Vậy rốt cuộc đã có chuyện gì? Vì sao hơn sáu trăm năm trôi qua, các tinh linh phổ thông lại trở thành những người ủng hộ trung thành nhất của đế quốc loài người Lam Minh, trong khi tầng lớp thượng lưu của đế quốc Tinh Linh, tức các Thượng vị tinh linh, lại xem hai anh em La Hạ, La Lệ như kẻ thù không đội trời chung?

Nguyên do nằm ở chỗ, các Thượng vị tinh linh đã mất đi quyền kiểm soát đối với Hạ vị tinh linh trong cuộc náo động, thậm chí là cách mạng đó.

Ba bản hiệp ước được đích thân Nữ hoàng tinh linh và Roland đàm phán, xác lập, rồi được các Thượng vị tinh linh chứng thực và ký kết. Vài trăm năm sau đó, chính nó lại trở thành cái cọc nhục nhã, đóng chặt sự ngu xuẩn và thiển cận của chính các Thượng vị tinh linh.

Từ hàng ngàn vạn năm nay, các Thượng vị tinh linh "bảo hộ" các Hạ vị tinh linh, còn các Hạ vị tinh linh thì vây quanh, cung dưỡng trật tự do Thượng vị tinh linh thiết lập. Điều này được họ xem là lẽ dĩ nhiên. Thế nhưng, ba bản hiệp ước kia đã mở ra một cánh cửa, mang đến một phương thức sống hoàn toàn mới.

Tinh linh phổ thông thoát khỏi sự ràng buộc của đất đai, ồ ạt rời bỏ sự kiểm soát của Thượng vị tinh linh, sinh sống ở những vương quốc khác, đồng thời qua lại giữa hai nơi.

Họ có thời gian, có kỹ thuật và có sức lao động, phần lớn đều nhanh chóng trở nên giàu có. Trong khi ở Bắc Địa, nơi nhiều chủng tộc sinh sống hỗn tạp, người ta thậm chí còn có thể đối xử bình đẳng với vong linh, huống chi là tinh linh, vốn dĩ đã có dung mạo vượt trội hơn mức trung bình.

Khi tại đây được đối xử bình đẳng, thậm chí còn hơn thế, và tích lũy được khá nhiều của cải, rồi trở về, họ lại phát hiện quê nhà chẳng những không có gì đổi khác, mà những thân hào ác bá, địa chủ vẫn chực chờ thu thuế của mình, thì đương nhiên họ vô cùng bất mãn.

Để hình dung dễ hơn, điều này giống như những người dân quê lâu ngày sống trong một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, cuối cùng cũng ra ngoài làm ăn, kiếm được tiền, có nhà cửa, sự nghiệp, gia đình ở thành phố lớn, nhưng khi về thăm quê vẫn thấy cảnh tượng ngàn năm không đổi, thì tâm trạng họ tự nhiên sẽ vô cùng phức tạp.

Nhất là khi bản thân họ rõ ràng đã kiếm được nhiều tiền của, ở bên ngoài còn có sự nghiệp, địa vị, nhưng về đến quê nhà lại vẫn là công dân hạng hai, thậm chí hạng ba, bị những kẻ được gọi là "Thổ tài chủ", "Lão địa chủ" kỳ thị.

Nếu chỉ là bị kỳ thị thì đã đành, đằng này còn bị vòi vĩnh và phải đóng thuế. Khi đưa tiền, đối phương lại tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, nếu chậm trễ hay do dự, thậm chí còn bị đánh đập, chửi bới, trong khi những người cùng thôn chưa từng ra ngoài thì lại coi đó là chuyện đương nhiên.

Đã quen với sự phồn hoa của thế giới bên ngoài, quen với việc được đối xử bình đẳng và tôn trọng như một sinh mệnh có trí tuệ, làm sao họ có thể chấp nhận được điều này, dù cho trước đây họ có thể chịu đựng được đi chăng nữa.

Mà điều khoản về quyền tự do di chuyển trong ba bản hiệp ước cho phép họ tự do trở về quốc gia tinh linh... và cũng có thể tự do không bao giờ trở lại trong suốt cuộc đời mình.

Thế nên, rất nhiều tinh linh sau khi về thăm một lần thì liền không bao giờ quay lại nữa. Chẳng những không quay lại mà còn đón cả gia đình mình đi. Trong khi đó, điều khoản về lao động tự do không cần ký kết còn khiến hải quan của Đế quốc Tinh Linh hoàn toàn mở cửa với chính người dân của mình.

Theo một ý nghĩa nào đó, hiệp ước này chính là một cái bẫy lớn, đã khiến một số tinh linh rơi vào cảnh thảm khốc.

Việc dân số sụt giảm nghiêm trọng là điều tất yếu, khi khiến cho việc di dân tự do hoàn toàn mở cửa và sự chênh lệch lớn giữa điều kiện sống ở hai nơi đã dẫn đến một kết quả khó tránh khỏi.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, các Thượng vị tinh linh vẫn chưa hề hay biết. Họ chỉ vui vẻ nhìn thấy dân thường ra ngoài tìm việc, rồi mang về số tài sản và thuế má gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần.

Đến khi họ thực sự nhận ra tình hình bất ổn, thậm chí hoàn toàn mất kiểm soát, thì đã quá muộn.

Điều rõ ràng nhất là: dù có thúc giục nộp đến đâu, tiền thuế cũng không còn tăng lên mà dần sụt giảm. Gần năm mươi phần trăm dân số đã trở thành dân cư lưu động. Hệ thống xã hội nguyên thủy với ba tầng Đại lãnh chúa – Lãnh chúa – Dân thường đã trực tiếp tan rã, ngay cả nội bộ Đế quốc Tinh Linh cũng đã quen với sự di chuyển tự do của dân cư lưu động.

Lúc này, một điều khoản khác của hiệp nghị lại càng trở nên chí mạng.

Điều khoản về đầu tư từ bên ngoài, tức hiệp nghị cho phép kiều bào tinh linh hồi hương đầu tư. Nếu trước đó chỉ làm suy yếu nền tảng cai trị của tinh linh, thì hiệp nghị này cùng những thứ mà nó mang lại, chính là nhát dao cuối cùng giáng mạnh vào nền tảng đó.

Nó mang đến Tân quý tộc, mang đến một giai cấp thống trị mới, và là tử địch mới của các Thượng vị tinh linh.

Trước đó đã đề cập, cơ sở cho sự cao quý của Thượng vị tinh linh, rốt cuộc là do sức mạnh của họ, với quân đội và quân đoàn sở hữu sức mạnh siêu nhiên mà họ nắm giữ trong thời kỳ nguy hiểm đó.

Nhưng ma đạo cách mạng cũng mang đến một cuộc đại cải tổ về sức mạnh quân sự. Các tinh linh trở về từ các quốc gia loài người Lam Minh – nơi ma đạo cách mạng phát triển thịnh vượng nhất – đều có kỹ thuật liền có sức mạnh, có tiền tài liền có nhân mạch. Việc đầu tư xây dựng nhà máy khi trở về càng đập tan cấu trúc xã hội bộ lạc nguyên thủy, lấy các nhà máy, câu lạc bộ, xí nghiệp làm đơn vị, phân phối lại nhân lực và tài nguyên xã hội.

Những cán bộ cơ sở "nhất ngôn cửu đỉnh" như trưởng thôn ngày xưa, trước mặt giám đốc nhà máy, ông chủ thì lại không có tiếng nói, và điều này tự nhiên đã tạo ra sự chuyển dịch quyền lực cơ sở trên quy mô lớn.

Có tiền, có người, các Tân quý tộc tất nhiên sẽ muốn địa vị và quyền lực chính trị.

Mà điều này không đơn thuần là tham vọng cá nhân, mà còn là một loại nhu cầu tự vệ và thực tế.

Năm đó có không ít quý tộc Thượng vị tinh linh vẫn giữ những quan niệm và thói quen cũ. "Heo béo" thì phải làm sao... Giết thịt ăn thôi!

Mấy lần ép buộc sáp nhập không chỉ gây ra không ít mâu thuẫn nội bộ, mà còn thu hút sự chú ý của toàn bộ Lam Minh, thậm chí là các cường quốc thế giới. Và kéo theo đó là một loạt các tranh chấp ngoại giao, cùng với đấu tranh nội bộ. Tình trạng hỗn loạn kéo dài vài năm, nhưng vì muốn tiếp tục có người về điều hành nhà máy, có người nộp thuế cho mình, các Thượng vị tinh linh đương nhiên phải thỏa hiệp.

"Chúng ta cần bảo vệ lực lượng vũ trang của chính mình."

Ai cũng biết những tiểu quý tộc phía dưới hay những "ma cà rồng" phía trên đều không có giới hạn, lời nói suông không đáng tin, nên việc tự bảo vệ mình chỉ có thể bắt đầu từ chính bản thân họ.

Các nhà máy có đội hộ vệ riêng, các xí nghiệp thuê đội cảnh vệ, những lính đánh thuê mạnh mẽ. Kỹ thuật ma đạo mang đến những cỗ máy chiến tranh như Ma Khải, Phù Không Chiến Hạm. Trong khi pháp sư và xạ thủ tinh linh truyền thống lại chẳng có chút ưu thế nào trước thân thể bằng sắt thép. Những Dã Nhân, Thú Nhân Bắc Địa lại là những lính đánh thuê cận chiến cực kỳ ưu tú.

Mà điều này còn không chỉ là biện pháp bảo toàn tài sản cá nhân, mà còn là sự cân nhắc cho vấn đề hậu thế.

Xã hội tinh linh nguyên bản là mỗi á tộc sống riêng trong một làng, việc thông hôn giữa các á tộc là điều không thể chấp nhận. Nếu Tinh linh lai (dã tinh linh) bị xem là tạp chủng, thì Bán tinh linh, con của tinh linh với chủng tộc khác, còn không bằng tạp chủng, thậm chí không được coi là sinh vật có trí khôn hay là tộc nhân, việc bị xua đuổi đã là sự đối đãi tốt nhất rồi.

Nhưng khi ra ngoài mưu sinh, thì sự chia cắt làng xã tự nhiên bị phá vỡ. Cơ hội tiếp xúc với các á tộc tinh linh khác nhiều hơn, cũng như với các sinh mệnh có trí tuệ khác nhiều hơn, tự nhiên rất dễ nảy sinh tia lửa tình yêu.

Như vậy, việc sinh ra Tinh linh lai và Bán tinh linh liền càng thêm bình thường.

Cha mẹ thì luôn yêu thương con cái, nhất là khi phần lớn tinh linh ra ngoài bắt đầu đặt câu hỏi về những vấn đề tồn tại trong truyền thống cũ, thì thái độ thản nhiên, bình đẳng của các chủng tộc Bắc Địa đối với Tinh linh lai và Bán tinh linh đã ảnh hưởng sâu sắc đến họ.

Sau khi trở về, họ tự nhiên sẽ dùng sức mạnh của tiền tài và quyền thế để tranh thủ quyền lợi bình đẳng cho Tinh linh lai và Bán tinh linh. Mà điều này, trong thời đại mới của sự chung sống bình đẳng giữa các sinh mệnh có trí tuệ ở Bắc Địa lúc bấy giờ, lại nhận được sự ủng hộ từ Lam Minh và thậm chí là toàn thế giới.

Điều này không thể nghi ngờ, đã triệt để phá vỡ toàn bộ đạo đức truyền thống và quan niệm xã hội của tinh linh.

Cuối cùng, những người chiến thắng là các Tân quý tộc, bởi vì họ được dân thường ủng hộ, sở hữu quân đội, người ủng hộ, sản nghiệp, tiền tài và cả sự hỗ trợ từ nước ngoài. Trong khi đó, các Thượng vị tinh linh lại đang ở trong thời kỳ suy yếu và hỗn loạn nhất.

Đó cũng không phải một quá trình đơn giản, với nhiều lần đấu tranh, kéo dài suốt hai, ba trăm năm, tức là một thế hệ tinh linh, mới xem như th��c sự ổn định trở lại.

Các Tân quý tộc là những người may mắn, sống trong một thời đại mà có tiền là có sức mạnh. Khi họ ngày càng lớn mạnh, thậm chí đủ lớn mạnh để liên kết lại, gây áp lực lên quyền lực chính trị, thì các Thượng vị tinh linh mới phát hiện tình hình đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát.

Lúc này, việc họ muốn xé bỏ hiệp nghị đã là điều không thể.

Vào thời điểm đó, nếu xét về quyền lực chính trị và sức mạnh quân sự của Đế quốc Tinh Linh, thì quý tộc Thượng vị tinh linh cũ chiếm 6 phần, còn Tân quý tộc nếu không phải 5 thì ít nhất cũng có 4 phần. Nếu giao chiến, có lẽ Thượng vị tinh linh sẽ thắng, nhưng sau cuộc chiến cũng chẳng còn lại gì... Dù có thắng mà không tổn hao, họ cũng không thể trở lại thời đại tùy ý điều khiển, thậm chí nô dịch các Hạ vị tinh linh nữa.

Nội bộ họ không thể thống nhất ý kiến, thế lực Lam Minh lại ngày càng hùng mạnh, nên việc muốn xé bỏ hiệp nghị là điều không tưởng.

Lúc này, theo dòng chảy thời gian, các Thượng vị tinh linh sẽ ngày càng mất đi quyền kiểm soát đối với quốc gia, và sự thay đổi cán cân quyền lực luôn nghiêng về phía những người mới nổi.

Đến hiện tại, nội bộ Đế quốc Tinh Linh về cơ bản đã hoàn toàn chia rẽ.

Các Thượng vị tinh linh khát khao Lam Minh tan rã. Điều đó đồng nghĩa với việc xé bỏ ba bản hiệp ước kia, mở ra một "khả năng vinh quang" để quay trở lại quá khứ, dù cho ngay cả những người trong nội bộ họ, chỉ cần còn một chút lý trí, cũng không thể tin nổi.

Sáu trăm năm là ba đời người đối với tinh linh. Biến hóa vẫn là rất lớn, nhất là khi sống trong thời đại bùng nổ thông tin, quan niệm và suy nghĩ của con người thay đổi từng ngày.

Thậm chí không ít Thượng vị tinh linh cấp tiến cũng bắt đầu nghi ngờ liệu truyền thống cũ có còn đúng đắn. Họ rũ bỏ tổ nghiệp của mình, tìm cách hòa nhập với thời đại mới và các Tân quý tộc, trở thành một thành viên của họ.

Đến trình độ này, thì cái gọi là truyền thống và cấu trúc xã hội của Đế quốc Tinh Linh xem như đã hoàn toàn đổ nát. Cái "vận mệnh" trời sinh cao quý của Thượng vị tinh linh cũng chỉ còn là trò cười và những thứ lỗi thời.

Mà các Hạ vị tinh linh ngày trước, những người giờ đây là lực lượng chủ chốt của Đế quốc Tinh Linh và là những người hưởng lợi từ thời đại mới, tất nhiên chính là những người ủng hộ Lam Minh kiên định nhất.

Phe thủ cựu tất nhiên không cam tâm bị cuốn vào thùng rác của lịch sử như vậy. Họ hô hào "Đạo đức truyền thống", "Khôi phục chế độ cổ" để tranh giành chính quyền. Quả thật, điều này còn khá hữu dụng, dù sao, trong số các chủng tộc trường sinh, số người già cổ hủ thực tế không ít, không ít cường giả có uy tín lâu năm cũng không quá bài xích thời đại mới.

Tại thời điểm không ít quý tộc có uy tín lâu năm hô hào truyền thống để tập hợp lòng người phe thủ cựu, có người thông minh đã hô vang khẩu hiệu "Phe Hoàng thất" và giáng cho họ một đòn đau.

Này, các ngươi Thượng vị tinh linh tự xưng là quý tộc trời sinh, mấy ngàn năm nay đều ở tầng lớp thượng lưu, phải không? Vậy nếu các ngươi muốn khôi phục chế độ cổ, chúng ta có nên khôi phục thời đại Đế quốc Tinh Linh cổ xưa, khi Hoàng kim tinh linh nắm quyền không? Dù sao, trên danh nghĩa chúng ta bây giờ cũng là một đế quốc mà.

Cái gì? Các ngươi nói không được sao? Vì sao không được? Là bởi vì các ngươi năm đó đã mưu quyền đoạt vị, chính là kẻ phản nghịch sao?

Thời đại bùng nổ thông tin khiến không ít bí mật cổ đại trở thành điều ai cũng biết, cũng khiến thân phận của các Thượng vị tinh linh trở nên càng thêm nhạy cảm.

"Một kẻ mưu phản như các ngươi dựa vào đâu mà lớn tiếng hô hào đạo đức và truyền thống? Hiện tại Nữ hoàng tinh linh lại lần nữa mất tích, có phải là do các ngươi gây ra không?!"

Đối mặt dạng chất vấn này, tinh linh nào càng có uy tín lâu năm thì càng không biết phải trả lời ra sao.

Kết quả... thì chẳng có kết quả gì. Hai bên chỉ cãi vã thì có thể ra được điều gì chứ? Dùng lời nói suông để thuyết phục đối phương là điều không thể, chỉ có động đến vũ lực mới may ra.

Thế nhưng, điều đáng nói là hai anh em La Hạ ở xa ngàn dặm lại một lần nữa vô cớ bị vạ lây.

Thù hận giữa các Thượng vị tinh linh và hai anh em đã không còn là những điển tích lịch sử hay cuộc tranh đấu vì thể diện nhàm chán nữa. Với tư cách là Hoàng kim tinh linh La Lệ, nàng thực sự có thể trở lại Đế quốc Tinh Linh, các Tân quý tộc chắc chắn sẽ ủng hộ nàng lật đổ hoàn toàn các Thượng vị tinh linh, triệt để hoàn thành cải cách xã hội của Đế quốc Tinh Linh.

Những chuyện này, năm đó không ai biết rõ, nhưng những Thượng vị tinh linh có liên quan trong lòng lại hiểu rõ nhất, và đã ra tay đủ sớm, đủ tàn độc. Họ vì thế phải trả cái giá đau đớn thảm khốc, nhưng phần lớn những người có liên quan lại cho rằng đây là một món hời, thậm chí coi kẻ ra tay là "kẻ hi sinh cao cả".

Chỉ là, họ lại không ngờ tới nàng La Lệ còn có một người ca ca, cũng hiện thân là Hoàng kim tinh linh ở Ansolne.

Bây giờ, họ càng thêm hoảng sợ. Trước đây, họ vẫn còn hoảng loạn đề phòng một tương lai xa xôi, giờ đây... cái tương lai cần đề phòng ấy đã ở ngay trước mắt.

Hàng rào Ansolne đã sắp được mở ra. Như vậy, việc một Hoàng kim tinh linh trở về Bắc Địa từ Ansolne, về lý thuyết cũng đã trở thành khả thi.

Lại thêm thân phận là người ổn định khí Lam Minh của La Hạ, cũng có thể kéo theo sự viện trợ và giúp đỡ từ phía Lam Minh, càng khiến các Thượng vị tinh linh thêm phần sợ hãi.

Những tin tức trực tiếp từ phương Bắc, cùng với trận phong bạo vị diện gần đây, đã khiến La Hạ hoàn toàn hiểu rõ.

Hắn và một bộ phận các Thượng vị tinh linh e rằng đã triệt để trở thành tử địch không còn đường lùi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có thể tìm thấy tại đây.