Ban đầu có mười hai gốc xương rồng cảnh, giờ đây đã biến thành mười ba gốc. Họ đang chờ đợi một thứ gì đó xuất hiện.

Gốc xương rồng cảnh thừa ra này nằm ở đâu?

Theo trí nhớ của Lý Bạn Phong, nó nằm giữa gốc xương rồng thứ năm và thứ sáu.

Lý Bạn Phong chuẩn bị dùng Đường đao ra tay, nhưng Mã Ngũ ra hiệu cho hắn chờ thêm một lát.

Hai người đồng thời quay lưng lại, không chú ý đến gốc xương rồng cảnh.

Gốc xương rồng cảnh lúc này đang nuốt chửng rắn man đầu cá. Nó mở túi, dùng cánh tay đầy gai nhọn ghim lấy một con rắn man.

Ngay lập tức, nó dùng một cánh tay khác, tự mở một vết thương trên thân mình rồi nhét con rắn man vào trong vết thương đó.

Đây chính là cách nó ăn, toàn bộ quá trình không hề phát ra dù chỉ nửa điểm thanh âm.

Mã Ngũ đang tính toán tốc độ gốc xương rồng cảnh nuốt cá.

Nó ăn càng nhiều càng tốt, nhưng cũng không thể đợi nó ăn xong tất cả. Nếu không, gốc xương rồng cảnh có thể sẽ bỏ trốn, và những chuyện đáng sợ hơn còn có thể xảy ra.

Lần này số lượng rắn man đầu cá tương đối nhiều, Mã Ngũ dự định chờ thêm một lát. Tai Lý Bạn Phong khẽ động, dùng kỹ năng Thấy Rõ Linh Âm nghe được một thanh âm: "Cái này vẫn còn."

Cái gì mà "vẫn còn"?

Lý Bạn Phong đột nhiên quay đầu lại, phát hiện một gốc xương rồng cảnh cao gần hai mét đang đứng ngay trư��c mặt hai người.

Nguy hiểm thật.

Mã Ngũ khịt mũi coi thường, gốc xương rồng cảnh đã ăn xong cá, chuẩn bị "dùng bữa".

Gốc xương rồng cảnh này tên là Đâm Nuốt, nó bình thường ẩn mình dưới cát vàng, không dễ dàng lộ diện.

Đâm Nuốt có tập tính ăn uống rất tạp, côn trùng rắn rết trong cát nó đều ăn. Nhưng ở vùng đất mới này, chỉ có hai loại thức ăn có thể dụ chúng ra khỏi cát.

Loại thứ nhất là rắn man đầu cá, chính là những con cá mà Lý Bạn Phong và Mã Ngũ vớt được ở bên hồ. Dù chết hay sống, Đâm Nuốt đều yêu thích.

Loại thức ăn thứ hai, là người, và chỉ ăn sống.

Sức chiến đấu của Đâm Nuốt rất mạnh. Một khi nó ra tay, với chiến lực của Lý Bạn Phong và Mã Ngũ, rất có thể sẽ chết dưới tay gốc xương rồng cảnh này.

Nhưng Đâm Nuốt có một nhược điểm chí mạng: khi có người chú ý đến nó, nó không thể di chuyển.

Bởi vậy, Mã Ngũ và Lý Bạn Phong ngay từ đầu đã quay lưng về phía những con rắn man đầu cá trên mặt đất, mới có thể dụ nó từ dưới đất lên.

Đâm Nuốt đến lặng yên không một tiếng động, hơn nữa lại không khác gì những gốc xương rồng cảnh khác. Hình dạng rất khó phân biệt, Mã Ngũ chỉ có thể thông qua phương thức tính toán để xác nhận sự xuất hiện của Đâm Nuốt.

Đâm Nuốt khi ăn uống cũng sẽ không phát ra âm thanh, Mã Ngũ chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để tính toán thời gian.

Lần này tính toán không được chuẩn xác lắm, bởi vì gốc xương rồng cảnh này có sức ăn quá lớn, rất nhanh đã nuốt hết cá. Cũng may Lý Bạn Phong có kỹ năng Thấy Rõ Linh Âm, nếu không chỉ cần chờ thêm một lát nữa, Lý Bạn Phong và Mã Ngũ cũng có thể đã biến thành bữa ăn trong bụng nó rồi.

Bây giờ không cần lo lắng nữa, Mã Ngũ và Lý Bạn Phong cùng nhau nhìn chằm chằm vào gốc xương rồng cảnh này. Chỉ cần cả hai không cùng lúc chớp mắt, nó sẽ không động đậy.

"Đến sa mạc này, ít nhất phải có hai người mới có thể tránh thoát sự tập kích của Đâm Nuốt." Mã Ngũ vung thanh đoản kiếm dài hơn một thước, nhảy lên bổ đôi gốc xương rồng cảnh.

Bên trong gốc xương rồng cảnh bị bổ đôi chảy ra chất lỏng trong suốt không màu. Trong chất l���ng đó, Mã Ngũ vớt được tám viên hạt châu lớn bằng hạt đậu phộng.

"Gốc xương rồng cảnh này gần đây đã nuốt không ít người..." Sắc mặt Mã Ngũ có chút ngưng trọng. Hắn lấy ấm nước ra, rửa sạch chất nhầy trên hạt châu. Sáu viên hạt châu hiện lên màu đỏ sẫm, hai viên còn lại hiện lên màu đỏ tươi.

Nhìn thấy hai viên hạt châu màu đỏ tươi kia, Mã Ngũ lộ ra một nụ cười nhẹ.

Hắn đã cược đúng.

"Lý huynh, ngươi xem, đây là Đâm Nuốt Châu, chính là thức ăn chưa được Đâm Nuốt tiêu hóa hết. Sáu viên hạt châu này đều hình thành sau khi nó ăn người, trên đó còn có oan hồn bám vào, chất lượng không tốt."

"Còn hai viên hạt châu này, là vừa vặn hình thành từ việc ăn cá. Những con cá này đã chết từ rất lâu, trên hạt châu không có oan hồn, chất lượng thuộc hàng thượng giai."

"Hai viên hạt châu này, chỉ cần lấy ra một viên đến Vịnh Nước Xanh, đều có thể bán được hơn ba mươi vạn, còn đáng giá hơn sáu viên kia cộng lại!"

Đây chính là nguyên nhân Mã Ngũ muốn đợi Đâm Nuốt ăn xong rắn man đầu cá. Ăn thêm một miếng, c�� lẽ có thể sinh ra thêm một viên hạt châu tinh khiết.

Lý Bạn Phong nhìn sáu viên hạt châu màu đỏ sẫm kia, hỏi: "Mỗi viên hạt châu đều có một oan hồn sao?"

Hắn dùng Âm Dương Nhãn, nhưng không nhìn thấy quỷ hỏa.

Mã Ngũ lắc đầu nói: "Không chỉ một, ăn người sống, hạt châu hình thành chậm chạp, ba năm người chưa chắc đã đổi lấy được một hạt châu. Nhìn màu sắc hạt châu này, đoán chừng trên đó có năm sáu oan hồn bám vào. Loại hạt châu này thuộc hạ phẩm, ở Tống gia có thể bán hơn hai ngàn khối, nếu đưa đến Lục Thủy Thành, bán được ba vạn cũng không tệ rồi."

Oan hồn càng nhiều, phẩm tướng hạt châu càng thấp. Nhưng vì sao những oan hồn này lại không nhìn thấy được, chẳng lẽ là ẩn giấu quá sâu?

Lý Bạn Phong trầm tư chốc lát, nói: "Nếu có thể diệt trừ oan hồn trên hạt châu, chẳng phải nó sẽ trở thành hạt châu phẩm sắc thượng thừa?"

Mã Ngũ cười khổ nói: "Điều đó thật khó khăn. Người bị Đâm Nuốt nuốt chửng, trước khi chết sẽ bị vạn gai đâm xuyên thân, chết vô cùng thống khổ. Hồn phách mất đi nguyên thần, oán khí lại cực lớn."

"Muốn loại trừ oan hồn, hoặc là dùng pháp bảo, hoặc là thỉnh "bóng đè tu" (người tu hành trấn áp âm hồn). Pháp bảo thì không nhiều, mà bản thân "bóng đè tu" cũng thưa thớt. Muốn khu trừ sạch sẽ oán linh, không có mười mấy vạn thì không xong. Một khi lỡ tay làm hỏng hạt châu, coi như mất cả chì lẫn chài, cho nên rất ít người làm vậy."

Lý Bạn Phong nói: "Trước tiên cứ giao hạt châu cho ta, ta có biện pháp."

"Ngươi có biện pháp?" Mã Ngũ nửa tin nửa ngờ. Nhưng chuyện làm ăn này vốn là để báo ân, nên Mã Ngũ không chút do dự giao cả tám viên Đâm Nuốt Châu cho Lý Bạn Phong.

"Lý huynh, ngươi phải hết sức cẩn thận, trên đường trở về nhất định không được để người nhà họ Tống phát hiện. Tống gia cũng thường xuyên săn bắt Đâm Nuốt, nhưng bọn họ không dùng rắn man đầu cá, mà dùng người sống làm mồi để câu Đâm Nuốt."

"Dùng người sống làm mồi?" Lý Bạn Phong khẽ giật mình.

Mã Ngũ gật đầu: "Ở Lam Dương Thôn, những người thực sự không sống nổi sẽ tìm Tống gia ký một tờ văn thư, dùng hai vạn khối tiền đổi lấy cái mạng này, xem như "mồi người" của Tống gia."

"Người nhà họ Tống sẽ trói chặt những "mồi người" này lại, ném đến vùng sa mạc này. Bởi vì Đâm Nuốt sợ bị người chú ý, nên "mồi người" còn bị bịt mắt."

"Khi Đâm Nuốt xuất hiện, nếu người nhà họ Tống ra tay kịp thời, "mồi người" có lẽ có thể giữ được mạng. Nhưng người nhà họ Tống chủ yếu vì Đâm Nuốt, nên sẽ chỉ cân nhắc thời cơ săn bắt tốt nhất, sẽ không cân nhắc sống chết của "mồi người". Bởi vậy, làm "mồi người" là cửu tử nhất sinh."

Mồi người.

Lý Bạn Phong lại nghe thấy một danh từ mới.

"Mã huynh, vì sao huynh lại biết Đâm Nuốt thích ăn rắn man đầu cá?"

"Học được từ điển tịch gia truyền. Mã gia có rất nhiều sách, nhiều hơn cả các đại gia tộc ở Phổ La Châu. Tử đệ Mã gia, có người thích học văn, có người thích tập võ, đều có thể tìm thấy điển tịch trong thư khố Mã gia."

"Ta cũng thích đọc sách, nhưng ta chỉ đọc sách về kiếm tiền. Đáng tiếc, đời này ta rốt cuộc không thể quay về Mã gia, trong thư khố đó có rất nhiều sách hay, có rất nhiều thủ đoạn kiếm tiền ta vẫn chưa học thấu."

Lý Bạn Phong trầm tư chốc lát nói: "Từ Thổ Ngọc Đào, đến đầu hổ rận, đến rắn man đầu cá, rồi lại đến Đâm Nuốt Châu, một chuỗi quy trình này đều được ghi chép trong cùng một quyển sách sao?"

Mã Ngũ lắc đầu nói: "Quy trình thì không có, những thứ này cũng không thể nào xuất hiện trong cùng một quyển sách."

"Thổ Ngọc Đào có hơn trăm loại thức ăn ưa thích, cá thối là dễ kiếm nhất, cho nên mọi người đều biết phương pháp này."

"Trên thân Thổ Ngọc Đào còn có hơn trăm loại côn trùng, nhưng đầu hổ rận là một trong số đó. Người biết chuyện này thì không nhiều lắm."

"Rắn man đầu cá cực kỳ giảo hoạt, không có mồi nhử thích hợp thì khẳng định không bắt được. Xuống hồ mà bắt lại vô cùng nguy hiểm, dù bắt được cũng chỉ có thể dùng cho độc tu luyện độc dược, không bán được giá cao, bởi vậy rất ít người nguyện ý bắt."

"Nhưng đầu hổ rận là một trong số những loại mồi nhử rắn man đầu cá. Ở vùng đất mới Lam Dương Thôn này cũng chỉ có thể tìm thấy loại mồi này. Người biết chuyện này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Mà tập tính ăn uống của xương rồng cảnh Đâm Nuốt lại cực kỳ tạp. Chỉ riêng những con mồi được ghi lại trong sách đã có hơn sáu mươi loại, rắn man đầu cá chỉ là một trong số đó. Ở vùng đất mới Lam Dương Thôn này, trừ người sống, đây đã là con mồi dễ tìm nhất."

"Ta đem những quyển sách trước kia từng đọc, tất cả đều mở ra trong đầu, nghiền ngẫm. Sau đó lại đến nhà kho lớn của Tống gia ngồi rình vài ngày, thăm dò rõ ràng vùng đất mới này sản xuất những gì, mới vuốt ra được đường dây này."

Lý Bạn Phong nói: "Vậy sau này chúng ta cứ mỗi ngày đi theo quy trình này, câu đào, câu cá, săn Đâm Nuốt."

Mã Ngũ lắc đầu: "Vậy không được. Cứ thế mãi, Tống gia nhất định sẽ nghi ngờ. Manh mối này cố nhiên đáng ngưỡng mộ, nhưng ta biết không chỉ một đường dây."

Lý Bạn Phong liên tục gật đầu. Loại người như thế này, chú định sẽ kiếm được tiền.

Hai người trở về Lam Dương Thôn. Để che mắt người đời, Mã Ngũ vẫn như cũ cõng theo cái túi cá thối.

Tống Gia Sâm đang dạo sớm trong làng, nhìn thấy Mã Ngũ, cười nói: "Ngũ công tử, cái túi cá thối kia vứt đi thôi. Mùi vị quá nặng, xem ra đều đã sinh giòi rồi."

Mã Ngũ cười lạnh một tiếng: "Tống lão bản mà ban thưởng thêm mấy bữa cơm tiền, ta cũng không đến nỗi quẫn bách như thế."

Tống Gia Sâm vẻ mặt kinh ngạc: "Ngũ công tử vì cớ gì mà nói ra lời ấy? Chẳng lẽ còn ghi hận vì chuyện quả đào? Tống mỗ đây cũng là bất đắc dĩ, đây là quy củ bao nhiêu năm của Lam Dương Thôn, cũng không thể vì Ngũ công tử mà phá vỡ tiền lệ."

"Nếu không thì thế này, nếu Ngũ công tử không chê, đêm nay hãy đến hàn xá dùng cơm, có một miếng ăn của Tống mỗ đây, tuyệt đối sẽ không để Ngũ công tử đói bụng."

Chỉ vài lời ngắn ngủi, nhưng đầy châm chọc.

Mã Ngũ không lên tiếng, hai người cùng nhau trở về nhà gỗ. Mã Ngũ ngủ bù dưới lầu, Lý Bạn Phong trở về tùy thân cư của mình.

Thấy Lý Bạn Phong quay lại, máy hát "hồng hộc" một tiếng, phun ra một màn hơi nước bao phủ cả chính phòng: "Uy nha ~ tướng công, thời gian này thật không thể nào chịu nổi, tiểu nô cũng sắp chết đói rồi."

Lý Bạn Phong phất phất tay, xua tan hơi nước trước mắt, rồi lấy ra một viên Đâm Nuốt Châu: "Nương tử, xem thử nguyên liệu nấu ăn trên cái này có ăn được không?"

"Thứ này... Thật đúng là có thể ăn!" Âm Dương Nhãn của máy hát hiển nhiên vượt trội hơn Lý Bạn Phong. Sau khi tường tận xem xét ch��c lát, nó nói: "Đây là Đâm Nuốt Châu phải không, đã lâu lắm rồi chưa thấy thứ này."

"Hạt châu này có lợi ích gì?"

"Là phụ liệu để luyện chế pháp bảo. Đâm Nuốt Châu có thể khóa chặt linh tính, mà lại khóa rất chắc. Đâm Nuốt Châu càng thuần khiết càng thích hợp để luyện pháp bảo, bởi vì nó có thể khóa chặt linh tính đơn nhất, không có tạp linh can thiệp."

"Viên hạt châu này của tướng công bên trong có tám vong hồn. Hạt châu như vậy chất lượng không thuần khiết, linh tính bị khóa sẽ chịu quấy nhiễu, không bán được giá tốt đâu, cứ cho tiểu nô ăn đi."

Lý Bạn Phong ngồi xuống cạnh máy hát, ôn tồn thương lượng: "Nương tử à, hạt châu tốt như vậy mà phí phạm thì đáng tiếc lắm. Nàng có thể ăn vong hồn, rồi để hạt châu lại không?"

Xì ~

Bang lang lang ~

Máy hát rất không tình nguyện: "Tướng công đúng là một kẻ tham tiền, ăn đồ vật cũng không cho tiểu nô ăn cho thống khoái. Thôi được, tiểu nô thử xem sao."

"Đâm Nuốt Châu có thể khóa linh tính rất chặt, điểm này không phải nói suông đâu. Ngay cả Âm Dương Nhãn của tướng công cũng không nhìn thấy những vong hồn này ở đâu."

"Những vong hồn này đã mất đi nguyên thần, hòa làm một thể với hạt châu. Tiểu nô tuy có biện pháp bóc tách oan hồn ra, nhưng nếu lỡ làm hỏng hạt châu, tướng công cũng đừng trách tội tiểu nô."

"Không trách, không trách. Nương tử cứ thoải mái thi triển, hỏng thì cứ tính cho ta!"

Chỉ cần có thể giữ lại được một viên hạt châu, Lý Bạn Phong coi như đã kiếm lớn.

Máy hát dùng hơi nước vuốt ve trên hạt châu một lát, một vong hồn từ trong hạt châu tách ra ngoài, bị máy hát hút vào miệng kèn.

Đừng thấy nương tử nói không dễ dàng, nhưng chưa đến năm phút, một viên hạt châu đã được xử lý xong. Màu đỏ sẫm biến thành màu đỏ tươi, tất cả oan hồn đều được quét sạch sẽ.

Nhìn những giọt nước đọng đầy trên miệng kèn, Lý Bạn Phong đau lòng lau đi: "Nương tử vất vả rồi."

"Uy nha ~ vất vả thì ngược lại không thấy, chỉ là oan hồn này oán khí quá nặng, có chút cay độc."

Cay độc...

"Nương tử thích ăn cay à? Ta đây còn có!" Lý Bạn Phong lại lấy ra năm viên hạt châu còn sót lại.

Máy hát "khanh khách" một tiếng, phun ra hơi nước mang theo màu đỏ ửng: "Uy nha tướng công, ta biết ngay người thương yêu tiểu nô mà."

Chưa đến nửa giờ sau, tất cả Đâm Nuốt Châu đều đã được xử lý xong.

Nương tử ợ một tiếng, rồi đi ngủ.

Lý Bạn Phong ôm những viên Đâm Nuốt Châu phẩm chất thượng giai, nằm lên giường, cũng đi ngủ.

...

Đến ban đêm, Lý Bạn Phong đưa sáu viên Đâm Nuốt Châu phẩm tướng thượng thừa cho Mã Ngũ.

Mã Ngũ vô cùng kinh ngạc, thực sự không thể nghĩ ra rốt cuộc Lý Bạn Phong đã dùng thủ đoạn gì.

Hắn cũng không hỏi nhiều, bởi vì hắn biết thủ đoạn này chắc chắn sẽ không tùy tiện tiết lộ cho người ngoài.

"Mã huynh, chuyện xuất hàng cứ giao cho huynh."

Mã Ngũ gật đầu: "Lý huynh, đi cùng ta ra cửa thôn một chuyến, ta sợ bị người ám toán."

Chương truyện này được dịch riêng cho truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ghi nhớ nguồn.