Tiếng sấm nổ vang trời, từng tia sét xé toang màn mây, giáng xuống mặt biển rồi ẩn mình dưới làn nước. Bầu trời như bị nhuộm một màu mực đặc quánh, tầng mây treo thấp đến đáng sợ. Mưa lớn như trút nước, hạt mưa nặng trịch táp vào mặt, vừa lạnh buốt vừa đau rát.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, gió biển cũng càng lúc càng dữ dội. Chẳng mấy chốc, nước bắt đầu ứ đọng tr��n boong. Nước mưa tràn qua các lỗ thoát nước, chảy xối xả ra hai bên mép thuyền.

Sóng nối tiếp sóng, ngọn sau cao hơn ngọn trước, từng con sóng biển như những cồn cát khổng lồ di động nhanh như cắt. Lúc đầu, con thuyền chỉ chòng chành dữ dội, nhưng dần dà, cảm giác như đang leo núi. Mỗi khi sóng lớn ập tới, thuyền buồm đón gió và sóng mà lướt lên. Khi ngọn sóng lên đến đỉnh điểm, con thuyền bị nâng bổng, treo lơ lửng trên mặt biển cao mười mấy mét. Rồi khi đầu sóng tan, nó không một chút e dè lao thẳng xuống, thân thuyền nặng nề đập mạnh xuống mặt nước, phát ra tiếng cọt kẹt kịch liệt, như thể "xương sống" con thuyền có thể gãy rời bất cứ lúc nào.

Trong khoang thuyền, những chiếc đèn treo không ngừng lắc lư. Những chén trà trên bàn tròn lăn lông lốc xuống đất, vỡ tan loảng xoảng. Chúng tôi vội vịn chặt bàn để giữ vững thân mình.

"Vọt ra! Cách duy nhất hiện giờ là thoát nhanh khỏi tâm bão này, nếu không sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị những con sóng khổng lồ nuốt chửng. Chúng ta không thể xuôi theo hướng gió, vì như vậy cơn bão sẽ hoàn toàn nhấn chìm chúng ta. Chúng ta phải tìm cách thoát ra từ rìa bão." Jacques cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Anh ta chỉ vào hải đồ, dùng bút chì vẽ một mũi tên lớn rồi nói với tôi và Noah: "Chúng ta sẽ đi theo hướng này."

"Nếu may mắn, không đi quá xa sẽ thoát khỏi khu vực trung tâm bão này. Nếu không may, chúng ta sẽ lướt đến khu vực quần đảo này và có thể tìm thấy một cảng tự nhiên để trú bão." Jacques lại vẽ thêm một vòng tròn lớn trên hải đồ, ra hiệu chúng tôi sẽ tập hợp ở đó.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là một kế hoạch, tốt hơn là chẳng có kế hoạch nào.

So với việc ngồi chờ chết ở đây, mạo hiểm xông lên, đón bão tìm một vị trí an toàn còn phù hợp hơn với tình hình thực tế của chúng ta.

Kế hoạch đã định, tôi và Noah phải trở về thuyền của mình.

"Nhưng dù thế nào, nhất định phải chú ý an toàn. Nếu gặp nguy hiểm, hãy bắn tín hiệu phép thuật cho chúng ta, tôi và Cát Gia sẽ tìm cách đến cứu anh."

Trước khi lên đường, Noah ôm lấy Jacques và nhét ba viên đạn tín hiệu phép thuật vào ngực anh ta.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Jacques độc lập đối mặt bão táp, anh ta có vẻ hơi hưng phấn, nóng lòng muốn thử sức. Anh nói với Noah: "Đừng lo cho tôi, đây chỉ là cơn bão nhiệt đới thường thấy trên biển thôi mà, tránh được thì không sao cả."

Sau đó, anh ta quay sang tôi và Noah nói: "Hai người phải bảo các thủy thủ lái thuyền buồm thật ch��c, theo sát phía sau tôi."

Tôi lấy ra hai bản hải đồ tạm thời vẽ trên giấy da dê phép thuật, một bản đưa cho Noah, một bản giữ lại cho mình. Bản gốc của Jacques vẫn còn trên bàn.

Noah chỉ vào điểm đến của chuyến đi và nói: "Nếu bị lạc trong bão, nhất định phải nhớ tìm đến vùng biển gần đảo Connor Sâm!"

Tôi, Noah và Jacques nắm tay nhau, rồi đều đồng thanh nói "Bảo trọng".

Khi tôi rời đi, Dylan học trưởng dường như có chuyện muốn nói với tôi, nhưng có lẽ không liên quan đến cơn bão nhiệt đới này nên anh ta nuốt lời muốn nói xuống.

Tôi nói với Dylan học trưởng: "Jacques giao cho anh đấy!"

Dylan học trưởng gật đầu.

Tôi biết, anh ta hiểu hàm ý câu nói của tôi: nếu thuyền Bối Lan chìm trong cơn bão này, khi dùng chổi phép thuật để thoát thân, nhất định phải mang Jacques theo.

Dylan học trưởng nói: "Yên tâm đi, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy!"

Tôi và Noah đều lo lắng cho sự an nguy của thuyền mình nên không nán lại lâu trên thuyền Bối Lan, và ai nấy trở về thuyền của mình.

Vừa đẩy cánh cửa phòng thuyền trưởng thuyền Bối Lan ra, một đợt sóng lớn ập đến, hất tung thuyền lên như ngồi tàu lượn siêu tốc. Tôi vội vàng vịn chặt lấy khung cửa, nhờ vậy mới không bị văng ra khỏi thuyền.

Cưỡi chổi phép thuật, bất chấp mưa gió tôi trở lại 'Phiến Nô Giả Hào'. Nước mưa làm ướt sũng chiếc áo choàng phép thuật đen của tôi. Caterina mở cửa đón tôi vào phòng, dùng một chiếc khăn khô lau mái tóc ướt sũng cho tôi. Từ cửa sổ kính phòng thuyền trưởng, tôi nhìn ra ngoài, những hạt mưa đập vào cửa kính, rồi hội tụ thành từng dòng chảy.

Tôi nói với người lái chính đang điều khiển con thuyền trong phòng thuyền trưởng: "Hãy lái thuyền của chúng ta theo sát Shirley Hào phía trước!"

Người lái chính hai tay nắm chặt bánh lái, thấy tôi bước vào, có vẻ hơi căng thẳng và khẽ gật đầu với tôi.

Cơn bão táp này đến quá bất ngờ khiến anh ta có chút không kịp trở tay.

'Phiến Nô Giả Hào' trước đây có một thuyền trưởng, nhưng trong trận chiến với chúng tôi, đã bị Karanche một kiếm chém đôi và bỏ mạng.

Người lái chính quả là một người có con mắt tinh đời, thấy chúng tôi ��ã khống chế được con thuyền buồm này, lập tức tỏ ý thần phục, ngoan ngoãn ký kết khế ước nô lệ. Trên con thuyền nô lệ này, vốn dĩ chưa bao giờ thiếu loại "khế ước nô lệ" này.

Trên boong thuyền, các thủy thủ đội mưa gió tiến hành gia cố thân tàu cần thiết. Mỗi thủy thủ đều thắt một sợi dây thừng quanh eo. Họ lo lắng một con sóng lớn ập đến sẽ cuốn họ xuống biển, và trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, một khi rơi xuống biển, rất khó có cơ hội trở lại thuyền.

Có hai thủy thủ kéo một sợi dây thừng to bằng cánh tay, cố gắng quấn nó quanh một cây cột. Đây là một sợi dây thừng thả từ cột buồm chính xuống. Dưới tác động của nước mưa, sợi dây này trở nên nặng trịch lạ thường, hai người cũng chỉ miễn cưỡng kéo được nó.

Hai thủy thủ đó dốc hết sức lực, đội mưa gió biển, hò reo ra hiệu, rồi buộc sợi dây này thành một nút thắt trên cột.

Một con sóng như cồn cát khổng lồ ập đến, 'Phiến Nô Giả Hào' bị sức mạnh khổng lồ đẩy bổng lên cao, toàn bộ thân tàu nghiêng lên trên bốn mươi lăm độ. Tất cả thủy thủ đều lập tức bỏ dở công việc đang làm, hai tay vịn chặt sợi dây an toàn quanh eo, chật vật bám víu trên boong thuyền.

Khi ngọn sóng tan đi, trong khoảnh khắc con thuyền ổn định lại, tất cả thủy thủ đều chật vật đứng dậy từ boong thuyền. Sau khi ngọn sóng qua đi, thân thuyền mất đi lực nâng, đột ngột lao xuống.

Sợi dây thừng buộc trên cột buồm lắc lư dữ dội, rồi bỗng tuột khỏi cột. Ngay khoảnh khắc tuột ra, nó quật văng hai thủy thủ đang chật vật đứng dậy và ôm chặt cột buồm bay ra ngoài.

Sợi dây dài bảy mươi, tám mươi mét, bị nước mưa ngấm vào nên đặc biệt nặng trĩu, do quán tính của thân tàu, nó như một cây roi khổng lồ vung vẩy qua lại trên không trung.

May mắn là hai thủy thủ này đã thắt dây an toàn quanh eo, dù bị quăng ra ngoài boong tàu, nhưng nhờ có dây an toàn, họ treo lơ lửng ngoài thân thuyền, chao đảo như đang đu xích đu.

Karanche mặc một bộ giáp da nhẹ nhàng, đứng trên boong thuyền như thể dính chặt vào đó. Mặc cho con thuyền chao đảo kịch liệt đến đâu, cũng không thể khiến cô ta lay chuyển dù chỉ một ly.

Thấy hai thủy thủ bị văng ra ngoài, thân thể treo lơ lửng ngoài boong thuyền, chao đảo theo con thuyền, hoàn toàn không thể tự mình bò lên. Những thủy thủ khác tự lo thân mình còn chưa xong, căn bản không dám tiến lên cứu viện. Cô ta mấy bước đã thoăn thoắt đến mép thuyền, hai chân tì vào mép thuyền, hai tay nắm lấy dây an toàn, kéo hai thủy thủ đó từ bên ngoài thuyền trở vào.

Giữa cơn bão, các thủy thủ đều im lặng hẳn. Họ đứng trong mưa, tròn mắt kinh ngạc nhìn Karanche, dường như không thể nào liên hệ hình ảnh này với người phụ nữ ngày thường chỉ biết cầm roi mây đánh người.

"Còn đứa nào dám lơ là mà ngã xuống lần nữa, lão nương sẽ chặt đứt dây an toàn, ném các ngươi xuống biển cho cá ăn, đỡ phải nhìn thấy các ngươi lủng lẳng trên thuyền mà bực mình." Karanche tàn nhẫn đá vào chân hai thủy thủ đó, rồi quay sang đám thủy thủ đang đứng trong mưa gió mà quát: "Tất cả đứng ngây ra đó làm gì? Không làm việc, tối nay đừng đứa nào hòng có cơm ăn."

Đám thủy thủ nghe thấy tiếng quát của Karanche, cả người rùng mình, vội vàng bắt tay vào công việc của mình.

Một con sóng còn khổng lồ hơn ập tới, thuyền của chúng tôi như một ván trượt trên đỉnh sóng, nhờ sóng biển thúc đẩy, nó lao vun vút xuống phía sau 'Shirley Hào'.

Thuyền của chúng tôi theo đuổi 'Shirley Hào' phía trước. Người lái chính kia có kỹ thuật lái khá tốt, mấy lần đối mặt với những ngọn sóng cực kỳ nguy hiểm, anh ta đều an toàn vượt qua.

Lúc này, một ngọn sóng cao như ngọn núi nhỏ từ xa ập đến. Do mưa to, tầm nhìn trở nên hơi mơ hồ, không biết 'Shirley Hào' đã xảy ra chuyện gì, thân thuyền ở phía trước ngọn sóng lớn bỗng nhiên rẽ ngoặt rất nhanh. Chiếc thuyền buồm vốn đang nghiêng mình đón sóng lớn, lại quay mũi thuyền, trực diện ngọn sóng cao mấy chục tầng lầu kia mà đâm tới.

Khi 'Shirley Hào' leo lên giữa ngọn sóng lớn, tôi đứng trên 'Phiến Nô Giả Hào' phải áp sát mặt vào cửa kính, nghiêng đầu mới có thể nhìn thấy thân thuyền 'Shirley Hào'.

Lúc này, 'Phiến Nô Giả Hào' đang theo đuổi 'Shirley Hào'. Nếu theo quỹ đạo của 'Shirley Hào', trực diện xông lên ngọn sóng kia, thuyền của chúng ta cũng sẽ rơi vào nguy hiểm. Người lái chính phụ trách điều khiển thuyền sắc mặt tái nhợt, trừng mắt nhìn tôi, lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

"Chúng ta tránh ngọn sóng lớn này ra!" Tôi nói với người lái chính.

Người lái chính vội vàng bẻ bánh lái, khiến 'Phiến Nô Giả Hào' lệch khỏi trực diện ngọn sóng, lao xiên về phía bên trái ngọn sóng. Nước biển ập đến tạo ra áp lực cực lớn, khiến con thuyền buồm này phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" lớn.

Đẩy cửa khoang ra, bất chấp cuồng phong bão táp tôi đứng ở bên ngoài. Vừa cưỡi lên chổi phép thuật thì sóng lớn đã ở ngay trên đầu. Toàn bộ ngọn sóng tạo thành một hình trụ rỗng, bao vây hoàn toàn 'Phiến Nô Giả Hào'. Caterina từ phía sau đuổi tới, kéo tôi vào trong khoang thuyền khi lượng lớn nước biển tràn qua boong tàu.

Karanche cùng một đám thủy thủ bị sóng đánh cho không đứng vững được trên boong thuyền. Các thủy thủ có dây an toàn trên người, luôn bám vào thuyền, nhưng dưới những con sóng lớn như vậy, cũng khó tránh khỏi bị thương. Karanche, trong giây phút nguy hiểm, cắm một con dao găm xuống boong thuyền, hai tay nắm chặt nó, nhờ vậy mới tránh khỏi bị lượng nước biển tràn từ trong sóng lớn lên boong thuyền cuốn xuống biển.

'Phiến Nô Giả Hào' bị sóng lớn đẩy lên cao. Người lái chính điều khiển thuyền, luôn giữ mũi thuyền hướng về đỉnh sóng, cứ thế bị sóng lớn cuộn đi vun vút về phía trước. Chỉ cần chậm một chút thôi sẽ bị cuốn vào lòng biển.

'Shirley Hào' đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Khi tôi nhận ra tình hình có chút không ổn và định đi tìm Noah, thì chỉ thấy biển rộng mênh mông, sóng lớn cuồn cuộn, sóng dữ ngút trời, thỉnh thoảng có vài tia sét từ trên đầu giáng xuống.

Tôi đẩy Caterina đang ôm chặt tôi từ phía sau ra, bất chấp mưa gió, lao ra khỏi phòng thuyền trưởng. Lần thứ hai nhảy lên chổi phép thuật, tôi bay vút lên không trung.

Dưới màn mây đen bao phủ, sắc trời như đang chạng vạng, trong không khí tràn ngập lượng lớn Thủy Nguyên Tố và nguyên tố "Sét" tự do. Cuồng phong tàn phá trên không trung. Tôi cưỡi trên chổi phép thuật, đón mưa to mà lao lên trời. Gió lớn thổi khiến tôi chao đảo, tôi muốn tìm kiếm bóng dáng Noah giữa biển khơi.

Nhưng tôi thấy thuyền Bối Lan ở xa xa đang bị một ngọn sóng khác truy đuổi, thuyền Bối Lan cũng đang chật vật di chuyển.

Chỉ có 'Shirley Hào' của Noah là bặt tăm.

Ngay khi tôi đang lo lắng tìm 'Shirley Hào' trên bầu trời, mây đen cuồn cuộn giữa trời bỗng vang tiếng sấm ầm ầm, mười mấy luồng sét từ trên không giáng xuống, ập thẳng vào tôi. Dưới sự phun trào của những nguyên tố "Sét" dồi dào trong không khí, chúng như nước lũ vỡ đê, điên cuồng tràn vào thân thể tôi.

Tôi cưỡi trên chổi phép thuật, lơ lửng giữa không trung, liên tục tiếp nhận sự gột rửa của Lôi Điện.

Ngay khoảnh khắc những trụ sét như mãng xà cuồng nộ tràn vào thân thể tôi, xương bả vai bên vai trái, nơi ẩn chứa 'Hạt giống Lôi', dâng lên một vòng xoáy năng lượng hình thành từ Lôi Điện, điên cuồng hút lấy lực lôi điện trong không trung. Xương bả vai bên vai phải, nơi ẩn chứa 'Hạt giống Phong', cũng đồng thời tuôn ra một vòng xoáy năng lượng hình thành từ Gió lốc, điên cuồng hút lấy lực cuồng phong từ cơn bão.

Bên trong đất trời, sức mạnh phép thuật sôi trào mãnh liệt tụ hội vào thân thể tôi.

Tinh thần hải của tôi vào lúc này như bỗng nhiên sống lại. Cái 'Thế' của tôi triển khai dưới thân, đó là một biển vàng óng sóng cuộn ngút trời. Giữa bầu trời cũng gió nổi mây vần, mây đen nằm dày đặc, thỉnh thoảng có điện xà hỗn loạn chuyển động giữa những đám mây và giáng xuống mặt biển vàng óng.

Tôi phát hiện, cái 'Thế' mà tôi nắm giữ không chỉ là biển vàng, mà trên biển vàng óng ấy, còn có những đám mây đen bị cuồng phong cuốn đi cùng vô số điện xà.

Thời khắc này, thân thể tôi không tự chủ được. Dòng ma lực không còn được truyền dẫn liên tục, phép trận trên chổi phép thuật ngừng vận hành đột ngột, tôi từ trên trời cao rơi xuống.

Ngay khi tôi từ trên trời cao rơi xuống, một cảnh tượng quái dị xuất hiện trước mắt tôi.

'Shirley Hào' từ giữa một ngọn sóng cao mấy chục mét vọt ra, lại một lần nữa nổi trên biển, như thể một bàn tay thần linh khổng lồ vớt con thuyền từ trong nước lên. Nước biển không ngừng đổ xuống từ trên thuyền, rồi 'Shirley Hào' tiếp tục lướt đi trên biển.

Rõ ràng vừa nãy nó đã bị sóng lớn nuốt chửng, nhưng giờ phút này lại thần kỳ thoát khỏi ngọn sóng lớn, khiến tôi kinh ngạc không thôi.

Tiếng sóng biển cuộn trào mãnh liệt, tiếng sấm nộ cuồn cuộn, đan xen với tiếng mưa gió hỗn độn, tất cả cùng lúc dội vào tai tôi. Ngoài những âm thanh đó, còn có tiếng kêu gào của phụ nữ.

Tôi cố gắng truyền ma lực vào chổi phép thuật dưới thân, nhưng vô ích. Tôi phát hiện mình đang trong trạng thái mất cảm giác, thân thể không còn thuộc về sự điều khiển của tôi.

Một bóng người với đôi cánh trắng đen, như một U Linh trong Đêm Tối, thoáng chốc lướt qua bên cạnh tôi. Cô ta bay lượn một vòng nhỏ trên không trung, thoăn thoắt tránh thoát một trụ sét đang giáng xuống, rồi ngay trước khi tôi rơi xuống biển, đã lập tức ôm lấy tôi.

Trong mưa gió, trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh thuần của Deborah đọng đầy nước mưa, làm nhòe mắt cô. Cô ta liều mạng vỗ cánh, giữ tôi lại giữa không trung, rồi chao đảo quay trở lại 'Phiến Nô Giả Hào'.

Deborah không thể nào hạ cánh vững vàng lên con thuyền đang bay nhanh trong mưa gió. Cô ta ôm tôi đâm sầm vào vách gỗ của khoang thuyền, cả hai chúng tôi cùng lăn xuống boong thuyền.

Lúc này, một bóng người quen thuộc xuất hiện trước mặt tôi, đó là Karanche. Cô ta không nói một lời, nắm lấy cổ áo của tôi và Deborah, vô cùng dã man kéo chúng tôi vào trong khoang thuyền và ném mạnh xuống sàn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép phát tán khi chưa có sự đồng ý.