ta đang hù dọa các ngươi. Nếu có kẻ cố tình không tin lời răn, cứ muốn thử xem cổ của chúng cứng hơn, hay là đao của Lão Chu ta sắc hơn, vậy thì cứ việc tiến lên, ta cam đoan ngươi sẽ vừa lòng! Ta còn cho cả nhà ngươi cùng ngươi lên đường, người một nhà đoàn tụ một lượt, vĩnh viễn không chia cắt."

"Nghe rõ ràng chưa?" Một câu cuối cùng, một tiếng quát lớn từ đan điền bật ra, chấn động khiến tai bách quan ù đi.

"Vâng, bọn thần ghi nhớ lời dạy bảo của Hoàng thượng." Các quan viên tim đập chân run mà đáp.

"Bãi triều!" Chu Nguyên Chương vung tay áo, hôm nay ông không muốn nhìn thấy đám đại thần ghê tởm này nữa.

"Bãi triều..." Ngô công công vội vàng lớn tiếng hô.

"Bọn thần cung tiễn Bệ hạ." Bách quan cúi người quỳ xuống đất, cung tiễn Hoàng đế cùng Thái tử rời khỏi điện.

Chu Nguyên Chương đứng dậy vẫy tay ra hiệu, tỏ ý cho lão Tam đi cùng mình.

Tấn vương vội vàng đứng dậy, theo sát bên cạnh Hoàng đế và Thái tử, cùng rời khỏi Phụng Thiên Điện.

...

Đợi sau khi Hoàng đế bãi triều, Tào Quốc công cùng mấy vị công tước khác dẫn các võ tướng đứng dậy, hướng ra ngoài điện.

Hồ Duy Dung cũng được các quan viên Trung Thư Tỉnh nâng đỡ đứng dậy.

Khi đi ngang qua Hồ Duy Dung, các vị Hầu gia cũng với vẻ mặt cung kính, khom người hành lễ.

Cố gắng của Hồ tướng trên Kim Điện hôm nay, dù không thể nói là hoàn toàn thành công, nhưng cũng đã giành được sự tôn kính của đám huân quý Hoài Tây.

Võ tướng như vậy, quan văn càng không cần phải nói.

Dù là những quan viên ngày thường ỷ thế Lý Thiện Trường, chưa từng coi Hồ Duy Dung ra gì, giờ phút này cũng một mực cung kính, thấp mày rũ mắt đứng cạnh ông.

Hiển nhiên, tất cả mọi người đều cho rằng, lần đối chọi gay gắt của Hồ Duy Dung hôm nay đã giúp rất nhiều người trong số họ thoát chết.

Nếu không phải không đúng trường hợp, họ ít nhi��u cũng phải cúi đầu bái tạ Hồ tướng một cái.

"Chư vị, những lời thánh huấn kia các vị đã ghi nhớ chưa?" Hồ Duy Dung nhả ra một ngụm trọc khí, chậm rãi hỏi.

"Bẩm ân tướng, đã ghi nhớ."

"Còn phải nhớ rằng thời thế đã đổi thay, hãy vứt bỏ cái kiểu văn dốt võ nát cũ kỹ đi." Hồ Duy Dung thấm thía nói:

"Từ nay về sau phải thay đổi triệt để, phải biết kính sợ pháp luật, giữ mình trong sạch, yêu thương dân chúng. Có như vậy mới mong trị quốc thanh liêm trở lại, để Hoàng thượng phải nhìn chúng ta bằng con mắt khác."

"Vâng, chúng thần xin cẩn tuân lời dạy bảo của ân tướng." Chúng quan văn cung kính khom người đáp lời.

Kể từ thời khắc này, địa vị của Hồ Duy Dung trong lòng giới quan văn cuối cùng đã đuổi kịp, thậm chí vượt qua Lý Thiện Trường.

"Đi thôi, vì tình đồng liêu một phen, chúng ta hãy đi tiễn ba người bọn họ một đoạn đường." Hồ Duy Dung nói xong, liền trong vòng vây của một đám quan văn, rời khỏi Phụng Thiên Điện.

Bản văn chương đã được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.