– Nói tới tinh linh thì không thể không nhắc tới các Thông linh sư. Họ là người sử dụng phép thông linh, mượn nhờ sức mạnh của các tinh linh để thi triển phép thuật tương ứng. Để làm được điều đó, họ cần một vật dẫn. Có lẽ ngươi cũng đã nhận ra, vật dẫn ở đây giữ vai trò mở ra kết nối tới thế giới tinh linh.

Turan gật nhẹ đầu xác nhận. Về Thông linh sư, nó cũng đã có chút hiểu biết, không còn mù tịt như lúc trước.

– Nhưng kết nối này không thể khiến một người bước vào thế giới đó, thậm chí kể cả việc tiếp xúc cũng là rất khó khăn. Nó chỉ đủ để dòng năng lượng phù hợp đi qua mà thôi, và Thông linh sư cũng chẳng dám chắc chất và lượng là bao nhiêu, tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của các tinh linh bị thu hút.

Nhớ lại những hành động của ông Gin chuẩn bị cho một chuyến du hành, Turan thấy rất khớp với lời của mèo Jorz. Điều đó cũng xác nhận rằng kiến thức của nó là đúng đắn, không hề có sự nhầm lẫn hay sai sót.

– Vậy, ngươi có biết một chức nghiệp gọi là Tinh linh thuật sư không?

Câu hỏi bất ngờ làm Turan không kịp phản ứng. Nó ngây người ra một lúc mới lắc đầu đáp:

– Không. Đó là gì?

Mèo Jorz không trả lời ngay. Nó quay đi, ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ một hồi rồi mới quay lại, bảo:

– Đó là kẻ hiến dâng linh hồn và cả thể xác của mình cho một tinh linh, để tinh linh đó có thể mượn thân xác ấy làm vật dẫn mà giáng lâm xuống thế giới này. Bằng cách đó, một Tinh linh thuật sư có thể yêu cầu hoặc nhờ cậy vị tinh linh của mình thi triển phép thuật. Và uy lực, tất nhiên là vượt xa thứ mà một Thông linh sư có thể làm được.

– Hiến dâng… – Turan nói nhỏ, rồi chợt nghĩ đến gì đó, thốt – Ý ông là, Tiffia đang nhắm tới việc trở thành một Tinh linh thuật sư?

– Đó là kết quả của một thử thách Thần thánh thành công. – mèo Jorz đáp – Nhưng về phần cô yêu tinh thì ta không chắc là cô ta có biết hay không.

Do dự trong giây lát, Turan cất tiếng:

– Thế… để trở thành Tinh linh thuật sư, cần đạt điều kiện gì?

Mèo Jorz ra vẻ nghĩ ngợi một hồi mới bảo:

– Thế giới tinh linh có vô vàn các tinh linh, sở hữu những loại năng lực mạnh yếu khác nhau. Kẻ mạnh nhất thì có thể sánh ngang với cả ta. Dù sao thì chúng gần như bất tử, tồn tại vĩnh hằng với thời gian. Tùy thuộc vào quyền năng mạnh hay yếu mà tinh linh sẽ đưa ra những điều kiện tương ứng. Ngược lại, Tinh linh thuật sư cũng sẽ cố gắng đưa ra các điều kiện để thỏa mãn tinh linh. Chung quy thì các điều kiện đều có liên quan tới dục vọng, mà cốt lõi là ở phần hồn. Vì thế giới các tinh linh không tồn tại dục vọng như thế, và chúng thì khao khát điều đó. Nếu điều kiện đặt ra giữa hai bên được chấp nhận, khế ước sẽ được thành lập.

“Các tinh linh không có hồn…? Và còn khế ước…” Turan lẩm bẩm, đột nhiên mỉm cười. Đó là một nụ cười rạng rỡ, thể hiện sự tự tin vô bờ của nó.

– Nếu vậy thì tôi tin chắc Tiffia sẽ thành công. – Turan cất tiếng.

Mèo Jorz nhướn mày, nhìn chăm chăm Turan một lúc lâu. Sau khi xác định nó không có đùa cợt gì, ông mới hỏi:

– Ngươi dựa vào đâu?

– Dựa vào đâu à… – Turan nói – Dựa vào việc không có một tinh linh nào có thể cưỡng lại sức hút của Tiffia.

Mèo Jorz há hốc mồm, thốt lên:

– Hả? Ngươi đang nói linh tinh cái gì vậy? Ngươi quá xem nhẹ sự đáng sợ và bản chất hiểm ác của các tinh linh rồi. Sức hút chẳng có ý nghĩa gì ở đây cả. Nói đúng hơn, chúng luôn thèm khát sự tồn tại đến từ thế giới này, luôn chực chờ xâu xé linh hồn của kẻ đến.

– Tôi hiểu. – Turan nghiêm giọng – Nhưng tình huống này, khác biệt.

Mèo Jorz không nói gì, nhìn chằm chằm Turan, soi mói từng chút một biểu hiện của nó. Rồi ông ta lắc nhẹ đầu, bảo:

– Ngươi còn quá trẻ.

Turan không lên tiếng phủ nhận. So với một Chính thần, nó quả thật còn quá non nớt, càng không nói đến Jorz. Dù vậy, nó biết mình đúng. Kỹ năng chủ đạo của nó chưa bao giờ lừa dối, cũng chưa bao giờ làm nó thất vọng.

***

Tiffia ngồi duỗi chân, tựa người vào một thân cây. Cơ thể cô khá mệt mỏi, có lẽ là do di chứng từ cuộc đụng độ với Deln, hoặc là do các trưởng lão đã tác động lên cơ thể cô để phục vụ cho buổi hiến tế.

Tuy nhiên, cảm giác khó chịu nhất trên người Tiffia hiện giờ lại là hoang mang và lo lắng. Cô không đủ tự tin rằng mình sẽ thành công vượt qua thử thách Thần thánh, thứ sẽ bắt đầu chỉ sau vài giờ nữa.

Thông tin về thử thách, Tiffia cô có được từ Natalie, chỉ là khi ấy kế hoạch thực hiện thử thách vốn dành cho em trai cô – Cautrius. Nghĩ tới, cô thật không ngờ rằng chính mình sẽ phải đến Khu vườn An yên.

Đây là nơi khởi nguồn của nỗi đau khổ cùng cực đã ám ảnh Tiffia suốt bao năm. Giờ đây, nó lại chính là nơi sẽ kết thúc tất cả. Hay ít nhất đó là điều mà cô đang mong mỏi.

– Mẹ…

Tiffia nói nhỏ, giọng tha thiết. Khu vườn An yên chính là khu rừng mà mẹ cô đã dành hầu hết thời gian để tự tay trông nom và chăm sóc, khiến những cây Lula trở nên sum suê, đầy sức sống.

Vậy mà khu vườn này lại cũng chính là nơi diễn ra bi kịch: mẹ cô đã tham gia thử thách Thần thánh và thất bại, bản thân biến thành hình dạng khác thường rồi trốn đi mất.

“Nhưng đó có phải là mẹ không?” Tiffia tự hỏi. Cô cảm nhận được, nhưng khó mà tin tưởng. Suy cho cùng, cô vẫn không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra. Cha cô, ông ta rõ ràng biết hết chân tướng sự việc, nhưng chưa bao giờ cho cô một câu trả lời thỏa đáng.

Với một niềm hy vọng nhỏ nhoi, Tiffia mong rằng có thể gặp được mẹ mình ở nơi đó. Dù có thể bà ấy bây giờ không còn là yêu tinh, thậm chí là một con quái vật, cô vẫn muốn gặp. Gặp để làm gì thì Tiffia chưa nghĩ ra, nhưng điều đó cũng không đủ để dập tắt niềm hy vọng trong cô.

Con gái muốn gặp mẹ mình, nào có gì sai, cũng đâu cần lý do gì.

Hy vọng là vậy, nhưng hiện giờ, Tiffia vẫn muốn đặt mục tiêu vượt qua thử thách Thần thánh, tức là đột phá Nihr, lên trên hết. Đó cũng là điều duy nhất đã khiến cô kiên trì và cố gắng đến tận bây giờ. Cuộc sống hiện tại và cả tương lai của cô, đều phụ thuộc vào kết quả của thử thách.

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra, Tiffia đứng dậy. Vươn vai mấy cái cho thoải mái xong, cô mới quay đầu tìm bóng dáng Turan. Cậu ta lúc này đang trốn sau một thân cây nói gì đó với mèo Jorz, vẻ mặt trông có vẻ nghiêm trọng lắm.

Tiffia không định làm phiền họ. Đường đi từ đây đến Khu vườn An yên không xa, và thời gian từ giờ tới lúc thử thách bắt đầu vẫn còn nhiều.

Nghĩ rồi, Tiffia bước tới bên cạnh Kull, người đang ngồi săm soi mấy tờ giấy một cách chăm chú. Dù vẫn còn cách khá xa, nhưng khi nhận thấy cô đến, cậu ta đã lên tiếng mà mắt không hề rời đống giấy tờ:

– Có việc gì?

Tiffia chùn bước. Giọng nói lạnh lùng như muốn đuổi người khác của Kull thật sự khiến cô không dám đến gần. Không phải là sợ, mà giống hơn là ngại làm phiền.

Kỳ thực, đối với thành viên trong tổ đội có nguồn gốc từ hội Zalt, Tiffia vẫn có thành kiến. Cô không cho rằng quyết định này của Turan là đúng đắn, nhưng cũng không đến mức phản đối kịch liệt. Vì vậy, cô nghĩ bản thân nên tìm cách xác định xem cậu ta có đáng tin cậy, phù hợp làm đồng đội với mình hay không.

Hơn hết, Tiffia cảm nhận được sự thù địch từ Kull. Lúc cậu ta bị bắt ở giải đấu Harenthrum là thế, và ngay cả bây giờ vẫn vậy, chỉ là biểu hiện ra có chút khác biệt mà thôi.

– Cậu tham gia tổ đội này có mục đích gì? – Tiffia cất tiếng.

Hành động của Kull ngừng lại trong giây lát. Rồi cậu ta ngước đầu lên, quan sát sắc mặt Tiffia thêm một lúc mới đáp:

– Đây vốn là chuyện riêng giữa tôi với Turan. Nhưng vì cô cũng là thành viên trong tổ đội của cậu ta, nên tôi có thể tiết lộ đôi chút.

Tiffia không hề vui vẻ gì khi nghe lời của Kull cùng thái độ nửa vời của cậu ta.

– Turan có ơn với tôi, nên tôi phải báo đáp. Tôi nghĩ mình biết cô có mục đích gì khi tìm tới đây. Nhưng tôi sẽ không rời đi cho đến khi Turan quyết định đuổi mình. Mà kể cả như thế, tôi vẫn sẽ âm thầm tìm cách khác để giúp đỡ cậu ấy.

Tiffia có chút bất ngờ trước lời của Kull. Cô không khó để đoán biết cái ơn mà cậu ta nhắc tới là gì. Nhưng khi nghe giọng điệu quả quyết sẽ không từ bỏ việc báo ơn, cô lại có phần kính phục.

Tuy nhiên, điều đó lại không ảnh hưởng gì tới ý định hiện giờ của Tiffia. Nghĩ rồi, cô nói:

– Cậu không nghĩ sẽ thật phiền phức cho Turan khi phải giải quyết mấy vấn đề cậu mang tới sao? Chẳng hạn như nơi mà cậu từng thuộc về…

Ánh mắt Kull sắc lạnh, nhìn chừng như muốn lao tới đâm một nhát vào cổ Tiffia khiến cô khẽ rùng mình. Cũng may cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần nên đứng vững được, không bị ép lùi về sau. Vẫn phải nhớ kỹ rằng, đối phương là một du hành giả Thần cấp, còn cô chỉ là một Nihr mà thôi.

– Tôi hiểu điều cô đang nói. – Kull đáp – Nhưng dù là vậy, cũng phải xem ý của Turan như thế nào. Lời của cô đối với tôi, không có trọng lượng.

Dứt lời, Kull lấy đống giấy tờ ra săm soi tiếp, tỏ ý không muốn nói chuyện cùng Tiffia nữa.

Tiffia nhìn một hồi rồi đành thôi, tặc lưỡi, quay người bỏ đi. Cô còn chưa kịp cất bước thứ ba thì Darmil đã chạy ngay lại, nói:

– Cô Tiffia, không cần phải bực bội vậy chứ…?

Thường thì chẳng ai lại mạo muội lao vào một người đang c�� bộ dạng bực tức cả, nhưng Darmil rõ ràng là một trường hợp đặc biệt. Thế mà, nhìn cậu ta vừa khờ khạo lại vừa thành thật, Tiffia lại chẳng muốn trút giận một chút nào, cảm xúc theo đó cũng dần ổn định hơn.

– Tôi không bực vì chuyện cỏn con đó. – Tiffia đáp – Nói ra thì, giờ có chuyện quan trọng hơn cần phải để tâm tới.

Darmil còn định nói thêm mấy câu, nhưng Tiffia đã vội rời đi mất. Lúc nào cũng vậy, cô không thể cảm thấy tự nhiên khi đối mặt với cậu ta, cứ như là bị thứ gì đó mê hoặc vậy. Để đối phó với thứ cảm giác đó, cô có thể chọn cách trêu chọc, nửa đùa nửa thật, nhưng giờ thì không có tâm trí cho chuyện như thế.

“Mà Turan làm gì lâu thế nhỉ? Rốt cuộc cậu ta đang tính toán điều gì?”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.