Vương Quốc Hoa dụi tắt điếu thuốc, ném lại một câu rồi đứng dậy. Đông Mai “vâng” một tiếng, vội vã chạy lên lầu, chốc lát sau đã mang nước nóng tới cho Vương Quốc Hoa rửa chân.

Vương Quốc Hoa rửa chân xong, ngồi trên giường lau chân, Đông Mai vẫn đứng bên cạnh nhìn, khẽ nói: “Thưa thư ký Vương, thiếp vì vị gia nhà thiếp đã 'góa sống' mười năm, là thiếp chủ động ve vãn chàng ấy, ngài có muốn tính sổ thì cứ tính lên đầu thiếp.”

Thực lòng mà nói, Vương Quốc Hoa rất bội phục người phụ nữ này. Có thể thấy nàng không mưu cầu điều gì, chỉ mong trái tim của Tạ Duyệt thuộc về nàng mà thôi.

“Nghỉ ngơi đi!” Vương Quốc Hoa không trả lời, mà lặng lẽ leo lên giường. Đông Mai thu dọn đồ đạc rồi lui ra ngoài. Dưới lầu, trong phòng ngủ chính, Tạ Duyệt ngồi trên giường hút thuốc lào, đờ đẫn. Thấy Đông Mai bước vào, chàng liền đứng dậy nói: “Ta đi đây.”

Đông Mai kéo chàng lại nói: “Gấp gáp gì thế? Lại nhớ tới con hồ ly tinh đó rồi sao?”

Tạ Duyệt khẽ nói: “Nàng nói linh tinh gì đó? Chẳng phải thư ký Vương không có tài xế đi cùng sao? Cậu thanh niên kia, nàng không biết đâu, có thể làm lớn chuyện đấy. Ta đoán, cậu ta đi lên mỏ rồi, chuyến này thư ký Vương xuống đây, hắc hắc hắc!”

Đông Mai nghe vậy liền vội nói: “Thiếp phải nhắc chàng đây, cẩn thận một chút, đừng có mà rước họa vào thân. Quan đấu với quan, cứ để bọn họ đấu cho rồi. Dù cho chàng không còn vị trí thư ký này nữa, lão nương đây sẽ vứt liêm sỉ đi, ly hôn rồi sống với chàng, chỉ cầu mong chàng được bình an. Những người này, toàn là lũ giết người không chớp mắt đấy.”

Tạ Duyệt tức giận nói: “Thôi ngay! Nàng cái bà già lắm lời này, đúng là 'tóc dài kiến thức ngắn'. Lão tử sống buông thả thật đấy, nhưng lão tử vẫn là đảng viên, là thư ký. Trơ mắt nhìn bọn họ thảo gian nhân mạng, nàng lại bảo lão tử tự mình rước họa vào thân sao? Nếu không phải thư ký Vương đang ở trên lầu, lão tử tát nàng bây giờ.”

Đông Mai nghe vậy liền mềm giọng, đưa mắt lúng liếng nói: “Được rồi được rồi, thiếp cũng chỉ nói chơi thôi, chàng đừng giận mà. Chàng thành thật nói cho thiếp biết, con yêu tinh bên Cẩu Ba đó, chàng đã ngủ với nó chưa?” Vừa nói, Đông Mai vừa đưa tay khẽ vuốt ve qua lớp quần áo của chàng.

Tạ Duyệt thoải mái “hừ” một tiếng. Đông Mai liền cười, đổi sang xoa nắn. Tạ Duyệt dựa vào chăn, nhắm mắt hưởng thụ sự phục vụ của người phụ nữ, trong miệng khẽ nói: “Cẩu Ba là cái thá gì, lão tử không biết sao? Tưởng mang con đĩ tới dụ dỗ lão tử, chẳng phải là vì muốn thực hiện những phiếu nợ đó sao? Nói thật cho nàng biết, những khoản nợ ăn uống thiếu của chính phủ bên kia, lão tử không nhận, cứ để họ Khâu đó giải quyết. Ui, nhẹ tay chút, nàng mà cắn đứt nó thì vô dụng đấy.” Tạ Duyệt “tê” một tiếng, trợn mắt nhìn. Đông Mai ngồi đối diện, trừng mắt lại nói: “Chàng mà dám lại lả lơi với con hồ ly tinh kia nữa, lão nương sẽ cắt đứt họa căn của chàng. Khụ, cũng không biết giữ vệ sinh chút.”

Trên lầu, Vương Quốc Hoa nằm trên giường mà khó lòng chợp mắt. Mấy ngày nhậm chức vừa qua, những trải nghiệm của Vương Quốc Hoa như chiếu phim, từng cảnh lướt qua trong tâm trí anh. Có một vấn đề Vương Quốc Hoa vẫn mãi không nghĩ ra, cho đến khi mơ màng chìm vào giấc ngủ cũng không nghĩ ra.

Sáng hôm sau, khi Vương Quốc Hoa thức dậy thì Tạ Duyệt đã đi rồi. Đông Mai mặt mày hồng hào, hầu hạ anh sơ rửa. Lúc đi, trên bàn để lại một phong thư nói: “Thư ký Vương, lão Tạ nhờ ngài xem cái này.”

“Lão Tạ đi từ lúc nào vậy?” Vương Quốc Hoa hỏi như vô tình. Mặt Đông Mai hơi đỏ lên nói: “Mới đi lúc trời sáng ạ, thiếp không dám giấu ngài.”

Vương Quốc Hoa cười cười không nói gì, mở phong thư lớn ra, bên trong là một chồng phiếu gửi tiền dày cộp. Vấn đề mà Vương Quốc Hoa không nghĩ rõ ràng, cuối cùng đã có đáp án.

“Lão Tạ không tệ! Là một cán bộ tốt!” Vương Quốc Hoa khẳng định đưa ra đánh giá như vậy. Đông Mai lập tức mặt mày rạng rỡ nói: “May mà ngài không khen thẳng mặt chàng ấy, nếu không chàng ấy đã vểnh đuôi lên trời rồi.”

Lúc này, Cao Thăng như bóng ma bước vào, làm Đông Mai giật mình thót tim, run rẩy hỏi: “Cứ tưởng đã khóa cửa chứ.”

Vương Quốc Hoa cười nói: “Cửa đối với anh ta chẳng có tác dụng gì đâu, cô đi làm việc đi.” Anh phất tay, Đông Mai đi xuống. Cao Thăng bước vào, khẽ nói: “Địa ngục trần gian.” Vương Quốc Hoa toàn thân run lên, hai nắm tay siết chặt, gân xanh nổi rõ.

Đúng lúc này, điện thoại reo. Vương Quốc Hoa thở hắt ra một hơi mới nhấc máy. Bên trong, Ngô Ngôn cười nói: “Thư ký Vương, có người tìm Cao Thăng.”

Vương Quốc Hoa tiện tay đưa điện thoại cho Cao Thăng nói: “Tìm anh đấy.” Cao Thăng khó hiểu nhận lấy điện thoại, sau khi nghe máy, bên trong vang lên một giọng nói vội vã và nhanh nhảu: “Cao Thăng, đồ hỗn đản. Tôi có điểm nào không tốt với anh chứ, đi mà không để lại lời nào. Anh không phải người, anh là lợn! Lợn còn hơn anh ở chỗ biết làm.”

Cao Thăng sửng sốt, vội vàng đi tới góc tường khẽ nói: “Vương Nhất Nguyên, cô nói cái gì vậy. Phun người hả, tôi có điểm nào không tốt với cô? Cô mắng tôi là lợn?”

Ngô Ngôn ít nhiều cũng có chút hiếu kỳ. Người nữ quân nhân oai hùng hiên ngang trước mặt này sáng sớm đã xông tới, điểm danh muốn tìm Cao Thăng. Tiếp theo, cuộc điện thoại kia thật sự rất mạnh mẽ, đặc biệt là giọng điệu mắng Cao Thăng, thật khiến người ta bật cười. Nhìn Vương Nhất Nguyên tuổi xuân phơi phới, toàn thân quân phục, khí chất anh hùng bức người, Ngô Ngôn không khỏi cảm khái.

“Được! Tôi hỏi anh, anh có từng ôm tôi chưa? Không nói gì? Thế này là thừa nhận rồi nhé? Tôi hỏi lại anh, tối hôm đó, tôi nói muốn ở bên anh, anh ngầm đồng ý, tôi không hề oan uổng anh chứ?”

Khuôn mặt Cao Th��ng vốn dĩ chưa bao giờ có biểu cảm thay đổi, lúc này lại vô cùng đặc sắc. Anh đứng trong góc tường, khẽ nói: “Vương Nhất Nguyên, đừng nói linh tinh. Cái gì mà ôm tôi chứ? Đó chẳng phải là vì tôi cứu cô sao? Vả lại, lúc đó tôi cũng không đồng ý ở bên cô. Là chính cô cứ cố chấp đeo bám tôi thôi.”

Ngô Ngôn cuối cùng nhịn không được bật cười, bởi vì Vương Nhất Nguyên nói: “Được lắm, không chịu nhận đúng không? Đừng tưởng rằng anh tới địa phương khác là tôi không có cách nào với anh. Lần này tôi về sẽ xuất ngũ, rồi chuyển công tác về huyện Phương Lan đây. Tôi muốn xem, có tôi ở đây, con đàn bà nào dám quyến rũ anh.”

Vương Quốc Hoa nhìn biểu cảm của Cao Thăng cũng vui vẻ. Điện thoại của ai mà lại có thể bức kẻ sát nhân không chớp mắt này ra nông nỗi đó.

“Đồ đàn bà điên! Đáng đời nàng chẳng có đàn ông nào thèm!” Cao Thăng cuối cùng thốt ra một câu với điện thoại, nhưng trước đó, Cao Thăng đã bấm ngắt cuộc gọi. Có vậy anh mới dám nói.

Vương Quốc Hoa ở bên trên nhàn nhạt nói: “Cao Thăng, sau này đi đăng ký tự học đi, anh không thể làm tài xế cả đời được.”

Cao Thăng lén lút liếc nhìn Vương Quốc Hoa một cái, khẽ nói: “Tôi cam lòng.”

Vương Quốc Hoa cười cười không nói gì nữa. Khi đi xuống lầu, anh nói: “Đi thôi, đến Chu Thôn Kiều.”

Đầu dây bên kia, Vương Nhất Nguyên trừng mắt nhìn chiếc điện thoại bị ngắt, đôi lông mày lá liễu đẹp đẽ khẽ nhướng lên, khẽ nói đầy giận dữ: “Có gan thật đấy, dám cúp điện thoại của ta.” Nói rồi cô quay sang Ngô Ngôn: “Chị Ngô, chị có thể đưa tôi đi tìm Cao Thăng được không? Nếu không cho tôi mượn chiếc xe, tôi tự đi tìm.”

Ngô Ngôn cười nói: “Hay là để tôi đưa cô đi, đường ở thôn xã, sợ cô không biết.”

Vương Nhất Nguyên lập tức mặt mày rạng rỡ, nhiệt tình kéo tay Ngô Ngôn nói: “Cảm ơn chị.”

Chu Thôn Kiều không lớn, chỉ chừng một trăm mười hộ dân, nằm ngay cửa ra vào của ngọn núi. Vương Quốc Hoa không thông báo cho Tạ Duyệt mà đi thẳng tới. Chẳng ngờ vừa đến đầu thôn, Tạ Duyệt đã đứng đợi ven đường, phía sau là một chiếc xe. “Hắc hắc, thư ký Vương, tôi biết ngài sẽ không đi ngay đâu. Điếu thuốc ngon của ngài tôi còn chưa hút đủ mà.” Tạ Duyệt tiến lên nịnh nọt. Vương Quốc Hoa cười, từ trong túi lấy ra một bao thuốc Trung Hoa mềm ném qua nói: “Tình hình bà con thôn dân thế nào? Anh không đơn giản đâu nha, biết chuẩn bị trước rồi.” Tạ Duyệt nói: “Công việc không dễ làm, người trên mỏ quá bá đạo, ý kiến của ủy ban xã lại không thống nhất, lãnh đạo huyện còn không quản chuyện này. Nếu không phải ngài đã tới, tôi thật sự không dễ thuyết phục những thôn dân này đâu.”

Vương Quốc Hoa nhìn Tạ Duyệt đầy ẩn ý nói: “Lão Tạ, có những chuyện, đáng lẽ nên chú ý thì vẫn phải chú ý.” Tạ Duyệt cười khổ nói: “Thư ký Vương, ngài không biết đâu. Đông Mai đúng là thùng thuốc nổ, thằng khốn mặt rỗ kia, lén lút trêu ghẹo còn tưởng tôi không biết. Đợi tôi chắc chắn sẽ ‘xử’ nó một trận.”

Vương Quốc Hoa thấy Tạ Duyệt ngay cả tài xế cũng không mang, tự mình lái xe tới, liền khẽ hỏi: “Những người ở ủy ban xã này, có mấy ai là trong sạch?” Tạ Duyệt cười khổ lắc đầu nói: “Chắc là không có ai, tôi còn bị ép phải nhận tiền, nếu không đã sớm bị hạ bệ rồi.”

Vương Quốc Hoa hỏi tiếp: “Tôn Đạo Luy thì sao?” Tạ Duyệt gật đầu nói: “Trưởng ban tổ chức ấy mà, rất bá đạo. Lén lút còn buông lời, ai nghe lời thì ăn ngon uống sướng, không nghe lời thì nhẹ thì mất chén cơm, nặng thì thiếu tay thiếu chân.”

Vương Quốc Hoa lại hỏi: “Chuyện của Mai Tử là sao?”

Tạ Duyệt nhìn quanh bốn bề vắng lặng, lúc này mới tiếp tục nói: “Người phụ nữ này thực ra trước kia rất đáng thương, cha mẹ mất sớm, một mình cô ấy tần tảo nuôi em trai qua ngày. Cô ấy lớn lên xinh đẹp, không ít kẻ đã đánh chủ ý đến nàng. Có một lần, trên đường tối về nhà, bị kẻ xấu hãm hại. Từ đó về sau, con người cô ấy liền thay đổi. Ngài đoán xem, kẻ đã hãm hại cô ấy bây giờ thế nào rồi?”

Vương Quốc Hoa nói: “Chắc là không chết chứ?” Tạ Duyệt nói: “Cũng không khác gì chết, đúng là một cái xác sống. Tứ chi bị chặt đứt gân, chưa kể xương cổ tay, cổ chân đều bị đập nát. Người phụ nữ này không còn danh tiếng, ở trong xã coi như đã hủy hoại. Thế mà Khâu Hưng Quốc vẫn không bận tâm đến việc cưới nàng, ban đầu tôi còn rất bội phục hắn, ai ngờ tên này lại càng không phải loại tốt đẹp gì. Hồi đó Tôn Đạo Luy còn là học sinh cấp ba, xuống đây chơi bời, ăn cơm ở quán của Mai Tử, kết quả là nhìn thấy Mai Tử liền không đi nổi nữa. Ngài đoán Khâu Hưng Quốc đã làm gì, tên này lại còn nhốt Mai Tử và Tôn Đạo Luy trong nhà. Mẹ cha nó!” Tạ Duyệt tức giận chửi thề một tiếng, hung hăng đá vào một tảng đá ven đường.

Vương Quốc Hoa lần nữa trầm mặc, nhìn dãy núi hai bên đường, trong lòng dâng lên một nỗi uất nghẹn, không kìm được rống lên một tiếng: “Cái thế đạo chó má!”

Bà con thôn dân Chu Thôn Kiều rất nhiệt tình với sự xuất hiện của Vương Quốc Hoa. Bí thư chi bộ thôn Chu lão Hán muốn mời Vương Quốc Hoa về nhà ngồi. Vương Quốc Hoa khoát tay nói: “Không ngồi đâu, tôi xuống đây là để xem xét tình hình, không phải để ngồi uống trà tán gẫu. Hiện tại tình hình hạn hán rất nghiêm trọng, đến ruộng đồng xem thử đi.” Cùng đi với Chu lão Hán, Vương Quốc Hoa xuống ruộng. Trên đường nói chuyện nông nghiệp, Vương Quốc Hoa nói năng đâu ra đấy. Vừa nghe ngóng biết Vương Quốc Hoa là con nhà nông, Chu lão Hán càng thêm nhiệt tình với anh.

Tình hình hạn hán ban đầu ở Chu Thôn Kiều không quá nghiêm trọng, vì có một dòng suối chảy quanh năm không ngừng. Theo lời lão Hán, đã bao nhiêu năm nay, dòng suối này vẫn luôn lớn như vậy, không nhiều không ít. Người trong thôn từ trước tới nay vẫn coi dòng suối này như bảo bối. Vừa nói chuyện, Chu lão Hán vừa dẫn Vương Quốc Hoa tới bên một con suối nhỏ khô cạn, chỉ vào mặt đất nứt nẻ bên trong nói: “Ngài xem đi, nếu không phải trên mỏ đào đứt mạch nước, chẳng phải chúng tôi sẽ không làm ầm ĩ đâu. Bây giờ thị trấn là đang giúp đào giếng, nhưng làm sao so được với trước kia? Chúng tôi đi nói lý, bọn họ còn càn quấy đánh người.”

Xin chân thành cảm ơn quý vị độc giả đã tin tưởng và đồng hành cùng bản dịch này, một sản phẩm độc quyền của truyen.free.