Khi bước vào mùa thu, bình minh tại thành Tân Donya bắt đầu từ ba, bốn giờ sáng. Từng tia sét chói lòa xé tan màn mây mờ ảo phía ngoài, và khi vệt nắng đầu tiên ló rạng, nó nhuộm vàng cả thành phố, mang theo sức sống tràn trề.

Có lẽ là do sương mù ma thuật bao phủ trường kỳ, cùng với việc hành tinh này xoay quanh và tự quay với thời gian không thể tính toán chính xác, nên thời gian thiên văn thông thường luôn có sự chênh lệch nhất định so với thời gian sinh hoạt hàng ngày của người dân. Sau một vòng xoay chuyển của một năm, mặt trời vốn thường mọc lúc bảy, tám giờ nay lại xuất hiện từ ba, bốn giờ sáng. Điều này dẫn đến việc gần như toàn bộ cư dân thành phố đều phải điều chỉnh lại đồng hồ sinh hoạt của mình.

"Hội đồng quản trị đã ký ban hành lệnh số bảy của năm nay. Lịch trình mới sẽ được áp dụng, điều chỉnh thời gian trong mùa sấm chớp này thêm bốn tiếng rưỡi. Hôm nay là ngày đầu tiên chạy thử, và sau bốn ngày nữa sẽ chính thức triển khai toàn diện. Kính mong quý cư dân lưu ý điều chỉnh giờ giấc làm việc để tránh những phiền toái không đáng có..."

Từ chiếc khinh khí cầu phát thanh lơ lửng trên không trung thành phố, thông báo mới nhất vang vọng. Trong mỗi gia đình, người thì thong thả dùng bữa sáng, người thì vội vã sửa soạn ra ngoài; trên đường phố, những người đi bộ vốn dềnh dang giờ đây vừa lầm bầm chửi rủa, vừa vội vã tăng tốc bước chân.

"Bây giờ đã b��n giờ sáng, nếu đẩy nhanh thêm bốn tiếng rưỡi nữa? Vậy chẳng phải là tám giờ ba mươi, đúng vào giờ làm việc rồi sao."

Có lẽ theo thông lệ, trong thời gian chạy thử này, việc đến trễ sẽ không bị trừ lương. Tuy nhiên, khối lượng công việc hàng ngày vẫn không thay đổi, đi làm muộn cũng đồng nghĩa với việc tan ca muộn hơn, mà suất ăn công nghiệp cùng các tuyến xe đưa đón cũng chẳng đợi ai.

Sau giai đoạn hỗn loạn và bất an ban đầu, thành Tân Donya cũng đã sớm đi vào giai đoạn vận hành bình thường.

Một thành phố, với vai trò là trung tâm dân cư hiện đại, thường có hai chức năng quan trọng nhất. Thứ nhất là cung cấp các nhu yếu phẩm sinh hoạt, bao gồm các dịch vụ giải trí và tiêu thụ cho người dân. Thứ hai là tạo ra cơ hội việc làm, giúp họ sử dụng tài nguyên và tạo ra giá trị sống.

So với các thành phố thông thường, cư dân Tân Donya không có nhiều khác biệt rõ rệt. Họ cũng vội vã chen chân lên xe buýt, vừa đi làm, đi học vừa than vãn, rồi cuối tuần lại tụ tập giải trí, đến quán bar hay thư giãn ở vùng ngoại ô.

Tuy nhiên, điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất có lẽ là trên ngực họ thường cài một huy hiệu Thánh tích. Điều này không chỉ tượng trưng cho tín ngưỡng của họ, mà còn là sự thuộc về: họ là nhân viên nhà máy, học sinh trường học, ký giả tòa soạn, v.v., thuộc quyền quản lý của một giáo hội cụ thể nào đó. Những người không thuộc về bất kỳ tổ chức, giáo hội nào có lẽ vẫn tồn tại, nhưng con số này chắc chắn không vượt quá 10%.

Đặc biệt là hai mươi đại giáo hội trong Hội đồng quản trị hai mươi thành viên, họ giống như những tập đoàn tư bản lớn trong thời đại Trust, độc quyền hoặc bán độc quyền kiểm soát nhiều ngành sản xuất, với vô số nhân viên dưới trướng phục vụ cả đời cho họ.

Giai đoạn hỗn loạn và khủng hoảng vừa qua đi không lâu, những bối rối trong mớ hỗn độn ấy giờ đây lại trở thành câu chuyện phiếm của người dân thành phố. Khi nhắc đến thời kỳ hỗn loạn đó, họ tựa như đang bàn tán về một kỳ nghỉ Tết đến bất ngờ; còn khi nói về những giáo hội và xí nghiệp đã rút lui, họ lại cười nhạo những kẻ ngu ngốc kh��ng nhìn rõ thời cuộc... Dù rõ ràng chỉ một tuần trước, chính họ cũng từng sợ hãi và bất an cho tương lai của mình, riêng rẽ lo lắng cho con đường tiến và thoái.

"...liệu Giáo hội Tượng Mộc Chi Tử hay Sư Thứu Griffin sẽ là những kẻ tiếp theo tiến vào? Hay cả hai đều gia nhập?"

Đây mới là tin tức nóng hổi, thu hút sự chú ý nhất gần đây. Hai mươi ghế trống trong Hội đồng quản trị chắc chắn phải có người lấp đầy, và những phần cổ phần ban đầu kia cũng cần tìm chủ nhân mới. Thông tin về các vị trí trống vừa được hé lộ, đã có người chủ động tìm đến. Tuy nhiên, những kẻ gia nhập lần này lại có chút vượt ngoài dự kiến.

Chỉ từ cái tên, người ta đã biết Giáo hội Tượng Mộc Chi Tử thuộc phe tự nhiên, là một nhân vật nổi bật trong số các giáo hội cấp bảy, cũng được coi là một tân thần ngôi sao của toàn bộ phe tự nhiên. Sư Thứu Griffin, là một giáo hội tân thần từ phía Đế quốc Aurane. Không chỉ là một đại lão cấp bảy, họ còn được đồn đại là có mối quan hệ thiên ti vạn lũ với hoàng thất, được coi là thế lực "hạt giống" của đế quốc.

Thực lực của hai vị này có lẽ mạnh hơn một bậc so với hai trụ cột hiện tại của thành Tân Donya là Ưng Chi Quan và Quang Huy Đồ Quyển. Nếu xét về thế lực hậu trường và sức ảnh hưởng, thậm chí không thể đặt chung lên một bàn cân.

Nếu họ thực sự gia nhập, vậy kỷ nguyên lưỡng cực của thành Tân Donya sẽ chấm dứt, và một kỷ nguyên tam cực, hay đa cực mới sẽ sớm đến. Yêu cầu mua lại cổ phần của họ đã được đệ trình lên Hội đồng quản trị hai mươi thành viên nhiều lần, nhưng lần nào cũng bị Ưng Chi Quan và Đồ Quyển phủ quyết. Rõ ràng, họ không muốn một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ đột nhiên xuất hiện, càng không chấp nhận sự góp mặt của một đại lão mới.

Tuy nhiên, những tin tức tốt lành như vậy đã sớm lan truyền rộng rãi. "Người tán hộ" (những kẻ độc lập) luôn thích theo dõi lựa chọn của các đại lão, và thường xem đó như phong vũ biểu. Trước đây, việc các giáo hội vừa và nhỏ rút khỏi thị trường đã gây ra hoảng loạn, còn giờ đây, sự xuất hiện của các siêu cấp đại lão đương nhiên được coi là một tín hiệu tốt.

Thông tin về việc hai đại giáo hội được kỳ vọng sẽ tham gia đã lan truyền khắp nơi, trở thành tin tức nóng hổi nhất hiện tại và cũng là bằng chứng mạnh mẽ xua tan những tin tức tiêu cực. Kết quả là, ngay khi tin tức này vừa được công bố, không chỉ giao dịch hàng hóa và cổ phiếu trên thị trường tăng vọt, mà tinh thần của người dân bình thường cũng khởi sắc hơn hẳn, mặc dù điều này thực tế chẳng liên quan mấy đến cuộc sống thường nhật của họ.

Chỉ có năm thành viên đứng đầu Hội đồng quản trị là cảm thấy khó chịu, bởi họ không hề muốn những người khác tranh giành địa vị tương lai của thần hệ Tân Donya với mình.

Nhưng rõ ràng, mọi sự cản trở đều gần như vô nghĩa, điều gì đến rồi sẽ đến. Vốn dĩ, sự quật khởi của một thế lực mới là quá trình đào thải nghiệt ngã, có người rời đi ắt có người tiến vào, đặc biệt khi quyền quản lý thành phố này lại là hình thức đầu tư cổ phần hiếm thấy.

"Ngay cả khi các ngươi có giành được số cổ phần ban đầu của những k�� đã rời đi, hoặc thậm chí tự mình phân chia, cũng không có nhiều ý nghĩa. Chẳng lẽ họ không thể đổ tiền mua lại các giáo hội nhỏ khác với giá cao hơn sao?"

Đây chính là quá trình đào thải mà La Hạ đã dự tính: cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn con tôm. Cuối cùng, chỉ những con cá lớn có thể khuấy động sóng gió, hoặc những sinh vật mới lớn lên từ cá bột, mới có thể trụ lại.

Còn việc phe tự nhiên, hay thế lực Aurane lựa chọn tham gia, liệu có liên quan đến Giáo hội Trò chơi và La Hạ hay không... thật ra chính La Hạ cũng không biết. Trong khoảng thời gian "nghỉ ngơi" rời khỏi nơi này, hắn thực sự đã bán không ít tin tình báo, chẳng hạn như bằng chứng về sự tồn tại của Titan. Còn việc bên mua có phải là hai thế lực này hay không, chính bản thân hắn cũng không rõ.

"Sự thật đã chứng minh, tình thế lưỡng cực quá bất ổn. Khi họ đạt được nhất trí và xây dựng thành thần hệ, chúng ta căn bản không thể phản kháng. Vì vậy, chúng ta cần nhiều đại giáo hội hơn tham gia để khuấy đục nước."

Kẻ yếu cũng có đạo sinh tồn của riêng mình. Trong các khe hẹp, những thế lực nhỏ chỉ có thể gắng gượng sống sót, và La Hạ cùng La Lệ vẫn đang nỗ lực theo cách của riêng họ.

Đương nhiên, muốn rèn sắt thì bản thân phải cứng cáp. Trong mùa sấm chớp này, La Hạ và Giáo hội Trò chơi đã chuẩn bị rất nhiều thứ mới mẻ, sẵn sàng cho một cú xoay chuyển cục diện lớn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.