Sở Thiếu Cường viết xong một phong thư rồi phong kín lại. Trước khi dán kín, Sở Thiếu Cường lại lấy tờ giấy ra, cẩn thận rà soát từng câu chữ.

Năm ngày trôi qua, vụ án của Quách Tiến Sĩ và Điền Đại Tùng cũng đã đến lúc phải cho Trung Châu một lời giải thích. Hai người này được Sở Thiếu Cường đưa đến địa phận Thu Lạc Diệp, vốn định lập công thăng tiến, nào ngờ lại mất mạng tại đây. Mấy ngày nay, Sở Thiếu Cường vẫn luôn suy tính làm thế nào để gạt bỏ trách nhiệm của mình, nhưng cho đến hôm nay vẫn chưa tìm được lý do thích hợp. Vẫn nên báo cáo chi tiết, nhưng lời lẽ cần trau chuốt thêm một chút, không nên tùy tiện dùng từ "thất bại", có thể thay bằng hai chữ "chậm trễ".

Khi Sở Thiếu Cường đang sửa thư, một nam tử với đôi mắt lớn, mặt mũi to tướng, lưng mọc đôi cánh như loài dơi, xuất hiện trước mặt hắn. Sở Thiếu Cường biết có người đến. Nam nhân trông như dơi này tên là Vương Phúc Kỳ, là người chuyên đưa tin liên lạc với Trung Châu của Sở Thiếu Cường.

"Ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi, khi nào viết xong tin, ta sẽ gọi ngươi."

Vương Phúc Kỳ cúi mình hành lễ nói: "Sở đại nhân, thuộc hạ đến báo tin, ba vị đại nhân trông giữ khế sách đã gặp chuyện rồi."

Sở Thiếu Cường không mấy bận tâm về việc này. Mặc dù những người trông giữ khế sách đều là nhân vật cấp cao của Trung Châu, nhưng dù sao việc này cũng không liên quan gì đến hắn. Nhưng nếu không liên quan, tại sao Vương Phúc Kỳ lại đích thân đến báo tin? Chẳng lẽ có liên quan ư?

"Phải chăng khế sách của Thu Lạc Diệp đã bị trộm?" Đối với Sở Thiếu Cường mà nói, đây chính là con bài quan trọng nhất để uy hiếp Thu Lạc Diệp. Khế sách một khi bị trộm... Đó sẽ là một chuyện cực kỳ tốt đối với Sở Thiếu Cường. Như vậy hắn có thể tìm được một lý do cực kỳ thỏa đáng cho sự thất bại trước đó của mình.

Vương Phúc Kỳ lắc đầu nói: "Khế sách không bị trộm, nhưng đã bị hủy rồi."

"Ai làm?" Sở Thiếu Cường không mấy tin tưởng, "Khế sách bị hủy, chú thuật tất nhiên sẽ phát động, Thu Lạc Diệp chắc chắn sẽ mất mạng, dù thế nào cũng không thể là hắn tự tìm cái chết được."

Vương Phúc Kỳ kinh ngạc nói: "Hiện tại vẫn chưa rõ tình trạng của Thu Lạc Diệp. Đêm qua, Phạm đại nhân là người đầu tiên phát hiện khế sách của Thu Lạc Diệp có dấu hiệu bất thường. Ngài ấy vừa chạm tay vào, người liền đột nhiên bốc cháy, lửa nhanh chóng lan khắp toàn thân. Lữ đại nhân tiến lên cứu Phạm đại nhân, kết quả ngọn lửa lớn cũng bén sang người ngài ấy, cả hai người đều bị thiêu thành tro. Mấy vị đại nhân còn lại chạy ra ngoài. Chung đại nhân chạy chậm hơn một chút, bị một tia lửa bén vào người, cũng bị thiêu thành tro."

Sở Thiếu Cường không mấy tin tưởng việc này, hắn suy đoán ngọn nguồn sự tình, rồi hỏi: "Là có người động tay động chân ở Trung Châu? Hay là có người ở Phổ La Châu động vào một bản khế sách khác, rồi truyền cổ tay sang bản khế sách ở Trung Châu?"

Vương Phúc Kỳ nói: "Sở đại nhân, ngài cũng từng thấy thư khố ở Trung Châu rồi đó, bình thường ngay cả ruồi cũng không bay vào được, làm sao có thể có người động tay chân ở đó chứ."

Sở Thiếu Cường cười khẩy một tiếng: "Phúc Kỳ à, đó là vì có những việc ngươi biết quá ít. Thư khố vốn đã từng xảy ra chuyện, mà lại ngay trước đây không lâu thôi. Việc này ta cảm thấy vẫn nên điều tra từ Trung Châu. Ta không tin là do người Phổ La Châu làm. Nếu như có người có thể thông qua khế sách để đưa một kỹ pháp mạnh mẽ như vậy từ Phổ La Châu vào Trung Châu, thì người đó phải có năng lực lớn đến mức nào chứ?"

Vương Phúc Kỳ thấp giọng nói: "Sở đại nhân, người này có khả năng lớn đến đâu, chúng ta hãy tạm gác lại. Thuộc hạ đến báo tin là muốn nói cho ngài rằng, Đô Sát Viện đã đổ trách nhiệm việc này lên đầu ngài rồi."

"Đổ lên đầu ta rồi sao?" Sở Thiếu Cường kinh hãi, "Dựa vào cái gì!"

"Đô Sát Viện nói là do ngài hành sự bất lực, dẫn đến Thu Lạc Diệp bí quá hóa liều. Tội danh đã được gán cho ngài, ngài vẫn nên nghĩ xem làm thế nào để trở về giải thích đi."

"Trở về? Giải thích?" Sở Thiếu Cường lắc đầu nói, "Không thể trở về được, cũng không cách nào giải thích."

Vương Phúc Kỳ giật mình: "Sở đại nhân, thuộc hạ chỉ là truyền lời cho ngài thôi, nếu ngài có ý nghĩ nào khác, thuộc hạ thật sự không biết."

Đang nói chuyện, Vương Phúc Kỳ muốn rời đi, Sở Thiếu Cường gọi hắn lại.

"Ngươi tiểu tử chẳng hiểu gì cả. Bây giờ nếu ta trở về, cái gì cũng không thể giải thích rõ ràng, chỉ có thể chờ đợi bị phạt, không cẩn thận còn có thể mất mạng."

"Vậy ý của Sở đại nhân là gì?"

"Bề trên muốn cái gì? Là đất, là chính quyền, chúng ta phải đoạt về!"

Vương Phúc Kỳ gật đầu nói: "Thuộc hạ sẽ đến địa phận Thu Lạc Diệp xem xét, rốt cuộc tình hình bây giờ ra sao."

"Còn đi tìm Thu Lạc Diệp sao?" Sở Thiếu Cường thở dài nói, "Nơi đó có 3300 quái vật, chúng ta phải mang bao nhiêu người đi mới có thể chiếm lĩnh mảnh đất đó? Vẫn nên đến nơi khác xem xét đi."

Vương Phúc Kỳ nói: "Nhưng nếu Thu Lạc Diệp đã chết rồi, chúng ta có thể hưởng lợi sẵn có."

Sở Thiếu Cường lắc đầu nói: "Thu Lạc Diệp thật sự đã chết sao? Việc này ta cũng không rõ."

***

Thu Lạc Diệp băng bó đầy người, đang gặm bí đỏ. Ăn xong một quả, hắn lại với tay ôm thêm một quả nữa rồi tiếp tục gặm.

Mã Ngũ không hiểu lắm: "Thu đại ca, từ khi nào huynh lại thích ăn chay rồi?"

Không đợi Thu Lạc Diệp đáp lời, Tảng Đá ở bên cạnh nói: "Gia đình họ Thu chúng ta bình thường vẫn thích ăn chay, ở bên ngoài cùng các ngươi ăn thịt đều là tùy hứng thôi. Hắn là voi, ăn chay thoải mái..."

Rầm!

Lão Hổ đá Tảng Đá một cước. Không phải vì chuyện ăn chay, mà là vì chuyện con voi.

Lão Hổ giận dữ nói: "Thất gia đã nói rồi, sau này không được nói nhà họ Thu là voi nữa, sao ngươi mới đó đã quên rồi?"

Mặc dù khế sách đã hủy, nhưng Lý Bạn Phong không muốn để Thu Lạc Diệp còn liên quan chút nào đến Thu Voi nữa, vì vậy không cho phép bất kỳ ai nhắc đến biệt danh Thu Voi này.

Địa vị của Thu Lạc Diệp đã được khôi phục, tu vi cũng ổn định, còn về việc phục hồi bao nhiêu chiến lực thì tạm thời chưa rõ. Bản thân Thu Lạc Diệp trong lòng cũng không yên, việc hắn có thể làm là ăn thật nhiều.

"Vỏ bí đỏ là đồ tốt, ăn vỏ da dày!" Thu Lạc Diệp lại ăn hết một quả bí đỏ, quệt miệng nói, "Lão Thất đi đâu rồi nhỉ, cả ngày không thấy hắn đâu."

Mã Ngũ nói: "Lão Thất mệt rồi, hắn nói muốn ngủ thật hai ngày."

Thu Lạc Diệp ôm bí đỏ nói: "Ta nợ Lão Thất nhiều lắm, sau này cũng không biết nên lấy gì mà trả."

Mã Ngũ cười nói: "Thu đại ca, trước đừng nghĩ xa xôi như vậy, ăn no rồi huynh cũng đi ngủ đi, dưỡng cho thân thể khỏe mạnh, sau này rồi hãy tính."

***

Trong Tùy Thân Cư, Lý Bạn Phong không ngủ, hắn đang học mỹ thuật. Hôm nay dạy hắn mỹ thuật không phải Hàm Huyết Đồng Hồ Quả Lắc, mà là Hồng Oánh. Hồng Oánh xuất thân danh môn, từ nhỏ đã được giáo dục tốt, cầm kỳ thư họa đều có tìm hiểu, đặc biệt là tài họa sĩ còn khá tinh xảo.

Khác với tranh Tây kỹ của Hàm Huyết Đồng Hồ Quả Lắc, Hồng Oánh học thủy mặc đan thanh. Nàng dùng tay ước lượng kích thước giấy, rất nhanh họa nên một bức Mỹ Nhân Đồ: mỹ nhân đang cúi người hái hoa, dung mạo thanh tú xinh đẹp, tư thái thướt tha yểu điệu, chỉ là quần áo có phần không được đoan trang.

Máy Quay Đĩa nhìn thoáng qua, hỏi: "Đồ tiện nhân, ngươi vẽ loại vật này mà không thấy ngượng sao?"

"Xì!" Hồng Oánh gắt một tiếng, "Ngươi còn biết ngượng sao? Không nghĩ đến dáng vẻ của ngươi tối hôm qua à?"

Máy Quay Đĩa đánh chậm bản, nhỏ giọng hát nói: "Tối qua thì sao chứ, gần gũi với nam nhân nhà mình một chút, có gì không tốt?"

Hồng Oánh không để ý Máy Quay Đĩa, treo bức họa lên tường, rồi nói với Lý Bạn Phong: "Thất lang, chàng thấy bức họa này thế nào?"

Lý Bạn Phong cười lạnh một tiếng: "Loại tranh không đứng đắn này, ta chẳng thèm liếc nhìn."

"Vậy thì làm phiền chàng nhìn một chút!" Hồng Oánh chỉ vào bức họa nói, "Đây là môn! Đây là hộ! Chỉ là hai nơi đó thôi, sao chàng lại không phân biệt được?"

Lý Bạn Phong giải thích: "Tối qua ta uống hơi nhiều, thật sự không biết đó là nàng, ta còn tưởng đó là nương tử nhà ta. Nương tử nhà ta không phân biệt như vậy đâu."

"Tốt cho cái tên điên khùng nhà ngươi, ăn rồi không nhận đúng không! Ta khổ sở chịu đựng cũng không đúng sao!"

Bề ngoài vẫn còn đang tranh luận với Hồng Oánh, nhưng trong đầu Lý Bạn Phong lại nghĩ đến chuyện khác. Hắn đang phục bàn lại quá trình cứu Thu Lạc Diệp. Vượt qua cửa ải thứ nhất là nhờ Ngu tu kỹ. Vượt qua cửa ải thứ hai là nhờ đan dược Hồng Liên. Vượt qua cửa ải thứ ba là nhờ hạt giống của Trương Vạn Long. Những người này nhìn như không hề có liên quan gì đến nhau, nhưng lợi dụng thủ đoạn của bọn họ, Lý Bạn Phong đã hóa giải được cục diện tưởng chừng vô phương cứu vãn, cái cục diện mà Trung Châu đã bày ra. Ở trong đó liệu có sự liên hệ nào chăng?

Thừa dịp Hồng Oánh có chút dịu lại, Máy Quay Đĩa ghé miệng kèn vào tai Lý Bạn Phong, hạ thấp giọng hỏi: "Tướng công, Thân Xây Chi Kỹ là chàng học được từ đâu vậy?"

Lý Bạn Phong không lừa nương tử: "Là học được từ Ngu Nhân thành."

"Ngu Nhân thành?" Nương tử cảm thấy không thích hợp, "Tướng công à, kỹ pháp này không giống như xuất phát từ Ngu tu đâu."

"Nương tử cảm thấy kỹ pháp này xuất phát từ đạo môn nào?"

"Tiểu nô không biết yếu lĩnh kỹ pháp, việc này không dám đoán mò," đang nói chuyện, giọng Máy Quay Đĩa càng ngày càng nhỏ, "Tướng công à, chàng có nguyện ý truyền thụ kỹ pháp này cho tiểu nô không?"

Lý Bạn Phong cười một tiếng: "Nương tử nhà mình muốn học, ta đương nhiên nguyện ý truyền thụ."

Máy Quay Đĩa đuổi những người khác đi, trong chính phòng chỉ còn lại hai người họ. Lý Bạn Phong đem yếu lĩnh kỹ pháp dạy cho Máy Quay Đĩa.

"Khi ta mới bắt đầu học Thân Xây Chi Kỹ, lại xem kỹ pháp này như thủ đoạn hồn phách phụ thể. Chờ đến khi thực sự học được cơ chế của nó, mới biết trước đây mình đã nghĩ ngược rồi. Kỹ pháp này không phải để hồn phách phụ thuộc vào thân thể, mà là đem thân thể dính sát vào hồn phách. Yếu lĩnh kỹ pháp có hai điều: một là đắp lên, hai là ghép lại. Đắp từ trong ra ngoài, ghép lại lấp đầy bốn mặt. Mấu chốt yếu lĩnh là phải thật, nơi huyết nhục tương liên cần phải khít khao."

Máy Quay Đĩa nghe xong, ngược lại cảm thấy khó hiểu: "Tướng công à, cái này tựa như là kỹ pháp của Nhựa tu."

"Là kỹ pháp của Nhựa tu ư?" Lý Bạn Phong từng nghe Thu Lạc Diệp nhắc đến Nhựa tu, nhưng hiểu biết về kỹ pháp của đạo môn này thì rất ít.

Máy Quay Đĩa lại nói: "Tướng công chưa từng bước vào đạo môn Nhựa tu, sao có thể học được kỹ pháp của Nhựa tu?"

"Bằng bản lĩnh của riêng ta đương nhiên không học được," hắn từ trong ngực lấy ra một hộp bột nhão, "Đây là lấy ra từ Ngu Nhân thành, hoàn toàn nhờ vào vật này để dính liền huyết nhục."

Máy Quay Đĩa dùng kim máy hát tiếp nhận bột nhão, đưa đến miệng kèn ngửi mùi, rồi hừ lạnh một tiếng nói: "Có mùi son phấn, lại không biết là hồ ly tinh nào tặng cho chàng!"

Lý Bạn Phong tán thán nói: "Nương tử nghe chuẩn thật, trên người nữ nhân kia son phấn nồng đậm tương đương!"

Máy Quay Đĩa phun vào mặt Lý Bạn Phong một làn hơi nước: "Cái tên điên không biết xấu hổ này, ra ngoài câu dẫn phụ nữ lại còn trắng trợn đến vậy à?"

Lý Bạn Phong cười cười, cũng không giải thích, mà dạy cho nương tử phương pháp sử dụng bột nhão.

***

Ra khỏi Tùy Thân Cư, Lý Bạn Phong nhìn qua tình trạng của Thu Lạc Diệp, rồi cùng Mã Ngũ hỏi thăm chuyện làm ăn.

Mã Ngũ thở dài: "Đây là sau ba phần đất, chuyện làm ăn ở các địa phận xung quanh không dễ dàng gì. Muốn vực dậy Thất Thu thành, chúng ta phải bỏ nhiều tâm tư hơn nữa."

Lý Bạn Phong nhìn về phía đông: "Bên kia là cửa hàng Mặc Hương phải không? Chuyện làm ăn ở đó có dễ dàng không?"

Mã Ngũ không biết nên nói thế nào: "Cửa hàng Mặc Hương là địa phận của giới văn nhân. Thẩm Dung Thanh chính là người từ nơi đó ra, nàng hiểu rõ tính tình của bọn họ, nên việc làm ăn miễn cưỡng có thể làm được. Nếu không nắm được tính tình, thì chẳng làm được gì cả."

"Văn nhân có tính tình thế nào?"

Mã Ngũ lắc đầu nói: "Ta không chắc chắn, cũng không nói rõ được. Khi còn bé ta từng đến cửa hàng Mặc Hương hai l���n, nhưng nơi đó ta một khắc cũng không muốn nán lại lâu. Lão Thất, chúng ta vẫn nên hướng sang nơi khác mà dốc sức. Tốt nhất là ít giao thiệp với người ở cửa hàng Mặc Hương."

"Thất Thu thành tương lai phải trở thành chiêu bài của Phổ La Châu, sao có thể không giao thiệp với hàng xóm được?"

Lục Xuân Oánh ở bên cạnh nói: "Thất ca, mẹ ta cũng muốn dẫn ta đi cửa hàng Mặc Hương một chuyến, chi bằng chúng ta cùng nhau đi dạo?"

Lý Bạn Phong nhìn Tiêu Diệp Từ: "Vậy thì đi dạo một chuyến nhé!"

Tiêu Diệp Từ nhìn Hà Ngọc Tú: "Tỷ tỷ có đi không ạ?"

Hà Ngọc Tú liên tục lắc đầu nói: "Ta đi đó làm gì chứ, tự tìm tội mà chịu sao?"

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Bạn Phong dẫn theo Tiêu Diệp Từ, Lục Xuân Oánh, Lục Nguyên Tín cùng Đàm Phúc Thành và những người khác, lên xe lửa hướng đến cửa hàng Mặc Hương. Đến ga xuống xe, bước đi trên sân ga, Lý Bạn Phong cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Nơi này khác với nhà ga bình thường. Sàn nhà, cột trụ hành lang đều làm bằng gỗ, sơn son đỏ thắm. Mái che sân ga có sống lưng rõ ràng, khảm nạm ngói lưu ly. Nếu không phải có xe lửa ngay phía sau, Lý Bạn Phong còn tưởng mình đang ở hành lang của một gia đình quyền quý nào đó.

Hộc hộc, hộc hộc ~

Xe lửa chạy đi, Lý Bạn Phong cảm thấy toàn bộ sân ga đều đang rung chuyển.

Đến cổng sân ga, một nam tử mặc trường sam màu xanh lam, tóc chải ngược ra sau bóng mượt, nho nhã lễ độ hỏi: "Chư vị dừng bước, xin hỏi bằng chứng ở đâu?"

Lý Bạn Phong ngây người: "Dựa vào cái gì?"

Tiêu Diệp Từ suy nghĩ một lát, rồi lấy vé xe ra, hai tay dâng lên. Nam tử hai tay tiếp nhận, kiểm tra xác nhận không sai, rồi giơ tay phải hướng cổng, nói một tiếng: "Chư vị đi thong thả!"

Đây là người soát vé.

Đàm Phúc Thành hừ một tiếng nói: "Kiểm vé thôi, chứ nói cái gì bằng chứng."

Lục Nguyên Tín nhắc nhở một câu: "Đàm đại ca, chú ý thân phận."

Ra khỏi nhà ga, Tiêu Diệp Từ không ngừng dặn dò Lục Xuân Oánh: "Niếp Niếp à, con hãy tỏ ra hiểu biết lễ nghĩa một chút, đừng để người ta chê cười nha."

Đàm Phúc Thành gọi một người phu xe kéo lại. Phu xe nhìn đám người, hỏi: "Đường phía trước có nhiều ngả rẽ, xin hỏi chư vị đi hướng nào?"

Đàm Phúc Thành đáp một câu: "Đi về phía khách sạn."

"Khách sạn ở cửa hàng Mặc Hương có mấy chục nhà, xin hỏi chư vị muốn đến nhà nào?"

"Cái gì mà..." Đàm Phúc Thành không biết nên mở lời thế nào, hắn cũng từng kéo xe kéo tay, theo lý mà nói, việc gọi xe này không nên phức tạp đến vậy.

Lý Bạn Phong mơ hồ nghe được một tiếng thở dài: "Gia."

Gia?

Gia nào?

PS: Ai đang nói chuyện?

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.