Tôi nghe một bà lão ở McDonald's kể, ông chủ tiệm nến ở đó dạo này bận tối mặt tối mày. Thường thì bận đến Đông chí là coi như cũng tạm ổn cả năm, Tết Nguyên đán ít nhiều gì cũng được nghỉ ngơi. Ai mà chẳng muốn qua năm mới yên lành, chẳng ai muốn có tang sự vào dịp cuối năm cả, nhưng năm nay chắc phải bận rộn đến tận tháng sau mới xong.

"Đúng là tà môn." Tôn Tường Vân nghe vợ càu nhàu một câu.

Thay chiếc áo khoác dày, đội chiếc mũ len, Tôn Tường Vân cầm lấy thẻ bảo hiểm y tế rồi bước đến phòng vẽ, liếc nhìn cuốn sổ ký họa vật thực, phân vân không biết có nên mang theo không. Có lẽ hôm nay anh ta sẽ chẳng có tâm trạng vẽ vời gì.

Lúc này, anh nghĩ đến Van Gogh. Van Gogh dù tâm trạng tệ đến mấy vẫn cố gắng ra đồng vẽ. Có lẽ càng những lúc tồi tệ, càng không thể bỏ bê nếp sinh hoạt và làm việc thường ngày.

Tôn Tường Vân lại nghĩ, vị bác sĩ thích đọc sách kia hẳn cũng sẽ không phản đối suy nghĩ này của anh.

Nghĩ đến đây, tâm trạng anh dường như cũng khá hơn một chút. Anh lấy ba trăm tệ tiền mặt bỏ vào túi, còn cầm thêm một đồng tiền xu một tệ mang theo.

Thời buổi này, hôn lễ, tiệc mừng có thể quét mã chuyển tiền mừng, nhưng đám tang thì lại khác, chưa đến mức tiền mặt có thể thay thế hoàn toàn. Chẳng có nhà nào lại đặt mã QR trên linh đài để bảo quét mã thanh toán cả. Ngay cả người quen biết cũng không tiện dùng ứng dụng mạng xã hội để chuyển khoản như vậy, thực sự có chút kỳ quặc.

Thế nên mọi người vẫn quen dùng tiền mặt, rồi thêm một đồng tiền xu một tệ. Chuyện này không thể dùng số chẵn được, số lẻ mới đúng truyền thống.

Tuy chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng nếp xưa truyền lại nhiều đời vẫn là như vậy.

Nhiễu Hải là thành phố lớn, nên nhiều quy củ mai táng truyền thống đã mai một đi ít nhiều, nhưng trong chuyện tang lễ, việc phúng viếng bằng tiền mặt mà làm không khéo cũng sẽ khiến người ta không hài lòng. Dù công khai không nói ra, trong lòng chắc chắn cũng khó chịu.

Cũng may lão Trần cũng đã trăm tuổi mới qua đời, đối với một người già mà nói, cũng coi như thọ hết số, qua đời rồi. Trước đó cũng không nghe nói ông cụ mắc bệnh hiểm nghèo gì, so với trường hợp của lão Ngô thì tốt hơn nhiều.

Gió đông lạnh buốt, Tôn Tường Vân đi đến tòa nhà số 3. Thang máy dừng ở tầng mười một, cửa thang vừa mở đã thấy nhà lão Trần.

Công nhân đang dọn dẹp các loại vòng hoa, trông có vẻ như việc tang lễ cũng đã kết thúc trong ngày hôm nay.

"Tiếp theo là nghi lễ bảy ngày, rồi m���i thầy cúng về làm phép. Với những người già thọ như thế này, đây cũng coi như một việc hỷ rồi."

Người đang nói chuyện, Tôn Tường Vân thấy khá quen, thầm nghĩ chắc đây là ông chủ tiệm nến mà A Mẫn đã nhắc đến.

Trông anh ta lem luốc bụi bẩn, có vẻ nghề này chẳng thể nào sạch sẽ, tươm tất được, chẳng bù cho mấy tay môi giới bất động sản bên đường Mã Lộ, ai nấy đều vest lượt là, tóc tai bóng mượt, trông cứ như doanh nhân thành đạt, nhưng thực chất cũng chỉ là bán nhà thôi.

Tôn Tường Vân ban đầu chỉ định đưa tiền phúng viếng rồi tản bộ đến bệnh viện Hoa Viên Kiều tìm bác sĩ Mộc, nhưng thấy con trai cả nhà họ Trần đang nói chuyện với một người phụ nữ lớn tuổi ở bệ cửa sổ trong nhà, Tôn Tường Vân đành đứng chờ ở phòng khách.

Sau khi công nhân thu dọn đồ đạc xong, căn phòng trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Ông chủ tiệm nến mang theo một gói thuốc lá, chào Tôn Tường Vân một tiếng tùy tiện rồi cũng đi ra ngoài. Cuối cùng, trong căn hộ ba phòng hai sảnh rộng lớn chỉ còn lại một mình Tôn Tường Vân đứng trong phòng khách. Trong căn phòng nhỏ hướng nam, ánh sáng rực rỡ, hai người ở bệ cửa sổ như đứng ngược sáng, tạo thành một bóng hình cắt nét.

Tôn Tường Vân đặc biệt nhạy cảm với ánh sáng, thế nên anh ta nhìn kỹ hơn một chút.

Chỉ nghe con trai cả nhà lão Trần nói: "Cô mới làm việc có một tuần, sao lại đòi lương một tháng?"

Người phụ nữ thấp bé nói: "Tôi đã nói trước rồi, nếu làm việc chưa đủ một tháng mà ông cụ qua đời, tôi cũng phải nhận lương một tháng. Đây là quy tắc chung của nghề này, ai cũng làm thế."

Con trai cả nhà lão Trần hiển nhiên không vui vẻ gì, cố gắng giải thích: "Mới một tuần mà đòi một tháng thì sao mà được. Nhiều nhất là tôi trả cô một tuần tiền công, rồi bù thêm một tuần nữa thôi. Cô chỉ việc ngủ đêm một chút, làm gì có lý do nào để đòi lương cả tháng?"

Tôn Tường Vân cũng lấy làm lạ, con trai cả nhà lão Trần vẫn luôn là người đàng hoàng, chắc sẽ không đến mức quỵt lương của bảo mẫu đâu.

Bảo mẫu hiển nhiên rất không vui, cô ta chạy ra phòng khách, kéo một chiếc ghế ngồi xuống m��t cách đường hoàng, cũng chẳng thèm để ý đến người đang đứng trong phòng khách, tự lẩm bẩm một mình trong phòng nghỉ: "Biết ngay mà, mấy người như các người, ông cụ vừa mất là y như rằng thay đổi thái độ ngay. Trước đây lúc ông cụ còn sống, khi tìm những người giúp việc như chúng tôi thì trăm điều tốt, vạn điều hay đều hứa hẹn. Giờ thì sao? Ông cụ vừa mất, các người muốn quỵt lương luôn ấy chứ gì! Tôi nói cho mà biết, không dễ dàng thế đâu. Tôi chưa bao giờ không lấy được lương cả. Nhìn đây này, đây là cái gì!"

Nói xong, người phụ nữ này "xoẹt" một tiếng kéo khóa áo khoác màu đỏ rực ra, từ trong lấy ra một cái túi vải hoa. Lại "xoẹt" một tiếng nữa, y như cách người bán cá ngoài chợ làm vảy cá thoăn thoắt, cô ta kéo liền hai khóa kéo ra. Sau đó, bảo mẫu lục lọi trong túi vải, cuối cùng khép hai chân lại, đổ "lách cách" đống đồ bên trong ra đùi.

Tôn Tường Vân cũng chẳng muốn nhìn kỹ, nhưng vẫn lờ mờ thấy nào là ống kim tinh xảo, nào là túi nhựa nhỏ đựng thuốc bột màu hồng hồng xanh xanh. Cuối cùng, bảo mẫu tìm được một tờ giấy vo tròn lại, to bằng miếng đậu phụ ngọt trong đống đồ đó.

Bảo mẫu đưa hai ngón tay vào miệng liếm vài lần, rồi vuốt phẳng tờ giấy nhỏ, vuốt, vuốt, vuốt mãi, đến khi phẳng phiu, cô ta hô to: "Nhìn rõ chưa, tôi có hợp đồng đây!"

Lần này con trai cả nhà lão Trần còn chưa kịp nhìn rõ, Tôn Tường Vân đã nhìn thấy. Đây chẳng phải là bảo mẫu của nhà lão Ngô sao? Sao cô ta lại ở nhà lão Trần thế này?

Nghĩ vậy, Tôn Tường Vân chú ý nhìn kỹ cô bảo mẫu này. Ừm, mặt tròn, trông cũng không đến nỗi xấu xí, trên mặt đầy tàn nhang không biết là do phơi nắng hay trời sinh. Nghe giọng thì chắc chắn không phải người địa phương. Chiếc áo khoác bông màu đỏ rực quá chói mắt, thực sự chẳng thèm cân nhắc đến việc nhà lão Trần đang có tang sự gì cả.

Con trai cả nhà lão Trần mệt mỏi bước ra từ căn phòng bên trong, thấy Tôn Tường Vân liền vội vàng chào hỏi. Hai người tuổi tác không chênh lệch là bao nên tự nhiên xưng hô anh em với nhau. Trần Sinh Long cũng hiểu rằng Tôn lão sư đến là vì nghe tin về chuyện của cha anh ta.

"Không sao đâu, cũng đến tuổi rồi, chỉ là hơi tiếc một chút vì sắp đến sinh nhật của ông."

Trên mặt Trần Sinh Long chỉ thấy chút mệt mỏi, chứ chẳng hề có mấy phần đau thương.

Tôn Tường Vân nghĩ rằng bảo mẫu và Trần Sinh Long chắc còn nhiều chuyện cần nói. Sau khi kín đáo đưa phong bì phúng viếng cho gia chủ, Tôn Tường Vân liền cáo từ.

Trước khi ra khỏi cửa, anh còn nghe thấy giọng nói chói tai của cô bảo mẫu: "Tôi có hợp đồng rõ ràng đây, nói rõ cho mà biết, dù tôi đến làm việc ở đây một ngày, lão già chết thì các người cũng phải trả tôi lương một tháng. Đừng có cái kiểu lúc trước mời tôi đến thì mặt tươi như hoa, bây giờ thì lại lật mặt. Tôi nói cho mà biết, tôi cũng là người hiểu luật pháp, đừng tưởng tôi không biết cách bảo vệ quyền lợi hợp pháp của người lao động nhé!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.