Tôi không trả lời câu hỏi này của Kỳ Cách. Với buổi vũ hội của Tam vương tử Max, tôi không hề có chút hứng thú nào, nhưng hai ngày nay lại bị Lucia và Kỳ Cách hỏi đi hỏi lại cùng một vấn đề như vậy, xem ra các cô ấy thật sự rất coi trọng buổi dạ vũ này.

Thế là tôi hỏi cô ấy: "Vậy theo ý cô, cô muốn tôi đi, hay không đi?"

Trên mặt Kỳ Cách hiện lên vẻ băn khoăn. Khi cô ấy khẽ nhíu đôi lông mày cong cong lại, trông lại càng thêm xinh đẹp và đáng yêu.

"Đương nhiên là tôi hy vọng cậu tham gia loại hoạt động giao lưu của giới thượng lưu này, nhưng lại có chút không muốn cậu đi!" Kỳ Cách có vẻ hơi xoắn xuýt nói.

Nghĩ đến mình còn muốn tranh thủ mọi thời gian để luyện tập minh tưởng thuật, nhằm nhanh chóng nâng cao đẳng cấp phép thuật, nên tôi nói với Kỳ Cách: "Thôi được... Vậy tôi không đi nữa!"

Đôi mắt trong veo của cô ấy khẽ nhìn tôi một cái, rồi nói tiếp: "Nếu cậu đã trở thành một v��� Bá tước ba đẳng thân phận cao quý, đương nhiên có tư cách tham gia vũ hội loại này. Hơn nữa, việc tham gia vũ hội này có rất nhiều lợi ích cho cậu. Ở đó, cậu chắc chắn sẽ kết giao được một vài người bạn mới. Những người bạn này đều là những quý tộc trẻ tuổi vô cùng kiệt xuất, còn có cả thành viên của các gia tộc quý tộc giàu có. Dù cậu kết giao được với ai, họ cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho cậu."

Tôi hỏi Kỳ Cách: "Giống như Noah sao?"

Kỳ Cách gật đầu, sau đó cô ấy lại hơi khó xử nói: "Chỉ là, ở buổi vũ hội đó, tôi nhất định phải là bạn gái của Wales, hơn nữa tôi không thể đích thân mời cậu tham gia, vì vậy... tôi đã nhờ Lucia mời cậu tham gia vũ hội."

Tôi hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong mắt Kỳ Cách. Có lẽ cô ấy cũng không muốn tôi thấy cô ấy và Wales ở cùng nhau, lo lắng điều này sẽ khiến tình cảm giữa chúng tôi trở nên có chút vi diệu, hay thậm chí còn nảy sinh một chút ngăn cách. Chỉ là những bất lợi này đều bị những lợi ích mà việc tham gia vũ hội có thể mang lại che lấp cả rồi.

Đối với tôi m�� nói, việc để Lucia mời tôi tham gia vũ hội của vương tử Max thì đây tuyệt đối không phải là một giải pháp hay.

Lucia ở Học viện Ma Pháp Hoàng Gia có nhiều người ái mộ như vậy. Một khi tôi cùng cô ấy xuất hiện song song tại buổi vũ hội của giới quý tộc giàu có thuộc tầng lớp thượng lưu ở đế đô, chẳng phải tôi sẽ trở thành bia đỡ đạn, bị những người ái mộ của Lucia căm ghét đến tận xương tủy sao?

Hơn nữa, những thành viên hoàng thất Angel Boulder kia có mối quan hệ Thiên Ti Vạn Lũ với Doanh Lê. Nếu vương tử Wales biết quan hệ giữa tôi và Doanh Lê, ai mà biết vương tử Max có biết hay không? Đến lúc đó, việc tôi cùng Lucia xuất hiện cùng nhau tại vũ hội chắc chắn sẽ rất lúng túng.

Vì vậy tôi nháy mắt với Kỳ Cách rồi nói: "Tôi căn bản không cần Lucia mời tôi tham gia vũ hội của vương tử Max, bản thân tôi có cách riêng!"

Kỳ Cách hơi nghi hoặc nhìn tôi, không biết cái gọi là "cách" của tôi là từ đâu ra.

Sau đó, tôi nói với cô ấy việc phu nhân Aria muốn một ít kim tinh dung dịch, nhờ cô ấy giúp đỡ đi chỗ học giả Francis để tìm cách. Không ngờ, Kỳ Cách lần này lại đồng ý một cách rất thoải mái.

Lần trước, khi Kỳ Cách nghe nói phu nhân Aria đang giữ một tấm giấy nợ phù văn kim loại với số tiền cực kỳ khổng lồ, cô ấy hầu như không chút cân nhắc, đã từ chối yêu cầu gặp mặt của phu nhân Aria.

Thế nhưng hiện tại, thái độ của Kỳ Cách đã nới lỏng hơn một chút. Ít nhất cô ấy đã thoải mái đồng ý giúp phu nhân Aria đi kiếm một ít kim tinh dung dịch. Tôi không biết vì sao thái độ của Kỳ Cách lại thay đổi như vậy, thế nhưng điều này ít nhất là một khía cạnh tôi rất hài lòng khi thấy.

Có điều, Kỳ Cách muốn tôi tiếp tục thuyết phục phu nhân Aria, mong bà ấy dù thế nào cũng phải dành ra một ít thời gian, dựa theo bản thiết kế phù văn kim loại mà chúng tôi cung cấp, để chế tác một lô phù văn kim loại cho máy thông gió.

Những tấm phù văn kim loại mà Kỳ Cách giao cho xưởng của phu nhân Aria chế tác chỉ có thể coi là trận pháp ma văn thô ráp nhất. Việc in khắc những ma văn sơ cấp như vậy có thể giúp Minh Văn Sư giảm thiểu đáng kể lượng công việc khắc Minh Văn.

Tỉnh San Carlos là căn cứ công nghiệp lớn nhất của Đế quốc Cách Lâm. Nơi đây sản xuất phù văn kim loại, chiếm hơn một nửa tổng sản lượng của toàn Đế quốc Cách Lâm.

Tuy phu nhân Aria chỉ là một quả phụ góa bụa của gia tộc Babington, thế nhưng chồng bà ấy lại là người thừa kế hợp pháp thứ nhất của gia tộc này. Dù đã hy sinh trong trận chiến ở vị diện Angela, nhưng ông ấy vẫn còn giữ một ít sức ảnh hưởng.

Phu nhân Aria dựa vào tài sản Colin để lại, mấy năm qua sống cũng coi như không tệ, ít nhất vẻ bề ngoài là như vậy.

Kỳ Cách trầm tư một lát, rồi cho gọi hầu gái Tarka mã vào, sau đó cô ấy dặn dò: "Cô hãy ra ngoài nói với những người kia rằng, lô phù văn máy thông gió mới nhất phải ít nhất nửa tháng nữa mới hoàn thành. Đến lúc đó đương nhiên sẽ đưa những phù văn máy thông gió này đến các cửa hàng phép thu��t của họ. Hiện tại, canh giữ ở cửa phòng thí nghiệm của tôi cũng không có tác dụng gì đâu."

Tarka mã đáp lời, rồi bước ra ngoài.

Cô ấy mặc một bộ giáp da bó sát, làm nổi bật vóc dáng uyển chuyển của mình. Khi cô ấy xoay người bước ra, cái rung động đặc trưng của thân thể đó chỉ có thể thấy ở một chiến binh Rừng Rậm. Mỗi lần xoay người, cô ấy đều cố gắng quan sát tình hình xung quanh một lượt, sau đó mới bước đi.

Sau đó, Kỳ Cách dẫn tôi đến trước đống phù văn kim loại bằng đồng đỏ chất cao như núi trong phòng thí nghiệm. Trên mặt mang vẻ đắc ý, cô ấy nói với tôi: "Cát Gia, có lẽ cậu không thể tưởng tượng nổi, trong mấy ngày nay, những phù văn máy thông gió phép thuật kia bán chạy đến mức nào. Từ khi chúng ta giới thiệu những phù văn máy thông gió này ra các viện nghiên cứu, những thương nhân phép thuật ở các cửa hàng tầng một đã bay đến như một đàn ruồi ngửi thấy mùi tanh, tranh giành quyền ký gửi bán phù văn máy thông gió phép thuật."

Hóa ra, thứ khiến Kỳ Cách thay đổi suy nghĩ chính là những đơn đặt hàng tới tấp như tuyết rơi kia. Cả tôi và Kỳ Cách đều không ngờ rằng loại phù văn máy thông gió đơn giản đến cực điểm này lại có nhiều người muốn mua đến thế.

Tôi nói: "Vậy đương nhiên là rất tốt rồi!"

Sau đó, tôi lại lo lắng trận pháp ma văn của loại phù văn máy thông gió đơn giản đến cực điểm này sẽ bị người khác bắt chước, nên liền nói với cô ấy: "Những vật phẩm phép thuật kiểu này không quá khó để chế tác. Chỉ e bản vẽ chế tác sẽ rất nhanh bị người khác bắt chước mất, nếu không thì đây cũng là một món làm ăn không tồi."

Tôi nghe Kỳ Cách bĩu môi cười khẽ, tự tin nói: "Họ muốn bắt chước thì cứ để họ bắt chước. Có điều, trận pháp ma văn lốc xoáy mà tôi đã thu nhỏ và thiết kế ra cũng không dễ dàng bắt chước đến thế đâu..."

...

Kỳ Cách dẫn tôi ra khỏi phòng thí nghiệm của học giả Francis.

Tôi đã có được một lọ kim tinh dung dịch như ý muốn, đồng thời còn nhận được một lời hứa từ học giả Francis. Đó là một bản khế ước phép thuật tạm thời, bản khế ước này, viết trên giấy da dê, quy đ���nh rằng: học giả Francis sẽ vì người nắm giữ tấm giấy da dê này, mỗi tháng tiến hành ba lần thao tác chuyển hóa kim loại, thời hạn hiệu lực sẽ kéo dài cho đến sau trận tuyết lớn đầu tiên của năm nay.

Vị học giả Francis tự cao tự đại kia, trước mặt Kỳ Cách lại tỏ ra vô cùng khách khí, trong mắt ngập tràn ý cười, hệt như một ông lão hiền từ, dễ gần. Ông ta cũng không hề bày ra chút nào cái vẻ mặt hách dịch đáng ghét khét tiếng của mình, chỉ một mực cười híp mắt nhìn Kỳ Cách, bất luận Kỳ Cách nói điều gì, ông ta đều đồng ý.

Đi trên hành lang phụ tràn ngập hương hoa từ những cây bông gòn hồng cẩm, hai bên cột đá cẩm thạch được chạm khắc phù điêu về cuộc chiến tranh Phong Vân ở các vị diện. Mấy cây bông gòn hồng cẩm rậm rạp cành lá từ bên ngoài hành lang vươn vào bên trong những ô cửa đá hình vòm. Những bông hoa đỏ thắm nở rộ không ngừng rải từng làn phấn hoa ửng đỏ vào không khí, hương thơm thoang thoảng liền hòa lẫn trong những hạt phấn hoa ấy.

Tôi đi theo sau Kỳ Cách, bước chân đuổi kịp cô ấy. Cuối cùng không nhịn được hỏi ra câu hỏi vẫn giấu kín trong lòng, tôi cười hì hì, khẽ hỏi cô ấy: "Tôi nói này, Kỳ tiểu thư, tôi nghe nói học giả Francis ở Học viện Phép thuật Đế đô là một học giả phép thuật có tính tình rất khó chịu, rất nhiều người đều không muốn giao thiệp với ông ta. Nhưng sao tôi lại không thấy ông ta khó chịu ở chỗ nào cả?"

Kỳ Cách mặc bộ trường bào ma pháp lộng lẫy, đi lại trong con hành lang phụ khúc khuỷu, hệt như một con hồ điệp màu xanh sẫm.

Xem ra cô ấy đã thoát khỏi tâm trạng rối bời lúc trước. Đôi mắt long lanh như được điểm xuyết khẽ lướt nhìn tôi, trên môi đỏ au mang theo một nụ cười như có như không. Đắc ý nói với tôi: "Cậu cứ thử ngồi chờ ở cửa phòng thí nghiệm của Francis mà xem, thử nhìn những người khác khi đến tìm ông ta sẽ có vẻ mặt thế nào."

Kỳ Cách đang có tâm trạng rất tốt, nụ cười của cô ấy hệt như cơn gió xuân ấm áp. Cô ấy giơ ngón tay đếm, lần lượt nói với tôi: "Francis của bộ môn Luyện kim học, y Nok của bộ môn Ma pháp Không gian, và Yerkes của bộ môn Minh Văn học. Ba người này có thể nói là những học giả phép thuật có tính khí tệ nhất trong viện nghiên cứu của chúng ta."

Tôi há hốc mồm kinh ngạc nhìn Kỳ Cách, không ngờ rằng trong số những học giả phép thuật không được hoan nghênh nhất ở Học viện Phép thuật, học giả Yerkes lại có tên trong danh sách.

Kỳ Cách ngồi xuống chiếc ghế dài bằng phiến đá bên cạnh hành lang khúc khuỷu, ra hiệu cho tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Đây là bên ngoài viện nghiên cứu phép thuật, tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên khiêm tốn một chút, liền tựa vào cột đá cẩm thạch, lưng dựa vào những phù điêu cứng nhắc, cảm thấy đau nhói.

Kỳ Cách chớp chớp hàng mi dài như bàn chải, liếc nhìn tôi một cái rồi hỏi: "Cậu có phải đang thắc mắc vì sao học giả Francis lại nói chuyện dễ dàng đến vậy khi gặp tôi không?"

Tôi liền vội vàng gật đầu.

Kỳ Cách đưa tay từ trong lòng lấy ra một lọ thuốc phép thuật, nói với tôi: "Đối mặt với những kẻ điên trong lĩnh vực học thuật ma pháp như vậy, không thể hy vọng rằng khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo hay thân phận cao quý sẽ khiến ông ta hoàn toàn khuất phục. Thứ có thể khiến ông ta phải nể phục chỉ có những thứ liên quan đến học thuật. Mà tôi tình cờ lại là một học giả ngành Dược lý phép thuật, có một số việc ông ta nhất định phải nhờ đến tôi, đương nhiên sẽ đối xử với tôi vô cùng khách khí."

Nhìn chất lỏng sền sệt màu xanh lục không ngừng sủi bọt trong tay Kỳ Cách, cho dù không ngửi thấy mùi lạ, tôi cũng cảm thấy hơi buồn nôn. Từ nút gỗ bần lộ ra một luồng khí tức phép thuật xao động, khiến tôi có thể ngửi thấy mùi vị của Máu Ác Ma.

Kỳ Cách nói với tôi rằng, đúng hai ngày trước, khi cô ấy vừa trở về đế đô từ vị diện Hierro, mấy ngày đó cô ấy vẫn ở trong phòng thí nghiệm nghiên cứu đặc tính phép thuật của 'Máu Ác Ma'. Lúc đó cô ấy tình cờ nhỏ một giọt Máu Ác Ma vào một lọ thuốc thử, liền khiến lọ thuốc thử màu hồng nhạt kia biến thành loại chất lỏng sền sệt màu xanh lục như đờm dãi này.

Chưa kịp thí nghiệm dược tính của loại nước thuốc này, thì một trợ thủ phép thuật của bộ môn Luyện kim học đã tìm đến, nói rằng h���c giả luyện kim Francis đã ngất xỉu trong phòng thí nghiệm vì kiệt sức. Người đó muốn đến bộ môn Dược học để xin thuốc giải, nhằm làm Francis tỉnh lại, nếu không thì thí nghiệm mà ông ta phụ trách sẽ bị bỏ dở hoàn toàn.

Lúc đó Kỳ Cách đang nghiên cứu đặc tính của 'Máu Ác Ma', đương nhiên không có thời gian để ý đến vị trợ thủ phép thuật đang cầu viện kia. Huống hồ người cần được cứu lại là học giả Francis khét tiếng, Kỳ Cách căn bản không có tâm trạng đó, liền khoát tay ra hiệu cho Tarka mã đưa vị trợ thủ phép thuật đó đi.

Nhưng vị trợ thủ phép thuật kia lại lầm tưởng Kỳ Cách đang chỉ vào lọ thuốc sền sệt màu xanh lục trên kệ, liền thoải mái đi đến lấy duy nhất một lọ nước thuốc phép thuật đó trên kệ. Tarka mã thấy hắn đường hoàng đi đến lấy nước thuốc, cũng cho rằng đó là ý của Kỳ Cách nên không hề ngăn cản, mặc cho hắn mang đi lọ nước thuốc vừa mới nghiên chế ra chưa kịp thí nghiệm kia.

Thế nhưng lúc này, Kỳ Cách lại đang vùi đầu quan sát phản ứng biến hóa của một giọt 'Máu Ác Ma' trên bàn thí nghiệm, căn bản không hề để ý đến vị trợ thủ phép thuật kia, cũng không biết hắn đã mang đi một lọ nước thuốc từ trong phòng thí nghiệm.

Thế là, trong một sự trùng hợp ma xui quỷ khiến như vậy, lọ thuốc thử màu xanh lục đặc quánh kia đã bị vị trợ thủ phép thuật đến cầu viện lấy đi, trở về bộ môn Luyện kim học và trực tiếp cho học giả Francis uống hết.

Còn về hậu quả, Francis đã tỉnh táo rất nhanh chỉ trong vòng ba phút, sau đó phấn khởi hoàn thành thí nghiệm, đồng thời vẫn hưng phấn suốt 24 giờ, rồi sau đó phải nằm liệt giường một tuần.

Tôi cầm lọ thuốc kia trong tay, đưa đến gần miệng lọ cẩn thận ngửi một cái rồi mới hỏi Kỳ Cách: "Trong nước thuốc này của cô có pha thứ gì vậy?"

Kỳ Cách gật đầu.

Tôi tò mò nhìn chằm chằm những bọt khí đang cuộn trào bên trong lọ nước thuốc, hỏi cô ấy: "Nước thuốc này có tác dụng gì?"

Kỳ Cách nghiêm túc đáp: "Nó có thể khiến người cực kỳ mệt mỏi sau khi uống vào, trong vòng hai mươi bốn giờ, tinh thần phấn khởi như một con chó đực đang phát tình. Tôi gọi nó là số năm."

Tôi không nhịn được hỏi: "Uống nó có tác dụng phụ không?"

Kỳ Cách lườm tôi một cái, tức giận nói: "Cậu nói xem?"

Ý như đang trêu chọc tôi rằng: "Nước thuốc phép thuật mà lão nương đây làm ra, cái nào mà không có tác dụng phụ?"

Tôi hỏi Kỳ Cách: "Nhưng mà... ông ta chỉ vì thứ này thôi sao? Mà có thể tỏ ra dễ tính đến vậy?"

Kỳ Cách khẽ mỉm cười, nói đầy ẩn ý: "Qua nghiên cứu, tôi phát hiện Máu Ác Ma quả thật là một loại thuốc phép thuật có thuộc tính rất mạnh mẽ. Chỉ có điều, sau khi sử dụng thứ này, sẽ dần dần gây ra tính ỷ lại, rất dễ nghiện..."

"Ý cô là học giả Francis đã nghiện rồi sao?" Tôi nghĩ đến khía cạnh tà ác của Máu Ác Ma, cũng cảm thấy từng trận sởn gai ốc.

Kỳ Cách lườm tôi một cái, rồi hỏi ngược lại: "Cậu cứ nhìn chằm chằm một vị thuốc phép sư như thế mãi sao?"

Trên thực tế, tuy học giả Francis chưa đến mức nghiện 'Máu Ác Ma', thế nhưng ông ta cũng dần dần có một loại tính ỷ lại. Đây chính là điểm yếu mà ông ta phải nhờ vả Kỳ Cách. Kỳ Cách đã mấy lần t��� chối học giả Francis. Trong nghiên cứu luyện kim học, học giả Francis như một kẻ điên, không kể ngày đêm, cũng chẳng quan tâm sức lực của bản thân thế nào. Thế nên loại thuốc có thể khiến Francis vẫn duy trì trạng thái hưng phấn suốt 24 giờ sau khi kiệt sức, lại giống như cọng rơm cứu mạng của học giả Francis.

Chính vì thế mà học giả Francis khi nhìn thấy Kỳ Cách, mới có thái độ như vậy.

Nghe Kỳ Cách kể hết nguyên do của chuyện này, tôi chỉ có thể nhắc nhở Kỳ Cách một chút, rằng nhất định phải chú ý liều lượng sử dụng 'Máu Ác Ma'. Thứ này có độc tính lớn hơn nhiều so với những lợi ích mà nó có thể mang lại.

Trước khi rời khỏi viện nghiên cứu phép thuật, tôi lại đến phòng thí nghiệm trưng bày của đại học giả Sinki để liếc nhìn Deborah một cái. Mỗi lần đến, tôi đều cảm thấy cô ấy trong bình dinh dưỡng trở nên tim đập nhanh hơn. Dù vẫn chưa tỉnh lại, thế nhưng tôi có thể thấy cô ấy đang mãnh liệt giãy giụa trong cơn hôn mê, cô ấy dường như có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của tôi.

Cô ấy muốn tỉnh dậy khỏi giấc ngủ mê, nhưng vì lý do thể chất, vẫn không thể nào tỉnh lại được. Tôi nói với Deborah rằng hai ngày nữa sẽ quay lại thăm cô ấy, lúc này mới mang theo kim tinh dung dịch rời khỏi viện nghiên cứu phép thuật.

Nội dung biên dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.