Khi bàn về chuyện làm ăn, thám tử tư Da Boyens hỏi trước một điều: "Phu nhân, với thân phận và địa vị của người, có rất nhiều tài năng sẵn lòng phục vụ người. Ba việc này, người đâu cần tìm đến hạ nhân làm gì."

Trác Dụ Linh trầm mặc giây lát, rồi đáp: "Hai chuyện sau, thiếp không muốn để người ngoài hay biết, nhất là không muốn để người của Lục gia biết được."

Da Boyens cười nói: "Chuyện khai hoang là làm cho Lục gia, nhưng đó chỉ là cái vỏ bọc. Còn việc cứu người và giết người kia, phải chăng là người thuê ta làm riêng?"

Trác Dụ Linh khẽ nhíu mày: "Thiếp nhớ trước đây ngươi không nói nhiều lời như vậy. Mau ra giá đi."

Da Boyens cân nhắc giây lát, rồi nói với Trác Dụ Linh về bảng giá cho ba việc:

"Thứ nhất, chuyện khai hoang. Việc này đã có giá niêm yết, mảnh đất người muốn, cần ba ngàn Đại Dương, không cần bàn thêm."

Trác Dụ Linh khẽ gật đầu, đồng ý.

Da Boyens tiếp lời: "Thứ hai, tìm người. Việc này cực kỳ khó khăn, còn khó hơn cả mò kim đáy biển,

Một cây kim rơi xuống biển rộng thì nó không tự chạy lung tung, nhưng tiểu thư nhà người, hiện giờ đang lẩn tránh sự truy sát của Hà gia, muốn tìm được nàng, e rằng không dễ dàng chút nào."

Nghe xong lời này, Trác Dụ Linh lòng sinh khó chịu, nhưng trên mặt không để lộ chút dấu vết: "Ngươi nghe ai nói Hà gia muốn giết nữ nhi của ta? Nữ nhi ta đã làm chuyện gì có lỗi với Hà gia?"

Da Boyens cười nói: "Phu nhân, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, chuyện này không phải từ chỗ ta mà truyền ra. Người cũng không cần trút giận lên ta, hạ nhân chỉ muốn báo cho người biết rằng việc này rất khó thực hiện."

Trác Dụ Linh dập tắt điếu thuốc, không dây dưa nhiều ở chủ đề này nữa: "Ngươi cứ việc ra giá đi, đừng nói lời thừa thãi."

Da Boyens giơ một ngón tay: "Một vạn Đại Dương."

Trác Dụ Linh hỏi: "Việc này có đảm bảo thành công không?"

Da Boyens lắc đầu nói: "Khó mà đảm bảo thành công, nhưng nếu không tìm thấy người, ta sẽ không lấy tiền của người."

Trác Dụ Linh gật đầu: "Được, cứ theo giá ngươi nói."

"Thứ ba, giết người. Giết Lý Bạn Phong này, tốt nhất là bắt sống..." Da Boyens trầm tư giây lát, "Nếu sống, hai vạn Đại Dương; nếu chết, một vạn Đại Dương."

Trác Dụ Linh nâng chén trà nhấp một ngụm, trầm mặc giây lát, rồi hỏi: "Giết một tên tạp toái mà cũng tốn một vạn Đại Dương sao? Ngươi thấy giá này có hợp lý không?"

Nàng mu��n nói cái mạng tiện của Lý Bạn Phong, làm sao có thể so sánh với Lục Tiểu Lan.

Nhưng lời này cuối cùng nàng vẫn không thốt ra.

Nàng sẽ không đặt Lý Bạn Phong lên cùng một bàn cân để so sánh với nữ nhi của mình.

Thực tế, dựa theo giá bắt sống mà Da Boyens đưa ra, Lý Bạn Phong còn đáng tiền hơn cả nữ nhi của nàng.

Da Boyens liếc nhìn thông tin tình báo về Lý Bạn Phong, rồi nói với Trác Dụ Linh: "Ta không rõ nội tình của Lý Bạn Phong, mà thông tin của người cũng không đầy đủ, điều này có nghĩa là ta sẽ phải gánh chịu rất nhiều nguy hiểm."

"Vì sao lại nói thông tin không đầy đủ?" Trác Dụ Linh khẽ nhíu mày hỏi.

Da Boyens rất kiên nhẫn: "Phu nhân, thông tin của người nói Lý Bạn Phong không có tu vi, nhưng theo những gì hạ nhân biết, hắn là một tu giả đã đạt đến trình độ nhất định."

"Tu giả?" Trác Dụ Linh không tin Da Boyens: "Làm sao ngươi biết hắn là tu giả?"

Da Boyens cười nói: "Nếu ta nói mình vừa gặp hắn, người có tin không?"

"Ngươi đã gặp hắn?" Trác Dụ Linh cười nhạt, lắc đầu.

Lời như vậy, đương nhiên nàng sẽ không tin.

Da Boyens căn bản không hề biết Lý Bạn Phong, lại càng không thể có bất kỳ giao du nào với hắn.

Nhưng Da Boyens lại cho rằng người hắn vừa gặp trên đường, chính là Lý Bạn Phong, gã nam tử trang điểm yêu diễm kia.

"Ngươi ra giá quá cao," Trác Dụ Linh lại châm một điếu thuốc, lắc đầu nói, "Lý Bạn Phong không đáng nhiều tiền đến thế."

"Hắn đáng giá bao nhiêu, ta mặc kệ. Nhưng ta thì đáng đồng tiền bát gạo." Da Boyens nâng gọng kính râm.

Trác Dụ Linh cố hết sức kiềm chế cảm xúc, duy trì nụ cười mềm mại lười biếng mà nói: "Đại Bân Tử, ta bảo ngươi đến là vì nể tình quen biết bấy lâu, ngươi đừng không biết tiến thoái."

"Tạ ơn phu nhân đã nâng đỡ," Da Boyens tháo mũ dạ xuống, lại cúi đầu hành lễ, đoạn hạ giọng nói: "Ta gọi ngươi một tiếng phu nhân cũng là nể mặt ngươi, Tiểu Linh Tử, ngươi cũng làm phu nhân đường đường rồi, sao còn hẹp hòi như thế?"

Khóe mắt Trác Dụ Linh run lên, ánh mắt lộ hàn quang: "Nhện Bân, nói chuyện phải biết chừng mực!"

Da Boyens cười khẩy một tiếng: "Thạch Sùng Linh, chính người cũng nên tự xem lại chừng mực đi. Trả nổi tiền, ta sẽ giúp người làm việc; nếu không trả nổi, người cứ tìm người khác."

Sắc mặt Trác Dụ Linh thay đổi, sự lười nhác và lạnh nhạt đều biến mất, thay vào đó là cơn giận dữ khó mà che giấu.

Da Boyens đội mũ dạ lên, trên mặt vẫn giữ nụ cười vô cùng lịch thiệp.

***

Lý Bạn Phong ngồi trong chòi gác Dư gia trại, cùng lão Chu đầu trông coi nói chuyện phiếm.

Lý Bạn Phong nói mình là bằng hữu của Dư Nam, lão Chu liền tin, không hề chút hoài nghi nào.

"Lý lão bản, nhìn ngươi là biết ngay bằng hữu của Thiếu Chưởng Quỹ nhà ta. Nàng ấy cũng giống ngươi, đều thích mặc y phục nam nhân."

Mặc y phục nam nhân ư?

Ta vốn dĩ chính là nam nhân!

Lão già này làm sao lại...

Lý Bạn Phong sờ lên mặt mình, cảm thấy một trận trơn nhẵn.

Đây là cái gì?

Má hồng?

Lý Bạn Phong bừng tỉnh đại ngộ, khó trách con nhện trong hạp cốc muốn gọi hắn là nữ sĩ, thì ra tiện nhân ngậm máu kia đã trang điểm đậm cho hắn.

Nàng ra tay lúc nào, sao ta lại không hề hay biết?

"Chu lão tiên sinh, làm phiền ông rót cho ta chậu nước, ta muốn rửa mặt."

Lão Chu là gia bộc nhà Dư Nam, mười bảy tuổi đã vào Dư gia, một mực làm đến tận hôm nay.

Nay ông ấy đã lớn tuổi, không còn làm gia bộc được nữa. Dư Nam cũng không đuổi lão Chu đi, mà cấp cho ông hai gian phòng tại vùng đất mới, để ông giúp trông giữ Dư gia trại.

Cái gọi là Dư gia trại, chính là hai dãy nhà gỗ, mỗi dãy có chừng bảy tám gian.

Hai dãy nhà gỗ này rất đặc biệt, xung quanh đều là rừng rậm bạt ngàn, tối đen như mực, chỉ có vị trí có nhà gỗ này là sáng rực.

Lý Bạn Phong ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, phát hiện trong màn đêm có một vầng sáng nhỏ, vừa vặn chiếu rọi xuống tòa trạch viện Dư gia này.

Nguồn sáng này từ đâu mà tới?

Ánh sáng chiếu xuống đất không hề bị tán xạ. Theo như Lý Bạn Phong hiểu, hẳn là có một nguồn sáng vật thể nằm trên không trung với đặc tính cực tốt và độ chính xác cực cao.

Nhưng lão Chu lại không hiểu như vậy.

"Vùng đất mới này vốn dĩ không có ánh mặt trời, chỉ sau khi khai hoang, ánh sáng mặt trời mới có thể chiếu vào."

"Ánh sáng m��t trời!" Lý Bạn Phong vô cùng ngạc nhiên, hắn nhớ mình đã từng thấy ánh sáng mặt trời.

Lão Chu liên tục khoát tay nói: "Không phải thứ ánh mặt trời đó, đây là ánh sáng nên có vào ban ngày."

Lý Bạn Phong hỏi: "Vậy nơi đây trước kia cũng tối đen như mực sao?"

"Cũng không phải," lão Chu khẽ thở dài nói, "Thiếu Chưởng Quỹ một mình kinh doanh tiệm vải không dễ dàng, toàn bộ hơn một ngàn Đại Dương đều đổ vào mảnh đất mới này."

Lý Bạn Phong càng nghe càng không hiểu: "Mảnh đất này là mua được sao?"

"Mua ư? Mua ở đâu?" Lão Chu cười khổ một tiếng: "Thiếu Chưởng Quỹ thuê sáu người đi khai hoang, mỗi người hai trăm Đại Dương. Sáu người chết mất năm, mới khai mở được mảnh đất này."

"Sáu người chết mất năm? Trồng trọt mà cũng có thể chết người sao?" Lý Bạn Phong kinh ngạc khôn xiết.

Lão Chu giải thích: "Khai hoang không phải là trồng trọt, mà là ở lại ba ngày trong đất hoang. Chủ đất trước tiên phải cúng tế lập minh, sau đó mới phái người đi vào khai hoang.

Người khai hoang vào hôm nay lúc nào, ba ngày sau lúc nào ra, chỉ cần mặt đất sáng lên, chủ đất lại nhỏ máu lưu ký hiệu, mảnh đất này liền được khai mở."

Đây rốt cuộc là quy trình kiểu gì?

Lý Bạn Phong nghe mà không hiểu gì cả.

Lão Chu cẩn thận giải thích thêm lần nữa, Lý Bạn Phong mới mơ hồ có chút khái niệm.

Dư Nam khai mở mảnh đất hoang này, tổng cộng trải qua ba bước.

Bước đầu tiên, Dư Nam mang cống phẩm, tế hiến cho thần minh trong hoang dã, lập minh ước với thần. Cụ thể đó là vị thần nào, không ai hay biết.

Bước thứ hai, ngay trong ngày lập minh ước, Dư Nam phái người khai hoang, trông coi bàn thờ, ở lại trong đất hoang ba ngày ba đêm. Chỉ cần có một người khai hoang sống sót, thì coi như khai hoang thành công.

Bước thứ ba, Dư Nam trở lại đất hoang, nhỏ máu của mình xuống đất làm ký hiệu, mảnh đất này liền thuộc về Dư Nam.

Về quy trình, Lý Bạn Phong đại khái đã hiểu.

Nhưng quy trình này lại có vẻ không hợp lý.

"Dư Nam thuê sáu người, chết mất năm. Người sống sót cuối cùng kia, nếu nhỏ máu trên đất hoang, chẳng phải mảnh đất hoang đó sẽ thuộc về hắn sao?"

Lão Chu lắc đầu nói: "Không được. Hắn không hề lập minh ước với thần linh trên mảnh thổ địa này."

"Lập minh ước chẳng phải đơn giản sao? Mang theo một phần cống phẩm là được chứ gì?"

"Vẫn không được. Thiếu Chưởng Quỹ của chúng ta đã lập minh ước với thần linh trên mảnh thổ địa này rồi. Trong vòng ba ngày, thần linh sẽ không nhận cống phẩm của người khác.

Nếu hắn đổi sang một chỗ khác để lập minh ước, thì đó sẽ là đất của riêng hắn. Tiền thuê người khai hoang, hắn phải tự mình bỏ ra, tiêu một ngàn Đại Dương để mua một mảnh đất hoang như thế, xem hắn có bằng lòng hay không."

Lý Bạn Phong vẫn không hiểu: "Nếu người khai hoang không muốn tự mình mua, vậy vì sao Dư Nam còn phải tốn một khoản tiền lớn để mua mảnh đất này?"

Lão Chu thở dài nói: "Thiếu Chưởng Quỹ muốn chừa cho mình một đường lui, chúng ta ai khuyên nàng cũng không nghe."

Lý Bạn Phong không truy vấn thêm nữa, so với chuyện khai hoang, hắn hiện giờ quan tâm đến hành trình của Dư Nam hơn.

"Lão Chu, Thiếu Chưởng Quỹ của các ngươi khi nào mới tới?"

Lão Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Như ngươi nói trước đó, bọn họ đã lên đường từ đêm qua. Đoán chừng phải đến đêm mai mới có thể tới được."

"Đi hai ngày hai đêm sao?"

Lão Chu gật đầu: "Hai ngày hai đêm đã là nhanh rồi."

Lý Bạn Phong đã đến sớm.

Hắn là lữ tu, chỉ mất bảy canh giờ để chạy đến vùng đất mới.

Nhưng Dư Nam không có bản lĩnh này, nàng còn mang theo m��t đám thuộc hạ không có tu vi cùng một đống gia sản nặng nề. Hai ngày mà có thể đến nơi, quả thực là đã đi rất nhanh rồi.

Lão Chu đứng dậy nói: "Lý lão bản, ta đã dọn dẹp phòng cho ngài rồi. Ngài cứ tắm rửa, nghỉ ngơi một lát, ta sẽ đi mua sắm bữa tối."

Mới vừa gặp mặt, Lý Bạn Phong chỉ giới thiệu sơ lược về bản thân, không ngờ lão Chu lại hoàn toàn không hề hoài nghi hắn.

"Ông không sợ ta là kẻ xấu sao?" Lý Bạn Phong thuận miệng hỏi một câu.

Lão Chu lắc đầu: "Đây là Dư gia trại, là địa bàn của Thiếu Chưởng Quỹ. Có thần linh phù hộ Thiếu Chưởng Quỹ, kẻ xấu không dám bén mảng đến đây. Chỉ cần Thiếu Chưởng Quỹ nhỏ máu trên Dư gia trại, ai dám xông vào, lập tức sẽ thịt nát xương tan."

Lý Bạn Phong kinh ngạc: "Còn có chuyện như vậy ư?"

***

Dư Nam dẫn theo một đám bộ hạ, vẫn còn đang bôn ba trên đường.

Chuyến đi này chậm hơn dự kiến, bởi vì có quá nhiều thương binh trong số thuộc hạ, cộng thêm một Tần Tiểu Bàn, trừ lúc ăn cơm ra là ngủ, hầu như không hề tỉnh táo.

Còn cách Giang Nguyệt sơn một trăm dặm, Dư Nam nhận được tin tức Dư gia lão trạch đã bị đốt rụi.

Tuy biết là nằm trong dự liệu, nhưng tất cả mọi người vẫn tức đến đỏ mắt, Vương Tuyết nũng nịu mắng: "Cảnh Chí Uy tên vương bát đản này, phải băm hắn cho chó ăn! Chưởng Quỹ, chúng ta đừng đi nữa, hãy tìm hắn liều mạng đi!"

Một đám người theo đó mà ồn ào: "Tìm bọn hắn liều mạng đi!"

"Không thể tha tên Cảnh Chí Uy đầu óc toàn tinh trùng kia!"

Dư Nam nghiến răng cắn tẩu thuốc, không nói một lời.

Lão quản kho Trương Thế Toàn khuyên nhủ: "Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Chúng ta hãy nghe theo Chưởng Quỹ, đừng nói thêm lời nào nữa."

Đi thêm hơn ba mươi dặm, mọi người nghỉ ngơi bên đường. Một người giúp việc chạy tới đưa tin, thở hổn hển một hồi lâu rồi nói: "Chưởng Quỹ, Cảnh gia dược hành đã bị người đốt trụi bằng một mồi lửa, Cảnh Chí Uy không rõ tung tích, chắc là đã bị thiêu chết rồi!"

Dư Nam kinh ngạc đến lặng người.

Cảnh gia dược hành đã bị đốt sao?

Ai đã làm việc này?

(PS: Này các vị khán quan, salad đã chuẩn bị m��t bình rượu nóng, mau đến hiên này cùng nhau trò chuyện tâm tình.)

Toàn bộ bản dịch này là một món quà chân thành từ truyen.free, mong độc giả đón nhận.