Hoàng tử Max tổ chức vũ hội cho Hoàng tử Wales, vậy mà lại bị cuộc cãi vã giữa tôi và Công tước Ryan phá hỏng, khiến buổi tiệc kết thúc trong sự không vui. Hoàng tử Wales đã sai mấy Kỵ Sĩ thuộc đội Kỵ Binh của mình hộ tống tôi về ký túc xá Học viện Ma Pháp Hoàng Gia. Lo sợ tôi bị ám sát trên đường, Luiz và bạn bè cũng đi theo, đưa tôi về ký túc xá học viện ma pháp an toàn rồi mới yên tâm rời đi.

Tuy Công tước Ryan ở giới quý tộc Đế đô khét tiếng là kẻ thù dai, thù vặt nhớ lâu, nhưng hắn ít nhất sẽ không dại dột đến mức sai người lẻn vào Học viện Ma Pháp Hoàng Gia để hành hung. Tôi lo lắng Aria phu nhân sau này sẽ bị Công tước Ryan trả thù, mà bây giờ cô ấy cũng không thể về trang viên gia tộc Babington, nên tôi đành để cô ấy tạm thời trú ẩn trong ký túc xá của học viện.

Mất đi chỗ dựa là Công tước Ryan, Aria phu nhân chắc chắn sẽ bị gia tộc Babington xa lánh. Billy Babington không thể nào mềm lòng vào thời điểm này, anh ta nhất định sẽ tìm lý do thuyết phục hội đồng trưởng lão gia tộc thông qua nghị quyết trục xuất Aria phu nhân khỏi gia tộc Babington.

Trên thực tế, để rời khỏi Công tước Ryan, thì đây là bước đi tất yếu.

Mặc dù ký túc xá Học viện Ma Pháp Hoàng Gia quy định, người không phải sinh viên của học viện không được phép ở lại phòng ngủ ký túc xá, nhưng đối với nhiều sinh viên ma pháp mà nói, quy định này chỉ là hữu danh vô thực. Nhân viên quản lý ký túc xá đành phải hạ thấp yêu c���u, chỉ cần không có sinh viên nào than phiền, họ sẽ nhắm mắt làm ngơ cho phép những người phụ nữ đó ở lại.

Công tước Ryan ra đòn rất nặng, cánh tay Luiz rũ xuống một cách bất thường, anh ta ngồi xuống ghế mà vẫn còn nhăn nhó đau đớn, chưa kể vết thương trên vai. Noah lấy ra vài trang sách phép thuật 'Thủy Liệu thuật' từ ngăn kéo bàn học của tôi, rồi xé một trang. Ngay sau tiếng 'Xoạt' nhẹ, những luồng sáng phép thuật nguyên tố Thủy Hệ nhỏ li ti rơi xuống vai Luiz, khiến anh ta đau đến toát mồ hôi lạnh.

Nhìn thấy tủ rượu ở góc tường, Luiz bảo Noah giúp anh ta rót một ly rượu táo vàng.

Noah nhanh nhẹn như đã thành thói quen lấy hai chiếc ly cao từ tủ, rót hai ly rượu táo vàng, đưa cho Luiz và Aria phu nhân. Luiz uống cạn một hơi, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng, rồi nói với tôi: "Rượu táo vàng ở chỗ cậu vẫn rất ngon. À, suýt nữa thì tôi quên, cậu đến từ thành Er thuộc tỉnh Slott ở phương Bắc – quê hương của rượu táo vàng nổi tiếng."

Tôi liếc nhìn Aria phu nhân đang ngẩn người ngồi trên ghế. Đột ngột mất đi tất cả khiến cô ấy có chút mơ hồ, chẳng biết liệu cô ấy có sớm quen với cuộc sống xa hoa, cam chịu làm một con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng, hay không. Việc tôi liều lĩnh kéo cô ấy ra khỏi thế giới xa hoa trụy lạc đó, với cô ấy, không biết là phúc hay họa.

Aria phu nhân ngơ ngác nhìn dịch rượu màu vàng óng trong ly cao đặt trên bàn. Cánh tay trắng ngần run run. Cô ấy nắm chặt chiếc ly cao, dốc thẳng thứ chất lỏng bên trong vào cổ họng. Khi cô ấy ngửa đầu, xương quai xanh tinh xảo hiện rõ dưới làn da trắng nhợt, khuôn mặt tái nhợt ửng lên một màu son, trong mắt vẫn còn vương chút mơ màng.

Có lẽ là rượu táo vàng của Trang viên Zimmerman đã khiến tâm trạng hoảng loạn của cô ấy dịu đi phần nào.

Luiz lắc nhẹ ly rượu, khẽ bật cười: "Tôi đoán Công tước Ryan lúc này cũng đang đau đầu nhức óc. Tôi đoán hắn sẽ cố gắng hết sức để sự việc này không bị lan truyền rộng."

Tuy ngực đau như vạn mũi kim đâm, nhưng khả năng chịu đựng đau đớn của tôi lại vượt xa người thường, không cần phải nằm trên giường rên rỉ.

Noah có lẽ vì lo lắng cho tôi, đã liên tục xé ba trang sách phép thuật 'Thủy Liệu thuật' trước mặt tôi. Thằng nhóc này đúng là không tiếc của riêng chút nào. Chỉ trong chốc lát, quyển sách 'Thủy Liệu thuật' trên bàn đã mất đến năm trang.

Luiz nói: "Lần này hắn ta quả thật quá trớn rồi. Dựa vào thân phận Công tước của mình, định giở trò ỷ thế hiếp người tại vũ hội của Max, đáng tiếc lại đá trúng tấm sắt. Nhưng mà cậu vẫn rất dũng cảm. Viên Hỏa Lân Đạn đó cũng thật không tầm thường, nó còn có thể khiến vị Ma Pháp Sư hoàng gia ẩn mình trong cung điện phải xuất hiện, xuyên qua khe nứt không gian để giải quyết nó. Nhưng quả thật đã khiến ta một phen hú vía."

Tôi đang định giải thích chuyện về mấy viên Hỏa Lân Đạn đó, thì nghe Noah có chút bận tâm nói: "Nhưng Cát Gia à, cậu vừa chọc giận một Công tước. Chẳng phải sau này ở Đế đô cậu sẽ phải sống khép nép hay sao?"

Luiz chắc nịch vẫy tay, nói: "Không đến nỗi. Đêm nay đã có Hoàng tử Wales đứng ra, thế là đủ để chứng minh lập trường của hoàng tộc rồi. Mọi chuyện có lẽ sẽ dừng lại ở đây, dù sao gã già đó còn cần dựa vào hoàng tộc ở nhiều khía cạnh khác."

Noah nhìn Aria phu nhân ngồi ở góc ghế, muốn nói nhưng lại thôi.

Sau đó, cậu ta lộ vẻ lo lắng, hỏi anh trai mình: "Mặc dù gia tộc Busman nhiều năm giữ vững vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng tài sản của các gia tộc quý tộc giàu có nhất Đế quốc Glim. Điều này phần lớn là vì số lượng vị diện phụ thuộc mà gia tộc họ sở hữu cũng nằm trong top ba so với các gia tộc giàu có khác. Luiz, anh nói xem có ai vì nịnh bợ Ryan Busman mà đến tìm Cát Gia gây phiền phức tại học viện ma pháp không?"

Lúc này, tôi mới có thể cảm nhận được Luiz, với tư cách là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của gia tộc Mensa, nhìn nhận vấn đề thấu đáo hơn Noah nhiều lắm.

Luiz nói: "Ta không nghĩ gia tộc Busman vẫn còn có thể giàu có đến thế. Những năm nay, gia tộc của bọn họ đã triển khai hàng trăm nghìn quân lính tại vị diện Warsaw, đổ vào đó một lượng lớn tài nguyên, lại còn phải nhờ vào quân viện hoàng gia để xoay chuyển cục diện. E rằng mấy năm sa lầy vào chiến tranh đã khiến gia tộc Busman có nỗi khổ riêng khó nói. Nếu không phải lần này Hoàng tử Wales dẫn đội kỵ sĩ giành được thắng lợi trong trận chiến sông Pato, có lẽ họ vẫn còn phải giằng co với lũ quỷ địa ngục trên chiến trường, chẳng biết ngày nào mới có thể thu về được những gì đã mất."

Đối với tình hình gia tộc Busman, Luiz biết rất nhiều.

"Một vị diện dồi dào đến đâu, bị hao mòn nhiều năm như vậy cũng đã sớm khiến gia tộc Busman phải bỏ ra cả vốn liếng. Lần này, Ryan dựa vào cơ hội chiến thắng của Điện hạ Wales, đến Đế đô để tranh công, chắc chắn là muốn tìm các đại lãnh chúa khác, muốn họ mang theo đội kỵ binh của mình đóng quân tại vị diện Warsaw, hòng xoay chuyển tình thế tại đó. Với trò hề này, e rằng các gia tộc giàu có ẩn mình khác cũng phải thận trọng cân nhắc liệu việc đưa quân đội của mình vào vũng lầy Warsaw có thực sự mang lại đủ lợi ích hay không."

Khóe miệng anh ta lộ ra nụ cười đắc ý, rồi nói thêm: "Tôi đoán, sau trò hề tại vũ hội này, e rằng sẽ tăng thêm vài phần khó khăn. Dù sao không mấy ai muốn gia tộc Busman thoát khỏi vũng l��y chiến tranh ở vị diện Warsaw; việc duy trì sinh lực của họ hao tổn tại đó sẽ phù hợp hơn với lợi ích của các gia tộc khác."

"Vừa nói như vậy, lão Ryan chẳng phải sẽ hận chết cậu sao, Cát Gia?" Noah vò đầu bứt tai.

Luiz đối với điều này cũng rất tán thành: "E rằng sáng mai, bức ảnh ma pháp chụp cảnh cậu dùng Hỏa Lân Đạn đặt lên mặt Công tước Ryan sẽ xuất hiện trên tờ Ma Pháp Báo của Đế đô. Mấy biên tập viên của tờ báo đó chắc chắn sẽ không nể mặt Ryan đâu. Mà nói thật, mối thù này quay đi quay lại vẫn sẽ tính lên đầu cậu thôi."

Noah biết việc đã đến nước này, không còn đường lùi nào nữa, liền nói: "Thật muốn nhìn một chút Ryan nổi trận lôi đình."

"Nhưng mà nghĩ lại, tối nay hắn thực sự không cần thiết phải làm quá mức ngay từ đầu như vậy. Hắn vừa đến Đế đô đã giở trò như vậy cũng chẳng vẻ vang gì. Không biết Công đoàn Ma Pháp bên kia sẽ có phản ứng thế nào. Ít nhất trong một sự kiện công khai thế này, một Đại Công tước có thực lực Tam chuyển lại đi bắt nạt một Ma Pháp Sư sơ cấp, chuyện này chắc chắn sẽ bị mấy lão già trong Công đoàn Ma Pháp mang ra bàn tán."

Lúc này dường như không ai nhắc đến việc nếu viên Hỏa Lân Đạn đó thực sự nổ tung tại vũ hội, sẽ gây ra hậu quả lớn đến mức nào.

Nhìn thấy Noah thỉnh thoảng liếc nhìn Aria phu nhân, có lẽ cậu ta cho rằng mọi chuyện xảy ra đều là vì cô ấy.

Chiếc lễ phục của Aria phu nhân đã bị rách mấy lỗ lớn ở tà váy trong sự hỗn loạn của buổi vũ hội. Người cô ấy dính đầy bùn đất, cánh tay trắng ngần bị sướt da. Mái tóc dài búi trên đỉnh đầu có vẻ hơi rối bời, trên khuôn mặt trắng nõn dính một vệt tro đen. Cả người trông có vẻ hơi tiều tụy. Trên mặt cô ấy còn vương nước mắt, ánh nhìn mơ hồ hướng về phía tôi. Vẻ phong vận trưởng thành lúc này được thể hiện rõ nét, cái dáng vẻ tiều tụy này ngược lại còn thu hút sự thương cảm hơn cả lớp trang điểm tinh xảo.

Tôi kể cho Luiz và Noah nghe về mối quan hệ giữa tôi và Quentin, nói rằng Quentin hiện tại không dám xuất hiện ở Đế đô cũng phần lớn là do liên quan đến tôi. Hắn lo lắng khi chạm mặt tôi, tôi sẽ buộc hắn thực hiện lời hứa quyết đấu. Có lẽ hắn không hề tự tin vào việc có thể đánh bại tôi, lại còn sợ bị ăn đòn, nên mới không dám xuất hiện ở Đế đô.

Thấy tôi nằm trên giường chẳng hề lo lắng gì về tình cảnh hiện tại, Noah có mấy lời muốn nói nhưng lại thôi.

Trước đây, khi trò chuyện với học giả Yerkes, chúng tôi cũng từng thảo luận về hệ thống chính trị của Đế quốc Glim. Các Đại Công tước ở lãnh thổ của mình hoàn toàn như ông vua con, nắm giữ quyền lực tối cao. Chính quyền lực này khiến họ đôi lúc hành xử hơi quá trớn.

"Cậu sẽ không phải là đã biết rõ Công tước Ryan sẽ phản ứng thế nào, rồi cố ý đứng ra chọc giận hắn đấy chứ?" Luiz lúc này dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng anh ta lại có chút không chắc chắn nói: "Không không không, tất cả những thứ này đều là trùng hợp, chắc chắn là như vậy."

Sau đó anh ta lại tự mình khẳng định: "Ai lại muốn vô duyên vô cớ đi chọc giận một vị Đại Công tước cơ chứ."

Cuối cùng anh ta lại hỏi tôi: "Cậu chắc chắn không cần gọi bác sĩ hay Pháp sư Trị liệu nào đó đến xử lý vết thương cho cậu sao? Ma Pháp Sư Gala hách vẫn đang ở trong cửa hàng kia mà."

Tôi cười lắc đầu, ra hiệu rằng mình chính là một Ma Pháp Sư Thủy Hệ rất giỏi, chuyên về trị liệu thuật.

Luiz không đợi quá lâu liền kéo lê cái vai bị thương của mình rời khỏi ký túc xá Học viện Ma Pháp Hoàng Gia. Trước khi đi còn dặn dò Noah, nếu gặp phiền phức thì sai người đến cửa hàng Vịnh Phỉ Thúy báo cho anh ta một tiếng.

Chuyện xảy ra tại vũ hội tối nay, ngoại trừ việc cuối cùng Ryan phát điên, thúc đẩy 'Thế' bóng mờ của mình để tấn công tôi một cách lén lút, khiến tôi mất khả năng kiểm soát Hỏa Lân Đạn trong nháy mắt, dẫn đến viên đạn bị kích nổ, vượt ngoài dự liệu của tôi, thì còn những chuyện khác, đều nằm trong dự tính của tôi. Tôi cũng nghĩ rằng mình có thể sẽ bị thương, chỉ là không ngờ lại bị thương nặng đến thế.

Nhìn thấy thương thế của tôi vẫn ổn định, Noah lầm bầm trở về ký túc xá của mình. Cậu ta có chút hối hận tại sao không tự mình tham gia vũ hội của Hoàng tử Max, đến nỗi bỏ lỡ một chuyện lớn như vậy.

Với huyết mạch có khả năng 'Tự lành' của mình, tôi căn bản không cần lo lắng vết thương trên người bao lâu mới có thể khôi phục. Tôi nằm trên giường khó khăn đưa tay, định sờ xem những xương sườn gãy đã về đúng vị trí chưa. Đáng tiếc khi khẽ động cánh tay, tôi đau thấu tận lục phủ ngũ tạng như bị thiêu đốt. Tôi hít một hơi lạnh, quyết định từ bỏ ý định này.

Aria phu nhân thấy tôi trên giường cựa quậy, vội vàng đến bên giường. Đáng tiếc bao nhiêu năm nay đã quen được người khác hầu hạ, nên cô ấy chẳng biết cách chăm sóc người khác.

Tôi nháy mắt với cô ấy, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, sau đó mới nói: "Em phải tin tôi, cô sẽ không phải sống như thế này lâu nữa đâu. Tôi sẽ giúp em thoát khỏi bóng tối của hai gia tộc Babington và Busman, để em có thể tự do tận hưởng bầu trời xanh thẳm này, dù là ở thành Slott phương Bắc, hay tại Đế đô, Hải Âm Ti, Kì Nham Thành, cũng đều không cần phải bận tâm cái bóng đen phía sau đó nữa."

Cô ấy thấy tôi bị thương nặng như vậy, nhưng vẫn còn suy nghĩ đến cuộc sống sau này của cô ấy, cảm động đến mức có chút nói không nên lời, chỉ biết không ngừng rơi lệ và ngơ ngẩn gật đầu.

Tôi nghĩ đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên gò má cô ấy, nhưng vì đau đớn, động tác chỉ thực hiện được một nửa thì dừng lại. Đành nói: "Đừng lo lắng, đừng quên chúng ta đều là những người đến từ phương Bắc. Tôi phải viết thư cho Đại Công tước Jingyue Aili ở thành Slott. Mùa hè phương Bắc đối với quân đoàn Bắc Phong mà nói, giống như một kỳ nghỉ dài. Có lẽ họ sẽ không cần nghỉ ngơi lâu như vậy đâu. Em có thể đến chỗ quản lý ký túc xá lấy giúp ta một lá thư không? Có lẽ em còn có thể gặp được tùy tùng của ta, lúc này cô ấy cũng sắp đến rồi."

Aria phu nhân gật đầu đáp ứng, nhấc váy đẩy cửa phòng ngủ đi ra ngoài.

Tôi chỉ muốn đẩy Aria phu nhân ra ngoài một lát, nhân cơ hội dùng 'Búa của Kẻ xé rách Thời không' mở ra một cánh cổng dịch chuyển, gọi Carling sai ra từ kho hàng dưới lòng đất. Hiện tại, bên ngoài bệ thờ dịch chuyển trong kho hàng dưới lòng đất luôn có các chiến binh Thú Nhân trực ban. Vì vậy, dù tôi không thể tự mình vào kho, Carling sai vẫn sẽ xuất hiện ngay lập tức một khi cánh cổng dịch chuyển được mở.

Các chiến binh Thú Nhân rất giỏi 'Nối xương thuật', bởi vậy tôi mới muốn gọi Carling sai ra. Nhưng lại lo Carling sai đột ngột xuất hiện trong phòng thì không biết giải thích với Aria phu nhân thế nào. Đành phải bảo có người hỗ trợ từ bên ngoài đến. Còn việc hai người họ không thể chạm mặt nhau giữa hành lang và cầu thang thì có sao đâu chứ?

Dù Karanche đã có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng cô ấy vẫn bị vẻ ngoài đẫm máu của tôi làm cho giật mình.

"Lẽ nào cậu đấu sớm với William rồi?" Karanche cau mày nhìn vết thương trên ngực tôi, nghi hoặc hỏi.

Tôi cười khổ lắc đầu, đành giảng giải lại cho cô ấy nghe một lần chuyện xảy ra ở vũ hội chiều nay.

Lúc này, cô ấy thật sự cẩn thận kiểm tra vết thương trên người tôi. Nhìn thấy lồng ngực tôi hơi lõm xuống, lông mày cô ấy gần như nhíu chặt lại, nhưng tay cô ấy không hề chần chừ. Cô ấy sờ nắn khắp xương cốt toàn thân tôi một lượt. Cô ấy cắn môi, một lời cũng không nói. Có lẽ là cô ấy đang trách tôi tự tìm khổ khi vô cớ trêu chọc một Công tước.

Ngay lập tức, tôi bắt đầu hối hận vì đã gọi Karanche ra. Vì nỗi đau mà Công tước Ryan đã "cho tôi nếm", cô ấy gần như lại bắt tôi nếm trải một lần nữa. Cô ấy cẩn thận từng li từng tí đẩy những xương sườn gần như đã liền lại ra, rồi một lần nữa sắp xếp chúng vào.

Tuy đau đến sống dở chết dở, nhưng lần này tôi cảm thấy hô hấp thông suốt hơn hẳn.

Aria phu nhân cầm theo một phong thư từ ngoài đi vào. Nhìn thấy Karanche đứng bên giường, cô ấy rõ ràng ngạc nhiên, rồi nghi hoặc hỏi tôi: "Cát Gia, vị này chính là tùy tùng của ngài sao?"

Cô ấy thấy tôi gật đầu, có chút do dự liếc nhìn cánh cửa. Tôi theo ánh mắt của cô ấy nhìn sang, chỉ thấy Tô và Tarka mã, một trước một sau, đi vào từ hành lang bên ngoài.

Từng câu chữ trong đoạn văn này đều là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng.