Trong khoảng thời gian Vương Quốc Hoa vắng mặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đến bữa trưa, tổ điều tra rất tự giác chia thành hai nhóm, dùng bữa tại hai phòng riêng biệt. Phòng bao số một có nhiều người hơn một chút. Ngôn Lễ Hiếu, Long Nhất Dân, Cao Quảng Sinh đều ở đó, chiếu theo nguyên tắc dân chủ tập trung, nhóm người này coi như đã hoàn toàn chiếm thế thượng phong.

Với tư cách khu trưởng vẫn đang trong vòng điều tra, Vương Quốc Hoa về văn phòng ăn qua loa chút gì đó, rồi lại có một đống công việc cần giải quyết. Chuyện hôm nay, dù bên khu phát triển không phải do Vương Quốc Hoa sắp xếp, nhưng kết quả lại đúng như mong đợi. Ít nhất việc hôm nay ban hành báo cáo kiểm tra sức khỏe là kết quả từ sự ám thị của Vương Quốc Hoa. Lý Quốc Quang, người thực hiện, còn thầm khen một tiếng: "Thật độc!..." Sau đó, việc hoàn thiện các chi tiết mới dẫn đến kết quả ngày hôm nay.

Mọi việc đến bước này, sau bữa trưa Vương Quốc Hoa lập tức triệu tập hội nghị công tác của thị trưởng. Sắp xếp các biện pháp khắc phục khi khu phát triển xuất hiện bệnh nghề nghiệp trên diện rộng; việc này hiện tại hiển nhiên không thể tuyên truyền ra bên ngoài, ít nhất trên truyền thông sẽ không thấy được.

Tuân theo nguyên tắc hội nghị ngắn gọn thường lệ. Sau khi sắp xếp công việc xong, mọi người ai nấy đều đi làm việc. Khi tan họp, sắc mặt Phó khu trưởng Cao Lăng có chút khó coi. Vương Quốc Hoa còn quan tâm hỏi một câu: "Cơ thể không được khỏe sao?" Cao Lăng che giấu cũng khá tốt, miễn cưỡng cười nói: "Không sao đâu." Vương Quốc Hoa nói: "Công trình đất trồng rau đối với dân chúng mà nói là đại sự, đất rau bị ô nhiễm không thể dùng nữa, chính phủ phải chọn đất khác để bố trí cho nông dân trồng rau, đừng để xảy ra chuyện. Chuyện này anh phải nắm chắc một chút..." Cao Lăng vội vã rời đi, bước chân có chút không vững. Vương Quốc Hoa nhíu mày không nói gì, nhìn theo bóng anh ta khuất xa.

Chiều hôm đó, tổ điều tra liền đồng loạt xuất phát, chia thành ba nhóm. Một nhóm do Triệu Toàn và Tiền lão dẫn đầu, đến bệnh viện thăm các công nhân mắc bệnh. Một nhóm do Ngôn Lễ Hiếu và Long Nhất Dân dẫn đầu, trực tiếp đến khu phát triển để khảo sát tình hình ô nhiễm tại hiện trường. Nhóm còn lại do Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Cao Quảng Sinh và Phó Bí thư Thị ủy Nam Bình dẫn đầu, cầm theo báo cáo do Lý Quốc Quang đệ trình, xác minh từng nội dung trong đó. Nói đến thì đây là nhóm vất vả nhất, nhưng nhóm này không có không khí đấu tranh gì, chỉ là những người làm việc bên dưới vất vả mà thôi.

Đêm đó Vương Quốc Hoa nhận được điện thoại của Hứa Nam Hạ, chỉ nói ba chữ: "Làm tốt lắm!"

Ba ngày sau, kết quả điều tra được công bố. Kết luận là một số doanh nghiệp trong khu phát triển quả thực tồn tại hiện tượng ô nhiễm nghiêm trọng, hơn nữa đã gây ra hậu quả tương đối nghiêm trọng. Chính phủ khu Hồng Sam trong quá trình quản lý doanh nghiệp tồn tại thiếu sót trong công tác, Tỉnh ủy ban hành cảnh cáo xử lý. Bắt buộc phải đẩy mạnh chỉnh đốn, cải tạo các doanh nghiệp gây ô nhiễm trong khu phát triển. Một số đồng chí cá biệt trong Đảng ủy khu Hồng Sam bị phê bình không nêu đích danh. Qua điều tra, một số doanh nghiệp cá biệt còn tồn tại hiện tượng sản xuất và tiêu thụ nguyên liệu hóa chất trái phép, đối với việc này cơ quan công an cần tiến hành hành động và đưa ra xử lý thích đáng.

Một bản kết luận nhìn qua có vẻ không nóng không lạnh như vậy, dường như đã viết lời chú thích cho cuộc điều tra vốn dĩ có thanh thế to lớn lần này.

Nửa tháng sau, Bí thư Khu ủy Miêu Vân Đông được điều động làm thanh tra giám sát viên của chính phủ tỉnh; Khu trưởng Vương Quốc Hoa, với thân phận phó bí thư kiêm khu trưởng, chủ trì toàn bộ công việc của khu Hồng Sam. Mãi đến lúc này, rất nhiều người mới thực sự hiểu ra.

Sau khi chủ trì công việc, Vương Quốc Hoa không chuyển văn phòng mà vẫn làm việc tại tòa nhà chính phủ. Nam Bình, người đại diện Thị ủy xuống truyền đạt quyết định bổ nhiệm và miễn nhiệm, sau buổi tiệc chia tay không vội vã rời đi mà đến thẳng văn phòng của Vương Quốc Hoa.

Vương Quốc Hoa mời anh ta ngồi, nhưng Nam Bình không chịu ngồi, đứng trước hai bức chữ, nheo mắt nhìn ngắm kỹ lưỡng hơn mười phút. Sau đó anh ta mới từ tốn nói: "Chữ tốt!" Còn về tốt ở điểm nào, Nam Bình không nói.

Xem xong chữ, Nam Bình liền cáo từ rời đi. Vương Quốc Hoa đưa anh ta xuống dưới lầu. Khi sắp lên xe, Nam Bình một lần nữa bày tỏ, có thời gian hãy đến văn phòng anh ta ngồi chơi. Vương Quốc Hoa nói l��n sau lên thành phố sẽ mời Nam Bình ăn cơm, mong anh ta nể mặt.

Sau khi trở về, anh cũng đứng trước hai bức chữ đó rất lâu không nói gì, điểm khác biệt là khi Vương Quốc Hoa nhìn hai bức chữ, trên mặt hiện lên nụ cười khổ.

"Khu trưởng, Miêu Vân Đông đã đi rồi..." Mã Ngọc Cao không biết từ lúc nào xuất hiện, khẽ báo cáo một câu. Vương Quốc Hoa dở khóc dở cười quay đầu nói: "Sao vậy? Cậu muốn lấy tư thái người chiến thắng đi nhìn bóng lưng kẻ thất bại sao?"

Mã Ngọc Cao quả thực không nắm bắt được tâm tư của Vương Quốc Hoa lúc này, vốn dĩ cho rằng anh ta hẳn sẽ thích xem. Mã Ngọc Cao biết, khi không rõ lãnh đạo đang nghĩ gì thì đừng nên nói nhiều. Thế là anh ta khẽ cười, đứng nép sang một bên cửa.

Vương Quốc Hoa vẫn đi ra hành lang, đúng lúc nhìn thấy cảnh Miêu Vân Đông lên xe. Nói đến cũng lạ, Miêu Vân Đông lại rất nể tình quay đầu nhìn lên. Vương Quốc Hoa chợt nhận ra khoảnh khắc này thực sự rất sảng khoái, bản năng giơ tay vẫy vẫy.

Rầm! Lúc lên xe, trán Miêu Vân Đông đụng vào cửa xe một cái.

Khi xe vừa ra khỏi cổng, Lý Quốc Quang xuất hiện ở phía trên, khẽ cười nói: "Hóa chất Minh Viễn muốn dời đi. Đến thành phố Phong Hải..."

Vương Quốc Hoa vịn lan can không nói gì, vẫn lặng lẽ nhìn xuống dưới. Lý Quốc Quang lại nói: "Cậu thắng rồi..."

Vương Quốc Hoa quay đầu nói: "Anh cảm thấy tôi thắng sao?" Nói rồi anh ta xoay người đi vào văn phòng. Lý Quốc Quang đứng tại chỗ, như có điều suy nghĩ. Một lát sau, anh ta cũng đi vào nói: "Bí thư, sau khi thời gian tạm giữ chức của tôi kết thúc, tôi muốn ở lại làm thêm hai năm nữa."

Vương Quốc Hoa liếc nhìn anh ta một cái nói: "Chuyện này tôi không giúp được gì." Lý Quốc Quang nói: "Tôi không muốn anh giúp. Chỉ cần đừng gây phiền phức cho tôi là được."

Trong khu tập thể của Tỉnh ủy, giữa lúc chiều tà, chiếc Mazda của Vương Quốc Hoa lái vào, dừng trước cửa nhà Hứa Nam Hạ.

Chuông cửa vang lên một lúc. Cửa bên trong mở ra, đứng ở cửa là Hứa Phỉ Phỉ đã được nghỉ hè. Cô bé nhìn thấy Vương Quốc Hoa thì biểu cảm cứng lại, bĩu môi nói: "Tự mình mở cửa vào đi..." Nói rồi liền quay người đi, rất rõ ràng tâm trạng của Hứa Phỉ Phỉ không tốt.

Hứa Nam Hạ vẫn như đa số lần khác, ngồi trong phòng khách xem thời sự trên TV. Khi Vương Quốc Hoa bước vào, Hứa Nam Hạ vươn tay chỉ vào chiếc ghế sofa ngắn ở phía trên. Nếu không có chuyện gì đặc biệt, vào giờ này Bí thư Hứa nhất định phải xem hết phần tin tức thời sự trong nước.

Du Vân Vân từ trong phòng đi ra, cười gọi: "Quốc Hoa, chưa ăn cơm đấy chứ?" Hứa Nam Hạ đột nhiên nói: "Em nấu cho nó bát mì đi." Du Vân Vân kéo tay áo, mỉm cười với Vương Quốc Hoa rồi đi vào bếp. Vương Quốc Hoa đến là do nhận điện thoại của Cao Nguyên, không ngờ bên này xem ra đã ăn trước rồi. Liên tưởng đến thái độ của Hứa Phỉ Phỉ lúc nãy, Vương Quốc Hoa cảm thấy đây cũng coi như một chút báo thù nhỏ. Đã gọi mình đến mà không được ăn cơm thì chỉ đành nhịn thôi!

Vương Quốc Hoa thành thật ngồi xuống cùng anh ta, xem thời sự một lát. Không lâu sau, Du Vân Vân bưng ra một bát mì, vừa lúc thời sự trong nước kết thúc. Hứa Nam Hạ đứng dậy tắt TV nói: "Con ăn trước đi..." Ánh mắt Hứa Nam Hạ nhìn Vương Quốc Hoa có chút phức tạp, Vương Quốc Hoa cảm nhận được điều đó, chỉ có thể cúi đầu ăn mì.

Húp sạch bát mì xong, Vương Quốc Hoa quả thực đã đói, nhưng bát mì này thật sự hơi thanh đạm, chỉ là một bát mì có rưới chút nước rau còn thừa. Hứa Nam Hạ ném qua một bao thuốc lá nói: "Có gì muốn nói thì cứ nói đi, nói ta không công bằng cũng được, nói ta là chính khách cũng được, ta đều có thể chấp nhận, đảm bảo không nổi giận."

Vương Quốc Hoa tự tay châm thuốc, "chậc chậc" hai tiếng nói: "Con nào dám oán trách ngài chứ, chỉ sợ ngài nhớ mặt con đấy chứ..."

Hứa Nam Hạ bật cười khì: "Con lại đang oán trách rồi đấy. Ta biết thằng nhóc con ngươi trong lòng bất mãn mà. Chỉ là không có cách nào, ván cờ này không dễ chơi, đối thủ mạnh hơn tưởng tượng nhiều." Nói đến đây, giọng Hứa Nam Hạ không khỏi lộ ra ý tiếc nuối.

Lúc Vương Quốc Hoa đang suy nghĩ, Hứa Nam Hạ lại nói: "Con thấy Sở Giang Thu là người thế nào?" Vương Quốc Hoa "Ừ" một tiếng, ngạc nhiên ngẩng đầu nói: "Con không hiểu rõ lắm, cảm thấy khá là thiện biến."

Hứa Nam Hạ cười nói: "Người này không hề đơn giản, ban đầu hắn có thể chọn tòng quân rồi lại từ bỏ, con có biết vì sao không?"

Vương Quốc Hoa lắc đầu. Hứa Nam Hạ "à à" cười nói: "Sở lão trong giới quân sự có uy vọng rất cao. Sở Giang Thu đưa ra lựa chọn này, thực sự là cao minh khiến người khác vô cùng khâm phục..." Lúc Vương Quốc Hoa vẫn chưa hiểu rõ lắm, Du Vân Vân rửa tay xong đi ra, nghe thấy liền hừ một tiếng n��i: "Ông nói mấy chuyện này với thằng bé làm gì? Nó còn chưa đến tầm đó mà."

Hứa Nam Hạ "ngô" một tiếng, cười khổ lắc đầu nói: "Đừng nghe dì con nói, ta thấy con có thể hiểu rõ những điều này."

Vương Quốc Hoa do dự một chút. Du Vân Vân thấy vậy liền cười nói: "Có hiểu rõ được không? Được thôi, ta cũng nghe con nói đạo lý xem sao..."

Vừa nói chuyện, Du Vân Vân liền ngồi xuống cạnh Hứa Nam Hạ. Vương Quốc Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: "Uy vọng của Sở lão trong quân quá cao, nếu Sở Giang Thu tòng quân, e rằng sẽ bị người ta đố kỵ. Chính vì nhìn ra điểm này, Sở Giang Thu mới chọn tham gia chính trị." Du Vân Vân kinh ngạc hơi mở miệng. Hứa Nam Hạ "à à" khẽ cười không nói gì. Một lúc sau, Du Vân Vân mới nói: "Ta lại quên mất, thằng bé nhà ngươi không thể đối xử theo lẽ thường được. Ai, con càng ưu tú, lòng ta càng khó chịu. Hai người cứ nói chuyện đi, ta lên lầu đây..." Nói rồi Du Vân Vân chậm rãi đứng dậy, quay người lên lầu.

Trong phòng khách chỉ còn lại Hứa Nam Hạ. Ông cầm chén trà lên, phát hiện bên trong không có nước, Vương Quốc Hoa đã nhanh hơn một bước, cầm lấy chén trà đi rót nước. Hứa Nam Hạ lặng lẽ cười. Đợi Vương Quốc Hoa quay về ngồi xuống rồi liền cười nói: "Ứng cử viên Bí thư khu Hồng Sam, Thị ủy Giang Đông tuyên bố tạm thời sẽ không xem xét người ngoài. Con, khu trưởng đây, dự tính trong một khoảng thời gian khá dài sẽ phải lấy thân phận phó chức để chủ trì công việc, con có biết vì sao không?" Vương Quốc Hoa lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu.

Hứa Nam Hạ cười lạnh hai tiếng nói: "Khu Hồng Sam là một trong những khu có nền kinh tế tốt nhất của thành phố Giang Đông. Trong cuộc họp thường vụ Tỉnh ủy hôm qua, có người đã đề xuất kiến nghị nâng cấp chức vụ cho khu Hồng Sam và đã được thông qua. Hừ hừ! Kẻ có kế hay, người có cách đối phó!"

Vương Quốc Hoa nghe xong ít nhiều có chút chua chát, "sách" một tiếng nói: "Xem ra có người không muốn con làm bí thư này rồi!"

Hứa Nam Hạ khoát tay nói: "Chuyện này tạm thời đừng nghĩ đến, ngược lại việc giải quyết hậu quả ở khu phát triển, con phải làm tốt. Về cách xử lý sự việc này, ý kiến của Tỉnh ủy lại rất thống nhất. Bên ngoài không tuyên truyền, bên trong thì nghiêm túc xử lý. Chính phủ tỉnh còn quyết định cấp ba triệu tệ để giải quyết hậu quả. Có người còn nói rõ, số tiền này phải được sử dụng chuyên biệt cho mục đích này."

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết dịch thuật, xin đừng sao chép.