Đem sáu ngàn thỏi tơ nhện ma văn cùng số thảo dược phép thuật chất lên xe vận tải, phu nhân Aria muốn chạy đến cửa ải Mazzaro trước khi thành phong tỏa cửa phía trước. Đế đô không còn chỗ chứa thêm gỗ, vì vậy số vật liệu này chỉ có thể đặt trong kho hàng của trấn nhỏ không cảng.

Thấy nhiều gỗ quý giá như vậy được gửi ở kho hàng của trấn nhỏ không cảng, phu nhân Aria lại không nhịn được oán trách tôi, rằng đã không thông báo chuyện vật liệu gỗ cho bà ấy sớm hơn, nếu bà biết trước thì đã có thể chuẩn bị kịp thời.

Tôi cười nói với bà rằng, trước kia những thỏi tơ nhện ma văn cũng từng được cất giữ ở kho hàng trấn nhỏ không cảng, và đã ở đó tới nửa tháng trời.

Phu nhân Aria khẽ thở dài, chỉ nói một câu: "Tình hình lúc đó làm sao có thể so với bây giờ?"

Tôi cùng phu nhân Aria cùng nhau lên một chiếc xe ngựa phép thuật kín mui, trở về đế đô.

Ngồi trong chiếc xe ngựa phép thuật kín mui, nhìn xe ngựa chầm chậm rời khỏi trấn nhỏ không cảng, ngẫm nghĩ kỹ lời bà nói, tôi mới nhận ra phu nhân Aria chẳng hề sai. Lúc đó ở đế đô, thường xuyên phải đối mặt với sự trả thù từ Công tước Ryan, nên đế đô e rằng còn không an toàn bằng trấn nhỏ không cảng.

Mấy ngày trước, tin tức từ vị diện Warsaw truyền về cho hay, đoàn kỵ sĩ do vương tử Wales tập hợp đã rút lui toàn diện khỏi vị diện Warsaw. Quân đội gia tộc Busman một lần nữa bị quân đoàn ác quỷ truy đuổi gắt gao, không thể toàn thân trở ra. Gia tộc giàu có bậc ba, từng đứng đầu bảng xếp hạng tài sản quý tộc đế đô, nay thế lực đang dần bị các thế lực ngầm ở vị diện Warsaw xâm chiếm từng bước.

Nguyên nhân chính yếu, chủ yếu là do Công tước Ryan đã phạm sai lầm nghiêm trọng trong bố cục chiến lược tại cửa vệ Warsaw. Vì muốn độc chiếm tài nguyên phong phú của vị diện Warsaw, ông ta đã ra sức ngăn cản các thế lực quý tộc khác thâm nhập. Đến mức bây giờ, khi chiến sự trở nên nguy cấp, họ vẫn hoàn toàn đơn độc.

Chiếc xe ngựa phép thuật kín mui tiến vào khu thành của Đế Đô, tôi mới xuống khỏi xe ngựa phép thuật của phu nhân Aria, mang theo một xe thảo dược phép thuật chạy tới phố Du Lâm.

Những thảo dược phép thuật này cần được đưa đến viện nghiên cứu phép thuật. Kỳ Cách gần đây đang tìm mọi cách xoay sở thảo dược phép thuật. Nghe nói đã có ba chiếc phi thuyền lần lượt trở về đế đô từ cao nguyên Mạt Y, mỗi chiếc đều mang về một lượng lớn thảo dược phép thuật sơ cấp, nhưng tất cả đều bị Kỳ Cách nắm giữ chặt chẽ, không một viên thảo dược phép thuật nào lọt ra thị trường đế đô.

Hành vi độc quyền kinh doanh này đã gây ra sự bất mãn lớn trong giới thương nhân phép thuật ở đế đô, nhưng họ cũng chẳng có cách nào.

Có một số việc cô ấy tuy không chịu nói, tôi cũng có thể đoán được tại sao gần đây cô ấy lại bận rộn như vậy. Những ngày gần đây, cô ấy vẫn luôn miệt mài trong phòng thí nghiệm của viện nghiên cứu phép thuật để điều chế thuốc, có lẽ là do những rắc rối phát sinh sau khi hủy bỏ hôn ước với vương tử Wales, hay cũng có thể là những lời hứa hẹn và trao đổi lợi ích với Kỳ Cách. Nếu Kỳ Cách đã đạt được điều mình muốn, thì bây giờ chính là lúc cô ấy thực hiện lời hứa.

Mặc dù Noah đã nhiều lần mời, nhưng Dennis cuối cùng vẫn quyết định ở lại đế đô. Có vẻ như anh ta đã quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ "chuyển đổi kim loại phép thuật" do công hội luyện kim ban bố.

Chiếc xe ngựa phép thuật kín mui dừng lại trên quảng trường Tháp Ngạo Mạn. Tôi vừa mở cửa xe định nhảy xuống, đã thấy chiếc xe chở thảo dược phép thuật phía sau bị m���t đám thương nhân phép thuật vây kín. Họ đang nhao nhao hỏi tài xế về số thảo dược phép thuật này. Có vẻ như, tình trạng thiếu hụt trầm trọng thảo dược phép thuật ở đế đô vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện.

Những thương nhân phép thuật ấy hận không thể tay không trèo lên nóc xe, cướp lấy những thùng gỗ đầy thảo dược phép thuật xuống.

Trong chốc lát, một sự náo loạn nhỏ đã bùng phát trên quảng trường trước Tháp Ngạo Mạn.

Nơi đây là vị trí của Công đoàn Phép thuật đế đô, chỉ cần có bất kỳ biến động nhỏ nào, đội cảnh vệ đế đô đều có thể phản ứng kịp thời.

Từ đằng xa, đội kỵ sĩ cảnh vệ cưỡi chiến mã đang phi nước đại tới. Tôi đứng ngoài đám đông, vẫy tay ra hiệu với người tài xế đang ngồi ở ghế điều khiển.

Người tài xế, với chiếc áo choàng đen đã bị đám thương nhân phép thuật xé rách tả tơi, trông chật vật như một kẻ lang thang đầu đường.

Người tài xế nhìn thấy tôi, vẻ hoảng loạn trên mặt anh ta mới dần lắng xuống.

Tôi yên lặng chờ đợi đội kỵ sĩ cảnh vệ xua đuổi những thương nhân phép thuật đang trong trạng thái điên cuồng, sau đó mới từ từ tìm một vài người hầu từ viện nghiên cứu phép thuật đến, chuyển những thảo dược này từng thùng một vào trong viện nghiên cứu.

Lúc này, một vài thương nhân phép thuật có đầu óc lanh lợi sẽ tụ tập lại, hỏi những người hầu trong viện nghiên cứu xem số thảo dược phép thuật này rốt cuộc là được đưa đến kho hậu cần, hay là cho một vị học giả phép thuật nào đó.

Trong số những người hầu, khó tránh khỏi có người quen biết những thương nhân phép thuật đang giao dịch trong sảnh lầu một của Tháp Ngạo Mạn. Chuyện này cũng chẳng có gì đáng giấu giếm, thế là tin tức "số thảo dược phép thuật này là của học giả Kỳ Cách" nhanh chóng lan truyền khắp mọi ngóc ngách của sảnh giao dịch như mọc thêm cánh.

Một số thương nhân phép thuật chuyên kinh doanh thảo dược khi nghe tin này, lập tức ngồi phịch xuống đất, đấm ngực dậm chân, lớn tiếng than vãn: "Sao lại là Vương phi Kỳ Cách! Mấy ngày nay cô ấy ít nhất đã thu được không dưới mười xe thảo dược phép thuật, làm sao tất cả thảo dược đều thuộc về Vương phi Kỳ Cách!"

Mặc dù Kỳ Cách đã hủy bỏ hôn ước với vương tử Wales, nhưng trong lòng nhiều người, trong một khoảng thời gian ngắn vẫn chưa thể chuyển đổi thân phận của Kỳ Cách, vẫn quen miệng gọi cô ấy là Vương phi Kỳ Cách.

Tôi theo thùng thảo dược cuối cùng, đi vào cửa lớn của viện nghiên cứu phép thuật.

Người hầu gái tộc Tích, Tarka mã, đang tươi cười đứng ở cửa viện nghiên cứu phép thuật. Thấy bóng tôi xuất hiện từ lối cầu thang, đôi mắt vàng óng của cô ấy chợt mở to, một tia nhiệt tình vụt qua trong ánh mắt, nhưng rồi lại nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho vẻ lạnh lùng như băng.

Tôi vẫy tay chào cô ấy.

Cô ấy thậm chí không nói một lời, quay người trở về phòng thí nghiệm của Kỳ Cách. Vẻ lạnh lùng kiêu sa ấy cứ như một gáo nước đá dội thẳng vào mặt giữa trưa hè oi ả.

Tôi thầm nghĩ, quả không hổ là người tộc Tích sống trong đầm lầy rừng mưa nhiệt đới, chỉ cần một cái liếc mắt thôi cũng đủ khiến người ta lạnh toát cả người.

Thấy Tarka mã quay người định chạy, tôi lập tức đuổi theo, ghé sát bên cạnh cô ấy và đưa tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ. Lớp giáp da bó sát người giúp vóc dáng mảnh mai của cô ấy hiện rõ mồn một trong mắt mọi người. Trang phục giáp da bó sát của cô ấy vô cùng vừa vặn và mỏng nhẹ, cứ như một lớp mực in hoa văn được vẽ lên da. Khi tôi đặt tay lên vòng eo cô ấy, cảm giác căng mịn và đầy đàn hồi ấy khiến tôi lập tức cảm nhận được, dường như mỗi khối cơ bắp trên người cô ấy đều tràn đầy sức sống.

Môi cô ấy như cánh hoa mỏng manh, khẽ mở ra. Lồng ngực khẽ phập phồng, cô ấy đưa đôi mắt vàng óng to tròn liếc nhìn tôi, dùng ánh mắt dò hỏi: "Làm gì?"

Tôi cảm thấy, đây có lẽ là cách làm nũng đặc trưng của các cô gái tộc Tích.

Lúc này, vừa vặn có vài trợ thủ phép thuật đi ngang qua. Thấy tôi chủ động đến gần, đưa tay ôm eo người hầu gái tộc Tích, họ đều trố mắt sững sờ tại chỗ, rồi nhìn tôi với vẻ mặt kính phục.

Tarka mã như con cá chạch trơn tuột, thoắt cái đã chạy mất. Thân thể cô ấy linh hoạt tựa như một con Báo Đêm, lướt đi như bay.

Vốn dĩ tôi muốn hỏi thăm tình hình gần đây của Kỳ Cách, nhưng tiếc là Tarka mã có vẻ khá dị ứng, chưa kịp thốt ra câu hỏi của tôi, cô ấy đã chạy mất.

Lúc này, mấy vị trợ thủ phép thuật quen biết tôi ùn ùn kéo đến, lộ vẻ sùng bái. Họ tò mò hỏi tôi rằng vòng eo của cô gái tộc Tích rốt cuộc khác gì với thiếu nữ loài người ở đế đô?

Tôi đùa: "Sao các cậu không tự mình thử xem?"

Một trong số các trợ thủ phép thuật vừa cười khổ vừa nói: "Gia Cát, anh xem, trong viện nghiên cứu phép thuật này còn có người hầu gái tộc Tích thứ hai nào sao? Đừng nói trong viện nghiên cứu phép thuật, ngay cả bên sàn đấu giá, số thiếu nữ tộc Tích được bán ra trong một năm cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay."

Sau đó, một người khác bổ sung: "Lần trước, một huynh đệ trong viện nghiên cứu của chúng tôi nỗ lực lén lút chạm vào cô gái tộc Tích kiêu sa này, vừa mới chạm vào tay người ta, ngón tay đã bị bẻ gãy..."

Vị trợ thủ phép thuật đó nói xong, còn cẩn thận nhìn tay tôi như thể xác nhận rằng ngón tay của tôi không bị ai dùng sức mạnh bẻ gãy, rồi tặc lưỡi kinh ngạc, vẻ mặt khó tin.

Chờ khi tôi đi đến cửa phòng thí nghiệm của Kỳ Cách, mới phát hiện những thùng thảo dược kia đã được chất đống gọn gàng ở ngoài cửa. Người hầu gái tộc Tích, Tarka mã, đang nâng một quyển sách da dê, cầm bút lông ngỗng trong tay, tỉ mỉ kiểm kê số thùng thảo dược.

Thấy tôi đến, cô ấy chỉ quay lưng lại, để lộ đường cong quyến rũ. Tôi hỏi cô ấy: "Kỳ Cách vẫn còn trong phòng thí nghiệm pha chế thuốc à?"

Thấy cô ấy gật đầu, tôi liền trực tiếp đẩy cửa phòng thí nghiệm ra và bước vào.

Mặc dù trên mỗi khung cửa sổ đều lắp đặt máy thông gió, thế nhưng trong phòng thí nghiệm vẫn nồng nặc mùi nước thuốc. Mùi thảo dược đó không quá nồng nặc, nhưng ngửi lâu lại thấy đặc biệt khó chịu, thậm chí buồn nôn.

Toàn bộ phòng thí nghiệm, một bên tường chất đầy thùng thảo dược, trên những giá gỗ khác lại xếp đầy ống nghiệm chứa thuốc, từng hàng được treo dày đặc như tổ ong.

Kỳ Cách đang cúi mình trên bàn thí nghiệm, ghi chép gì đó trên một tấm giấy da dê phép thuật. Bên cạnh, trong chiếc nồi nấu quặng, nước xanh thẫm đang sôi lục bục, hương thảo dược nồng nặc không ngừng tỏa ra, nhưng lại bị một chiếc vòm băng khổng lồ chặn lại. Hơi nước thảo dược đọng lại trên vách thủy tinh của vòm băng, ngưng tụ thành từng giọt nước thuốc xanh biếc, trong suốt, chảy theo rãnh dưới vách thủy tinh vào ống thủy tinh, cuối cùng, sau khi lọc qua vài lớp, mới chảy vào một chiếc bình thủy tinh lớn.

Cảm nhận được có người đi tới, Kỳ Cách không ngẩng đầu lên mà nói: "Tarka mã, nhanh..."

Có lẽ cảm nhận được tiếng bước chân có chút khác lạ, Kỳ Cách ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi đi tới, trên mặt cô ấy mới hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Cô ấy chậm rãi đặt chiếc bút phép thuật trong tay xuống, vươn vai một chút, lười biếng ngả người vào ghế. Vẻ mệt mỏi trên gương mặt cô ấy khó mà che giấu.

Mái tóc đen nhánh mượt mà được búi rất tùy tiện. Cô ấy đưa tay với lấy nửa bình nước thuốc tinh thần trên bàn thí nghiệm, vừa hỏi tôi: "Anh sao lại đến đây? Không phải nói chuẩn bị đi Ngõa Ti Kỳ rồi sao? Sao vẫn chưa xuất phát?"

"Ngày mai vé tàu, trước tiên đi tỉnh Palastina, rồi xuyên qua cánh cổng dịch chuyển ở đó đến Ngõa Ti Kỳ." Tôi nói với Kỳ Cách, đồng thời dùng tay giữ chặt nửa bình nước thuốc tinh thần đó. Thứ này tuy có tác dụng giảm mệt mỏi và làm tỉnh táo tinh thần, nhưng không thể hoàn toàn thay thế được việc nghỉ ngơi.

Tôi nói: "Em nên nghỉ ngơi thật tốt một chút."

Tôi đưa tay vẽ ra một trận pháp ma văn, trong miệng niệm tụng một đoạn thần chú lạ lẫm. Vì quá lâu không sử dụng, tôi đã quên mất đoạn thần chú này phải có tiết tấu ra sao. Đơn giản là chỉ cần niệm đúng thần chú, tốn thêm chút pháp lực, sử dụng "Thời gian đình trệ", nén chú phép thuật vào cùng một điểm thời gian, sau đó bộc phát ngay lập tức.

Thi pháp thành công.

Với không gian thứ nguyên của "Thời gian đình trệ", việc phóng phép thuật trở nên rất đơn giản.

"Tâm tư linh hoạt."

Phép thuật này tuy không có tác dụng xua tan mệt mỏi, thế nhưng lại có thể tăng tốc độ hồi phục tinh thần lực.

Một luồng tinh quang màu xanh lam nhàn nhạt bao quanh Kỳ Cách liên tục xoay tròn, cuối cùng đều hòa vào trong cơ thể cô ấy. Nhìn thấy cô ấy nhắm mắt lại, lặng lẽ thưởng thức hiệu quả phép thuật "Tâm tư linh hoạt", vẻ mặt cô ấy toát ra một thứ hào quang thánh khiết hoàn mỹ không tì vết. Hàng mi dài khẽ run rẩy, dường như đang rất hưởng thụ.

H��i lâu sau, cô ấy chậm rãi thở ra một hơi, mở đôi mắt to, ánh mắt đặc biệt trong suốt.

"Pháp sư hệ Thủy thật tốt, thật nên giữ anh ở bên cạnh em, cho dù chỉ vì phép thuật 'Tâm tư linh hoạt' này cũng đáng giá!" Kỳ Cách cười híp mắt nói với tôi. Cô ấy co mình trên ghế, cứ như một con mèo nhỏ lười biếng thích làm nũng.

Tôi lại nhìn lướt qua trong phòng, thấy ở góc tường chất đầy những thùng thảo dược, liền nói với cô ấy: "Nhiều thảo dược phép thuật như vậy, dù sao cũng không thể pha chế xong ngay lập tức được. Em nên sắp xếp thời gian nghỉ ngơi hợp lý."

Tôi đi đến sau ghế của Kỳ Cách, hai tay đặt lên bờ vai hơi cứng của cô ấy, nhẹ nhàng xoa bóp.

Kỳ Cách ngẩng đầu lên, đầu gối lên tựa lưng ghế rộng. Cây trâm cài tóc trên đầu rơi xuống đất, suối tóc đen tuyền như thác nước đổ dài xuống. Trong đôi ngươi đen láy phản chiếu bóng hình tôi. Đôi môi kiều diễm ướt át như cánh hoa hồng, tựa nụ hôn của nữ thần Eva.

Tôi không kiềm được lòng, cúi người đến gần muốn nếm thử hương vị tuyệt diệu này. Thế nhưng cô ấy không hề ngượng ngùng mà nhắm mắt lại, đôi mắt to linh động tràn đầy hưng phấn nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ẩn ý khó nhận ra.

Ngay khoảnh khắc môi tôi vừa chạm vào môi Kỳ Cách, vài tiếng ho khan nhẹ liên tiếp vang lên đã cắt ngang chúng tôi. Tôi giật mình ngẩng đầu lên.

Không ngờ trong phòng thí nghiệm của Kỳ Cách vẫn còn có người khác. Tôi cứ tưởng người hầu gái tộc Tích, Tarka mã, đang kiểm kê số thảo dược ở bên ngoài, trong phòng thí nghiệm chỉ có một mình Kỳ Cách...

Lúc này, Kỳ Cách ngước đầu gối lên ghế, trên mặt nở một nụ cười vô cùng diễm lệ, nụ cười ấy ẩn chứa một chút tinh quái.

"Ồ ~ xin lỗi! Em nghĩ Tarka mã bên ngoài có lẽ cần em giúp đỡ!" Lucia ngượng ngùng thò đầu ra từ phòng nghỉ giữa căn phòng. Cổ của cô gái tinh linh đã đỏ ửng. Đôi mắt xanh thẳm như hồ Vị Ương lấp lánh những đốm tinh quang, cô ấy bước ra ngoài phòng thí nghiệm theo lối đi hẹp.

Đi đến cửa, cô ấy vừa nhìn lại phòng nghỉ trong phòng thí nghiệm với vẻ tinh nghịch, sau đó trao cho Kỳ Cách một ánh mắt khó hiểu đầy ���n ý, rồi định chạy vụt ra ngoài.

"Được rồi! Mau quay lại, Lucia." Kỳ Cách ngồi dậy từ ghế, gọi với theo Lucia đang định đẩy cửa bước ra: "Em vừa ngủ một giấc thật lâu. Nếu tỉnh rồi, thì mau đến giúp chị làm việc đi. Nước thuốc trong bình kia đã tràn ra rồi, nhanh giúp chị chiết vào những lọ thuốc nhỏ hơn đi."

---

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.