Khi cấp dưới gặp chuyện, cấp trên đương nhiên phải bày tỏ sự cảm kích, bằng không thì tình hình đã sớm rối ren.

Một chuyện lớn đến vậy xảy ra, La Hạ không cho rằng Pháp Sư chi quốc lại hoàn toàn không hay biết gì. Ngược lại, xét đến số lượng học đồ pháp sư đông đảo cùng các thám tử nội tình, nhân viên tình báo của các siêu cường quốc có mặt ở đây, La Hạ cảm thấy những gì họ biết hẳn còn rõ ràng hơn hắn nhiều.

Hắn thậm chí còn đoán được đối phương tìm mình có việc gì, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ gói gọn trong hai khả năng.

"Tăng cường đầu tư hay là giảm bớt đầu tư?"

"Tăng cường, thậm chí là đầu tư toàn diện vào mọi mặt."

Xét đến thể chế chính trị lỏng lẻo, gần như không có ràng buộc của Nghị hội Pháp sư, việc giữ bí mật cho đến tận bây giờ là điều rất khó xảy ra.

Mà người đã thông báo cho La Hạ mọi chuyện này, lại chính là Đại Chủ giáo Wendell của Giáo hội Ưng Chi Quan, một người quen cũ của La Hạ.

Ông từng là người phụ trách Giáo hội Ưng Chi Quan tại thành Tân Donya, đồng thời là thành viên hội đồng quản trị. Nhưng cách đây một thời gian, ông được triệu về tổng bộ để báo cáo, nên La Hạ đã không còn gặp lại ông ấy.

Nhưng giờ đây, được Nghị hội Pháp sư triệu tập tham gia cuộc trưng cầu ý kiến, La Hạ lại gặp người quen cũ này trên đường, trong khi cách đây không lâu chính ông ấy còn tự tay gửi công văn cho mình. Cảm giác này thật sự rất vi diệu.

"... Ta còn tưởng rằng, ngươi sẽ rất chán ghét ta."

Wendell sững sờ, nụ cười ấm áp trên môi ông chợt khựng lại. Ông lặng lẽ lắc đầu, nụ cười ban nãy biến thành một nụ cười khổ sở.

"Ai cũng chỉ là kiếm miếng cơm thôi, có trách thì trách ai đây. Chúng ta phát triển đến ngày hôm nay, trong đó có quá nhiều sự ngẫu nhiên. Chúng ta vẫn luôn tự tin rằng con đường mình chọn không hề sai, nhưng mọi thứ vẫn chẳng hề biến đổi. Đi đến bước đường này, chúng ta thất bại thì có thể trách ai? Chỉ trách vận may không tốt mà thôi."

Thật sự không có oán niệm sao? La Hạ nghe ra sự không thật lòng trong lời nói của Wendell, nhưng cũng không truy vấn thêm nữa.

Sự quật khởi của Giáo hội Trò Chơi, ở mọi phương diện đều có yếu tố ngẫu nhiên, có thể xem là sản phẩm kết hợp giữa sự phấn đấu của con người và những kỳ ngộ.

Nhưng đứng từ góc độ của một đối thủ cạnh tranh mà nói, sự trưởng thành của các tân thần cơ bản đi kèm với sự suy tàn và hao tổn của các giáo hội lâu đời. Xét về kết quả, bốn giáo hội lớn đều thua thiệt rất thảm hại, có thể nói rất nhiều mưu tính, đầu tư của họ đều trở thành "áo cưới" cho người khác. Nếu thật không có oán niệm thì mới là lạ.

La Hạ cùng Wendell cũng coi là quen biết cũ. Trước đây, giáo hội Ưng Chi Quan của ông là một trong hai thế lực hàng đầu tại thành phố này, mọi phương diện trong thành phố đều nằm trong quyền quyết định của họ. Mặc dù ông ấy vẫn luôn nổi tiếng là người có khả năng giao tiếp mạnh mẽ, không đặt nặng hình thức, nhưng làm sao cũng không thể giống như bây giờ, chủ động bắt chuyện với một thanh niên trên đường, lại còn mang theo chút biểu cảm lấy lòng.

"... Lấy lòng? Ta hiểu."

La Hạ liếc nhìn đồng hồ đeo tay, còn bốn mươi phút nữa mới đến giờ họp chất vấn đã định. Có lẽ, đây đúng là lúc nên ngồi lại tâm sự một lát.

"Đi uống ly cà phê?"

"Ồ, được chứ! Tôi mời, tôi biết một tiệm cũ rất được, ngay đầu phố cạnh Nghị hội."

Thần sắc mừng rỡ của vị lão mục sư khiến La Hạ đã nắm chắc trong lòng.

Ban đầu, La Hạ vẫn còn cảm thấy bất an, bởi việc chủ nhân đột ngột mời gọi chưa hẳn đã là chuyện tốt.

Nhưng giờ đây, vị "người quen cũ" này lại "tình cờ" gặp mình, lại còn chủ động bắt chuyện phiếm với mình, điều này đã nói lên rất nhiều điều.

"Ưng Chi Quan, không có ý định rời đi rồi?"

La Hạ, luôn trực tiếp như vậy, trực tiếp đến mức khiến người ta không biết phải trả lời ra sao.

Địa điểm "nói chuyện phiếm" của hai người là một nhà hàng cách hành chính viện của Chân Lý Nghị Hội không xa. Bên ngoài cửa sổ chính là cổng lớn của Nghị hội, nên cũng không phải lo lắng sẽ lỡ buổi họp chất vấn.

Nghe La Hạ hỏi, vị lão mục sư trông còn rất trẻ chỉ có thể lặng lẽ gật đầu.

Đúng vậy, Ưng Chi Quan đã quyết định không rời đi, nên mới phái ông, một người quen cũ có giao tình với La Hạ, đến đây.

"Ừm, chúng tôi không rời đi. Hoặc nói là không có cách nào rời đi. Chúng tôi đã mất đi đội quân chủ lực và chiến lực cốt lõi. Nếu trở về căn cứ địa cũ cũng sẽ bị người ta thôn tính ngay, còn không bằng ở lại đây mà liều một phen tìm đường sống."

Việc trực tiếp đưa ra át chủ bài, hiển nhiên không phải cách làm thông thường trong đàm phán thương nghiệp hay chính trị. Nhưng Wendell biết, đây mới là phương thức giao tiếp phù hợp với La Hạ.

La Hạ gật đầu cười, không chỉ vì sự thẳng thắn của đối phương, mà còn vì nếu Giáo hội Ưng Chi Quan thật sự không rời đi, thì đối với Giáo hội Trò Chơi mà nói, hẳn là một chuyện tốt.

Nhân viên phục vụ mang bữa ăn lên, hai người dừng cuộc trò chuyện. La Hạ thưởng thức cà phê và ăn sandwich, nói chuyện thời tiết, nhưng trong lòng cũng có rất nhiều suy nghĩ.

"Có lẽ, chúng ta thật sự cần nói chuyện tử tế. Cho dù có lỡ một chút thời gian của buổi họp chất vấn, cũng đáng giá."

Tình hình của Giáo hội Ưng Chi Quan cũng không phải là bí mật gì, thái độ của Wendell rất thẳng thắn. Ông ấy không thẳng thắn cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì đứng trước vị này, cứ như đứng trước một cỗ máy phát hiện nói dối hình người vậy, mà tình hình bên phía m��nh, có muốn che giấu cũng không thể nào giấu được.

La Hạ nói không sai, việc không có oán niệm là điều không thể. Dù sao, trong nửa tháng gần đây, Giáo hội Ưng Chi Quan đã nhận được hơn ba mươi lá đơn xin từ chức của cán bộ cấp trung, và đơn vị làm việc mới của họ chính là Giáo hội Trò Chơi. Mặc dù mọi mặt kiểm chứng đều cho thấy Giáo hội Trò Chơi không chủ động lôi kéo, mà là do những người này tự lựa chọn, nhưng đối với các cao tầng coi giáo hội là nhà, trong lòng họ luôn cảm thấy không dễ chịu.

Thế nên, không trách những cán bộ cốt cán này lại lũ lượt nhảy việc. Tình thế hiện tại của Giáo hội Ưng Chi Quan đâu chỉ có thể dùng từ "không tốt" để hình dung.

Căn cứ địa tổng bộ của Giáo hội Ưng Chi Quan là một thành phố cổ kính tên Ngạo Mạn Chi Địa. Nơi đó cũng được xem là cứ điểm đầu tiên của người Ashe, có khá nhiều thần chỉ từ cấp bảy trở lên.

Thần hệ đã sớm thành lập, nhưng không có vị trí cho Giáo hội Ưng Chi Quan, một thế lực mới nổi. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến tầm nhìn và dã tâm khá cao của các thần chỉ của họ.

Không gia nhập thần hệ, hoặc gia nhập thần hệ nhưng chỉ làm tiểu đệ cho người khác, từ đầu đến cuối vẫn kém một bậc. Cái cảm giác rõ ràng đang ở giữa phố xá sầm uất, cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa xung quanh lại chẳng liên quan gì đến mình, thật không mấy tốt đẹp.

Đây cũng là nguyên do Giáo hội Ưng Chi Quan lại đầu tư nhiều đến vậy, và bỏ nhiều công sức phát triển mọi mặt tại thành Tân Donya.

"Giáo hội Ưng Chi Quan chúng tôi không giống ba giáo hội còn lại. Chúng tôi thật sự coi thành phố đó như một ngôi nhà mới để gây dựng. Khoản đầu tư lớn và kiên định của chúng tôi, tuyệt đối là số một tại thành phố này."

La Hạ lặng lẽ gật đầu, có vài chuyện hắn cũng là người từng trải, trong lòng đã nắm rõ.

Toàn bộ mạng lưới đường sắt ban đầu của Đại Hoang Nguyên Haright chính là do Giáo hội Ưng Chi Quan đầu tư, thiết kế và xây dựng. Từ việc thiết kế xưởng sản xuất toa xe lửa, cho đến tuyển dụng và huấn luyện công nhân đường sắt, tất cả đều do họ tận tâm thực hiện từng chút một.

Công việc xây dựng công trình cơ sở hạ tầng thì lâu dài và gian khổ, trong ngắn hạn không cách nào thu hồi vốn. Việc có thể một mình khởi xướng hạng mục lớn như vậy đã chứng minh thành ý của họ.

Lúc trước La Hạ còn theo họ đi đến căn cứ tiền tuyến ở khu vực vô nhân, cũng coi là có tình nghĩa đồng minh hợp tác, và chính tại nơi đó hắn đã nhìn thấy Titan.

Nếu như không có sự tập trung đầu tư ban đầu của họ, thì những người đến sau sẽ rất khó theo kịp. Cho dù cuối cùng cũng sẽ bắt đầu xây dựng mạng lưới đường sắt, nhưng có khi giờ này mới đang khởi động.

Cũng chính là lấy mạng lưới đường sắt ban đầu của họ làm cơ sở, các giáo hội khác mới tiếp tục theo vào đầu tư. Phần công lao này nhất định phải được ghi nhận.

Nhưng xét từ một góc độ khác, đầu tư lớn cũng đồng nghĩa với việc đã lên thuyền giặc, muốn xuống thuyền sẽ rất khó.

Mọi mặt đầu tư đã vét sạch vốn liếng của Giáo hội Ưng Chi Quan. Mặc dù thu hồi không ít, nhưng so với các khoản chi tiêu cứng rắn, họ vẫn là trong tình trạng hao tổn diện rộng.

Mặc dù theo thời gian trôi đi, phần hao tổn này đáng lẽ có thể được bù đắp bởi các ngành sản nghiệp đang kinh doanh tốt, nhưng hiển nhiên, cuộc chiến tranh vị diện đã hủy hoại tất cả.

"Đầu tiên, chúng tôi muốn cảm ơn các vị, ngay cách đây nửa tháng, đã cứu chúng tôi một mạng..."

La Hạ cười cười, không nói gì.

Hắn biết đối phương đang ám chỉ điều gì, đại khái chính là chuyện cưỡng ép cứu thành phố, không biết đã vi phạm bao nhiêu điều luật pháp rồi.

Xét đến tình thế lúc đó và hiện trạng của Giáo hội Ưng Chi Quan, tình cảnh này quả là "tường đổ mọi người xô". Vậy nên, nói là cứu một mạng thật không phải cường điệu.

Giáo hội Ưng Chi Quan đầu tư ở đây quá lớn, lớn đến mức tổng bộ đã trở thành một cái xác rỗng. Vì muốn thu hồi lại tài chính, họ đã đầu tư lớn nhất vào thị trường chứng khoán, và cũng hứng chịu tai họa nghiêm trọng nhất, suýt chút nữa thì phải tuyên bố phá sản trực tiếp.

"Các vị xác định không quay về sao?"

Mặc dù là câu nghi vấn, nhưng La Hạ dùng chính là khẳng định ngữ khí.

"Ừm, quay về là điều không thể. Bọn ác lang bên kia đã bắt đầu 'bỏ đá xuống giếng', chúng căn bản sẽ không cho chủ chúng tôi cơ hội đông sơn tái khởi. Vậy thì không bằng ở lại đây liều một phen."

Mỗi một kẻ thành công vươn lên đều gắn liền với vô số đối thủ cạnh tranh thất bại. Trong quá trình thành công vươn lên, Giáo hội Ưng Chi Quan đã đắc tội quá nhiều người.

Về mặt kinh tế, những hao tổn trong đầu tư trên thực tế vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng việc quân đoàn chủ lực của họ bị toàn quân tiêu diệt đã khiến chiến lực của họ bị trống rỗng nghiêm trọng, và những kẻ thù không đội trời chung vốn có liền tự nhiên vây công.

Hiện tại, Giáo hội Ưng Chi Quan tại Ngạo Mạn Chi Địa mỗi ngày đều gặp vô số phiền phức: có báo cáo về các sản nghiệp bị tấn công; có tin tức về việc một vị cao tầng, trung tầng nào đó bị người ta dùng lương cao để lôi kéo; số lượng lớn tín đồ lũ lượt đổi giáo; các nhà thờ cơ sở thậm chí còn trực tiếp thay bảng hiệu là trở thành của người khác; thậm chí còn có tin tức hài hước về việc bọn tiểu lưu manh liên tiếp trong một tuần đến gây sự trước cửa.

Giáo hội Ưng Chi Quan không phải là không cân nhắc đến việc làm rùa rụt cổ, từ bỏ tất cả, quay về tổng bộ để sống sót qua chiến tranh rồi Đông Sơn tái khởi. Nhưng sự thật nói cho họ biết, e rằng cứ tiếp tục như vậy thì căn bản không thể sống sót được đến mười năm sau, khi cuộc chiến tranh vị diện kết thúc.

Trèo cao té đau, quân đoàn chủ lực bị hủy diệt, thực sự quá đau đớn. Trên thực tế, ảnh hưởng này hoàn toàn không đủ để gây chết người, nhưng nếu cộng thêm việc nhân viên nội bộ mất đi lòng tin vào tương lai và phương hướng thực tế, cùng với sự xói mòn tài sản và nhân lực điên cuồng, thì đã đủ để tạo thành vết thương trí mạng.

La Hạ cùng La Lệ cũng từng thảo luận về tương lai của Giáo hội Ưng Chi Quan. Họ đơn giản có hai lựa chọn.

Một là từ bỏ hết thảy, đi theo các đại lão để vượt qua cuộc chiến tranh vị diện, rớt hai cấp là điều tất yếu, thậm chí có khả năng rớt xuống thành giáo hội cấp bốn.

Hai là, chính là tình huống hiện tại.

"Cho nên, các ngươi xác định sẽ ở lại đây chứ? Vậy thì đừng trách ta không khách khí. Làm tiểu đệ của chúng ta, được không?"

Phiên bản truyện này do truyen.free dày công biên soạn lại, rất mong nhận được sự yêu mến từ quý độc giả.