Một bà dì giơ tay lên, khua khoắng gạt Hồ Bằng sang một bên. Chiếc túi LV không rõ thật giả cùng cái túi vải dày trên tay cô ta trượt khỏi tay, rơi xuống sàn tàu điện ngầm.

Bên cạnh, lại có người liếc nhìn Hồ Bằng vài lần rồi cúi đầu, tiếp tục lướt điện thoại của mình.

Người ngồi trên ghế nào biết nỗi vất vả của người đứng.

Giờ cao điểm buổi sáng trên tàu điện ngầm là thế đấy.

Còn ba trạm nữa là đến trường. Tâm trạng Hồ Bằng càng lúc càng căng thẳng. Nếu xuống xe ở trạm kế tiếp thì vẫn kịp, có lẽ chỉ muộn năm phút. Năm phút thôi mà, trong lớp chắc sẽ không xảy ra chuyện gì to tát. Có những lúc hắn ở trường cũng chẳng vào lớp, lũ trẻ vẫn ổn đó thôi.

Nếu xuống xe ở trạm kế, hắn có thể đón tàu điện ngầm chạy ngược chiều ở ngay đối diện, không cần phải lên xuống thang lầu, vòng qua bên kia.

Đó là cách tiết kiệm thời gian nhất.

Một tuần trước, vì nỗi lo tương tự, Hồ Bằng cũng từng xuống xe ở trạm này. Vừa lúc hai chuyến tàu điện ngầm ở hai chiều cùng lúc vào ga, hắn như con chuột chui tọt vào chuyến tàu đối diện. Dù về nhà thấy cửa đã khóa rất cẩn thận, hắn vẫn không hề hối hận, bởi nếu không làm thế, cả ngày hôm đó hắn sẽ không tài nào yên lòng, không thể tập trung làm bất cứ việc gì.

Lần này, hắn giằng xé nội tâm rất lâu. Cuối cùng, vào khoảnh khắc tàu dừng ở trạm, Hồ Bằng ôm chặt chiếc túi làm việc, lao nhanh ra khỏi tàu điện ngầm, chen vào chuyến ngược chiều khi tiếng chuông báo đóng cửa còn chưa dứt.

Lại có người liếc nhìn hắn. Việc xông vào toa tàu điện ngầm khi tiếng chuông báo hiệu đã vang lên là hành động rất thiếu văn minh, vừa không an toàn lại vừa thể hiện sự kém ý thức.

Nhưng Hồ Bằng nào còn bận tâm nhiều đến thế. Bước chân vào chuyến tàu ngược chiều, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, dường như trút được gánh nặng.

***

Đây đã là lần thứ năm Hồ Bằng đến trễ trong tháng này. Mặc dù giờ làm việc của giáo viên quả thực có sớm hơn so với nhân viên công sở bình thường, nhưng một giáo viên ở độ tuổi của Hồ Bằng lẽ ra đã quen thuộc với nhịp sinh hoạt này từ lâu rồi.

Liên tục phụ trách hai khóa lớp năm, đến năm nay anh đã có mười một năm đứng trên bục giảng.

Giáo viên nam, đặc biệt là giáo viên nam giàu kinh nghiệm như Hồ Bằng, luôn được nhà trường trọng dụng. Liên tục hai khóa lớp năm do anh phụ trách đều đạt tỉ lệ thi đỗ vào các trường tiểu học công lập hàng đầu thành phố ở mức cao nhất. Có thể nói, việc nhà trường đề cử anh tham gia bình chọn "Giáo sư thanh niên ưu tú cấp thành phố" là hoàn toàn xứng đáng.

Thế nhưng, gần đây Hồ Bằng lại có vẻ không ổn.

Hắn đã lật giở rất nhiều sách y học nhưng không tìm ra nguyên nhân. Có lẽ là một dạng bệnh thần kinh nào đó, hoặc chứng động kinh.

Trên Google, hắn cũng tìm thấy một số bài viết từ năm 2020. Các bài viết ấy rời rạc, không mạch lạc nhưng nội dung lại rất khớp với những triệu chứng của hắn.

À, vậy ra chính mình đã xem những thứ kỳ lạ này là triệu chứng rồi sao?

Nếu đã là triệu chứng, ít nhiều gì cũng coi như bệnh rồi. Mà đã là bệnh thì ắt có cách chữa trị, không cần phải tự mình gồng gánh. Có lẽ nó cũng giống như cảm cúm, uống ít thuốc là khỏi. Hay là cứ đến bệnh viện Đại học Kinh khám thử một lần xem sao.

Nhưng những bệnh trạng này thật sự là bệnh ư?

Nếu cái diễn đàn kia không bị tạm dừng bảo trì vì lỗi máy chủ, hắn thực sự muốn nhắn tin hỏi thăm các tác giả bài viết kia xem sau này họ thế nào rồi, liệu có vượt qua được những phiền muộn khó chịu đó không.

Hồ Bằng vừa từ phòng nhân sự của trường học bước ra. Hắn chau mày, trong lòng ít nhiều vẫn có chút bực dọc. Thời đại nào rồi mà trường học vẫn còn cần cái phòng ban nhân sự kiểu này? Mặc dù đã đổi tên thành "Phòng Tài nguyên Nhân lực", nhưng rốt cuộc những vị trí hành chính này có tác dụng gì? Chẳng thể nâng cao chất lượng giảng dạy, cũng chẳng tạo thêm phúc lợi gì cho giáo viên. Tóm lại, đó vẫn là một vị trí chuyên để quản lý con người, chẳng khác gì phòng nhân sự thời cha mẹ anh.

Việc đến trễ tiết tự học đầu giờ vốn dĩ cũng chẳng có gì to tát, chỉ là hôm nay có một đứa trẻ trong lớp vì ăn sáng quá vội, đã bắt đầu nôn ói ngay trên xe buýt của trường và vẫn tiếp tục nôn đến tận khi vào lớp. Dù Hồ Bằng chỉ đến muộn năm phút, nhưng trong năm phút ấy, ở trường học thật sự có thể xảy ra quá nhiều chuyện không thể ngờ.

Đầu tiên là Lưu Nhất Đồng, cô bé học sinh lớp một ấy đã bảo với bạn cùng bàn là mình muốn nôn. Chưa dứt lời thì em đã nôn thẳng vào người bạn. Chiếc váy liền áo màu xanh đậm của cô bé bạn bàn bỗng chốc biến thành một tô canh trứng loãng. Bạn cùng bàn sợ hãi kêu toáng lên: "Thầy ơi, bạn ấy nôn, nôn hết lên người con rồi!"

Nhưng đâu có thầy giáo nào, thầy vẫn chưa đến.

Hồ Bằng khi đó vẫn còn đang trên tàu điện ngầm, bồn chồn không biết có nên quay về một chuyến hay không. Hắn hơi sốt ruột, nhưng dù thế nào cũng không thoát khỏi nỗi lo lắng: cửa nhà hẳn là đã khóa rồi chứ, sao lại có thể không khóa được cơ chứ?

Huống hồ, cho dù không khóa thì cũng chẳng có trộm cắp gì. Giữa ban ngày, cùng lắm thì chỉ là cánh cửa nhà này quên khóa thôi. Vả lại, dưới tầng trệt còn có cửa chống trộm, ra vào cần mật mã. Cả một tầng lầu tuy chỉ có hai căn hộ, nhưng hình như nhà hàng xóm bên cạnh ban ngày luôn có người ở nhà, ngược lại là buổi tối họ thường về khá muộn.

Dù sao thì, làm gì có ai lại quên khóa cửa chứ?

Hồ Bằng cố gắng hồi tưởng từng chi tiết, nhưng hình ảnh lúc khóa cửa cứ như thể bị ai đó rút ra khỏi ngăn kéo ký ức. Toàn bộ cảnh tượng bị nhốt trong ngăn kéo ấy, rồi ngăn kéo lại bị đẩy sang một không gian khác, khiến hắn không tài nào tìm lại được.

Hồ Bằng càng nghĩ càng thấy bất ổn. Anh vẫn chưa kết hôn, trong nhà thật ra chẳng có gì đáng để trộm cả. Thứ giá trị nhất cũng chỉ là một chiếc laptop, nhưng cũng là đời cũ từ năm năm trước, giờ có mang đi bán thì cũng chẳng đáng mấy đồng.

Tiền tiết kiệm cũng không còn nhiều. Sau khi mua nhà, anh chỉ còn vài vạn đồng vẫn để trong thẻ ngân hàng. Mà thẻ ngân hàng thì sao?

Hồ Bằng rút ví từ túi quần. Trong toa tàu điện ngầm chật ních người, muốn lấy bất cứ thứ gì cũng đều rất phiền phức, động tác rút ví ra khỏi túi quần cũng chẳng dễ dàng gì.

Hồ Bằng gần như phải điều hòa hơi thở vài lần, còn hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ càng toàn bộ quá trình động tác, rồi mới đưa tay vào túi quần.

Hắn khẽ nói "xin lỗi", dù thật ra cũng chẳng biết đang nói với ai cụ thể. Dù sao thì, lấy bất cứ hành khách nào làm tâm điểm, trong toa tàu điện ngầm chật chội này cũng có thể vẽ ra một vòng tròn với bán kính chẳng ai giống ai.

Hắn khẽ nghiêng người, để khi khuỷu tay nhấc lên, cạnh ngoài cánh tay sẽ chỉ chạm vào một cậu trai trông có vẻ là sinh viên. Chứ nếu lỡ đụng phải phụ nữ thì phiền phức khó tránh khỏi, dù chỉ là một tiếng "Ái da!" nhỏ thôi cũng đủ.

Điều đó cũng đủ khiến anh xấu hổ vô cùng rồi.

Ai mà muốn đụng chạm đến các người chứ.

Đây là tiếng lòng của Hồ Bằng. Dù có mỹ nữ đứng chen cạnh bên, tâm trí anh vẫn hoàn toàn chìm đắm trong mớ suy nghĩ hỗn độn, như thể đang lặn sâu tìm kiếm một mảnh vỏ ốc ký ức xa xăm nào đó.

Đúng vậy, thẻ ngân hàng vẫn còn trong ví.

Hồ Bằng khẽ an tâm vài giây. Khi tiếng loa báo trạm vang lên, anh lại do dự không biết có nên xuống xe hay không. Người đứng phía sau liền hỏi vọng tới: "Anh không xuống à?"

Hồ Bằng đành phải nghiêng người, nhường đường cho hành khách phía sau. Rõ ràng còn năm trạm nữa mới đến, thế nhưng chân Hồ Bằng cứ như bị buộc đá, căn bản không dám nhúc nhích nửa bước vào bên trong. Một bà dì phía sau thấy vậy liền không chịu được, xen vào nói: "Không xuống thì bước vào trong chút đi chứ! Đứng chắn ngay cửa vậy người ta không xuống được à? Biết đi tàu điện ngầm không vậy, hay là người nước ngoài hả?"

Tác phẩm này được biên soạn bởi truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.