Mức độ tiến bộ của một nền văn minh, trong nhiều trường hợp, được quyết định bởi quá khứ, bởi những gì nó đã tích lũy, và bởi khả năng ứng phó với các cuộc khủng hoảng bất ngờ.

Các bộ lạc nguyên thủy có lịch sử lâu đời nhất, nhưng chẳng ai cho rằng họ có sự tiến bộ đáng kể. Những tập tục và thói quen sinh hoạt ngàn năm không đổi của họ, ngược lại, trở thành rào cản cho sự phát triển xa hơn.

Khi một nếp sống ổn định kéo dài hàng trăm năm, và nguồn tài nguyên thiên nhiên xung quanh cũng đủ đầy để đáp ứng nhu cầu, tự nhiên sẽ nảy sinh những giáo điều kỳ lạ mà người ngoài nhìn vào thấy hoang đường buồn cười, nhưng người địa phương lại coi đó là định luật do tổ tông truyền lại.

Cấm đoán việc người trưởng thành rời bỏ quê hương, tự tàn phá thân thể vì ý nghĩa thẩm mỹ hoặc tôn giáo (như lễ cắt bao quy đầu, tục bó chân), hay những nghi lễ tôn giáo ngày càng rườm rà — khi không còn phương hướng để tiến lên, cả con người lẫn xã hội đều chỉ có thể đặt tinh thần vào việc tự hành hạ bản thân.

Cuộc chiến tranh Bình Minh mấy trăm năm trước ở thế giới Ashe, trên thực tế, cũng là một cuộc chiến tranh mở cửa. Khi cánh cửa vị diện được mở ra, toàn bộ thế giới đã phải hứng chịu sự thanh tẩy đầy ác ý.

May mắn thay, người Ashe vốn đã coi chiến tranh là chuyện thường tình. Sự tích lũy phong phú về lịch sử, văn minh ma pháp, cùng với kỹ thuật ma đạo mới trỗi dậy mạnh mẽ ở Bắc địa, đã giúp họ không ngừng hấp thu khoa học kỹ thuật và dưỡng chất ma pháp để trưởng thành trong chiến tranh, cuối cùng hình thành nên một nền văn hóa đặc thù và chuyển mình thành công sang giai đoạn văn minh vũ trụ.

Trong giai đoạn này, sự phổ biến và tiến bộ của ma khải (áo giáp ma thuật) cũng là một điểm son đáng được ghi nhận.

Bộ giáp xương ngoài cá nhân hóa cỡ nhỏ chính là minh chứng cho thành tựu vĩ đại của kỹ thuật ma đạo. Ưu thế của nó không chỉ nằm ở việc tăng cường sức mạnh chiến đấu cá nhân, mà còn ở khả năng thích nghi với môi trường ngoại vực khó lường. Với thân thể bằng thép, ma khải có thể dễ dàng điều chỉnh, ưu thế này rõ ràng vượt trội so với thân thể bằng xương thịt.

Những chiến hạm biển cồng kềnh trước đây đã tiến hóa thành Chiến Hạm Phù Không kín đáo, thậm chí có thể bay xuyên vũ trụ, và ma khải trở thành trang bị tối thiểu của mỗi thủy thủ.

Tuy nhiên, nhiều thứ vẫn không hề thay đổi; người Ashe vẫn dùng thói quen và phương thức chiến đấu từ quá khứ để thích nghi với thời đại mới. Thay đổi lớn nhất vẫn là ở các công cụ mà họ sử dụng.

Sự tiến bộ của công cụ, vốn dĩ là một biểu hiện của văn minh.

Họ đang dùng cách riêng của mình, dùng những gì đã tích lũy, để thích nghi với nhu cầu của thời đại.

Mặc dù còn nhiều tranh cãi, nhưng lịch sử chiến tranh và tranh giành chủng tộc trải dài hàng ngàn vạn năm của người Ashe đã thực sự đẩy sự tích lũy của vị diện lên một trình độ nhất định. Chính nhờ sự tích lũy và sức mạnh này, họ mới có được thời kỳ phát triển tốc độ cao sau sự kiện "Rộng Mở Đại Môn".

Mặt khác, người Samo, dù có lịch sử lâu đời tương tự, nhưng trong một khoảng thời gian khá dài lại tương đối phong bế. Không có sự kích thích hay đe dọa từ bên ngoài, kết cấu xã hội nguyên thủy và những truyền thừa của họ đương nhiên không có nhu cầu thay đổi.

Liệu lời răn của tổ tiên có phải lúc nào cũng đúng? Tình hình thực tế họ đâu thể nào dự liệu được. Trong thời đại máy bay, đại bác mà lại tinh thông kỹ thuật chế tạo búa đá, kiếm đồng thì quả là một sự thật nực cười.

Truyền thống và tập tục là những điều không thể thay đổi, dù là cái chết? Thời thế đổi thay, những ai tuân theo đạo của tiên tổ phần lớn đã yên nghỉ trong mồ. Còn những kẻ lớn tiếng hô hào vinh quang tổ tiên, giương cao cờ thánh nhân cổ xưa, nhưng trên thực tế lại đi theo con đường biến đổi – những "kẻ lừa đảo" đó – ngược lại đều trở thành những người khai phá thời đại.

Sự va chạm giữa các nền văn minh trên thực tế là vô cùng tàn khốc. Sự dung hợp, hoặc nói cách khác là sự chiếm đoạt, là kết quả có khả năng xảy ra nhất.

Ngay cả khi sau này có phân liệt trở lại, thì liệu nền văn minh nguyên sinh đó có còn là nền văn minh trước đây không? Những truyền thuyết thần thoại pha tạp khó chấp nhận, cùng thứ ngôn ngữ vay mượn lẫn nhau, chính là sản phẩm của sự dung hợp văn hóa.

Kẻ mạnh ăn kẻ yếu, kẻ tiến bộ hơn nuốt chửng kẻ lạc hậu, đó là lẽ tất nhiên.

Xã hội của người Samo, với nguồn gốc từ thờ cúng đồ đằng và đạo của tiên tổ, phát triển được đến bước Giác Thành đã là muôn vàn khó khăn, không thể nào sánh bằng văn minh Ashe.

Nhược điểm duy nhất của người Ashe là số lượng nhân khẩu tương đối ít, nhưng điều đó có thể được bù đắp theo thời gian. Khi hạt giống văn minh nảy mầm và nở hoa, thế hệ mới sẽ thuộc về bên nào vẫn còn rất khó nói.

Chỉ cần người Ashe và người Samo… không, chỉ cần người Ashe cùng chung sống kề cận với đa số người Ansolne, thì chỉ sau năm sáu thế hệ, cả hai bên đều sẽ in đậm dấu ấn của người Ashe.

Trên thực tế, tình huống này đã đang diễn ra ở Ansolne. Kế hoạch bố trí trăm năm của người Ashe đã dần dần đạt được lợi ích và thành quả xứng đáng.

Rõ ràng nhất là phần lớn người Ansolne đã phân biệt đối xử giữa Tà Thần vũ trụ và người Ashe: bên sau là họ hàng xa không mấy thân thiết, còn bên trước lại là tử địch nguy hiểm và lũ sói đói.

Có lẽ, đây chính là sự khác biệt hoàn toàn trong cảm nhận giữa thủ đoạn mềm dẻo của việc dung hợp (hay chiếm đoạt) văn hóa, văn minh, và việc chinh phục bằng vũ lực như một nhát dao sắc bén.

Kết quả cuối cùng thì khác biệt ư? E rằng một bên sẽ không còn dân tộc riêng, còn một bên thì không còn sự khác biệt chủng tộc.

Còn về việc bên nào nguy hại hơn, thì tùy thuộc vào tầm nhìn của những người trong cuộc mà thôi.

Sidien và Sias trên thực tế đều đã nhìn ra xu thế phát triển này, chỉ có điều lão giả lại lựa chọn dung hợp và thuận theo dòng chảy phát triển – dù sau này có thay đổi thế nào, dù không tuân theo đạo của tiên tổ, nhưng ít nhất dân chúng không phải chịu khổ. Còn người thừa kế trẻ tuổi lại vì sợ hãi mà chọn đối địch.

Ai đúng ai sai? Thật khó nói rõ, thậm chí ngay cả thảo luận cũng không có ý nghĩa.

Lịch sử không có chữ "nếu như". Một khi đã xác định một con đường phát triển, thì những "lộ trình giả định" kia liền trở nên vô nghĩa.

Xu thế hiện tại là, bất kể ý muốn chủ quan ra sao, sự xuất hiện của người Ashe và Tân Donya Thành của họ đã khiến ưu thế thương nghiệp và an toàn nguyên bản của Giác Thành trong chớp mắt không còn gì. Nếu không có gì ngoài ý muốn xảy ra, văn hóa và quan niệm xã hội của người Ashe sẽ trở thành dòng chủ lưu của vùng hoang nguyên này.

Sau vài trăm năm nữa, rất có thể Giác Thành sẽ chỉ trở thành một thành phố vệ tinh của Tân Donya Thành mà thôi.

Nhưng rồi ngoài ý muốn vẫn xảy ra: phái chủ chiến Sidien tử vong, Giác Thành lâm vào hỗn loạn, sức cạnh tranh của nó ngược lại bị suy yếu.

Dưới áp lực từ vị diện nguyên tố Lôi, người Ashe lại cho thấy cảm giác an toàn và tính phát triển vượt trội hơn hẳn Giác Thành, điều này càng được củng cố.

Kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu. Hơn nữa, ngoài ý muốn này không những không cắt đứt tiến trình dung hợp, ngược lại còn đẩy nhanh quá trình này một cách đáng kể.

"...Hãy ghi nhớ quá khứ, đối mặt với chúng ta! Chúng ta đã tích lũy tình hữu nghị sâu sắc qua những năm tháng đã qua. Người Ashe và người Ansolne chính là những anh em đồng bào cùng một mẹ sinh ra, và cùng nhau ủng hộ, phát triển cộng đồng là con đường duy nhất cho tương lai. Công trình vĩ đại trước mắt đây, dù là để chúc mừng sinh nhật ba năm của Tân Donya Thành, thì càng là kết tinh của tình nghĩa anh em một nhà giữa hai thành, hai tộc người..."

Trên bục giảng, một người đang hùng hồn diễn thuyết. Ông mặc bộ trường bào trắng thêu phù hiệu sư tử thánh huy, tên là Sphelos, là Đại Chủ giáo của Giáo hội Huy Quang và Đồ Quyển, đồng thời cũng là người chủ trì do Đại Giáo hội cấp bảy phái tới.

Thời gian vĩnh viễn là thứ quý báu nhất, nhưng cũng là thứ vô giá trị nhất.

Trong nháy mắt, hai mùa quý Lôi đã trôi qua, xuân qua thu tới. Tân Donya Thành đã đón lễ kỷ niệm ba năm thành lập.

Trong hai năm qua, không ít sự việc đã xảy ra, nhưng nhìn chung, đây vẫn là một thời kỳ phát triển tương đối bình ổn và hòa bình.

Dù sao, ba thế lực trên hoang nguyên đã rơi vào thời kỳ phát triển tương đối cân bằng. Chỉ cần Titan không hành động, cả ba bên đều không muốn động thủ.

Giác Thành cần một cục diện lớn ổn định, Tân Donya muốn củng cố thành quả của mình, người hoang nguyên cần một quê hương tốt đẹp và an toàn hơn. Ba bên đều không muốn chiến tranh, bên ngoài lại còn có tai họa ngầm Titan, tự nhiên càng không thể đánh.

Hòa bình luôn luôn trân quý và đáng giá, hiếm hoi như phẩm hạnh sơ sài của chính trị. Đến năm thứ ba này, đã có người có thể trên lễ khánh điển mà mở miệng là nói về hòa bình, mở miệng là nói về tình hữu nghị quý báu.

Nhưng hôm nay, bài phát biểu của vị Thành chủ luân phiên này lại nhận được phản ứng kịch liệt từ phía dưới.

Dù sao, hôm nay không chỉ là lễ khánh điển thường niên, mà càng là nghi thức thông xe tuyến đường sắt từ Giác Thành đến Tân Donya Thành.

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.