Kỳ Cách một tay vén tà áo choàng pháp thuật, nhanh nhẹn chạy xuống gác chuông nhà thờ. Nụ cười nàng dưới ánh nắng rạng rỡ, cứ như thể cả cơ thể nàng đang trải nghiệm sự tự tại chưa từng có, lại hệt như một cánh bướm xanh đậm. Nụ cười quyến rũ vương trên môi, chẳng trách ngày xưa nàng là bông hoa rực rỡ nhất Viện Pháp Thuật Hoàng Gia. Kể từ khi trở thành Vương phi tương lai của Hoàng tử Wales, e rằng đã lâu không còn ai dám gọi nàng như thế nữa.

Thị nữ Takamaa lẳng lặng theo sau, như một cái bóng. Bộ giáp da bó sát khiến nàng trông như một con Báo Đen Rừng Rậm nhanh nhẹn. Đôi mắt vàng kim với đồng tử dựng dọc toát ra ánh nhìn lạnh lùng. Rời khỏi khoảng sân trước nhà thờ, nàng quay đầu liếc nhìn gác chuông, như thể muốn biết liệu ta có đang đứng đó, bình tĩnh dõi theo nàng.

Wales sắp dẫn đầu đoàn kỵ sĩ của mình tiến vào vị diện Katan, vì vậy chàng đã nghỉ ngơi nửa tháng ở đế đô. Người ta nói Viện Dưỡng lão Campbell đang dốc toàn lực hỗ trợ những kỵ sĩ bị thương dưới trướng Hoàng tử Wales. E rằng mọi sự chuẩn bị đã gần như hoàn tất.

Gạt bỏ những tạp niệm trong đầu, một lát sau, ta mới chầm chậm bước xuống gác chuông.

Bước ra khỏi những bậc thang đá hoa cương hình bán nguyệt bên ngoài nhà thờ, ta vừa vặn thấy Lucia đang ngồi một mình trên lan can đá cẩm thạch trắng, cạnh cột đá. Nàng vận một bộ dạ phục phong cách cung đình, mái tóc vàng óng xõa như thác nước sau gáy, gương mặt điểm nụ cười thanh tĩnh. Bên cạnh lan can đá, thanh kiếm Hà Môn Khuê Tư của nàng dựng thẳng. Trên đôi bốt da cao, một đoạn cẳng chân tròn trịa như ngọc lộ ra. Sự kết hợp giữa tuổi xuân và vẻ đẹp này thật khiến người ta lóa mắt.

Ánh mắt nàng chạm vào người ta, ta đành phải gượng gạo bước tới chào hỏi nàng.

Thật lòng mà nói, tuy chúng ta khá thân thiết, nhưng ở học viện, ta không hề muốn dính dáng gì đến nàng. Bởi nếu không, chỉ riêng ánh mắt hình viên đạn từ đám người theo đuổi của nàng cũng đủ khiến ta nơm nớp lo sợ cả ngày, chỉ e có kẻ nào đó nghĩ quẩn mà lén lút lẻn đến sau lưng, tặng ta một gậy bất ngờ.

Dù vậy, nghĩ đi nghĩ lại, ta cũng không thể không chào hỏi nàng, cứ thế làm ngơ mà đi thì thật khó coi.

Thế nên, ta đành phải gượng gạo hỏi Lucia: "Này, Lucia, sao cậu lại ở đây?"

"Vậy cậu nghĩ tớ nên ở đâu?" Dung mạo nàng xinh đẹp, giọng nói lại vui tươi, đến nỗi những lời chất vấn thốt ra từ cổ họng nàng cũng trở nên êm tai lạ thường như tiếng sơn ca hót. Sau đó, nàng dường như cũng nhận ra giọng đi���u mình có phần sắc sảo quá, bèn ngượng nghịu cười khúc khích.

Ta đáp: "Tớ thấy... ừm, lẽ nào giờ này cậu không nên ở khu triển lãm Lễ hội Mùa hè để chọn cho mình vài món quà nhỏ ư?"

Nàng lấy ra một xấp kim phiếu lớn từ chiếc túi tinh xảo giắt bên hông, dịu dàng mỉm cười với ta, rồi trực tiếp cầm tay ta, để ta mở lòng bàn tay, nhét xấp kim phiếu đó vào. Nàng cười híp mắt nói: "Cậu thích món quà nhỏ nào? Cầm chỗ kim phiếu này mà đổi!"

Ta làm vẻ mặt hơi khoa trương, giả vờ kinh ngạc hỏi nàng: "Lẽ nào cả khu triển lãm chẳng có món đồ nào làm cậu ưng ý ư?"

"Ồ, không phải thế. Chẳng qua là ở khu triển lãm có những món quà nhỏ tớ thích thì lại đông nghịt người xếp hàng chờ đợi, những nơi đông đúc không hợp với tớ chút nào!" Nàng quay đầu nhìn thoáng qua khu triển lãm đằng xa, hơi buồn rầu nói: "Cái mình thích thì không lấy được, cái không thích thì lại chẳng muốn, cuối cùng thì chẳng còn gì cả!"

Gió mát thổi qua mái tóc mái màu vàng kim trên trán nàng, đôi mắt xanh thẳm nhìn chằm chằm tay ta, cứ như thể nếu ta kh��ng nhận số kim phiếu kia, tức là ta không chấp nhận hảo ý của nàng.

Ta bỏ xấp kim phiếu lớn đó vào túi, nói: "Vậy tớ xin nhận nhé, cảm ơn cậu!"

Nàng khúc khích cười, rồi hỏi ta: "Nghe nói các món thịt đùi chim đi bộ nướng của lớp các cậu rất được hoan nghênh phải không?"

Ta cùng nàng ngồi chung trên lan can đá, từ góc độ này có thể nhìn thấy khu triển lãm náo nhiệt.

Ta nói: "Phải đấy, muốn ăn... À, cậu thì thích cá và trái cây hơn nhỉ!"

Tiếng cười của Lucia trong trẻo như chuông gió: "Hì hì, tớ đâu hoàn toàn là Tinh Linh đâu, nên không quá khắt khe về đồ ăn. Chẳng qua là khi có lựa chọn, tớ sẽ ưu tiên cá và trái cây hơn một chút."

Nàng tỏ vẻ rất hài lòng khi ta biết sở thích của nàng.

Ta hỏi nàng: "Tốt nghiệp rồi, cậu có tính toán gì không?"

Lucia ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, ánh mắt lướt qua đám mây trắng đằng xa, rồi thản nhiên nói: "Tớ định theo đoàn mạo hiểm ra ngoài rèn luyện một thời gian. Nếu có cơ hội, tớ sẽ đến thủ đô nghệ thuật Buenos Tư để tham quan, hoặc là khu rừng Vĩnh Dạ cũng được. Dù sao thì thời gian đối với tớ mà nói, còn rất nhiều!"

Ta nói: "Đó quả là một ý kiến hay."

Lucia quay đầu lại, ánh mắt dừng trên mặt ta, hỏi: "Doanh Lê và các cô ấy đang ở chỗ cậu à?"

"... Ưm, họ tạm thời vẫn ổn." Ta do dự một chút, rồi quyết định trả lời thật. Sau đó, ta nói thêm với nàng: "Nhưng làm ơn đừng hỏi tôi họ ở đâu, tôi đã hứa với Doanh Lê là sẽ không nói."

Lucia miễn cưỡng mỉm cười: "Dì Mạn Đạt lần này đúng là có chút quá đáng. Mà nói đến, việc Nhạc Điệp và Doanh Lê chọc giận dì Mạn Đạt lần này, có lẽ sẽ khiến Lạp Cách Đế Tư bị trục xuất về thế giới Tinh Linh. Tôi đoán rằng một Lạp Cách Đế Tư với tâm hồn không còn trong sạch sẽ rất khó hòa nhập vào xã hội Tinh Linh. Sự ích kỷ đã hủy hoại nàng hoàn toàn rồi. Nàng là xạ thủ Bán Tinh Linh ưu tú nhất tôi từng thấy, nàng có đủ tư cách để trở thành Ưng Nhãn."

Tuy nàng nói vậy, nhưng vừa nghĩ đến Nick và Lạp Cách Đế Tư, ta liền chẳng còn tâm trạng đâu mà buôn chuyện.

Ta đành chuyển chủ đề, hỏi Lucia: "À, đối với những Bán Tinh Linh như cậu, thích ở đâu hơn? Thế giới loài người hay là thế giới Tinh Linh?"

Lucia sững người, có lẽ không ngờ ta lại hỏi như vậy. Nàng suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: "Nơi nào tìm được tình yêu, tớ sẽ ở lại nơi đó! Nhưng muốn hòa nhập vào thế giới của Tinh Linh thì rất khó."

"Những Tinh Linh hùng mạnh ấy hầu như đều là quý tộc. Trong thế giới Tinh Linh, họ cũng rất coi trọng huyết thống. Giới quý tộc Tinh Linh kiêu ngạo hơn nhiều so với Tinh Linh bình thường, họ sẽ không cho phép sự tồn tại của mình có bất kỳ tỳ vết nào! Chuyện sau này, ai mà biết được chứ?"

Hai chúng tôi ngồi trên lan can đá, bỗng nhiên trở nên trầm mặc, chẳng ai nói với ai lời nào.

Lucia phải tìm tình yêu thuộc về mình, nhưng, Viện Pháp Thuật Hoàng Gia có nhiều pháp sư ưu tú như vậy, lẽ nào không có ai lọt vào mắt nàng sao?

Ta quyết định không đào sâu thêm chủ đề này nữa. Chào hỏi xong, ta nên đi rồi.

Thế là ta nói với nàng: "Bạn bè tớ vẫn còn đợi ở quảng trường bên kia, tớ phải đi tìm họ đây."

Nhảy xuống lan can đá, ta bước về phía bãi cỏ quảng trường.

"À, được thôi!" Nàng sảng khoái đáp lời, rồi như chợt nhớ ra điều gì, hỏi ta: "À này, đợi chút đã, cậu có phải rất quen với học giả Yerkes ở Viện Nghiên cứu Pháp thuật không?"

Ta dừng bước, quay người đáp: "Ừm, mấy tháng nay đến đế đô, ta vẫn luôn làm trợ thủ pháp thuật cho ông ấy ở Viện Nghiên cứu Pháp thuật Hoàng gia."

Nàng nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Vậy thì tốt quá rồi! Tớ rất muốn mua một bộ trang bị phù văn 'Răng Rắn Ma', cậu có thể nói giúp tớ với học giả Yerkes không?"

Ta hơi ngạc nhiên hỏi nàng: "Với tư cách một Kiếm Sĩ Pháp Hệ, lẽ nào cậu không nên mua những trang bị phù văn có chứa 'kỹ năng pháp thuật' sao? Bộ 'Răng Rắn Ma' kia rõ ràng là dành cho Thích Khách mà!"

Lucia một tay nới lỏng dây buộc ở cổ tay áo, tháo chiếc bao tay da sư tử gai đuôi thủy tinh ra, để lộ một đoạn cánh tay tròn trịa, trắng ngà như tượng sáp. Trên đó có xăm một trận pháp phù văn lớn bằng bàn tay, khí tức pháp thuật nhàn nhạt tỏa ra. Lucia thế mà lại xăm phù văn trực tiếp lên người! Nhìn những hoa văn tinh xảo được xăm lên làn da trắng như tuyết ấy, ta chợt nhớ ra rằng, những Minh Văn Sư hàng đầu cuối cùng đều s��� trực tiếp xăm phù văn lên người thi pháp.

Lucia nói với ta: "Về phần những phù văn thuộc loại phép thuật, tớ chọn xăm chúng lên người. Do một số yếu tố về khả năng chịu đựng, có lẽ toàn bộ phù văn cao cấp sẽ được xăm dần lên người tớ trước khi Nhị Chuyển! Tạm thời thì chỉ có cánh tay phải được xăm tấm Hỏa Hệ Minh Văn này thôi. Vì vậy, so với những chiếc áo choàng pháp thuật đa dạng chủng loại, tớ mong muốn sở hữu một bộ giáp da phù hợp với Kiếm Sĩ, và đó là lý do tớ muốn một bộ 'Răng Rắn Ma'."

Ta cố ép mình dời ánh mắt khỏi cánh tay trắng nõn của nàng. Lucia khẽ ửng mặt.

Ta hít thở thật sâu, nói với Lucia: "Vậy tốt rồi, đúng lúc tớ cũng định đi gặp học giả Yerkes, chi bằng chúng ta cùng đi tìm ông ấy, ông ấy là một người rất dễ nói chuyện."

"Cậu không phải một Minh Văn Sư đầy tâm huyết sao? Chỉ có định lực như thế thì không được đâu." Lucia trêu chọc ta, nheo mắt mỉm cười, vẻ đẹp vô ngần.

Làn da của cô gái Tinh Linh mịn màng, trắng sáng, dường như có thể nhìn rõ cả những mạch máu li ti cạnh tai nàng. Đứng cạnh nàng, có thể ngửi thấy một mùi hương hoa thoang thoảng.

Dù sao ta cũng có phần bối rối, đành gượng gạo dẫn Lucia đi về phía khu triển lãm bên bãi cỏ quảng trường. Dọc đường, ánh mắt của rất nhiều người đổ d��n vào chúng tôi.

Lucia nhìn thấy trán ta lấm tấm mồ hôi, nàng do dự một lát rồi mới dừng bước.

"Tớ chợt nhớ ra còn có việc khác, cậu cứ nói giúp tớ với học giả Yerkes là được. Khi nào chuẩn bị xong, nhờ người nhắn cho tớ một tiếng nhé, địa chỉ ở đây!" Lucia lấy ra một tấm bưu thiếp từ trong lòng, chỗ ký tên có ghi tên và địa chỉ của nàng. Sau đó, nàng phất tay với ta, nhanh nhẹn chạy đi.

Lucia là một cô gái Tinh Linh cẩn trọng và cực kỳ nhạy cảm. Dù có rất nhiều người theo đuổi, nàng vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt bộ quy tắc hành xử của mình, vậy nên nàng rất được lòng mọi người ở Viện Pháp Thuật Hoàng Gia.

Ta gãi đầu, quay về khu triển lãm của lớp.

Tiệc nướng ở đó đã tan rồi.

Những bàn ghế và dụng cụ nấu nướng đã được dọn dẹp gọn gàng. Chỉ còn Irene cùng hai nữ sinh khác đang ngồi một cách buồn chán trong khu triển lãm, chỉ đạo đám thị nữ và người làm mang những dụng cụ đó đi.

Ta tiến lại hỏi có cần giúp gì không, nhưng Irene đã từ chối.

Irene xua tay lắc đầu, chỉ vào đám thị nữ và người hầu nói: "Những việc còn lại cứ để họ làm là được. Số kim phiếu lớn kiếm được lúc trước đã chia đều cả rồi, phần của cậu đang ở chỗ Noah. Tên đó nói sẽ giúp cậu chọn quà, giờ cậu đi tìm, biết đâu vẫn còn gặp được họ."

Ta rời khỏi gian hàng của lớp, trực tiếp đi về phía gian hàng của Viện Nghiên cứu Pháp thuật. Nghĩ đến lúc này học giả Yerkes hẳn đang bận tối mắt tối mũi, thật sự không muốn đến một chút nào.

Trên lối đi giữa các khu triển lãm, dòng người đã không còn quá đông đúc. Về cơ bản, những món quà nhỏ mà các gian hàng tặng kèm đều đã bị lấy hết. Những món quà còn lại chẳng ai ngó ngàng tới, phần lớn là vài tờ giấy phù văn pháp thuật trống, hoặc một cây bút khắc pháp thuật, một lọ nước hoa pháp thuật bình thường. Những thứ này vốn có thể dễ dàng mua được ở bất kỳ cửa hàng pháp thuật nào, vậy mà lại còn sót lại đến cuối cùng.

Trong tay cầm xấp kim phiếu lớn của Lucia, ta nghĩ dù sao cũng không thể lãng phí. Thế là, cứ khi nào đi ngang qua một gian hàng nào đó mà vẫn chưa đổi hết quà, ta lại lấy một ít: giấy vẽ, bút khắc... Điều khiến ta cảm thấy may mắn chính là ở khu triển lãm Hội Dược thuật Pháp thuật, ta đã đổi được một túi hạt giống thảo dược pháp thuật. Hơn nữa, trên gian hàng vẫn còn rất nhiều túi hạt giống thảo dược pháp thuật khác.

Ta lén lút hỏi cậu học sinh pháp thuật thuộc Hội Dược thuật Pháp thuật kia, liệu những túi hạt giống này có phải đều là cùng một loại thực vật pháp thuật không.

Cậu ta dứt khoát lắc đầu, rồi "khà khà" cười nói với ta rằng có đủ loại hạt giống thảo dược pháp thuật. Mỗi túi chứa một loại, hệt như những viên sô cô la vậy, cậu sẽ chẳng bao giờ biết túi tiếp theo chứa gì. Có thể là hạt Chỉ Huyết Thảo giá rẻ nhất, có thể là hạt Ngưng Thần Thảo, hoặc cũng có thể là một bất ngờ thú vị, nếu cậu có một khu vườn để trồng trọt.

Ta vui mừng khôn xiết, lập tức lấy tất cả số kim phiếu lớn còn lại nhét vào tay cậu ta, ôm trọn những túi vải đựng 'hạt giống pháp thuật' vào lòng, rồi cười ngây ngô nói với cậu ta: "Những thứ này, tôi lấy hết!"

Việc bất ngờ có chút thu hoạch ở khu triển lãm khiến ta vô cùng phấn khởi. Chẳng mấy chốc ta đã đi đến gần khu triển lãm của Viện Nghiên cứu Pháp thuật. Ở đây, đám đông vây xem đã tản đi, khu sân bãi trông có vẻ ngổn ngang.

Khi ta bước vào, một trợ thủ pháp thuật đang đứng ở quầy phía trước, giọng có chút khàn khàn nói: "Quà nhỏ đã phát hết rồi, rất xin lỗi, ngài có thể sang các gian hàng khác thử vận may."

"Ha ha, tôi không phải đến để đổi quà nhỏ. Kim phiếu của tôi cũng dùng hết rồi. Học giả Yerkes có ở đây không?" Ta hỏi vị trợ thủ pháp thuật kia.

"Có ạ, ngài là Cát Gia đúng không? Học giả Yerkes đang ở phía sau sân khấu kìa!" Vị trợ thủ pháp thuật đứng ở quầy phía trước nhận ra ta, thân thiện nói.

"Được rồi, vậy tôi đi tìm ông ấy đây. Có vẻ nơi này rất được yêu thích nhỉ!" Ta nói với vị trợ thủ kia.

"Vâng, gian hàng suýt chút nữa đã sập vì bị chen lấn đấy. Đó là nhờ bộ trang bị phù văn 'Răng Rắn Ma' của học giả Yerkes đấy, Cát Gia. Lần này học giả Yerkes chắc chắn sẽ nổi tiếng!" Vị trợ thủ pháp thuật đó phấn khởi nói với ta.

Ta phất tay với cậu ta, ra ý đã hiểu, rồi đi thẳng về phía sau sân khấu.

"Sao cậu giờ mới đến? Chẳng phải chúng ta đã hẹn sáng nay cậu sẽ đến giúp rồi sao?" Học giả Yerkes ngồi trên ghế ở khu nghỉ ngơi phía sau sân khấu, thấy ta bước tới liền kéo ta ngồi xuống bên cạnh ông.

Lúc này, trong khu triển lãm chỉ còn lại vài học giả của viện nghiên cứu đang ngồi vây quanh một bàn tròn, và mấy trợ thủ pháp thuật đang dọn dẹp những vật phẩm nằm rải rác trong khu.

"Tôi bị giữ lại ở gian hàng của lớp, cả buổi sáng đều phải nướng thịt đùi chim đi bộ, không thể nào rảnh ra chút thời gian. Đến trưa, lại phải cùng viện trưởng và các giáo sư trong học viện tham gia lễ tốt nghiệp của các học trưởng khóa bốn. Vừa mới được rảnh là tôi chạy ngay đến đây gặp ông rồi." Ta nói với học giả Yerkes.

Ta lại hỏi ông: "Trưa nay khi đi cùng viện trưởng qua đây, thấy bên này náo nhiệt lắm! Việc chào bán trang bị phù văn thế nào rồi?"

Mọi quyền lợi của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng.