Thời đại thay đổi, kéo theo vô vàn thứ biến đổi; nhiều bí ẩn trong quá khứ đã trở thành kiến thức thông thường của thế nhân.

Ví dụ như, những tri thức liên quan đến chư thần không còn quá cao siêu hay khó với tới nữa. Sự tồn tại và khái niệm về họ được ghi chép trong sách vở, dẫn đến việc số lượng người thành kính giảm sút đáng kể. Số lượng và chất lượng các vị thần tín ngưỡng cấp cao cũng không còn như xưa.

Dù sao, lòng sùng bái thường bắt nguồn từ sự vô tri. Đa số con người khó lòng dốc hết tâm can kính dâng cho những tồn tại mà họ có thể lý giải, có thể biết rõ... Đây cũng là một lý do khác khiến nhóm tân thần ở Ashe hướng ánh mắt về Ansolne.

Một ví dụ cụ thể nhất là, chư thần đại dương không hề cư ngụ trong biển cả vô biên như người thường tưởng tượng. Những kẻ thực sự sống dưới lòng biển lại chính là tộc đàn phàm nhân được họ che chở – hải tộc.

Một số vị thần đại dương sống ở vị diện Thủy nguyên tố, một số khác có xu hướng hỗn loạn thì cư ngụ tại Vực Sâu – nơi có địa vị không thấp hơn ác ma, và cũng có một phần sống trong bán vị diện đặc biệt là Punk Kình Vực.

Khi mà tài liệu ghi chép nơi ở, số hiệu phòng ốc, tên thuộc hạ, ưu nhược điểm của họ đều có thể dễ dàng tìm thấy trong thư viện, thì những vị thần cũ lẫn thần mới trong thời đại này cần cân nhắc không chỉ đơn thuần là chuyện tín đồ có thành kính hay không.

Họ phải lo lắng rằng liệu có vị đại lão nào đó đang nung nấu ý đồ phong thần, rồi tìm đến tận cửa để cướp đi thần chức và Thần vị của mình.

Đây quả thực không phải nỗi lo hão huyền. Trong ba mươi năm trước và hàng trăm năm sau Lê Minh chiến tranh, các vị thần cứ thế thay đổi hết nhóm này đến nhóm khác. Đối mặt với một thế hệ Bán Thần mới trưởng thành từ trong biển máu, những lão già cổ hủ muốn phong thần, những ngoại thần/phàm nhân cường đại dời từ ngoại vực đến hòng kiếm một chức sắc cùng thân phận, hay những kẻ phong thần cấp thấp chỉ nhờ tín ngưỡng – tất cả đều chẳng đáng kể gì.

Quy tắc cũng sẽ thay đổi theo thời đại. Những cuộc thần chiến quá mức dồn dập, cùng với việc thần chức liên tục bị thay đổi, rõ ràng không phải điều tốt cho thế giới này. Vì thế, vào năm 112 Bình Minh, Hiệp ước Chư Thần mới đã được ký kết.

Theo hiệp ước này, khái niệm về "thần hệ" vốn thô sơ trước đây đã được định nghĩa rõ ràng. Một thần hệ giờ đây thực sự là một tổ chức, một gia đình, hay một vương quốc. Tùy tiện khiêu khích một vị thần, thậm chí giết chết vị thần đó, sẽ phải đối mặt với sự trả thù liên thủ của ít nhất mười vị thần trong cùng thần hệ.

Kết quả là, hiệp ước tưởng chừng như gây chiến này lại làm giảm đáng kể tần suất khai chiến giữa các thần hệ trước đó. Nó cũng khiến các đại lão trong những thần hệ lớn phải bỏ ra nhiều tâm sức hơn để cân nhắc suy nghĩ của các "tiểu đệ". Các tòng thần và thần cấp thấp cũng vì thế mà sợ bị tìm ra lý do để trục xuất khỏi thần hệ hơn... Bởi lẽ, với số lượng Bán Thần, Chuẩn Thần đông đảo như vậy, việc bị trục xuất cơ bản chẳng khác nào chịu chết.

Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ khác, hiệp ước này cũng mang lại không ít cảm giác an toàn cho các vị thần tín ngưỡng. Sau khi hiệp ước được ký kết, những "Thợ săn thần" cuối cùng cũng phải kiềm chế dã tâm của mình. Lúc này, nếu tiếp tục cường thế săn thần, kẻ đó sẽ không chỉ đắc tội với "con mồi", mà còn với thần hệ của con mồi, thậm chí là tất cả các thần hệ đã ký kết hiệp ước.

Trên một chuẩn mực tương đối cao, việc thực lực và địa vị của thần tín ngưỡng không tương xứng vốn đã là chuyện thường (tức là thần tín ngưỡng bị coi là hàng lởm). Chuyện Chân Thần không đánh lại Bán Thần cường thế đã chẳng còn là tin tức gì mới mẻ.

Thế nhưng, sau một vòng thay đổi, nhiều thứ vẫn như cũ không hề đổi thay.

Ví dụ như, chư thần không được phép can thiệp trực tiếp vào thế gian. Trước đây là quy tắc về triều tịch nguyên tố mặt đất ở Ashe không cho phép bản thể thần minh giáng lâm, còn bây giờ là đủ loại hiệp ước hạn chế.

Đương nhiên, có hiệp ước ắt có lỗ hổng để lách luật. Các vị đại lão trên địa bàn của mình có thể tha hồ bày ra đủ mánh khóe. Ai mà cho rằng chư thần chỉ có thể ngồi trên trời nhìn xuống thì quả là quá non nớt.

Hóa thân Thánh giả, thần tuyển giả, quyến tộc, thần tính sủng vật, giáo hội dưới trướng… Có quá nhiều thủ đoạn gián tiếp để can thiệp. Thế nhưng, vẫn không ai ngu ngốc đến mức trực tiếp nhúng tay.

"Ngươi có thể can thiệp, nhưng tuyệt đối đừng để bị bắt quả tang, càng không được trở thành cái cớ để các thần hệ khác truy cứu, can thiệp."

Hiện nay, việc chư thần can thiệp vào tộc đàn phàm nhân và mặt đất đã trở thành một môn nghệ thuật. Một khi bị bắt quả tang ngay tại chỗ, danh tiếng xấu sẽ lập tức khiến tín ngưỡng sụt giảm. Điểm tín ngưỡng không đủ sẽ làm thần cách rơi rớt, thần cách và thần lực sụt đến một mức độ nhất định, vị thần đó sẽ rơi vào giấc ngủ ngàn thu, còn thảm hơn cả cái chết.

Đó còn chưa phải là hậu quả tiêu cực duy nhất. Một khi bị bắt quả tang tại chỗ, bị các phe phái đối địch tấn công, trở thành lý do để thần hệ khác khai chiến, thì việc bị trục xuất khỏi thần hệ đã được coi là một hình phạt có thể chấp nhận được rồi. Dù sao, đó cũng chưa phải là bị xử lý ngay tại chỗ hay bị đem ra "giết gà dọa khỉ".

Và đúng lúc này, tại Punk Kình Vực, một vị đại lão thần linh đang vô cùng lo lắng cho tương lai của mình.

Walter, Thần Gió Mùa và Hải Âu, là tín sứ thần trong Thần hệ Đại Dương. Thần chức chính của ngài là truyền tin giữa chư thần và giữa các thần hệ. Xem xét sự phát triển vượt bậc của ngành công nghiệp thông tin trong thời đại mới... thì ngài cơ bản cũng chỉ là tay sai thân cận chuyên làm các việc riêng tư, bẩn thỉu cho các đại lão trong thần hệ mà thôi.

Bởi vậy, dù thần chức không cao, thần lực cũng nằm trong số đếm ngược của thần hệ, nhưng chư thần thường nể mặt ngài một chút. Dù sao, ngài cũng đại diện cho thể diện của các đại lão.

Thế nhưng giờ đây, vị thần giữ thể diện cho cả thần hệ này lại cảm thấy nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, ngài hoặc sẽ bị trục xuất khỏi thần hệ, hoặc sẽ bị vị lão đại đang phẫn nộ đánh chết ngay tại chỗ.

Trước mặt ngài, vị Thần Vương với thần chức lôi đình đang bị mây đen bao phủ, những tia sét lóe lên giữa cơn giông tố thể hiện rõ tâm trạng cực kỳ kích động của vị lão đại.

"...Walter, đây chính là cái gọi là nghệ thuật can thiệp thế gian của ngươi sao? Đây chính là tuyệt chiêu mà ngươi nói rằng tuyệt đối không thể bị người khác nắm được tay cầm sao? Thôi được rồi, ngươi tự đi mà giải thích với Thần hệ Tự Nhiên đi."

"Ta... Ta chỉ sắp xếp một con hải quái thôi mà, lẽ nào... Ta hiểu rồi, chắc chắn là thần linh khác đã hãm hại ta! Bọn họ..."

Lời cãi lại vừa thốt ra được nửa chừng, vị thần linh mang thần chức lôi đình, vốn dĩ không có tính khí tốt đẹp gì từ trước đến nay, chỉ chợt nháy mắt một cái. Walter kinh ngạc phát hiện mình đang đứng giữa một khu rừng rậm xanh biếc.

"...Vĩnh Hằng Mộng Cảnh?! Vị diện đại bản doanh của Thần hệ Tự Nhiên?! Ôi không!"

Trong khi tín sứ thần của Đại Dương phát ra tiếng rên rỉ tuyệt vọng, thì tại một quốc gia phàm nhân nào đó, những tiếng kêu thảm thiết cũng đang vang lên đầy tuyệt vọng.

Ở nơi đó, vị chủ nhân vương tọa, kẻ luôn tự xưng là một "quý ông" đáng kính, đang gầm thét. Dưới quyền hắn, bất kể là vị đại thừa tướng hô mưa gọi gió trong triều đình, hay vị đại tướng quân nắm giữ binh quyền, tất cả đều chỉ biết khép nép tuân lệnh.

"...Làm sao có thể tiết lộ?! Rốt cuộc là kẻ nào đã tiết lộ?! Bảo bối của ta, quốc bảo của ta! Giờ đây, không chỉ cường đạo, mà cả hải tộc và hải quái đều nhòm ngó đến nó! Ngay cả thần linh cũng nhúng tay, không chỉ có phong tỏa thần lực mà còn có thần sủng xuất hiện! Rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức?! Mau tra cho ta, bất kể là ai, dù là thần linh đi chăng nữa, ta cũng muốn tru di cửu tộc của hắn!"

Trong cơn thịnh nộ như sấm sét của quân vương, các thần tử phía dưới chỉ còn biết sợ hãi co rúm.

Thế nhưng, lời đe dọa tưởng chừng như cuồng vọng ấy thật sự không phải nói suông. Trong thời đại mới đầy thần kỳ này, sức mạnh nằm trong tay quân vương của một siêu cường quốc không phải một vị thần cấp thấp có thể sánh bằng.

Nhưng giờ đây, đám đại thần bên dưới chỉ có thể cúi đầu thì thầm, không biết rốt cuộc là gia tộc nào điên rồ đến mức dám tiết lộ tin tức cho thần linh.

Lúc này, không còn là thời điểm để tương tàn hãm hại lẫn nhau nữa. Nếu "Quốc bảo" thật sự gặp chuyện, e rằng hơn nửa số người đang ngồi đây sẽ phải đổi chỗ.

Thế nhưng, bất kể có hỏi dò, chất vấn hay đe dọa thế nào, cũng chẳng có ai ngu ngốc đến mức dám thừa nhận.

Nếu có kẻ nào đó đang bày mưu tính kế, thì ngay khoảnh khắc thần linh và thần lực nhúng tay vào, mọi chuyện đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

Khi thế giới bên ngoài rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ, tại vùng hải vực bị thần lực phong tỏa kia, một con tàu đang phải chịu đựng thử thách sinh tử.

Bên cạnh con tàu, khoang thuyền dần mở ra, một chiếc ca nô đột kích màu bạc sáng choang được đẩy xuống biển.

Điều khiến tất cả mọi người không dám tin là, ngay khi chiếc ca nô này hạ thủy, toàn bộ chiến trường bỗng rơi vào trạng thái đình trệ quỷ dị.

Những con bạch tuộc hải quái đang vô tư thưởng thức bữa tiệc hải tộc ngon lành bỗng ngừng trèo lên boong tàu để "nếm thử". Vô số con mắt khó tả của chúng đều đồng loạt chuyển hướng về một phía.

Những con thuyền hải tặc ở vòng ngoài ngừng pháo kích, cánh buồm của chúng lại được điều chỉnh, một luồng gió vừa vặn thổi đến, đẩy chúng hướng về mục tiêu mới – chiếc ca nô màu trắng bạc.

Ngay cả những hải tộc đã chiếm giữ con tàu cũng quỷ dị buông tha con mồi đã nằm trong tay, nhao nhao nhảy xuống biển, chuyển hướng mà đi.

Trên chiếc ca nô, những người vẫn chưa biết mình đã trở thành tiêu điểm, một người hỏi một câu hỏi mà chẳng ai biết phải trả lời thế nào.

"Thật kỳ lạ! Những kẻ này tại sao lại tụ tập lại v��i nhau, rồi cùng nhau tấn công một con tàu rõ ràng chẳng có gì béo bở?"

La Hạ trầm mặc, yên lặng nhìn lên trời, rồi liếc mắt sang "Thương nhân Địa Cầu" có vẻ mặt hiền lành bên cạnh.

"Ai mà biết được."

Còn "Ngọc Khê. Lưu" cũng liếc nhìn đám người xung quanh, rồi nở một nụ cười hiền lành, mang đậm vẻ thương mại.

"Đúng vậy, cái này thì ai mà biết được."

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với nội dung dịch này.