Sở gia bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường. Từ sáng sớm, Sở Nam đã bắt tay vào chuẩn bị yến tiệc, và đến giữa trưa, những cố hữu lần lượt kéo đến.

"Hiếm thấy thật, Tử Viêm huynh nay đã bước chân vào hoạn lộ mà vẫn còn nhớ đến những cố nhân như chúng ta." Tiết Niên ngồi sau bàn của mình, cười nói với Nhậm Triệu ngồi bên cạnh.

"E rằng cũng là có điều cần đến chúng ta." Nhậm Triệu nâng chén rượu, đối với bữa tiệc chiêu đãi lần này, hắn nhìn thấu đáo hơn. Tình bằng hữu giữa những thương nhân, nói trắng ra chẳng qua là sự gắn kết để sưởi ấm lẫn nhau. Kẻ nào thực sự có năng lực thoát ly vòng tròn này, mà vẫn còn nguyện ý ngoái đầu nhìn lại đã là có lương tâm lắm rồi. Việc chủ động mời mọc, lấy lòng... hẳn là có điều muốn cầu!

Điền Dương liếc nhìn Tiết Niên, đột nhiên cười bảo: "Tiết huynh, huynh đệ ta làm ván cược thế nào?"

"Không cược!" Tiết Niên đáp lại gần như theo bản năng. Điền Dương vốn ham mê cờ bạc, lại giỏi tính toán mưu mẹo, thường thì khi hắn ngỏ ý muốn đánh cược, trong lòng hẳn đã nắm chắc đến chín phần mười phần thắng rồi.

Nhìn những món ăn được dọn lên như nước chảy trước mắt, Tiết Niên chợt cười khổ: "Xem ra bữa tiệc này e rằng không dễ nuốt rồi."

"Chưa hẳn vậy." Nhậm Triệu liếc nhìn Tiết Niên, đoạn lắc đầu: "Tử Viêm huynh xuất thân vốn bình thường như chúng ta, dù nay đã bước chân vào quan trường, e rằng cũng sẽ bị người ta bài xích không ít."

"Ý huynh là..."

"Ta nào có nói gì, đến đây chẳng qua là để ôn chuyện, dùng bữa mà thôi." Nhậm Triệu giơ chén rượu, mỉm cười nhìn Tiết Niên nói.

Tiết Niên gật đầu, đang định nói thêm điều gì thì thấy Sở Nam đã bước tới, liền vội vàng đứng dậy cười nói: "Tử Viêm huynh, đã lâu không gặp rồi!"

"Phải đó, huynh đệ ta lần trước gặp mặt đã cách hai tháng rồi. Tiết huynh, cửa hàng vải của huynh đã khai trương chưa?" Sở Nam cười gật đầu đáp.

"Dạo này ta đang trồng dâu nuôi tằm, còn cửa hàng vải... chắc phải đợi sang năm vậy." Tiết Niên cười khổ nói. Hắn buôn bán tơ tằm, vẫn luôn muốn tiến thêm một bước, mở được một cửa hàng vải của riêng mình, đáng tiếc các cửa hàng vải ở Từ Châu gần như đã bão hòa. Nếu là chỉ cung cấp tơ tằm bán thành phẩm thì người ta vẫn thu mua, nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, chen chân vào thành để trực tiếp kinh doanh vải vóc, đó chẳng khác nào giành chén cơm của người khác, độ khó lớn đến mức khiến người ta phải tuyệt vọng.

Nếu không có kỳ ngộ, đừng nói năm tới, e rằng cả đời này cũng khó mà mở nổi.

Tiết Niên đột nhiên nghĩ đến chuyện Sở Nam từng nói với hắn rằng việc mở cửa hàng vải không mấy sáng suốt, không khỏi hỏi: "Tử Viêm huynh, ngày xưa huynh từng nói cửa hàng vải khó mở, vậy huynh đã nghĩ ra cách giải quyết chưa?"

"Thương hiệu vải lớn nhất Từ Châu hiện nằm trong tay Mi gia, các cửa hàng vải ở những nơi khác phần lớn cũng do Mi gia chủ động mời gia nhập. Muốn mở cửa hàng vải, ắt phải vượt qua rào cản của Mi gia, không thể tránh khỏi." Sở Nam cười nói. Nếu bảo hắn bày mưu tính kế thì không có "hệ thống lịch sử" giúp đỡ, hắn cũng chẳng thể nói trước được gì. Thế nhưng, khi nói đến những khía cạnh này, hắn lại nhìn thấu hơn bất cứ ai trong số Nhậm Triệu hay những người khác. Vị thế của họ cũng khá khó xử. An phận làm phú hộ nhỏ thì không thành vấn đề, nhưng muốn tiến thêm một bước nữa thì khó như lên trời. Không chỉ vải vóc, những ngành nghề thiết yếu gắn liền với dân sinh như ăn uống, nhà ở, gần như đều nằm trong tay các gia tộc đứng đầu như Mi gia, Trần gia. Nếu ngươi nói mở quán ăn nhỏ, có lẽ người ta sẽ không để ý, dù sao họ làm những mối mua bán cấp cao, ngươi có mở cũng chẳng ảnh hưởng gì đến họ.

Nhưng với việc kinh doanh cửa hàng vải, trong một thành chỉ có vỏn vẹn bốn năm nhà. Nếu ngươi mở, chẳng khác nào cướp chén cơm của người khác, làm sao người ta có thể cho phép ngươi làm được?

Bấy giờ, chiến tranh liên miên mấy năm, chư hầu cát cứ, tiền bạc đôi khi không còn giá trị. Nhiều nơi đã bắt đầu dùng vải vóc như tiền tệ, vậy liệu việc kinh doanh loại này có phải là thứ mà những tiểu thương như họ có thể nhúng tay vào?

Nghe vậy, sắc mặt Tiết Niên trở nên khó coi. Họ và Mi gia quả thực có hợp tác, tơ tằm của hắn cơ bản đều dâng cho Mi gia, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Đừng nói người của Mi gia, ngay cả những quản sự dưới trướng Mi gia, họ cũng phải giữ thái độ khách khí.

Đạo lý thì ai cũng hiểu cả, chỉ là chẳng ai muốn cả đời sống dựa dẫm, ai cũng muốn tiến thêm một bước, nhưng kết quả thường là đụng đầu sứt trán.

Điền Dương vuốt ve một đồng ngũ thù tiền, đồng tiền nhỏ xoay tròn giữa kẽ ngón tay hắn. Đoạn, hắn nhìn Sở Nam cười nói: "Tử Viêm huynh liệu có phương pháp nào phá giải không? Tiết huynh ta một năm qua vì chuyện này mà sắp tan gia bại sản rồi."

Sở Nam lắc đầu: "Cần phải có quý nhân nâng đỡ, bằng không nhìn thì tưởng chỉ thiếu chút nữa, kỳ thực khó như lên trời."

Điền Dương gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Hắn hiểu "quý nhân" nghĩa là gì. Ví dụ như lúc này Trần Khuê nguyện ý ra tay giúp đỡ, dù chỉ là một câu nói, Mi gia chắc chắn sẽ sẵn lòng trao cho Tiết Niên một cơ hội.

Nhưng người ta dựa vào gì mà phải nói hộ ngươi câu đó?

Quý nhân phù trợ, có thể gặp chứ không thể cầu. Với tư cách một thương nhân, hắn càng tin vào sự trao đổi lợi ích. Đáng tiếc, với xuất thân như bọn họ, có lợi ích gì mà khiến người ta phải giúp đỡ? Ngay cả những nhân vật như Trần Khuê, Mi Trúc, họ cũng chẳng có tư cách được gặp mặt chứ đừng nói là nói chuyện.

Sở Nam cũng chẳng vội vã gì. Hắn bắt đầu vận dụng thiên phú "Nhìn Thấu" để xem xét năng lực của mọi người. Với những nhân vật kiệt xuất như Lữ Bố, Trần Cung, hắn chỉ cần khẽ dùng thiên phú là họ đã có thể nhận ra, nhưng người bình thường thì không thể phát hiện được.

Tiết Niên Mệnh số: 8 Mệnh cách: Phàm Thiên phú: Không Khí vận: 18

Nhậm Triệu Mệnh số: 11 Mệnh cách: Phàm Thiên phú: Không Khí vận: 197

Điền Dương Mệnh số: 12 Mệnh cách: Phàm Thiên phú: Không Khí vận: 211

Đa số người như họ khó mà thức tỉnh được thiên phú. Dù có, thì phần lớn cũng chỉ là những thiên phú về tính toán tinh vi như loại của Tang Thúc, không hề có năng lực chiến đấu, thậm chí cả năng lực phụ trợ cũng chẳng đáng kể. Tuy nhiên, Tiết Niên gần đây rõ ràng là thời vận không tốt, khí vận nhìn qua đã hao tổn không ít.

Những người khác cũng tương tự, cao hơn người bình thường một chút, nhưng cũng chẳng đáng kể.

Khi tiệc rượu bắt đầu, Sở Nam nâng chén, hướng mọi người nói lời khiêm tốn: "Chư vị, đã lâu rồi chúng ta chưa được tề tựu đông đủ thế này. Hôm nay ta chuẩn bị chút rượu nhạt cùng chư vị nâng ly. Có gì sơ suất, mong chư vị bỏ qua cho."

Ở đây, mọi người cơ bản đều là người quen. Họ tụ họp, chẳng có nhiều quy củ, ai nấy đều nâng chén đáp lễ.

Trong yến tiệc lúc này, cơ bản mỗi người một bàn thấp, việc trò chuyện cũng chỉ diễn ra giữa những người ngồi kề nhau. Dù họ chẳng phải danh sĩ gì, nhưng cũng rất ít ai lớn tiếng ồn ào, nói chuyện từ bàn này sang bàn khác.

Sau ba tuần rượu, khi món ăn đã được thưởng thức một nửa, trong lòng Tiết Niên vẫn luôn trăn trở về chuyện Sở Nam vừa nói trước đó. Lại thêm gần đây thời vận không tốt, liên tục gặp xui xẻo, cuối cùng không kìm được bèn lên tiếng hỏi: "Tử Viêm huynh, hôm nay huynh mời chúng ta đến đây, e rằng không chỉ đơn giản là mời rượu vậy thôi, phải không?"

"Hôm nay ta mở tiệc chiêu đãi chư vị, một là để cảm tạ sự giúp đỡ của chư vị đối với tại hạ thuở trước. Dù chúng ta mệnh khổ, nhưng tại hạ vẫn luôn khắc ghi, khi gia phụ qua đời, chính chư vị đã khẳng khái giúp đỡ tiền bạc, kéo tại hạ một phen, trong lòng cảm kích vô cùng." Sở Nam cảm khái nói. Đây là ký ức của tiền thân. Sau khi phụ thân của tiền thân qua đời, có họ hàng muốn ức hiếp tiền thân lúc nhỏ tuổi, chiếm đoạt gia sản. Chính nhờ những người này ít nhiều đã ra tay giúp đỡ, tiền thân mới vượt qua được kiếp nạn đó. Ít nhất điều đó cho thấy những người này đều có lòng tốt với Sở Nam.

"Chỉ là chút công sức nhỏ thôi, Tử Viêm huynh hà tất phải để trong lòng." Tiết Niên cảm khái nói.

"Lòng người, chỉ khi hoạn nạn khốn cùng mới có thể nhìn thấu." Sở Nam cười nói: "Hôm nay mời chư vị đến đây, ngoài việc cảm tạ, ta còn muốn báo đáp ân tình này."

Mọi người nghe vậy, bất giác im lặng, nhao nhao nhìn về phía Sở Nam.

Sở Nam cười nói: "Tại hạ nhập nha môn, vừa hay được một vị trí tốt, không tính là phú quý nhưng tại hạ cũng không dám lãng quên. Chỉ là không biết chư vị có bằng lòng cùng ta làm nên một việc lớn này không?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi nguồn.