Chiếc thuyền của Hàn Quốc Công chậm rãi cập bến. Tào Quốc Công, Vệ Quốc Công, Tống Quốc Công, cùng chư vị hầu tước đang ở kinh thành, và cả Hữu Thừa Tướng Hồ Duy Dung dẫn đầu sáu vị Thượng Thư các bộ, đều đã cung kính chờ đợi từ lâu trong gió rét.

Thật ra thì ba vị Quốc Công có thể không đến, nhưng Chu lão bản tan triều hôm qua đã cố ý dặn dò họ rằng: "Hàn Quốc Công lần này đến để chủ hôn cho con trai ta, ba người các ngươi đều là thân thích của ta, hãy thay ta đón tiếp một chút."

Bởi vậy, ba vị Quốc Công đã đến. Các vị hầu gia thấy vậy, tất nhiên cũng theo sau.

Còn về phần Hồ Duy Dung cùng sáu vị Thượng Thư các bộ, thì vốn dĩ là phải có mặt.

Cầu tàu vừa lắp đặt xong, Lý Kỳ liền đỡ Hàn Quốc Công tóc bạc phơ, run rẩy bước xuống thuyền.

Lý Thiện Trường trông già đi mười tuổi so với nửa năm trước, cũng không rõ là do việc dời đô thất bại đã giáng một đòn quá lớn vào ông ta, hay là áp lực tâm lý quá lớn khi đối đầu với Chu lão bản.

Có lẽ là cả hai đều có phần.

"Chúng thần cung nghênh Tướng gia hồi kinh." Toàn thể quan viên văn võ đồng loạt khom lưng hành lễ.

Lý Thiện Trường nở nụ cười tươi tắn nói: "Phiền các vị quá, trời lạnh thế này mà."

"Đâu dám làm phiền đại giá, thật là quá lời rồi." Ông lại hướng ba vị Quốc Công ôm quyền.

"Lão Tướng gia quá khách khí rồi, chúng thần vốn là bộ hạ cũ của người, đến đón thế này chẳng phải là điều nên làm sao?" Ba vị Công gia mặt tươi cười nói.

Lời này quả không sai chút nào. Thời chiến, quân chính hợp nhất, Trung Thư Tỉnh nắm giữ cả quyền văn lẫn võ. Từ Đạt là Hữu Thừa Tướng, Lý Thiện Trường là Tả Thừa Tướng, toàn bộ quan lại văn võ đều từng là bộ hạ của bọn họ.

Lý Thiện Trường lại cùng mấy vị hầu gia khách khí hàn huyên một hồi, sau đó chào hỏi sáu vị Thượng Thư...

Duy chỉ có Hữu Thừa Tướng Hồ Duy Dung là bị ông bỏ qua.

"Ân tướng..." Hồ Duy Dung chỉ đành cười gượng, chủ động tiến tới.

"Ha ha, Hồ Tướng gia cũng tới, ta vừa mừng vừa lo đấy." Lý Thiện Trường lúc này mới cười lạnh, khẽ gật đầu, không đợi Hồ Duy Dung mở miệng, ông ta liền bước lên xe ngựa của Hàn Quốc Công phủ.

Hồ Duy Dung đứng trơ trọi trong gió rét, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, nhưng khi ông ta quay đầu lại, lại làm ra vẻ mặt như thường, mặt dày mày dạn bước lên xe của Hàn Quốc Công.

"Hay thật." Ba vị Quốc Công không nghĩ tới, còn có thể chứng kiến một màn kịch hay như vậy.

"Lão Lý hỏa khí không nhỏ chút nào." Đặng Dũ không khỏi cười nói.

"Hồ Tướng đúng là người có độ lượng." Lý Văn Trung cười nói.

"Đúng là đ��i trượng phu." Tống Quốc Công cũng thốt lên một tiếng khen ngợi.

Ba vị Quốc Công nói chuyện phiếm, rồi cũng lên xe.

Trên xe ngựa của Hàn Quốc Công.

Hồ Duy Dung cúi đầu sát đất, cái mông chổng lên cao.

"Hồ Tướng gia, đang làm gì vậy?" Lý Thiện Trường lạnh lùng nhìn ông ta, hỏi một cách hờ hững.

"Hiển nhiên Ân Tướng đang tức giận ti chức. Ti chức tuy không rõ vì sao Ân Tướng tức giận, nhưng nếu Ân Tướng tức giận, đó ắt là lỗi của ti chức, chi bằng cứ để Ân Tướng trừng phạt cũng không sai." Hồ Duy Dung cúi mình khiêm nhường nói.

Trong khoảnh khắc, ông ta phảng phất lại trở về với hình ảnh ban đầu, cái nhân vật nhỏ nhoi ngày nào ngẫu nhiên được Lý Thiện Trường để mắt tới.

Luôn luôn cung kính, thấp thỏm lo sợ.

"Đều là lão hồ ly thành tinh cả rồi, Hồ Tướng cũng đừng ở đây giả vờ không hiểu nữa." Lý Thiện Trường cười khẩy một tiếng rồi nói: "Ngươi không phải từng thề son sắt muốn thay thế ta sao?"

"Ân Tướng oan uổng a!" Hồ Duy Dung lập tức kêu oan thấu trời xanh, thề độc rằng: "Nếu ti chức có lòng dạ đó, xin cho ti chức bị thiên lôi đánh thành tro bụi, cho cả nhà ti chức chết không toàn thây!"

"Ha ha..." Lý Thiện Trường thì chỉ cười lạnh.

"Ti chức được Ân Tướng một tay đề bạt, lại được Ân Tướng hết mực chỉ bảo, mới có được ngày hôm nay. Trong triều ngoài nội đều biết ti chức là người của Ân Tướng, nếu ti chức phụ bạc Ân Tướng, triều thần tất sẽ coi ti chức không bằng heo chó, ti chức còn mặt mũi nào mà đặt chân vào triều đình? Còn làm gì được Bách Quan Chi Sư nữa?"

Hồ Duy Dung nước mắt lưng tròng, đau lòng thấu xương nói: "Lại nói, Ân Tướng đã truyền lại vị trí cho ti chức, ti chức cùng Ân Tướng một mạch tương truyền, cùng chung hoạn nạn, ti chức còn có gì đáng để thay thế đâu?"

Lý Thiện Trường rốt cuộc sắc mặt cũng dịu đi đôi chút, chậm rãi nói: "Đúng vậy. Ta tuổi này rồi, vốn dĩ cũng muốn giao cho ngươi, ngươi gấp gáp làm gì?"

"Ti chức thật sự không gấp mà. Chẳng qua là Thượng vị là người thế nào, Ân Tướng rõ hơn ai hết. Có những lúc, Thượng vị bắt ti chức làm, ti chức không thể không làm theo. Những năm này, ti chức không biết đã gánh chịu bao nhiêu oan ức thay người." Hồ Duy Dung khóc không thành tiếng nói.

"Thượng vị bảo ngươi đi chết, ngươi cũng đi chết sao?" Lý Thiện Trường hừ lạnh một tiếng.

"Quân muốn thần chết, thần không thể không chết." Hồ Duy Dung cười khổ một tiếng rồi nói: "Ti chức còn có lựa chọn nào khác sao?"

"Được rồi." Lý Thiện Trường bị chặn họng, giọng điệu lại càng thêm hòa hoãn:

"Cái gì là Tể Tướng? Chưởng thừa Thiên tử, nối liền âm dương. Ngươi không thể cứ mãi thuận theo, còn phải để Hoàng đế biết được giới hạn của mình."

"Giới hạn?"

"Từ xưa đều là quân vương cùng sĩ đại phu cùng trị thiên hạ!" Lý Thiện Trường nhấn mạnh giọng nói: "Tuy nói Hoàng đế là duy ngã độc tôn thì không sai, nhưng thiên hạ này, xưa nay không phải do một người độc đoán cai trị!"

"Cái này..." Hồ Duy Dung cảm thấy chấn động sâu sắc, hoàn toàn không phải giả vờ.

"Không để Hoàng đế độc đoán chuyên quyền! Chính là thiên chức của Tể Tướng!" Lý Thiện Trường trầm giọng dạy bảo: "Thân là Bách Quan Chi Sư, Thừa Tướng phải dẫn dắt sĩ đại phu, cùng Hoàng đế đồng trị thiên hạ. Kh��ng làm được tới mức này, thì không xứng đáng với chức Tể Tướng!"

"Vì thiên hạ chúng sinh, cho dù có bị miễn chức chém đầu thì đã sao? Chắc chắn có thể khích lệ những người kế nhiệm, bảo vệ quyền uy của Tể Tướng! Để Hoàng đế không thể độc đoán chuyên quyền, đây chính là nối liền âm dương! Hiểu rồi chứ?"

"Vâng, hiểu." Hồ Duy Dung gật đầu lia lịa nói: "Ti chức quả thật quá không xứng chức."

"Hừ, biết là tốt rồi." Lý Thiện Trường lúc này mới bảo ông ta đứng lên, hờ hững hỏi: "Hoàng Thượng gọi ta tới kinh, chẳng lẽ không chỉ vì chủ hôn cho Yến Vương sao?"

"Hẳn là muốn nói chuyện một chút với Ân Tướng. Đại tướng quân trở về, Hoàng Thượng chịu áp lực rất lớn." Hồ Duy Dung thì có một điểm tốt là, ông ta không hề che giấu điều gì.

"Không phải muốn lấy ta ra mà khai đao sao?" Lý Thiện Trường hỏi.

"Không thể nào đâu." Hồ Duy Dung quả quyết nói: "Hoàng Thượng cực kỳ coi trọng hôn sự của Yến Vương và Từ đại tiểu thư, không thể nào đùa giỡn chuyện này được. Việc người mời Ân Tướng tới chủ hôn, chính là tín hiệu muốn chủ động hòa giải với Ân Tướng."

"Không." Lý Thiện Trường chần chừ một chút, khẽ gật đầu nói: "Có lý. Bất quá không giống tác phong của Hoàng Thượng lắm."

"Lòng dân thuận hay nghịch, rất dễ nhìn thấy, Hoàng Thượng cũng gặp khó khăn chứ." Hồ Duy Dung thử dò xét nói: "Nhưng Ân Tướng, người ép Hoàng Thượng quá mức như vậy, không phải quá nguy hiểm sao?"

"Ừm. Nếu Thượng vị thật sự lật bàn giết người, chúng ta quả thực không có cách nào." Lý Thiện Trường đồng ý nói: "Bất quá bây giờ thiên hạ chưa yên ổn, nội ưu ngoại hoạn, còn lâu mới đến lúc 'thỏ chết chó săn bị mổ'. Cho nên càng phải nhân lúc này tranh đấu một phen, thật sự đợi đến khi thiên hạ bình định, trong nước vô sự, rồi mới làm như vậy, thì đúng là lão thọ tinh ăn thạch tín — chán sống."

"Chuyện dời đô, còn phải tranh cãi sao?" Hồ Duy Dung hỏi.

"Tranh, nhưng chỉ là thủ đoạn." Lý Thiện Trường hờ hững nói: "Chỉ cần Hoàng Thượng thừa nhận việc cộng trị, chuyện gì cũng dễ nói."

"Ta già rồi, lần này vai ác ta sẽ đảm đương, vai tốt ngươi cứ việc làm." Nói xong, ông ta quay sang Hồ Duy Dung nói:

"Các quan viên đến kinh thành bàn bạc, lão phu sẽ không tiếp xúc với họ. Ta sẽ bảo họ đến Trung Thư Tỉnh nói chuyện với ngươi."

"Vâng." Hồ Duy Dung khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không nén nổi sự khiếp sợ. Rốt cuộc là có ý gì đây? Người già rồi thì đừng gây khó dễ nữa chứ, gây khó dễ đến giờ lại để ta gánh lấy sao?

Chẳng lẽ lão Lý đã nhìn thấu bài tẩy của mình và Hoàng đế rồi sao? Hay chỉ là trùng hợp mà thôi?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.