Phố Tàu New York, còn được gọi là thành phố Trung Quốc, hiện có hơn 60 vạn Hoa kiều sinh sống tại khu vực lân cận, là nơi tập trung chính của cộng đồng Hoa kiều ở bờ Đông nước Mỹ.

Năm 1848, hai người đàn ông và một người phụ nữ trên con thuyền buồm mang tên "Lưu lạc chi Ưng" đã đặt chân đến nước Mỹ, trở thành những Hoa kiều đầu tiên di cư tới đây. Đến cuối thế kỷ 19, sau khi bang California ban bố và thực hiện sớm nhất "Dự luật Bài Hoa", cộng đồng Hoa kiều bị đàn áp và bức hại đã di chuyển ồ ạt về bờ Đông nước Mỹ, cuối cùng lựa chọn định cư tại chính mảnh đất mà Diệp Đông Thanh đang đứng đây, không ngừng phát triển và mở rộng quy mô, nhờ đó mà hình thành nên khu tụ tập Hoa kiều lớn nhất Bắc Mỹ ngày nay.

Tại Phố Tàu New York, ngôn ngữ thông dụng chủ yếu là tiếng Quảng Đông, bên cạnh đó còn có các phương ngữ địa phương khác.

Có thể thấy, nhiều con phố có sạp báo tiếng Trung, tài xế có thể nghe đài radio tiếng Trung, tối đến xem ti vi là các chương trình tiếng Trung. Quán ăn ven đường vô cùng nhiều, ước chừng cứ ba cửa hàng thì có một là quán ăn Trung Quốc.

Do trình độ học vấn phổ biến không cao, cùng với lý do màu da và bối cảnh văn hóa thường xuyên bị phân biệt đối xử, họ rất khó để tìm được một công việc ưng ý. Vì vậy, phần lớn người gốc Hoa ở đây chọn làm công việc bán lẻ, hoặc học một nghề để kiếm tiền mưu sinh.

Người dân New York gọi nơi đây là "khu dân nghèo", điều đó đủ để cho thấy tình trạng cuộc sống của họ ra sao. Dĩ nhiên, thỉnh thoảng cũng có những người giàu xuất hiện ở đây, nhưng xét về tỷ lệ, hoàn toàn không thể so sánh với người da trắng. Tuyệt đại đa số vẫn thuộc tầng lớp đáy của xã hội.

Một số người gốc Hoa lớn tuổi hơn thậm chí còn không nói được tiếng Anh; cuộc sống ở New York của họ càng giống như đang sống trong một xã hội nhỏ "tách biệt" với những nơi khác, không thể hòa nhập vào xã hội chính của Mỹ.

Diệp Đông Thanh lớn lên ở khu vực này, nên anh hiểu rất rõ điều này.

Bà nội anh chạy nạn sang Mỹ vào những năm 40 của thế kỷ trước, còn nhà ông nội thì thậm chí sớm hơn một chút, khi rời Hoa Hạ, lúc đó còn có hoàng đế tại vị. Bươn chải bấy nhiêu năm mà chẳng tích góp được mấy đồng, chỉ miễn cưỡng đủ sống.

Đến đời cha mẹ anh, cuộc sống mới đỡ vất vả hơn một chút.

Cha của Diệp Đông Thanh là một kế toán viên, có được chứng chỉ AICPA và là thành viên của hiệp hội kế toán viên. Đáng tiếc là ông chỉ tốt nghiệp từ một trường đại học cộng đồng, nên các công ty lớn sẽ không tuyển dụng người có trình độ học vấn thấp như vậy. Ông không đủ khả năng để đổi sang một căn nhà tốt hơn, chỉ kiếm được một chút tiền đủ để nuôi gia đình qua ngày.

Trong ký ức của anh, trước khi cha mẹ gặp tai nạn qua đời, cả nhà dù chen chúc trong căn nhà nhỏ cũ nát nhưng vẫn rất vui vẻ.

Bà nội anh qua đời sớm, bốn miệng ăn chen chúc trong căn nhà cũ rộng khoảng 60m2. Sau đó, ông nội nghiện thuốc lá cũng qua đời vì bệnh, lúc này anh mới có một căn phòng riêng nhỏ. Về phần người thân bên ngoại của mẹ, anh không có nhiều ấn tượng, dường như chưa từng gặp mặt; khi họ qua đời, Diệp Đông Thanh còn nhỏ nên không nhớ được nhiều chuyện.

Sau khi tai nạn xảy ra, anh đến sống ở nhà cô ruột. Vài năm trôi qua, khoản tiền bồi thường sau cái chết của cha mẹ anh đã bị tiêu sạch.

Hơn 30 vạn đô la, nhưng cũng không đủ để ngăn được mấy người cứ thế tiêu xài mà chẳng thu lại được gì. Tiền thuê nhà, học phí của các em họ đều là những khoản chi lớn. Dượng còn thích cờ bạc, nên trước khi Diệp Đông Thanh trưởng thành, họ đã bán hết cả nhà.

Khi ấy anh còn nhỏ, đã tức giận đến mức òa khóc vì chuyện này, nhưng người giám hộ có quyền xử lý những tài sản này, nên cuối cùng dượng vẫn đạt được mục đích.

Từ đó về sau, lòng hận thù của anh càng sâu sắc, chỉ muốn sớm rời khỏi nhà họ, nhưng hình như anh chưa từng nghĩ đến việc đòi lại số tiền đó. Hơn nữa, dù có muốn đòi lại cũng không dễ dàng, kiểu kiện tụng này rất khó thắng. Họ hoàn toàn có thể từ chối, nói rằng họ thuê căn phòng lớn là vì Diệp Đông Thanh, và số tiền đó đã được dùng hết trong quá trình "nuôi dưỡng" anh.

Mắt không thấy tâm không phiền, lần trước đã không muốn vì chuyện này mà tức giận, lần này lại càng không muốn. Tình cảm giữa cha mẹ anh và nhà cô ruột đến thế hệ của anh đã sớm tiêu tan hết, từ nay trở đi, họ chỉ như người dưng.

Họ làm những chuyện không có gì để nói, nhưng Diệp Đông Thanh có cốt khí, chỉ xem như đó là cách báo đáp "công ơn nuôi dưỡng" của họ.

Nếu hỏi làm trẻ mồ côi là loại trải nghiệm như thế nào, có lẽ giống như một con thuyền mãi mãi không thể cập bến, chỉ có thể không ngừng trôi dạt theo sóng nước, mọi thứ đều phải dựa vào chính mình.

Dần dần, trong sự tự ti và u uất, anh đã hình thành tính cách như hiện tại, rất khó để anh thật sự tin tưởng hay thân thiết với ai. Diệp Đông Thanh rất dễ gần, nhưng cũng không dễ sống chung.

Những con đường quen thuộc, những cửa hàng quen thuộc.

Phía đối diện con đường xe chạy là những gian hàng chất đống như núi trái cây, dược liệu, hải sản; các loại biển hiệu tiếng Trung xen lẫn vào nhau. Xe cộ đông đúc, tuyết đọng ven đường còn chưa tan hết.

Tấm bảng quảng cáo đơn sơ của công ty Quỹ Nước Ngọt dựng ở đó. Sau khi công nhân chất xong toàn bộ các vật phẩm điện tử gia dụng, người lái xe rời đi, còn trong loa vẫn liên tục lặp đi lặp lại câu nói ấy. Mới chỉ hơn mười phút từ khi đến đây, số vốn thu được vẫn là con số không.

Có người đến hỏi rõ chi tiết về sản phẩm quản lý tài sản, nhưng chưa ai dám vội vàng bỏ tiền đầu tư vào một công ty chưa từng nghe tên. Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, chuyện bỏ ra hơn mười ngàn đô la khởi điểm làm sao có thể tùy tiện như mua trái cây, mua thức ăn được.

Vạn sự khởi đầu nan, Diệp Đông Thanh cũng muốn tổ chức một buổi gặp gỡ sang trọng với giới nhà giàu, sau đó xây dựng mối quan hệ và nhận đầu tư từ họ. Nhưng hiện tại công ty Quỹ Nước Ngọt không có quy mô, không có thành tích, ai sẽ tin tưởng anh chứ? Anh chỉ có thể dùng cách này để tích lũy vốn, một cách mà có lẽ sẽ trở thành chuyện cười trong mắt giới đồng nghiệp. Phương thức không quan trọng, anh chỉ muốn thấy được kết quả hài lòng.

Anh biết rõ không ít người dân ở khu phố này có tiền nhàn rỗi có thể dùng để quản lý tài sản, hơn nữa quy mô đó có thể còn không nhỏ. Bây giờ anh chỉ cần nghĩ cách để họ tự nguyện móc tiền ra.

Vì vậy, anh đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ. Lo sợ có người tìm kiếm Quỹ Nước Ngọt trên Internet, nên anh đã bỏ tiền thuê người cập nhật trang web. Hơn nữa, anh còn chi ra 800.000 USD để quảng cáo, đặt quảng cáo trên trang chủ của một số diễn đàn quản lý tài sản có lượng truy cập cao.

Ngoài ra, các loại phần thưởng và tấm áp phích tổng cộng đã tiêu hết hơn trăm ngàn đô la. Ngày mai, lô hàng thứ hai trị giá 100 nghìn USD cũng sẽ được chuyển đến, đặc biệt là các tấm áp phích tiếng Trung về hồ sơ nhân viên công ty, có bối cảnh từ các trường danh tiếng như Harvard, Yale, Trường Kinh doanh Wharton, Columbia, cùng với lý lịch làm việc tại các tập đoàn lớn như Bank of America, Morgan, Goldman Sachs. Nhìn qua rất ấn tượng.

Muốn bắt được tôm thì phải bỏ mồi tép, vì muốn tạo dựng danh tiếng, Diệp Đông Thanh quyết định thử một lần. Nếu thật sự không được thì đành trở về tiếp tục ngoan ngoãn gọi điện thoại theo danh sách đã mua, thử vận may tìm những nhà đầu tư thích mạo hiểm.

Sau đó, anh thấy vài người đi đường dừng lại xem rồi lại đi. Trong lòng anh thực sự buồn bực, đang suy nghĩ xem vấn đề nằm ở đâu.

Theo lý mà nói, mức lợi nhuận 7.5% một năm trước mắt không phải là thấp. Các công ty quản lý tài sản khác sẽ đặt ra số tiền khởi điểm; để đạt được mức 7% như vậy, ít nhất cũng phải là 500.000 đô la trở lên, hơn nữa còn không thể đảm bảo chắc chắn sẽ có lợi nhuận, mà còn có nguy cơ mất một phần vốn nhất định.

Anh đặt yêu cầu không cao, hạ thấp số tiền khởi điểm xuống còn 10 nghìn USD, vậy mà vẫn không có ai đến hỏi. Chỉ có thể nói danh tiếng của Quỹ Nước Ngọt thực sự quá nhỏ. Suy nghĩ kỹ một chút, rất có thể là do trước đây chưa có công ty nào làm kiểu này, quá mức bình dân, khiến người ta tiềm thức lựa chọn không tin tưởng.

Khi đang cau mày suy tư, có một người phụ nữ bế con đứng trước mặt anh, một tay rảnh rỗi vẫy vẫy tờ truyền đơn, dùng tiếng Phổ thông hỏi: "Công ty các anh có liên quan gì đến công ty Vale ở Brazil không?"

Diệp Đông Thanh nhất thời không kịp phản ứng, không hiểu sao đối phương lại nghĩ đến chuyện này, liền dứt khoát nói dối: "Quan hệ không lớn đâu ạ. Chúng tôi có một nhà sáng lập đã từng là thành viên hội đồng quản trị của công ty Vale chuyên bán quặng sắt đó, thực lực rất mạnh. Mời chị sang đây uống chén trà nhé? Tôi sẽ giải thích rõ hơn về sản phẩm này cho chị..."

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.