Nếu ngay trên lãnh thổ của mình đã xảy ra chiến tranh mà vẫn không hề hay biết gì, thì Đế quốc Beyer không xứng được coi là một siêu cường.

Mọi chuyện xảy ra ở cảng Victoria đã theo nhiều con đường lan truyền về Telaar, kinh đô của Beyer. Dưới sự xúi giục của những kẻ có ý đồ, không chỉ quan to quý tộc mà ngay cả dân chúng bình thường cũng bàn tán xôn xao khắp đầu đường xó chợ về cuộc chiến đột ngột này.

Tin tức về sự mở rộng của Vị diện Vong linh và cuộc hành quân của đại quân Vong linh đã trở thành đề tài nóng hổi nhất. Đặc biệt là khi vị Long kỵ Đại công tước đang nổi cơn thịnh nộ đã đấm tóe máu mấy lão già trong Viện Nguyên lão Quý tộc vì dám đòi chứng cứ, rồi còn nhét Thủy tinh Ký ức ghi lại cảnh chiến tranh vào miệng đối phương, khiến câu chuyện này càng trở nên thú vị hơn.

Dù sao, cái giá phải trả cho hành động đó có lẽ chính là cơn thịnh nộ của Hoàng đế và nửa năm cấm túc. Còn gã Hầu tước xui xẻo bị đánh bầm dập kia lại vẫn la ó đòi tính sổ với Helend. Kết quả là khu vực cao cấp trong nhà hắn bị một con Phi long bất ngờ bay qua phun lửa thiêu rụi... À, ai cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra rồi.

Cảnh tượng vô số vong linh tràn vào được miêu tả sinh động như thật. Thủy tinh Ký ức được giới thượng tầng Đế quốc truyền tay nhau đọc đi đọc lại, khiến chiều hướng dư luận cũng bắt đầu thay đổi. Thời gian của những cao giai vong linh ở vương đô cũng vì thế mà trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng điều đáng lo ngại hơn cả lại là một loạt biến động do sự sụp đổ của Đại đế Ata gây ra.

Để dễ bề kiểm soát tình hình, không ít cao giai vong linh đồn trú tại kinh đô đều là tay sai của Ata, đã ký kết khế ước chủ tớ sinh tử đồng lòng. Vào cái ngày Đại đế Ata sụp đổ, những đồng bạn đột ngột gục ngã đã khiến những kẻ còn sống chấn động, thậm chí hoảng sợ. Rốt cuộc, trong quan niệm của họ, các Đại đế Vong linh đều là những tồn tại bất tử bất diệt, giống như chân thần. Việc này nào khác gì trời sập!

Và một mặt khác của sự liên thông giữa Vị diện Tiết Độc với Chủ vị diện là tuyệt đại bộ phận vong linh ở đây đều đến từ Tiết Độc. Khi tổng giám đốc siêu cấp của công ty đột ngột qua đời, kéo theo là một phần đáng kể các quản lý cấp trung bị vạ lây, thì tâm lý hoang mang của nhân viên cấp trung và cấp thấp là điều đương nhiên.

Vào thời khắc then chốt này, thái độ chuyển biến đột ngột của những kẻ còn sống càng khiến đám vong linh cảm thấy bối rối, không biết phải làm sao. Chúng trở nên cực kỳ thận trọng, đặc biệt cẩn trọng khi ra vào, lo sợ sẽ khơi mào mâu thuẫn.

Nhưng điều khiến người ta khó hiểu nhất lại là thái độ của chủ nhân đất nước này, Oros XIII.

Một mặt, hắn giận mắng Helend gây rối và không chấp nhận lời thỉnh cầu gặp mặt của y, nhưng hình phạt dành cho y lại chẳng thấm vào đâu. Mặt khác, hắn mở miệng vỗ về vong linh nhưng lại chẳng có hành động thực tế nào để kiểm soát dư luận, mặc cho lời đồn đại lan truyền khắp nơi. Thái độ cực kỳ mâu thuẫn, hành động đầy rẫy sự trái ngược.

Trong khi vương đô đang hỗn loạn, mưa gió nổi lên, ông ta khi thì bế quan không ra, khi thì hứng thú dâng trào, ra ngoại ô săn bắn dạo chơi. Điều đó khiến các vị đại thần dưới quyền hoàn toàn không biết rốt cuộc vị lão hoàng đế chí tôn này đang tính toán điều gì.

Và đúng lúc này, một cơn mưa lớn bất ngờ ập đến đội xe của Oros, còn một cuộc chiến đột ngột bắt đầu rồi lại đột ngột kết thúc cũng đã gần đến hồi kết.

"Nói! Ai đã phái các ngươi đến ám sát Hoàng đế bệ hạ? Là Nhị Thập Lục Hoàng tử, hay là Bát Hoàng tử?"

Thủ lĩnh thích khách tứ chi đã tàn phế, vũng máu dưới đất đã vượt quá mức chết người, hắn có thể chết bất cứ lúc nào. Nhưng thị vệ thân cận của Hoàng đế vẫn không hề lay chuyển, tiếp tục tra khảo nghiêm ngặt.

"...Là Bát Hoàng tử!!! Đừng giết ta, đừng giết ta! Ta đã nói hết rồi, mau giúp ta cầm máu đi!"

Cứ như thể đã có kết luận. Không màng đến lời cầu cứu của thích khách, thị vệ liền lập tức bẩm báo Hoàng đế bệ hạ, đồng thời hỏi có nên mang tên thích khách sống sót này về hay không. Nhưng Oros chỉ chậm rãi lắc đầu, ra hiệu cho thị vệ xử tử hắn ngay tại chỗ.

"Người không hỏi thêm sao? Biết đâu còn có ẩn tình khác."

Trong xe ngựa, lại là Helend, người đáng lẽ phải bị cấm túc ở nhà.

Trong xe ngựa không chỉ có hai người bọn họ. Người cuối cùng ngồi trong xe chính là hắc y vu sư luôn đi theo sau lưng Đại đế Oros, nhưng lúc này, ông ta dường như đang ngủ say.

Lời mời đột ngột cùng vụ tấn công ngay sau đó không khiến Helend kinh ngạc. Nếu Oros XIII không có chút thủ đoạn nào, vị đế vương râu ria này sớm đã bị người ta lén lút chặt đầu rồi.

"Chẳng có ý nghĩa gì. Những vụ ám sát thế này mỗi tuần đều xảy ra một hai lần. Kẻ dám ám sát Hoàng đế... không, phải nói là kẻ đến để chịu chết, đã sớm chẳng màng đến tính mạng của mình rồi. Nếu đối phương nói là Tiểu Bát làm, thì ngược lại, khả năng là bất cứ ai trừ Tiểu Bát ra. À, theo tình báo thu thập gần đây, bọn chúng cũng tiến bộ không nhỏ, diễn giả làm thật, trong giả có thật, chơi rất cao tay, nên nghi ngờ với Tiểu Bát cũng không nhỏ. Hừm, xét theo tính cách ngày càng cực đoan của Tiểu Bát, bảy phần mười là hắn tự biên tự diễn, định đổ tội cho huynh đệ khác. Ha, xem ra tâm tính Tiểu Bát dạo này tiến bộ không ít nhỉ."

Rõ ràng đang nói về sự thật đau lòng rằng các nghĩa tử muốn giết mình, lão Hoàng đế lại cười rất hiền hòa, trong lời nói còn có chút tự hào đắc ý, giống như một trưởng bối đang khoe khoang về đứa cháu hiếu thuận, tài giỏi của mình.

Xét trên một khía cạnh nào đó, ông ta quả thực rất đắc ý. Việc mấy chục hoàng tử tranh giành thủ đoạn và tâm kế với nhau, chính là do vị lão giả trông có vẻ hiền từ này một tay tạo ra. Ông ta dường như đang thông qua cách này để chọn ra người kế vị của mình.

Helend không trả lời. Chuyện trong hoàng thất y không định quản, cũng không có hứng thú quản. Y chỉ tò mò vì sao Hoàng đế bệ hạ lại đ��t nhiên dùng cách này để bí mật mời y ra ngoài. Mỗi khi y đề cập đến mọi chuyện đang xảy ra ở phía tây lãnh thổ, lão Hoàng đế lại luôn mỉm cười thần bí, nói: "Ngươi lát nữa sẽ rõ."

Và trên thực tế, vì vài lý do nào đó, tâm tình lão Hoàng đế Oros gần đây quả thực rất tốt. Nhìn cảnh mưa bên ngoài cửa sổ, ông ta cũng đắm chìm trong hồi ức.

Hơn ba mươi năm trước, cũng là một ngày mưa như thế, cũng là những cuộc tàn sát lẫn nhau trong hoàng cung như thế, ông ta chỉ còn thoi thóp và đã gặp được Ata tại đây. Ông ta bộc bạch ý chí không cam tâm chịu chết như vậy, và cũng nhờ đó mà thay đổi vận mệnh của mình.

Từ ngày đó trở đi, người không được coi trọng ấy có được sức mạnh từ bóng tối, từng bước vươn lên đỉnh cao. Cho đến ba mươi năm sau, ngày hôm nay, công tích và uy vọng của ông ta thậm chí đã vượt qua các đế vương lịch đại. Nhưng chỉ có ông ta tự mình biết, ông ta tất phải đối mặt với cái giá đắt để trả cho sự giúp đỡ đã giành được, món nợ này không dễ đối phó chút nào.

Đương nhiên, một kiêu hùng có thể khiến các nghĩa tử tàn sát lẫn nhau để chọn ra người mạnh nhất, làm sao cam tâm chịu sự kiềm chế của kẻ khác? Trên thực tế, ông ta vốn dĩ đã có kế hoạch riêng, và cũng có những con bài tẩy giấu trong bóng tối.

Thế nhưng, muôn vàn chuẩn bị còn chưa kịp thực hiện thì tình huống lại một lần nữa xảy ra biến hóa. Sự tính toán sai lầm lớn nhất của đám vong linh, chính là không ngờ Đại đế Ata cường hãn lại chọn tự mình hy sinh. Và cái chuôi quyền lực Oros vốn nắm giữ trong tay Ata, tự nhiên cũng theo cái chết của Ata mà tan biến như gió thoảng mây bay.

Chiến lược ban đầu của vong linh là kiểm soát lão Hoàng đế, từng bước cài cắm cao giai vong linh vào các tầng lớp của Đế quốc, từng bước ăn mòn đất nước này. Nhưng giờ đây, Ata đã sụp đổ, cánh cửa của sáu Đại vị diện Tử vong đã hoàn toàn mở ra. E rằng toàn bộ cục diện đều đã...

"Ván cờ, lại càng thêm rối loạn rồi."

Lão giả cảm thán, nhưng không ai đáp lời. Đúng vậy, cục diện này lại một lần nữa thay đổi. Có kẻ từ quân cờ biến thành kỳ thủ, có kẻ lại thẳng tắp lao vào chỗ chết mà không hề hay biết. Khi phản ứng dây chuyền sau khi Aye ngã xuống được kích hoạt, e rằng không ai biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

"Bệ hạ, chuyện ở cảng Victoria..."

"Khanh Helend, đừng vội. Khi đến nơi, ta sẽ giới thiệu cho các ngươi một người. Ngươi nói chuyện với nàng, dự là nhiều chuyện sẽ có một góc nhìn khác."

Lão Hoàng đế cười và nói với y, còn xe ngựa đã rẽ vào một mảnh rừng rậm. Trong xe ngựa dần trở nên yên tĩnh, rất nhanh đã tiến vào một thung lũng sâu.

Ngay sau đó, một cảm giác hoảng hốt kỳ lạ ập đến Helend. Y sửng sốt trong giây lát, rồi nhận ra mình có lẽ đã trải qua dịch chuyển không gian.

Trong lúc y định hỏi điều gì đó, một giọng nữ hơi quen thuộc lại vang lên bên ngoài.

"Tiểu Oros, hôm nay hình như có khách."

Nghe thấy giọng nói ấy, Oros lại thở dài một hơi, trong miệng còn lẩm bẩm nhỏ giọng: "Lần này vận khí không tồi, gặp phải người dễ đối phó nhất trong số đó."

"Ừm, cháu nội của Abu, chắt của Mina, ngài cũng từng gặp hắn rồi mà. Hiện tại thế cục có chút thay đổi, ta thấy đã đến lúc cho hắn gặp ngài."

"Thế cục thay đổi? Ngươi là chỉ Ata đã chết, hay là chỉ các vị diện tử vong đều liên thông thành công? Cho dù ở đây, ta cũng biết rất rõ."

"Đều đúng, nhưng không chỉ có vậy."

Tấm màn đen ngoài xe ngựa vén lên, Helend nhìn rõ nơi phát ra giọng nói, y hít một ngụm khí lạnh. Xung quanh đều là vách đá, dường như đã tiến vào lòng đất. Và giọng nữ dịu dàng kia, lại phát ra từ cái đầu rồng màu bạc khổng lồ như một ngọn đồi nhỏ.

"Long uy thuần túy đến thế ư? Đó là Thượng Cổ Long? Viễn Cổ Long? Hay là di sản từ thời đại sử thi thần thoại càng kỳ lạ hơn?"

Long tộc coi trọng cấp bậc và đẳng cấp nhất. Một đồng tộc có cấp bậc xa vời hơn mình đang ở ngay trước mặt, Helend bị áp chế đến mức không thể cử động.

"Yvily đại nhân, cho dù ngài có thể cảm nhận những chuyện đang xảy ra bên ngoài, cũng tuyệt đối sẽ không đoán được ai là kẻ đã gây ra tất cả những điều này."

Cái đầu rồng khổng lồ kia cũng lộ ra vẻ mặt cười như không cười, dường như đang nhìn một đứa trẻ nghịch ngợm định trêu đùa người lớn.

"Trừ Roland ra thì còn ai nữa? Những món đồ nhỏ ta đặc biệt chuẩn bị cho hắn đều đã được kích hoạt, làm sao ta lại không biết được?"

Đầu rồng màu bạc mang vẻ nhân tính kỳ lạ, lộ ra vẻ mặt hồi ức, dường như đang hồi tưởng chuyện xưa. Nhưng ngay sau đó, lại lộ ra một nụ cười đầy tính toán.

"Các ngươi đến đúng lúc lắm. Nghe được tin tức về Roland, hai tên kia đã náo loạn một trận ra trò, giờ đã ngủ rồi."

"À, vậy thì tốt quá. Đúng rồi, Helend lần này có lẽ đã gặp người kia rồi, Yvily đại nhân có thể hỏi thăm tình hình của hắn."

Ánh mắt thân thiện của ngân long quét qua, Helend lúc này mới phát hiện long uy quanh mình đã tan biến. Nhưng y chưa kịp mở miệng thì tiếng gầm giận dữ kinh hoàng lại truyền đến từ phía sau.

"Roland!!! Roland ở đâu? Đứng yên đó! Để ta giết ngươi!"

Dường như cái tên Roland đã đánh thức một thứ gì đó, theo sau tiếng gầm chói tai muốn điếc là một hơi thở xanh đậm có tính ăn mòn cực mạnh, toàn bộ vách đá bị hòa tan ngay lập tức.

Rầm!

Bóng đen khổng lồ mạnh mẽ va vào vách đá, toàn bộ hang động rung chuyển như địa chấn, đá vụn không ngừng rơi xuống.

Trước mặt những con người đang ôm đầu chạy tán loạn, cái đầu rồng đen khổng lồ đột nhiên thò ra lắc lư, đôi mắt rồng khổng lồ quét tới quét lui, dường như không tìm thấy người đàn ông đáng ghét kia, rồi lại rụt về, sau đó ngủ say như chết.

Cho đến lúc này, Helend mới nhìn rõ toàn bộ hình dạng của con cự long trước mắt.

Đó là một con cự thú tinh xảo và tuyệt đẹp, một sự tồn tại vượt xa các Thượng Cổ Cự Long bình thường.

"Ba đầu rồng! Lại còn là đầu rồng thuộc các chủng loài khác nhau: Ngân Long, Hắc Long, Ngọc Bích Long? Cự Long phe Thiện, phe Ác, phe Trung Lập lại dung hợp vào một thân! Lạy Long thần! Điều này làm sao có thể?! Đây là Tiết Độc! Đây là lời nguyền rủa tàn độc nhất!"

Lãnh thổ của Ainra Dader cũng không lớn lắm, đại bộ phận dân cư cả nước đều tập trung tại Ainra, thành đô ma pháp. Nhưng với tư cách là một siêu cấp đế quốc, nó vẫn lớn hơn Đông Lam Công quốc gấp mấy ch��c lần.

Được rồi, ta thừa nhận, chủ yếu là vì Đông Lam quá nhỏ. Rốt cuộc, trong quan điểm của đa số nhân loại, toàn bộ Bắc Địa đều là vùng biên thùy không quan trọng, mức độ quan tâm không hề cao, thậm chí tin tức về chiến tranh thú nhân bây giờ mới truyền đến.

"Thật không ngờ, ta còn có ngày trở về. Xem ra, cũng không có nhiều thay đổi lắm nhỉ."

Đường phố Ainra vô cùng gọn gàng sạch sẽ, những con rối đá-đất bên đường không ngừng qua lại quét dọn. Trời còn chưa tối nhưng đèn đường ma pháp đã đồng loạt thắp sáng. Bảng hiệu ma pháp của các cửa hàng hai bên đường còn biết cử động, thỉnh thoảng lại lấp lánh những đốm lửa nhỏ.

Dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến với Đế quốc Beyer, dân chúng trên đường thong dong bước đi, nhàn nhã tận hưởng cuộc sống thường ngày của mình. Nhờ phúc tài năng xuất chúng của các Pháp sư trong ma pháp truyền tống, khu thương nghiệp ở đây nổi tiếng khắp thế giới, không những có thể thấy đặc sản của các quốc gia, các vùng, thậm chí còn có thể thấy kỳ trân, dị thú từ các dị vị diện.

Rốt cuộc, dấu chân của các Pháp sư đã vươn rất xa, thậm chí ngay cả dị vị diện cũng có chỗ trú chân của họ.

Người dân nơi đây đã quen nhìn thấy những thứ hiếm lạ cổ quái. Khi chiến hạm "Thường Thanh Đằng" của chúng ta tiến vào thành phố này, thậm chí chẳng gây ra mấy tiếng kinh ngạc. Cư dân chỉ ngước nhìn cái bóng khổng lồ trên trời một chút, sau đó lẩm bẩm một câu: "Lão Pháp sư lại bày ra cái trò gì hiếm lạ cổ quái nữa đây.", rồi lại lo việc của mình.

Nhưng hôm nay, bọn họ nhất định sẽ kinh ngạc, đó là bởi vì... Ta tới! Roland ta đã trở về!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.