Đám đông cuồn cuộn như thủy triều nhấn chìm khu trưng bày của học giả Yerkes và Viện Nghiên cứu Phép thuật. Quả thực, khi thuộc tính của 'Ma Xà chi nha' được công bố rộng rãi, ai cũng sẽ nhận ra đây là một thiết kế vĩ đại, đặc biệt là trong điều kiện chịu tải tương đương, thuộc tính của cấu trúc ma văn tăng lên gấp bội. Đây không chỉ là một bước đột phá trong giới phép thuật, mà còn có nghĩa là đoàn kỵ sĩ cấu trúc sơ cấp của đế quốc Cách Lâm sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Người đế quốc Cách Lâm gọi chung những chiến chức giả không dùng phép thuật như chiến sĩ, Kỵ Sĩ, Kiếm Sĩ, Thích Khách, Cung Tiễn Thủ là chiến sĩ.

Ở Cách Lâm, số người có thể thuận lợi thăng cấp chiến sĩ lần đầu chỉ chiếm khoảng một phần mười số chiến sĩ thông thường, thậm chí tỷ lệ này còn thấp hơn. Tuy nhiên, con số này phù hợp với tình hình hiện tại của đế quốc Cách Lâm. Nhưng để thành công thăng cấp lần thứ hai thì trăm người may ra còn một.

Quân lực chủ yếu của đế quốc Cách Lâm vẫn tập trung vào các quân đoàn hỗn hợp gồm trọng giáp kỵ binh và trọng giáp bộ binh do chiến sĩ thông thường tạo thành, cùng với đoàn kỵ sĩ cấu trúc sơ cấp.

Đối với những chiến sĩ thăng cấp hai mạnh mẽ, vì số lượng ít ỏi, một nửa trong số họ trở thành môn khách của các đại lãnh chúa hoặc đại công tước, và đây cũng có thể là một con đường tắt để họ có được tước vị Hầu tước. Nửa còn lại thì không muốn chen chân vào giới quý tộc lớn, mà chọn cách tự tổ chức các đội mạo hiểm, đoàn lính đánh thuê, v.v., từng chút một tích lũy sức mạnh cho riêng mình.

Cũng có một số rất ít người lại chọn cách tiếp tục khổ tu, theo đuổi sức mạnh cao hơn. Một khi đột phá được rào cản đó, đạt đến cảnh giới thăng cấp ba, thì có thể sẽ trở thành một nhân vật như Viện trưởng Viện Ma Pháp Hoàng gia.

Không nghi ngờ gì nữa, trong thời kỳ chiến tranh giữa các vị diện, cấu trúc ma văn sơ cấp mới là thứ được các quý tộc đế quốc Cách Lâm coi trọng nhất. Chỉ có loại cấu trúc ma văn cấp độ này mới có thể trang bị quy mô lớn cho đoàn kỵ sĩ cấu trúc.

Đương nhiên, không loại trừ khả năng một số chiến sĩ mạnh mẽ có thể trang bị cấu trúc ma văn trung cấp ngay từ lần thăng cấp đầu tiên, nhưng điều đó cũng chỉ dành cho số ít. Hơn nữa, chi phí của cấu trúc ma văn trung cấp, so với cấu trúc ma văn sơ cấp, tuyệt đối không đơn giản chỉ là tăng thêm một bậc. Điều đó có nghĩa là khi chế tạo giáp da ma văn sẽ cần da ma thú cao cấp hơn, cần mực vẽ và b��n vẽ cấu trúc ma văn cao cấp hơn, và tất cả những yếu tố này sẽ khiến giá trị của cấu trúc ma văn cấp hai tăng lên theo cấp số nhân.

Việc học giả Yerkes trình diễn 'Ma Xà chi nha' lúc này cũng không có nghĩa là 'cấu trúc ma văn nhanh nhẹn sơ cấp' sẽ dần bị đào thải. Bởi vì bị hạn chế bởi nhiều yếu tố, trang bị 'Ma Xà chi nha' sẽ không được phổ biến rộng rãi. Dù sao, trong đó ẩn chứa bí mật về sự phối hợp ma văn, và đây là bí mật chỉ thuộc về ta và học giả Yerkes.

Học giả Yerkes đứng trên sân khấu, ra sức vẫy tay về phía tôi, nhưng tôi lại giả vờ không nhìn thấy, yên lặng đứng giữa đám đông học sinh phép thuật, không đi theo dòng người tiến lên. Tôi nghĩ đó là sân khấu của riêng ông ấy, và tôi không muốn cuộc sống ở Viện Ma Pháp Hoàng gia bị xáo trộn.

Toàn bộ khu trưng bày của các viện nghiên cứu phép thuật trong đế đô đều chịu ảnh hưởng đáng kể. Không ngờ loại cấu trúc ma văn vốn chỉ thích hợp cho thích khách lại được mọi người đón nhận đến vậy.

Nhìn thấy Ivan và các thành viên của Minh Văn học xã đều mang vẻ mặt ủ rũ, trong đám đông, họ có vẻ hơi không ngẩng đầu lên nổi.

Dù sao, họ vẫn là những Minh Văn Sư tương lai của đế quốc Cách Lâm, không ai muốn đắc tội với nghề nghiệp phép thuật này. Nhưng cũng không ai sẵn lòng vào lúc này bày ra vẻ mặt tươi cười để nịnh bợ họ. Những học sinh phép thuật được chọn đến đây đều mang trong mình niềm kiêu hãnh riêng.

Lần này, lễ hội mùa hè do Viện Ma Pháp Hoàng gia tổ chức vốn đã có rất nhiều thiết kế mới của học viện được trưng bày. Dù là 'cuộn truyền tống ngẫu nhiên' hay 'bẫy phép thuật Viêm Diễm' đều cực kỳ đặc sắc trong buổi lễ, nhưng 'cấu trúc ma văn nhanh nhẹn sơ cấp' so với 'Ma Xà chi nha' thì lại trở thành một trò cười.

Hai vị viện trưởng bị một đám học giả thuộc phe học viện vây quanh, như một dòng thủy triều người. Chúng tôi chỉ có thể lùi ra khỏi dòng người, vì lúc này mà tiếp xúc với học giả Yerkes thì hiển nhiên không mấy sáng suốt.

Kỳ Cách đứng trong đám người, quay đầu lơ đãng nhìn tôi một cái. Nhìn nụ cười giảo hoạt trên mặt nàng, tôi có chút dự cảm chẳng lành.

Tuy nhiên, vào lúc này tôi lại không thể lén lút theo nàng để hỏi rõ.

...

Buổi triển lãm của lễ hội mùa hè buổi chiều là nơi dành cho các học sinh trẻ tuổi của học viện phép thuật và các thương nhân phép thuật.

Các học trưởng sắp tốt nghiệp trong học viện cuối cùng sẽ tham gia nghi thức tốt nghiệp. Nghi thức được t�� chức tại lễ đường của học viện. Đi theo sau Viện trưởng là các học giả trong học viện, cùng với chúng tôi – những học sinh phép thuật ưu tú được bình chọn, và các quý tộc trong đế đô. Tất cả mọi người lần lượt bước vào lễ đường, khiến lễ đường vốn trống trải và yên tĩnh bỗng trở nên đặc biệt đông đúc ngay lập tức. May mắn thay, bên trong lễ đường vô cùng râm mát, dù là vào giữa ngày hè oi ả như vậy cũng không hề cảm thấy nóng bức chút nào.

Khi tiếng chuông du dương từ tầng cao nhất lễ đường vang lên, những tia nắng xuyên qua cửa sổ kính màu ngũ sắc chiếu rọi lên sàn đá cẩm thạch của lễ đường.

Trên vòm mái hình tròn của lễ đường là những bức bích họa màu sắc rực rỡ. Những tấm rèm nhung trắng tinh xảo xếp chồng lên nhau hầu như che kín hoàn toàn các bức tường. Sàn nhà đá cẩm thạch sáng bóng như gương.

Trong lễ đường có những hàng ghế dài làm từ thần mộc. Đầu tiên, các học giả ngồi vào hàng ghế đầu, tiếp đến là chúng tôi, những học sinh phép thuật ưu tú, và phía sau là các quý tộc được phép tham dự lễ.

Đứng trước mặt tôi là một học tỷ mặc trường bào phép thuật Tinh Linh Miselli. Khi tôi cúi đầu, ánh phản chiếu trên sàn đá cẩm thạch bóng loáng hiện ra đôi ủng da trâu nhỏ tinh xảo nàng đang đi, và đôi chân dài thẳng tắp dưới lớp quần dài, trắng muốt như ngà voi.

Vốn còn định lén nhìn thêm chút nữa, nhưng sống lưng bỗng lạnh toát. Ngẩng đầu lên, tôi thấy chiếc cằm trắng nõn của Kỳ Cách vừa quay lại. Nàng tựa như một con thiên nga trắng, đôi môi đỏ hồng khẽ cong lên thành một nụ cười nửa miệng, nhưng cũng khiến tôi giữa mùa hè nóng bức này cảm nhận được một luồng gió lạnh từ cao nguyên băng tuyết thổi tới.

Chủ nhiệm Giáo vụ Freeman đứng trên bục, chính thức tuyên bố nghi thức tốt nghiệp của Viện Ma Pháp Hoàng gia bắt đầu.

Trong tiếng nhạc trang nghiêm, Viện trưởng đích thân trao bằng tốt nghiệp học viện cho các học trưởng lớp bốn sắp ra trường, từng người một. Tấm biển vàng danh giá của Viện Ma Pháp Hoàng gia vẫn có sức thuyết phục rất lớn trong lãnh thổ đế quốc Cách Lâm.

Trong số các học trưởng s��p tốt nghiệp, có vài người vốn xuất thân từ quý tộc, con đường tương lai của họ đã sớm được định sẵn. Trong số các quý tộc tham dự lễ ở phía sau lễ đường, rất nhiều người chính là thân hữu của các học trưởng này. Ví dụ như Hiram, Jonathan, Adele, William, họ được xem là những nhân vật nổi bật của lớp bốn Viện Ma Pháp Hoàng gia. Họ có thể đạt được thành tựu cao như vậy, đương nhiên không thể tách rời khỏi mối quan hệ với gia tộc của mình.

Một số quý tộc đến tham dự lễ là để thuyết phục những ma pháp sư sắp tốt nghiệp xuất thân từ gia đình bình dân, tìm kiếm người đi theo cho mình.

Đương nhiên, muốn thuyết phục được những ma pháp sư tốt nghiệp khóa này của Viện Ma Pháp Hoàng gia, những người vốn kiêu ngạo và có tầm nhìn cao, thì vẫn cần có thực lực nhất định.

Lần lượt, các học trưởng được xướng tên, tiến lên sân khấu nhận bằng tốt nghiệp. Khi Lucia xuất hiện, dưới khán đài thậm chí còn vang lên một tràng reo hò khe khẽ. Xem ra, khắp học viện phép thuật đều có người theo đuổi nàng. Khuôn mặt vui tươi, thanh thuần cùng đôi mắt to xanh thẳm trong suốt như hồ Vị Ương, nàng chỉ khẽ mỉm cười, liền có thể khiến người ta quên cả hít thở.

Tiếp theo, tôi lại nhìn thấy một vài người quen thuộc: học trưởng Lô Khắc, học trưởng Vernon, Hiram, Josena, v.v.

Sau đó là học tỷ Adele bước tới. Khi Viện trưởng trao bằng tốt nghiệp cho học tỷ Adele, ông thân mật vỗ vai nàng và ghé sát tai nàng nói nhỏ vài câu, điều này cho thấy mối quan hệ của ông ấy và học tỷ Adele không hề tầm thường. Tôi biết gia thế của học tỷ Adele rất mạnh, nhưng không ngờ nàng lại thân thiết với Viện trưởng học viện đến vậy.

Khi Viện trưởng trao cuộn bằng tốt nghiệp cho William, hắn đặt bàn tay phải ngang trước ngực, cúi chào vô cùng lễ phép với Viện trưởng và mọi người dưới khán đài, nhận được một tràng vỗ tay. William được xem là một nhân vật nổi tiếng của Viện Ma Pháp Hoàng gia, hầu hết tất cả học sinh phép thuật trong học viện đều biết đến hắn. Có người kính nể gia thế của hắn, có người ngưỡng mộ thân phận Long Ngữ Pháp Sư của hắn, có người thầm yêu mến vẻ anh tuấn tiêu sái của hắn, có người ghen tị khi hắn có thể trở thành anh hùng của học viện vào thời điểm nguy cấp nhất của đoàn hậu cần học viện.

Hắn mặc một bộ lễ phục màu đen, quần thẳng tắp, áo sơ mi trắng tinh, cổ áo và tay áo đều thêu viền ren trắng. Chiếc lễ phục đuôi tôm màu đen càng làm tôn lên vẻ quý tộc của hắn. Việc có thể biến trường bào phép thuật thành một bộ lễ phục quý tộc may đo như vậy, trong đế đô cũng được coi là hiếm có.

Cũng giống như nhiều nam sinh thầm mến Lucia, rất nhiều nữ sinh trong học viện đều vô cùng sùng bái William. Hơn nữa, một số giáo viên cũng rất ngưỡng mộ William.

Trước khi rời sân khấu, Viện trưởng đã gật đầu đầy vẻ mong đợi với William.

Khi William bước xuống sân khấu, hắn vẫn là tâm điểm chú ý của rất nhiều người dưới khán đài. Thậm chí có vài người hoàn toàn không để ý đến người nhận bằng tốt nghiệp phía sau William trông như thế nào.

Đôi ủng da đen nhánh giẫm trên sàn đá cẩm thạch phát ra tiếng 'kèn kẹt' sắc lạnh. Tôi thấy William đi thẳng về ph��a mình, sau đó dừng lại ngay lối đi cạnh chiếc ghế dài tôi đang ngồi. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười kiêu ngạo. Dù nụ cười đó có vẻ không tì vết, nhưng ánh mắt lại vô cùng lạnh lùng.

Ánh mắt hắn nhìn về phía tôi, học tỷ 'chân trắng' ngồi trước tôi lập tức đỏ bừng mặt. Tôi đứng phía sau nàng, phát hiện tai nàng cũng đỏ ửng, có lẽ vì nghĩ William đang nhìn mình chằm chằm.

"Ngươi không quên hẹn ước quyết đấu của chúng ta đấy chứ, Cát Gia?" William lạnh lùng nhìn chằm chằm tôi, nói giọng trêu chọc.

Tôi ngồi trên ghế dài, khó xử sờ mũi, chỉ ra ngoài trời nắng chói chang, nói với William: "Ha, William, bên ngoài trời vẫn chưa mưa. Chẳng phải chúng ta đã hẹn là sẽ quyết đấu vào trận mưa đầu tiên sau lễ hội mùa hè sao?"

"Ta chỉ là lo lắng ngươi lỡ quên, lễ hội mùa hè vừa kết thúc là ngươi biến mất tăm, khiến ta không tài nào tìm thấy!" William nói giọng giễu cợt.

Đối với những trận quyết đấu giữa các học sinh phép thuật, học viện không khuyến khích, nhưng cũng không cấm đoán. Chỉ có điều yêu cầu phải diễn ra tại sân ��ấu trong Vườn Sinh thái, hơn nữa còn cần có giáo viên có mặt để phán xét và giám sát. Còn những trận quyết đấu lén lút như của tôi và William thì bị cấm trong học viện. Nếu tiến hành lén lút cũng sẽ chịu một số hình phạt từ học viện.

Tôi không ngờ William lại dám nhắc đến chuyện này ngay trước mặt Chủ nhiệm Freeman.

Tôi ngạc nhiên nhìn hắn. Hắn thờ ơ lắc lắc tấm bằng tốt nghiệp trong tay, điều đó có nghĩa là từ bây giờ, hắn đã chính thức thoát ly học viện phép thuật. Vì thế, trận quyết đấu của hắn với tôi sẽ không chịu sự ràng buộc của quy chế học viện. Và việc hắn nói ra trước mặt nhiều học sinh như vậy cũng là lo lắng tôi sẽ đổi ý.

Xem ra, hắn quả thật đang nóng lòng muốn đánh tôi một trận!

William vừa bước xuống sân khấu đã diễn một màn như vậy trước mặt các giáo viên phép thuật trong học viện, khiến nhiều học giả trong học viện đều lộ vẻ mặt trầm xuống, đặc biệt là Chủ nhiệm Freeman. Nhưng không ai dám đứng ra nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn William đi về phía sau lễ đường. Hai Kiếm Sĩ từ ghế dài đứng dậy, lặng lẽ đi theo William rời khỏi lễ đường.

Không khí trong lễ đường lập tức trở nên lạnh lẽo. Các học trưởng xung quanh nhìn tôi với vẻ hơi đồng tình, hiển nhiên trong mắt họ, tôi là bên đáng được nhận sự đồng cảm. Các giáo viên phép thuật và học giả ngồi hàng đầu cũng ngạc nhiên nhìn tôi, có lẽ họ không thể hiểu được lý do gì mà tôi lại đồng ý một trận quyết đấu thua chắc như vậy với William. Những quý tộc ngồi hàng sau cũng đang ưỡn cổ dài để đánh giá tôi, có lẽ họ muốn có ấn tượng sâu sắc hơn về tôi, bởi vì tôi đã đắc tội với thiếu gia thứ hai nhà họ Mặc.

Vị học tỷ ngồi trước mặt tôi cuối cùng cũng không nhịn được quay đầu lại, trừng mắt nhìn tôi một cái thật ác. Trong khoảnh khắc nàng quay đầu lại, tôi đã nhìn rõ khuôn mặt nàng. Có lẽ nàng đã học các phép thuật về ngụy trang hoặc dịch dung, khuôn mặt nàng trông rất tinh xảo. Có điều, khi mê trai thì đầu óc có vẻ không được linh hoạt cho lắm.

Thật ra, tôi rất muốn nói với nàng rằng: Nếu tôi không ngồi phía sau nàng, William đã sẽ không vì nàng mà dừng lại một lát ở lối đi bên kia đâu.

Khi nghi thức tốt nghiệp đi đến hồi kết, không khí nặng nề mới dần dịu đi.

Chẳng bao lâu sau, buổi lễ tại lễ đường kết thúc.

Chúng tôi, những học sinh phép thuật ưu tú, vô cùng vinh dự được Viện trưởng mời đến trang viên của ông để tham dự tiệc tối. Nhưng vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến tối, bữa tiệc tối phải chờ đến khi đêm hoàn toàn buông xuống mới có thể diễn ra. Trước đó, chúng tôi vẫn còn thời gian để chuẩn bị. Hơn nữa, Chủ nhiệm Freeman còn đặc biệt dặn dò chúng tôi chuẩn bị kỹ càng những câu hỏi mình muốn đặt ra, và yêu cầu chúng tôi phải suy nghĩ thật kỹ, không được lãng phí cơ hội hiếm có này.

Dù cho biết phần thưởng của chúng tôi sau buổi tiệc tối là gì, nhưng khi nghe Chủ nhiệm Freeman nói vậy, mọi người vẫn vô cùng hưng phấn.

Khi tan cuộc, các giáo viên phép thuật và học giả đã rời đi trước. Kỳ Cách cố ý đi sau cùng, tôi cũng hiểu được ám chỉ của nàng, không rời khỏi lễ đường mà đi theo cầu thang bí mật quanh co phía sau lễ đường, leo lên đỉnh gác chuông cao vút. Từ đây có thể nhìn bao quát toàn bộ bên trong và bên ngoài lễ đường học viện. Nhìn đám đông bên ngoài lễ đường tản đi một cách tán loạn, bên trong lễ đường đã trở nên vắng ngắt, không một bóng người.

Phía quảng trường và bãi cỏ khu lớp học của học viện vẫn còn rộn ràng tiếng người, vô cùng náo nhiệt.

Kỳ Cách yên lặng tựa vào lan can bên trong, đứng dưới Đại Đồng Chung. Một sợi dây thừng thật dài thòng xuống từ trung tâm quả chuông đồng, trên sợi dây buộc một quả chùy sắt lớn. Kỳ Cách hơi ngẩn người nhìn những ký hiệu kỳ lạ trên mặt chuông đồng. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay đầu thấy tôi chậm rãi bước tới, nở một nụ cười xinh đẹp với tôi, rồi nói nhẹ nhàng: "Chuyện giải trừ hôn ước, ta đã nói với Wales rồi..."

Hãy đọc bản dịch này trên truyen.free để ủng hộ công sức của những người đã mang câu chuyện đến với bạn.