Tại Phủ tướng quân, Lữ Bố lướt nhìn những báo cáo từ cửa hàng muối, trên mặt không biểu lộ gì nhiều, nhưng nụ cười nơi khóe mắt lại không giấu được.

Chuyện giao dịch với Viên Thuật thế nào, Trần Cung bên kia chưa đưa tin tức về, nhưng chỉ riêng lợi nhuận mấy ngày nay từ cửa hàng muối đã đủ khiến Lữ Bố nở nụ cười rạng rỡ.

Kể từ khi chiếm được Từ Châu, điều khiến Lữ Bố đau đầu nhất thực ra không phải vấn đề nhân sự. Các huyện lệnh, thậm chí quận trưởng dù không phải người của mình, nhưng chung quy vẫn có người quản lý, Từ Châu cũng chưa đến nỗi hỗn loạn. Điều thực sự làm Lữ Bố trăn trở chính là tiền bạc.

Chiêu mộ binh mã cần tiền, mua sắm chiến mã cần tiền, huấn luyện tinh binh cũng cần tiền. Không nói gì khác, riêng khoản chi tiêu cho quân đội đã là một cái hố không đáy. Vì lẽ đó, Lữ Bố đã gạt bỏ sự kiêu ngạo ngày xưa. Dù vậy, nguồn thu từ thuế tuy vừa đủ sống qua ngày và nuôi quân, nhưng muốn mở rộng quân đội lại là vô vàn khó khăn.

Các tướng lĩnh thường xuyên đến kể lể khổ sở, bảo có người cắt xén lương thực, mong Lữ Bố xem xét.

Đâu có ai cắt xén, chẳng qua là không có thật mà thôi.

Nhưng Lữ Bố có thể làm gì? Là chủ công, các tướng sĩ dùng mệnh chinh chiến sa trường, việc cung cấp lương thảo cho họ đương nhiên là điều hắn buộc phải làm. Chỉ là đánh trận thì Lữ Bố am hiểu, chứ tiền thì từ đâu ra?

Mặc dù ngoài miệng không nói, nhưng đối với người con rể do con gái mình tìm được này, Lữ Bố đã từ chỗ bài xích lúc ban đầu dần dần tiếp nhận.

"Phu quân có chuyện gì mà thoải mái vậy ạ?" Điêu Thuyền giúp Lữ Bố dâng rau quả, cười hỏi.

"Thoải mái ư?" Lữ Bố đặt thẻ tre xuống, nhìn về phía Điêu Thuyền hỏi lại.

Điêu Thuyền cười gật đầu: "Phu quân đã rất lâu rồi không cười như vậy."

Mặc dù Lữ Bố không biểu lộ nhiều trên mặt, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, và nụ cười nơi khóe mắt kia không phải cố tình làm ra, mà là từ trong ra ngoài toát ra. Điêu Thuyền đi theo Lữ Bố nhiều năm, là người gối chăn, nàng tự nhiên phân biệt được cảm xúc của Lữ Bố.

"Linh Khởi đã tìm cho ta một trợ thủ đắc lực!" Lữ Bố cầm một quả táo bỏ vào miệng, thở dài thốt lên.

"Là Sở Nam có tin tức sao?" Điêu Thuyền cười hỏi.

"Ừm, bây giờ lương thực không đáng lo nữa, có lẽ sau này sẽ không còn phải bận tâm về lương thực nữa." Lữ Bố cảm khái nói.

"Mấy ngày nữa là đến ngày đại hôn của bọn họ rồi, tính ra thì Tử Viêm cũng nên về rồi." Điêu Thuyền không hiểu nhiều chuyện chính sự, cũng không tiện nói nhiều, bèn lái sang chuyện khác.

"Ừm, mấy ngày trước ta đã sai người nhắn tin cho hắn, triệu hắn về thành hôn." Lữ Bố gật đầu. Nói đến đây, sắc mặt hắn lập tức trùng xuống. Qua chuyện này, Sở Nam đã chứng minh được giá trị của mình, Lữ Bố đối với cuộc hôn sự này cũng sẽ không phản đối. Nhưng... vừa nghĩ đến cô con gái bảo bối mình nuôi nấng từ nhỏ sắp đi lấy chồng, làm cha, Lữ Bố vẫn cảm thấy tâm trạng rất phức tạp.

"Phu quân định an bài cho Tử Viêm thế nào?" Điêu Thuyền cười hỏi.

"Trước tiên phong làm Hạ Bi lệnh đã." Lữ Bố đương nhiên đã sớm sắp xếp việc này. Sở Nam lần này đã giải quyết vấn đề khó khăn không nhỏ cho hắn. Chức Kim Tào tuy không tệ, nhưng xét cho cùng chỉ là một chức nhỏ. Trước tiên phong làm Hạ Bi lệnh, với công lao lần này của hắn, người ngoài cũng không thể nói gì được. Quan trọng nhất là, hắn sẽ ở ngay bên cạnh mình.

Lữ Bố giờ đây đã nhận ra rằng bên cạnh mình cần một người có thể bày mưu tính kế cho mình, hơn nữa lại là người đáng tin cậy. Trần Cung tuy tốt, nhưng Lữ Bố không thể hoàn toàn tin tưởng hắn.

Sở Nam không hề tầm thường, lại là con rể của mình. Có mối quan hệ này, dù Lữ Bố trong lòng vẫn có chút không vừa lòng việc hắn "bắt cóc" con gái mình, nhưng đã công nhận người con rể này.

Nếu có thể làm thêm được chút việc, Lữ Bố định để hắn làm Hạ Bi Thái Thú, nắm giữ dân sinh một quận.

"Chủ công, Kim Tào Sở Nam xin diện kiến." Đang lúc Lữ Bố suy tư nên trọng dụng người con rể này thế nào, một gia tướng bước vào, chắp tay hành lễ với Lữ Bố.

"Cho hắn vào!" Lữ Bố vừa vuốt cằm vừa nói.

"Vâng!"

"Đừng đi, sau này là người một nhà cả, không cần né tránh." Thấy Điêu Thuyền đứng dậy định đi, Lữ Bố khoát tay nói.

Nói về lễ tiết, khi Lữ Bố gặp hạ thần, nữ quyến cần phải né tránh mới đúng. Bất quá, Lữ Bố sinh ra ở vùng biên ải, vốn không mấy để ý đến những lễ tiết này. Ở vùng biên cương, nữ quyến cùng gặp khách là biểu hiện sự thân mật, nhưng trong mắt kẻ sĩ, nữ quyến ngồi cùng bàn lại là một sự khinh thị. Chính sự xung đột trong quan niệm này đã khiến Lữ Bố có phần lạc lõng ở Trung Nguyên, không cách nào hòa nhập được.

Chỉ lát sau, Sở Nam theo một gia tướng dẫn đường bước vào. Nhìn thấy Điêu Thuyền, Sở Nam sững sờ, ánh mắt vô thức hướng về phía người phụ nữ bên cạnh Lữ Bố.

Mặt trái xoan hơi gầy, đôi mắt đào hoa điểm xuyết. Vốn dĩ không phải là kiểu dung mạo hoàn mỹ nhất, thế nhưng khi tất cả kết hợp lại, lại toát lên một vẻ thần thái kỳ lạ. Vẻ thanh lãnh pha lẫn nét vũ mị, hai khí chất đối lập ấy hòa quyện hoàn hảo trên người nàng, toát ra vẻ đẹp tự nhiên, khiến người ta chỉ cần thoáng nhìn qua đã cảm thấy cả trời đất dường như đều lu mờ.

Điêu Thuyền?

Một cái tên không biết có đúng không lướt qua trong đầu Sở Nam, nhưng giờ đây trong lòng hắn lại chắc chắn rằng người phụ nữ này hẳn là Điêu Thuyền, một trong tứ đại mỹ nhân.

Điêu Thuyền thấy hắn không dám nhìn nhiều, bèn khẽ gật đầu. Sở Nam không dám nhìn thêm, cúi đầu hành lễ nói: "Tham kiến Ôn Hầu!"

"Hừ!" Lữ Bố nghe vậy, hừ khẽ một tiếng, mang theo vẻ không vừa lòng.

"Ba ngày sau là ngày đại hôn với Linh Khởi, sao vẫn còn xưng hô là Ôn Hầu?" Điêu Thuyền một bên ra hiệu tỳ nữ dâng điểm tâm cho Sở Nam, rồi nhắc khéo một câu.

"Ra mắt nhạc phụ!" Sở Nam một lần nữa hành lễ với Lữ Bố.

"Không cần đa lễ, mời ngồi." Lữ Bố chỉ tay vào chỗ ngồi kế bên, bảo Sở Nam ngồi xuống.

"Chuyện ở Cống Du, ngươi làm không tệ." Lữ Bố ra hiệu Sở Nam không cần giữ lễ tiết, rồi trực tiếp mở miệng nói: "Sau khi ngươi và Linh Khởi thành hôn, ta định điều ngươi làm Hạ Bi lệnh, ý ngươi thế nào?"

Hạ Bi lệnh khác biệt so với huyện lệnh bình thường. Hạ Bi không chỉ là quận trị sở của quận Hạ Bi mà hiện tại còn là nơi đặt châu phủ, được xem là huyện thành hạt nhân quyền lực của Lữ Bố. Địa vị đương nhiên cao hơn chức huyện lệnh bình thường rất nhiều. Một chức Kim Tào mà được đặc cách cất nhắc lên làm Hạ Bi lệnh, đây tuyệt đối là sự đề bạt đặc biệt.

Nhưng ai bảo mình lại là con rể của Lữ Bố cơ chứ? Có người nâng đỡ như vậy... coi như cũng không tệ.

"Tất cả tùy nhạc phụ phân phó." Sở Nam gật đầu. Mùa xuân sắp đến, việc canh tác chuẩn bị vào vụ. Nếu nắm giữ một huyện, hắn có thể biến nhiều ý tưởng thành hiện thực.

Hơn nữa, chức huyện lệnh liên quan đến dân sinh một huyện, khí vận của trăm họ hội tụ, việc cảm ngộ khí vận e rằng còn cao hơn so với khi ở trong quân doanh trước kia.

"Hôm nay đến đây, ngoài việc báo cáo [chuyện Cống Du], còn có vài chuyện cần bàn bạc với nhạc phụ." Sở Nam ngừng lại một chút, thấy Lữ Bố không có ý bảo Điêu Thuyền né tránh, liền đem những sự việc xảy ra ở Cống Du trong thời gian qua, bao gồm việc Mi Phương quy thuận và cả chuyện Trương Viễn, đều kể lại cho Lữ Bố nghe.

"Sao không trực tiếp bắt giữ hắn, tịch thu gia sản?" Lữ Bố nghe nói gia tộc họ Mi lại còn nuôi dưỡng hải tặc, lập tức mắt Lữ Bố sáng lên, bởi vì hắn sợ nghèo.

"Đương nhiên là có thể, chẳng qua thứ nhất là, chúng ta chỉ có thể sắc bén nhất thời. Gia sản nhà họ Mi vô số, điền sản ruộng đất thì dễ nói, nhưng với các cửa hàng, nếu trị tội Mi gia, chỉ riêng việc tiếp quản đã tốn không ít công sức. Hơn nữa, việc kinh doanh các cửa hàng này như thế nào, nhập hàng, xuất hàng, đều cần phải gây dựng lại từ đầu. Trong thời gian đó, các gia tộc quyền thế, thế gia khác chắc chắn sẽ nhúng tay."

"Bọn họ sẽ nhúng tay thế nào?" Lữ Bố nghe vậy, nhíu mày.

"Cửa hàng chẳng qua là một cái vỏ rỗng, quan trọng nhất vẫn là mạng lưới giao dịch của nó. Lấy cửa hàng vải vóc làm ví dụ, cần phải mua tơ tằm, nguyên liệu đay gai, rồi cần thợ dệt, sản phẩm bán đi đâu. Cả một quy trình như vậy, trong thời gian ngắn chúng ta e rằng khó lòng khôi phục, thậm chí còn cần bỏ vào một lượng lớn tiền bạc. Cửa hàng của Mi gia gần như khắp Từ Châu, thương buôn qua lại càng trải rộng hơn nửa Trung Nguyên. Nếu chúng ta trực tiếp xét nhà Mi gia, các cửa hàng đương nhiên sẽ không ai dám tranh giành, nhưng toàn bộ mạng lưới giao dịch mà Mi gia đã gầy dựng qua mấy đời sẽ phải chắp tay nhường cho kẻ khác."

"Hiện tại yếu điểm của Mi gia đã nằm trong tay, Mi Phương cũng không muốn gia nghiệp Mi gia hoàn toàn rơi vào tay Lưu Bị, nên nguyện ý vì nhạc phụ hiệu lực. Những thứ này có thể liên tục không ngừng cung cấp nguồn thuế ruộng cho nhạc phụ, đây mới là kế lâu dài."

Nói xong, Sở Nam cười nói: "Đương nhiên, nếu nhạc phụ không muốn, cũng có thể tịch thu hết."

Lữ Bố muốn ổn định, cần phải từ b�� cái tư duy sơn tặc ấy, học cách hưởng thụ chậm rãi, biết từ bỏ lợi ích trước mắt mới có thể đi xa hơn.

"Ngươi xác định Mi Phương đó có thể vì ta mà phục vụ?" Lữ Bố cau mày nói.

Được mất hắn đương nhiên có thể hiểu, nhưng hắn không tin được người Mi gia.

"Thế sự không có gì tuyệt đối, nhưng nếu Mi Phương không muốn gia nghiệp Mi gia tan nát từ đó, thì cũng chỉ có thể dựa vào nhạc phụ." Sở Nam không đánh cam đoan, vấn đề lòng người thì không có gì tuyệt đối, nhưng Mi Phương bây giờ không có lựa chọn nào tốt hơn.

"Trương Viễn người này..." Chuyện Mi Phương tạm thời đã quyết định, nhưng Trương Viễn người này... không phải người tốt.

"Dù đức hạnh có phần khiếm khuyết, nhưng cũng chính vì thế mà hắn buộc phải dựa vào nhạc phụ. Ngược lại, kẻ sĩ ở Từ Châu phần lớn đều mưu lợi cho gia tộc mình. Có lẽ họ không khiếm khuyết về đức hạnh, nhưng mấy ai có thể thật lòng phò tá nhạc phụ?" Sở Nam cười hỏi.

Lữ Bố nghe vậy, liền rơi vào trầm tư.

Nguồn dịch thuật được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.