Tiết Niên lên tiếng, cắt ngang những suy nghĩ miên man của mọi người. Ai nấy đều không thể rời mắt khỏi anh ta, đặc biệt khi thấy hai mắt Tiết Niên hơi đỏ hoe nhìn về phía Sở Nam, khiến tất cả đều bất ngờ.

Đồng ý thì cứ đồng ý thôi, đâu đến mức dữ dằn như vậy chứ? Rốt cuộc là bị chuyện gì kích thích vậy?

Chẳng ai có thể hiểu được tâm trạng Tiết Niên lúc này. Anh ta từng vì muốn mở một tiệm vải của riêng mình mà mặt dày chạy khắp nơi cầu cạnh người khác, cuối cùng chẳng những không thể mở được, mà còn vô cớ mất không ít gia tài và các mối quan hệ. Thậm chí, công việc kinh doanh ban đầu cũng chịu không ít tổn thất.

Tiệm vải không mở thành công, ngay cả việc làm ăn của bản thân cũng suýt không giữ được.

Hôm nay, anh ta chẳng khác nào một con bạc thua sạch túi. Một khi đã có cơ hội lật bàn, còn bận tâm điều gì khác nữa?

Chẳng biết những người khác nghĩ gì về lời Sở Nam, nhưng nó lại chạm đúng vào lòng Tiết Niên, khơi dậy hết thảy những bất mãn đã tích tụ bấy lâu trong anh ta.

Đúng vậy, trong mắt các danh gia vọng tộc kia, những người như bọn họ chẳng khác nào kiến hôi. Chút gia tài ít ỏi trong tay có thể khiến người thường thấy là đủ nhiều, nhưng chính họ lại rất rõ, với tình trạng hiện tại, nếu không có bất ngờ, cả đời này xem như đã đến đỉnh điểm.

Muốn tiến thêm một bước, dù có từ bỏ tất cả tôn nghiêm mà cúi mình quỳ lạy, những kẻ cao cao tại thượng trong sĩ tộc cũng sẽ chẳng để mắt đến họ một chút nào. Các danh gia vọng tộc dựng nên một rào cản vô hình, khi thực sự chạm tới, thứ cảm nhận được chỉ là sự tuyệt vọng sâu sắc. "Đằng nào cũng vậy thôi. Dù có thất bại, cùng lắm cũng chỉ là đổi một nơi khác, sẽ chẳng thể tệ hơn ở đây, thì có gì đáng sợ chứ?" Tiết Niên đỏ hoe mắt, nhìn về phía Sở Nam nói.

Nhưng thái độ dứt khoát của Tiết Niên khiến những người khác có chút lúng túng, không biết nên đồng ý hay không.

"Chư vị yên tâm, hôm nay mở tiệc chiêu đãi chư vị, tuyệt không phải là Hồng Môn Yến. Nếu chư vị chưa thể quyết định ngay lập tức, có thể trở về suy nghĩ kỹ càng. Với xuất thân như chúng ta, cả đời hiếm khi gặp được cơ duyên lớn." Sở Nam đứng dậy mở lời, hóa giải sự lúng túng của mọi người.

Anh ta chỉ muốn tìm những người này làm chủ tiệm mà thôi, lợi ích nhất định sẽ có. Còn những chuyện họ lo lắng, trong mắt Sở Nam cũng có chút lo bò trắng răng. Nói trắng ra, họ đều là những kẻ đã ở thế buộc phải liều mình. Một khi đại cục đã định, những đại nhân vật kia cũng sẽ chẳng làm gì họ. Thế nhưng, thái độ bất ngờ và dứt khoát của Tiết Niên lại khiến Sở Nam có chút khó xử.

Cứ như thể nếu người ta không đồng ý, đằng sau cánh cửa sẽ lập tức xông ra mười mấy đao phủ thủ chém người vậy. Không đến mức đó, thật sự không đến mức đó!

"Tử Viêm huynh, không phải chúng tôi không tin, nhưng nếu muốn làm công việc kinh doanh tiệm muối, chỉ dựa vào số hàng tồn trong phủ khố, e rằng không đủ phải không?" Điền Dương nhìn về phía Sở Nam, hỏi một câu hỏi then chốt.

Những người này tuy chỉ là tầng lớp trung gian, nhưng thông tin lại cực kỳ nhạy bén, nhất là trong phương diện kiếm tiền. Nơi nào có lợi ích, họ đã sớm tìm cách chen chân vào, sao phải đợi Sở Nam đến nói? Muối, sắt, lương thực, vải vóc – về cơ bản, đây chính là những lĩnh vực cốt lõi mà các danh gia vọng tộc kiểm soát. Những ngành kinh doanh này, người ngoài không thể động vào. Từ khi Lưu Bị bắt đầu, ngành kinh doanh muối ở Từ Châu về cơ bản đã không còn chỗ cho người khác nhúng tay vào, ngay cả Từ Châu chi chủ cũng vậy. Vì thế, Lữ Bố bây giờ không thể nào có đủ muối để mở và thiết lập nhiều tiệm muối như vậy. Điểm mấu chốt khiến mọi người do dự cũng chính là ở đây: không có muối, đừng nói chỉ một phần, dù Lữ Bố có hứa sẽ đưa hết lợi nhuận cho họ cũng vô dụng thôi.

"Tôi nói, đủ lượng cung cấp!" Sở Nam nhìn về phía Điền Dương, trầm giọng nói: "Điểm này mọi người có thể yên tâm. Còn về nguồn cung muối, tạm thời chưa thể tiết lộ với mọi người."

"Nếu Tử Viêm huynh có thể bảo đảm đủ lượng cung cấp muối, thương vụ này cũng không tồi." Điền Dương thu hồi đồng Ngũ Thù tiền trong tay, nhìn về phía Sở Nam nói: "Cứ tính thêm tại hạ một người."

"Không sợ lỗ vốn sao?" Sở Nam cười hỏi.

"Đã đánh cược thì chưa chắc đã thua. Thương nhân như chúng tôi, nói trắng ra, cũng là những con bạc. Ván này, tôi đặt cược vào Tử Viêm huynh, dù có thua, cũng cam tâm chịu." Điền Dương cười híp mắt nói.

Bản thân việc kinh doanh đã là một canh bạc; nguy hiểm cao cũng đồng nghĩa với lợi nhuận lớn. Ván này nếu thắng, chưa nói đến việc nhân cơ hội quật khởi, nhưng gia tài có lẽ có thể tăng lên đáng kể. Mà Điền Dương càng coi trọng không phải là một phần lợi nhuận này, mà là những lợi ích tiềm ẩn khi tiệm muối đã đứng vững, như các mối quan hệ, các cơ hội kinh doanh khác, và thậm chí... giống như Sở Nam, bước chân vào quan trường! Sở Nam lặng lẽ gật đầu. Việc Điền Dương thích cờ bạc thì anh đã biết, nhưng khác với những con bạc khác, anh rất ít khi thấy Điền Dương thua mà đỏ mắt. Cho dù có thua, Điền Dương cũng chưa bao giờ tức giận bừng bừng.

"Tốt!" Sở Nam gật đầu, ánh mắt lướt qua những người khác.

Chỉ hai người Điền Dương và Tiết Niên thì không đủ. Theo ý định của Sở Nam, ít nhất một vài huyện lớn ở Từ Châu phải thiết lập tiệm muối, về sau thậm chí còn muốn mở rộng ra tất cả các huyện thành ở Từ Châu.

"Tại hạ còn cần rất nhiều sự chuẩn bị, nên thời gian không còn nhiều, chư vị..." Sở Nam nhìn về phía đám đông, đứng lên nói: "Nếu bằng lòng, hãy tìm Điền huynh và Tiết huynh, phía nha thự sẽ phối hợp. Các tiệm muối dự kiến sẽ mở cửa sau một tháng, đến lúc đó lô muối đầu tiên sẽ được đưa đến tất cả các tiệm muối."

Thời gian của anh thực sự không còn nhiều. Sau khi quyết định xong những chuyện này hôm nay, anh sẽ lập tức lên đường đến Đông Hải, muốn bắt đầu chế muối ở đó. Lô muối đầu tiên chủ yếu dùng để giao dịch với Viên Thuật, phía tiệm muối ngược lại không cần dùng nhiều. Do đó, giai đoạn đầu có bảy, tám người là đủ. Khi các tiệm muối hoạt động ổn định, lúc đó sẽ không lo không có người đến. Mọi người lặng lẽ gật đầu, không trực tiếp đồng ý, cũng không khó để lý giải. Dù sao ai nấy ở đây cũng có công việc riêng, không phải ai cũng như Tiết Niên, đang ở thế cùng đường mạt lộ, và cũng không phải ai cũng như Điền Dương, có máu cờ bạc đậm đặc. Việc muốn họ đưa ra quyết định ngay lập tức là điều không thể.

Sở Nam không nhắc lại chuyện này nữa, yến hội tiếp tục. Sở Nam liên tục nâng ly cùng mọi người, mãi đến chạng vạng tối tiệc mới tan.

Điền Dương và Tiết Niên không về, họ phải chờ Sở Nam phân phó bước tiếp theo.

"Hai vị sẽ phụ trách các tiệm muối ở Hạ Bì và Tiểu Bái." Sở Nam tiếp nhận khăn ướt Lục Y đưa tới, lau trán để bản thân tỉnh táo đôi chút, rồi nhìn hai người nói: "Hai nơi này cũng sẽ là các tiệm muối cốt lõi sau này. Về sau, mọi việc của tiệm muối sẽ phó thác cho hai vị."

Ai đến trước hay sau, năng lực của mọi người đều chẳng khác là bao, vị trí tốt này đương nhiên ưu tiên cho người đến trước. Sở Nam lấy ra một xấp thẻ tre đưa cho Điền Dương nói: "Ngoài hai thành này ra, lô tiệm muối đầu tiên còn có sáu thành cần bố trí. Điền huynh ở lại Hạ Bì, phụ trách tiếp ứng những người khác. Dù đã đủ tám người thì trước mắt đừng vội làm gì, nhưng cũng đừng đuổi họ đi. Chờ khi các tiệm muối đợt đầu đã đứng vững, sẽ mở đợt thứ hai, lúc đó sẽ cần không ít người."

Mặc dù hôm nay mới bắt đầu chuẩn bị, nhưng kế hoạch về tiệm muối của Sở Nam rõ ràng đã được ấp ủ từ lâu. Giờ đây, điều duy nhất còn thiếu chính là những người có năng lực.

Điền Dương gật đầu. Mời tám người nhưng lại triệu tập mười tám người, rõ ràng Sở Nam đã lường trước có người sẽ do dự hoặc từ chối. Ngay sau đó, anh ta cười nói: "Tử Viêm huynh yên tâm, chuyện này nhất định không phụ sự tín nhiệm của Tử Viêm huynh."

Sở Nam lại dặn dò một số hạng mục cần chú ý cụ thể, cũng như những vấn đề cần tìm ai để giải quyết. Xong xuôi, anh mới tiễn hai người rời đi. Công việc bên này đã xong, tiếp theo phải đi chế muối. Kể một ngàn nói một vạn, điều quan trọng nhất vẫn là phải có muối mới được, bằng không, chiếc bánh vẽ có lớn đến mấy cũng vô dụng mà thôi...

Bản dịch văn học này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.