Biên cảnh Bắc Nguyên, bên ngoài Thiên Long Thành, là đại bản doanh của Tây Kỳ.

"Báo!"

Khương Tử Nha đang ngồi trên soái vị cau mày, chợt nghe binh sĩ do thám đến bẩm báo.

"Bẩm thừa tướng, Trương Quế Phương truy phong Sùng Hầu Hổ đã hoàn tất. Trong Thiên Long Thành có ba vạn đầu bếp, ba canh (giữa khuya) đã nhóm lửa, bốn canh (gần sáng) sẽ nấu cơm. E rằng đợi đến hừng đông, Trương Quế Phương sẽ dẫn binh đến giao chiến."

"Ta biết rồi, lui xuống đi!"

Khương Tử Nha thở dài một tiếng, phất tay cho binh sĩ do thám lui xuống, sau đó sai người mời Cơ Phát đến gặp.

Chẳng bao lâu sau, Cơ Phát đến soái trướng. Thấy sắc mặt Khương Tử Nha không tốt, y lập tức lo lắng hỏi: "Tướng cha, vì sao lại phiền muộn?"

Khương Tử Nha thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Trương Quế Phương, mãnh tướng dưới trướng Thái Sư Văn Trọng, là tướng tà đạo, có huyễn thuật hại người. Thuật này phi thường quái dị, phàm là khi giao chiến với ai, trước tiên hắn sẽ gọi tên báo họ của đối phương. Ví như gọi Nam Cung tướng quân là 'Nam Cung Nhất'. Trong lúc giao chiến, Trương Quế Phương chỉ cần gọi 'Nam Cung Nhất, còn không xuống ngựa, đợi đến khi nào?' một tiếng, thì Nam Cung tướng quân tự nhiên sẽ ngã ngựa."

Cơ Phát nghe vậy cười một tiếng, có chút không tin nói: "Lẽ nào lại như thế? Ai có tên thì xuống ngựa sao? Nếu đúng là như vậy, trăm vị quan tướng của Tây Kỳ chúng ta, chẳng phải Trương Quế Phương chỉ cần gọi tên chừng một trăm tiếng là có thể bắt gọn tất cả sao?"

Khương Tử Nha cười khổ, thở dài nói: "Thiếu vương có chỗ không biết! Phàm là phàm nhân, đều là người do tinh huyết kết thành, có tam hồn thất phách. Bị Trương Quế Phương gọi một tiếng, hồn phách không thể an trụ trong cơ thể, tán loạn khắp nơi. Cho dù có sức mạnh và pháp thuật lớn đến mấy, cũng không thể thi triển được, tự nhiên sẽ ngã ngựa, hoặc bị hắn bắt giữ, hoặc bị hắn chém đầu. Quả thực là vô cùng lợi hại!"

Cơ Phát nhìn sắc mặt Khương Tử Nha, lập tức hiểu ra, biết Khương Tử Nha không phải đang đùa giỡn mình. Y liền cũng lo lắng theo, hỏi: "Tướng cha, nếu quả thật như thế, vậy trong số trăm tướng Tây Kỳ chúng ta, ai có thể địch lại Trương Quế Phương?"

"Ai!"

Khương Tử Nha lại thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Trước khi ta xuống núi, sư phụ Nguyên Thủy Thiên Tôn từng nói rằng, vào thời khắc nguy nan của Tây Kỳ, tự sẽ có cao thủ hiện thân tương trợ. Mấy ngày trước, ta bấm ngón tay tính toán, biết được Lý Na Tra, đại đệ tử của sư huynh Thái Ất Chân Nhân ở Kim Quang Động núi Càn Nguyên, đã xuống núi và đang tìm đến nương tựa Tây Kỳ. Nhưng mà, với cước lực của Na Tra, giờ này lẽ ra đã sớm đến Tây Kỳ chúng ta rồi, thế nhưng đợi đến hôm nay vẫn bặt vô âm tín."

"Na Tra lật biển?"

Na Tra danh tiếng lẫy lừng, Cơ Phát đương nhiên biết. Y lập tức đại hỉ, rồi hỏi: "Có phải chăng Na Tra không biết chúng ta đã phát binh đến Bắc Nguyên, nên y trực tiếp đi Tây Kỳ Thành rồi?"

Khương Tử Nha lắc đầu, lại lần nữa cười khổ: "Chính là Na Tra lột da Đông Hải Long Vương lật biển đó! Ai, ta vừa mới lại gieo một quẻ, vậy mà không thể tính ra vị trí cụ thể của Na Tra. Điều này cho thấy có người thông thiên đã che giấu khí tức của Na Tra. Hơn nữa, thủ đoạn che giấu này lại vô cùng tương tự với thủ đoạn trước đây đã dùng với Lữ Bố, Liễu Hạ Chí và những người khác. Bởi vậy, ta nghi ngờ Na Tra đã rơi vào tay tặc tử Cơ Khảo."

"Tên thất phu khốn kiếp!"

Cơ Phát nghe vậy, dù luôn giữ vẻ tươi cười đón khách, lúc này cũng không khỏi lộ gân xanh trên mặt, hai tay siết chặt thành quyền, lạnh giọng nói: "Mấy ngày trước, tin tức từ Đông Lỗ về báo, nói rằng tặc tử Cơ Khảo đã đúng như phụ thân dự đoán, giành trước một bước tự lập làm vương, kiến lập Đại Tần quốc, tự xưng Tần Hoàng. Thậm chí vào ngày đăng cơ xưng vương, y đã thu phục được một mãnh tướng Lý Tồn Hiếu, lại còn có thần binh từ trên trời giáng xuống, thần thú hóa rồng. Nghe nói, mãnh tướng Lý Tồn Hiếu kia có chiến lực không thua gì Lý Nguyên Bá và Lữ Bố. Nếu như hắn lại có được Na Tra lật biển, vậy thì việc đoạt lấy vùng đất Đông Lỗ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Tên thất phu này, xem ra nhất định muốn cùng ta phân tranh cao thấp."

Thấy Cơ Phát trẻ tuổi kích động như vậy, Khương Tử Nha cười một tiếng, vỗ vỗ vai Cơ Phát nói: "Đông Lỗ thế lớn, Khương Hoán tuy không giỏi cầm quân, nhưng dưới trướng cũng có rất nhiều lương tướng. Cơ Khảo muốn đoạt Đông Lỗ không phải chuyện dễ dàng như vậy. Ngược lại là bên chúng ta, có chút khó giải quyết đây."

Cơ Phát nghe vậy, biết mình đã kích động, lập tức bình tĩnh lại, nói: "Nếu không được, chúng ta tạm thời rút binh. Hơn nữa, ta không tin Trương Quế Phương lại lợi hại đến thế. Đến lúc đó chúng ta phái ra mấy chục đại tướng vây lấy hắn, chớp mắt liền giết hắn đi, không cho hắn kịp mở miệng chẳng phải được sao? Nếu vẫn không được nữa, thì phái các đại tướng ngụy trang thành binh sĩ, Trương Quế Phương sẽ không nhìn ra, cũng không thể gọi tên, pháp thuật tự nhiên vô dụng."

Khương Tử Nha nghe vậy gật đầu, có chút tán thưởng nhìn Cơ Phát.

Cơ Phát này, so với Cơ Khảo, có thêm vài phần nhân nghĩa trên mặt, lại thông minh hơn, linh động hơn Cơ Khảo. Y không giống Cơ Khảo, và cả Cơ Xương sau khi mất, đều quá trọng sĩ diện, làm chuyện gì cũng phải tìm lý do. Cơ Phát làm việc, chỉ xét mục đích, không câu nệ quá trình. Một kiêu hùng như vậy, nếu được bồi dưỡng, sau này nhất định sẽ là một trong những vương giả hàng đầu tranh giành thiên hạ.

Nghĩ đến đây, Khương Tử Nha nói: "Kế sách hiện nay, cũng chỉ có thể như vậy. Chờ ngày mai khi Trương Quế Phương đến trước trận gọi chiến, chúng ta trước tiên thử hắn một lần. Nếu quả thật như lời đồn, thì sẽ thiết kế để chém giết hắn. Nếu vẫn không được, ta sẽ lên Côn Lôn Sơn cầu xin sư tôn giúp đỡ!"

"Làm phiền Tướng cha!"

Cơ Phát nghe vậy, hành lễ rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng y đi xa, lông mày Khương Tử Nha lại nhíu chặt, tự lẩm bẩm: "Sư tôn gọi ta trợ Tây Kỳ phạt Trụ, mà dưới trướng Trụ Vương phần lớn là người của Tiệt Giáo. Bởi vậy có thể thấy được Sư tôn (thuộc Xiển Giáo) và Thông Thiên Giáo Chủ (thuộc Tiệt Giáo) đang ngầm so tài. Vậy thì Cơ Khảo này rốt cuộc thuộc về thế lực nào? Chẳng lẽ là Đạo Giáo của Đạo Đức Thiên Tôn Thái Thượng Lão Quân? Thiên hạ rộng lớn, cũng chỉ có Thiên Tôn mới có thực lực che giấu thiên cơ, khiến ta không thể nhìn rõ lai lịch của Cơ Khảo. Thế nhưng, Thiên Tôn và Sư tôn vốn thân thiết, quan hệ mật thiết, vẫn luôn xa lánh Thông Thiên Giáo Chủ của Tiệt Giáo, vậy tại sao lại làm ra chuyện này? Ai, phiền não, phiền não quá!"

Một đêm nhanh chóng trôi qua, Khương Tử Nha cô độc ngồi trên soái vị, phiền não suốt cả đêm. Đợi đến khi trời sáng rõ, y mới có chút uể oải, đang định sai người chuẩn bị nước sạch để rửa mặt, thì chợt nghe ngoài doanh trại trống trận nổi lên dồn dập, tiếng hò giết vang trời.

"Báo!"

Lúc này, có người báo tin vọt đến cổng soái trướng. Binh sĩ do thám nhảy xuống ngựa, thở hổn hển gào to: "Thừa tướng, ngoài cửa doanh có đại tướng dẫn mười vạn quân đang gọi chiến!"

Khương Tử Nha nghe vậy vội vàng sai ngư��i đánh trống triệu tập tướng lĩnh, lệnh cho các tướng Tây Kỳ vào trướng thương nghị.

Chẳng bao lâu sau, các tướng đã hội tụ đông đủ. Khương Tử Nha trầm giọng mở lời: "Đây là trận đầu, thắng bại liên quan đến quân tâm. Chư vị mãnh tướng, ai muốn ra ngoài nghênh địch?"

Lời vừa dứt, Cừu Thúc Càn, hoàng tử thứ mười hai của Tây Bá Hầu Cơ Xương, liền bước ra khỏi hàng khiêu chiến.

Người này tính tình nóng như lửa, một thân tu vi cũng cực cao, hùng hồn tuyên bố muốn ra ngoài lập uy với đại tướng gọi chiến của Bắc Nguyên.

Khương Tử Nha gật đầu, cũng biết Trương Quế Phương trận đầu sẽ không phái ra mãnh tướng lợi hại, để Cừu Thúc Càn xuất chiến sẽ không bị người đời chê cười.

Thế là ra lệnh: "Truyền lệnh Cừu Thúc Càn dẫn mười vạn binh sĩ, chém đầu địch tướng, mang về bẩm báo."

Cừu Thúc Càn nghe vậy đại hỉ, xách cây phá binh tam xoa thương, điểm mười vạn binh mã, mở rộng cửa doanh, hùng dũng tiến ra.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về truyen.free.