Vào một ngày đông lạnh giá, vườn táo vàng được tuyết phủ dày đặc, bao trùm những khoảnh đất rộng lớn, biến vùng hoang dã thành một thế giới bạc trắng.

Những cây táo vàng đã rụng hết lá, trông hiu quạnh trong gió lạnh. Trên những cành khô, sương bạc đọng lại, tựa như những sợi tơ nhện trắng giăng mắc khắp đầu cành cây.

Tương tự như vậy, thế giới trắng xóa dệt từ những sợi tơ nhện kia cũng tựa như một trận tuyết lớn giữa mùa đông.

...

Mỗi cuộn tơ trên giá hàng đều to bằng quả bóng bầu dục, cầm trên tay thấy nặng trĩu.

Phu nhân Aria nâng niu một cuộn tơ trong lòng. Nàng khẽ vuốt ve những sợi tơ nhện vừa mềm mại vừa cứng cỏi, gương mặt ửng hồng vì quá đỗi phấn khích. Phu nhân Aria hỏi tôi: "Gia Cát, tất cả ma văn tơ nhện trong kho này đều là của cậu sao?"

Tôi khẽ mỉm cười, không nói gì, chỉ gật đầu.

Tựa vào cửa lớn nhà kho, tôi nhìn những vật tư được bày biện ngăn nắp trên giá hàng. Không chỉ có từng dãy cuộn tơ trắng nõn, mà còn là từng hòm từng hòm băng gạc cầm máu. Ở tận cùng nhà kho, trên những khay gỗ còn có những thỏi đồng đỏ ma pháp. Tất cả những hàng hóa này đều do các chiến sĩ Thú Nhân của tôi vất vả dọn từ hang động dưới lòng đất ở Tân Liễu Cốc về. Chúng đều là sản vật đặc trưng của Tân Liễu Cốc.

Phu nhân Aria tò mò không biết tôi rốt cuộc từ đâu mà có được những thứ đồ này.

Nàng hỏi tôi: "Cậu từ đâu mà có được nhiều vật tư đến vậy? Thành Er không thể sản xuất nhiều như thế đâu."

Tôi khoanh tay trước ngực, nhìn những ma văn tơ nhện, đầy cảm xúc trả lời: "Tất cả những thứ này đều có được từ vị diện Hierro, tôi đã thu hoạch được rất nhiều ở đó."

Phu nhân Aria nhìn năm dãy giá đầy ắp những cuộn tơ nhện, hít một hơi thật sâu. Nàng hỏi tôi: "Không thể tin được, cậu lại có nhiều thu hoạch đến vậy trên vị diện Hierro. Chẳng lẽ đội ngũ của cậu đã càn quét cả một quân đoàn Chu Nhân sao?"

Trong ánh mắt nàng tựa như treo đầy vô số vì sao lấp lánh, tràn ngập sự tán thưởng. Nàng cẩn thận xem xét từng cuộn tơ trên giá hàng, muốn tìm ra một bó tơ có sợi bị đứt. Rõ ràng nàng là một người có kinh nghiệm, rất am hiểu về loại tơ nhện này, biết đâu là điểm yếu của chúng.

Nếu những sợi tơ này được thu thập từ nơi ở của loài nhện, thì khó tránh khỏi sẽ có nhiều mối nối. Nàng muốn tìm kiếm một vài tỳ vết trên những cuộn tơ này, đáng tiếc, sợi tơ trên mỗi cuộn đều bóng loáng đến vậy, phu nhân Aria không tìm thấy bất kỳ một chút sơ hở nào.

Tôi đi theo sau phu nhân Aria, nói với nàng: "Cũng gần như vậy đấy. Hơn ngàn chiến sĩ Chu Nhân đã bỏ mạng tại Te Lumu, thuộc vị diện Hierro."

Nói tới đây, trong đầu tôi lại hiện lên những cảnh tượng chiến đấu tại cứ điểm Te Lumu. Những Chu Nhân Đốc quân còn cao lớn hơn cả Lôi Đình Tê, tựa như những ngọn đồi nhỏ, chỉ một lần xung phong đã làm sập tường thành cứ điểm Te Lumu. Nếu không phải những viên Hỏa Lân Đạn cường hóa uy lực cực lớn kia, thì có lẽ chúng ta mới là kẻ thất bại ở cứ điểm Te Lumu.

Nếu như chúng ta không thể chiến thắng gần nghìn chiến sĩ Chu Nhân tại cứ điểm Te Lumu, thì đội quân tiếp viện hướng về thành Tandon sẽ là một quân đoàn chủ lực với thực lực hùng mạnh. Khi bốn tên Chu Nhân Đốc quân này dẫn dắt gần nghìn chiến sĩ Chu Nhân tiến đến dưới thành Tandon, hai quân đoàn Chu Nhân sẽ hội quân, khi đó, rất khó nói Đại Công tước Samoyed có thể giành chiến thắng trong trận chiến lớn dưới thành Tandon hay không.

Mà cho dù cuối cùng giành chiến thắng, cái giá mà Đại Công tước phải trả cũng sẽ vô cùng nặng nề!

Lời nói của phu nhân Aria cắt ngang dòng suy tư của tôi. Nàng cười hỏi tôi: "Nhiều ma văn tơ nhện đến vậy, cậu định xử lý thế nào?"

Tôi nhìn phu nhân Aria, với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Đương nhiên là tìm một thương hội dệt may lớn nhất đế đô, rồi bán tất cả số tơ nhện này đi."

"Đối với số ma văn tơ nhện này, đâu cần cậu phải tốn công tìm kiếm thương hội dệt may. Chỉ cần cậu tiết lộ thông tin về chúng, tự nhiên sẽ có rất nhiều thương hội tìm đến tận cửa." Phu nhân Aria ngước đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần như tuyết, tựa như thiên nga trắng kiêu hãnh tuyệt đẹp trên hồ thu.

Dưới bộ lễ phục cung đình dài thướt tha, vóc dáng tuyệt mỹ của nàng được ẩn giấu. Vòng ngực đầy đặn, trắng ngần nhấp nhô trước ngực, tạo thành một khe sâu hút mắt.

Phu nhân Aria liếc nhìn Caterina đang đứng phía sau tôi. Đối với người phụ nữ xinh đẹp này, phu nhân Aria luôn vô thức lướt nhìn một chút, nàng dường như rất hứng thú với Caterina.

Nàng tiếp tục nói với tôi: "Cậu đang nắm giữ số ma văn tơ nhện mà hầu như có thể lấp đầy khoảng trống trên thị trường đế đô. Thứ này chỉ cần vừa xuất hiện, sẽ nhanh chóng bị tranh mua hết sạch, vậy mà cậu bây giờ vẫn còn lo lắng liệu có bán được hết những cuộn ma văn tơ nhện này không. Cậu mời tôi đến, là để bán những cuộn tơ này cho tôi phải không?"

Tôi không muốn che giấu suy nghĩ trong lòng, liền trả lời: "Đúng vậy."

Nàng nhìn tôi thật sâu một cái, rồi ánh mắt lại quay về những ma văn tơ nhện kia. Trong mắt lóe lên vẻ tinh ranh cố hữu của thương nhân. Nàng nháy mắt một cái, sau đó nói với tôi: "Tôi có thể mua hết toàn bộ số cuộn ma văn tơ nhện này theo giá thị trường gần đây nhất. Nhưng tôi hy vọng khi tôi đã mua lại toàn bộ lô ma văn tơ nhện này, cậu sẽ không phải hối hận. Khi những khung dệt ma pháp được khởi động hết công suất, những sợi tơ nhện này sẽ nhanh chóng được dệt thành vải ma văn tơ nhện. Tôi dám khẳng định rằng đây sẽ là loại vải vóc mỏng manh nhất, trong suốt nhất, cứng rắn nhất và có thuộc tính dẫn ma tốt nhất. Những loại vải này có thể dùng để làm áo choàng ma pháp cao cấp."

Dù sao, phu nhân Aria cũng là một trong ba thương hội dệt may lớn nhất đế đô, nàng có sự hiểu biết lý trí nhất về những sợi tơ này.

Biết tôi không hiểu giá trị thực sự c���a vải ma văn tơ nhện, phu nhân Aria giải thích: "Loại vải tơ nhện này không giống như những loại vải phù văn kia, không cần phải dệt thêm sợi kim loại ma pháp vào trong. Nó chính là sản phẩm dệt từ tơ tự nhiên thuần khiết."

Nàng thì thầm: "Tôi dám khẳng định chúng có thể may ra những chiếc váy và lễ phục tinh xảo nhất, chắc chắn sẽ khiến các quý phu nhân trong đế đô phát cuồng vì chúng. Họ chính là những kẻ điên sẵn sàng tiêu tốn vô số tiền tài vì cái đẹp."

Phu nhân Aria có vẻ hơi kích động, nàng ánh mắt dịu dàng nhìn những cuộn tơ kia, nói tiếp: "Có lẽ những loại vải ma pháp này cuối cùng sẽ không thuộc về các Pháp sư. Chúng sẽ không biến thành áo choàng ma pháp, thậm chí cũng không có cơ hội biến thành túi ma pháp. Chúng chỉ cần vừa xuất hiện, sẽ lập tức biến thành những chiếc váy tinh xảo và đẹp đẽ nhất trên cơ thể các quý phu nhân tại những vũ hội của đế đô."

Tôi hỏi phu nhân Aria: "Những loại vải ma văn tơ nhện này, chẳng lẽ không phải làm thành áo choàng ma pháp mới có giá trị nhất sao?"

Phu nhân Aria trả lời: "Đương nhiên không phải. Đế quốc Cách Lâm có thể có bao nhiêu Pháp sư cao cấp chứ? Trong tay họ có một lượng ma tinh nhất định, nhưng họ không phải nhóm người có sức tiêu thụ mạnh nhất của Đế quốc Cách Lâm. Chỉ có những phu nhân quý tộc sở hữu khối tài sản khổng lồ mới là nhóm khách hàng tiêu thụ lớn nhất cho những loại vải cao cấp này. Bán những loại vải tinh xảo này cho họ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc chế biến thành áo choàng ma pháp rồi ký gửi ở các cửa hàng ma pháp để bán."

Tôi không thể không thừa nhận rằng phu nhân Aria hiểu rõ thị trường vải vóc của đế đô hơn tôi.

Thấy tôi trầm mặc, phu nhân Aria lại nói: "Hoặc là chúng ta có thể hợp tác theo một cách khác. Tôi có thể giúp cậu gia công thành vải ma văn tơ nhện, cậu có thể tìm một cửa hàng lớn một chút ở những khu phố sầm uất của đế đô, chuyên bán loại vải ma văn này. Như vậy sẽ kiếm được nhiều lợi nhuận hơn so với việc chỉ bán tơ nhện ma văn thô."

Tôi tò mò hỏi phu nhân Aria: "Nếu như chế tác thành trang phục tinh xảo thì sao? Chẳng phải sẽ càng kiếm được nhiều hơn sao?"

Nàng mỉm cười, lắc đầu nói với tôi: "Điều đó chưa chắc đã đúng. Muốn chế tác những loại vải đó thành dạ phục tinh xảo, cần phải có con mắt thẩm mỹ đi trước thời đại. Nói cách khác, cậu nhất định phải hiểu rõ một cách cực kỳ chính xác xu hướng trang phục thịnh hành tại các vũ hội thượng lưu ở đế đô. Rất nhiều chiếc váy chỉ cần mặc ra hai lần là đã lỗi thời. Nếu cửa hàng may của cậu vẫn còn mù quáng chế tác những kiểu váy ngắn lỗi thời này, e rằng sẽ không thu hồi được vốn."

Trong ánh mắt nàng lộ vẻ tinh ranh, nàng nói với tôi: "Ngược lại, nếu như tầm nhìn của cậu luôn dẫn đầu xu thế thịnh hành, thì những bộ lễ phục cậu tạo ra sẽ luôn được giới quý tộc săn đón. Như vậy cậu sẽ nhanh chóng kiếm được bộn tiền trong thời gian ngắn."

Tôi cảm thấy phu nhân Aria nói rất có lý, liền thu lại suy nghĩ, nói: "À, nếu đã như vậy, tôi nghĩ chuyện chuyên nghiệp vẫn nên để người chuyên nghiệp làm, tôi sẽ không nhúng tay nữa. Ngay cả khi chỉ bán những cuộn ma văn tơ nhện thô này, thì cũng đã rất tốt rồi."

Thấy tôi dễ dàng thay đổi ý định như vậy, phu nhân Aria nghĩ rằng tôi vẫn mu���n tiếp tục làm những công việc nguy hiểm kia, giống như một Liệp Ma Nhân chuyên nghiệp, cả ngày đối phó với những thế lực ngầm hắc ám trong vực sâu ngục. Trong giọng nói tràn ngập lo lắng, nàng hỏi tôi: "Cậu còn muốn đến vị diện Hierro để đoạt thêm tơ nhện sao?"

"Không không không! Tôi không cần phải mãi làm những chuyện nguy hiểm đó nữa. Tôi nghĩ cho dù muốn đi ra ngoài mạo hiểm, ít nhất cũng phải đợi đến khi tôi tốt nghiệp Học viện Ma Pháp Hoàng Gia đã." Tôi liên tục xua tay với phu nhân Aria, nói: "Tôi có một mảnh lãnh địa thuộc về mình ở vị diện Hierro, mảnh đất đó vô cùng màu mỡ. Cũng không nhất thiết phải đi cướp đoạt đồn trú của Chu Nhân nữa, chỉ cần bán ra một ít tài nguyên, đối với tôi mà nói sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Rất mừng vì cậu có thể nghĩ như vậy. Ra ngoài mạo hiểm và rèn luyện trong học viện không giống nhau đâu. Nếu nhất định phải đi, thì ít nhất cũng phải sau khi cậu tốt nghiệp đã." Phu nhân Aria thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vậy thì, cậu muốn bán những cuộn tơ này cho tôi phải không?"

Tôi gật đầu.

"Mấy ngày trước, vừa có người giao dịch ma văn tơ nhện trên thị trường. Có điều, những cuộn ma văn tơ nhện của hắn xem ra có nhiều mối đứt, phẩm chất kém xa so với số tơ trong kho này. Hơn nữa, người mạo hiểm đó chỉ bán ba mươi cuộn tơ, những sợi tơ đó trông rất giống loại tơ cuộn thủ công, chúng rất không quy củ. Lúc đó, một cuộn tơ được bán với giá Mười ba đồng tiền vàng. Nếu bây giờ để tôi định giá, tôi không thể trả cao hơn mức đó." Phu nhân Aria vừa tính toán vừa nói.

Nàng ngẩng đầu nhìn tôi một chút, nói: "Ba ngàn cuộn tơ này tôi có thể trả cậu 3,900 đồng tiền vàng. Nếu đồng ý, hãy ấn dấu tay của cậu lên bản khế ước này."

Phu nhân Aria tiếp nhận bản khế ước ma pháp dạng cuộn mà hầu gái đưa tới, sau đó nhanh chóng dùng bút khắc ma pháp viết xuống các điều khoản giao dịch trên đó.

Sau đó nàng mở bản khế ước ra trước mặt tôi. Tôi không nghĩ tới phu nhân Aria làm việc lại quả đoán đến thế, chỉ sau vài lời ngắn ngủi liền trực tiếp lấy ra bản khế ước. Giờ đây, ký hay không ký hoàn toàn tùy thuộc vào lựa chọn của tôi.

Kỳ thực mà nói, trước đây tôi cũng đã tìm hiểu một chút về những cuộn tơ nhện này. Cuộn ma văn tơ nhện có thể định giá ở mức này, cũng coi như là bán được giá cao. Tôi do dự một chút, rồi thuận tay ấn dấu tay của mình lên bản khế ước.

Phu nhân Aria sở hữu nhà kho riêng của mình ở khu cảng trên không.

Không lâu sau đó, người hầu gái thân cận kia liền từ bên ngoài dẫn theo một đoàn xe ngựa. Các phu khuân vác chuyên chở ở khu cảng trên không bắt đầu đóng gói những cuộn tơ nhện trên giá hàng, sau đó vận chuyển lên xe ngựa để chở về nhà kho của chính phu nhân Aria ở khu cảng trên không này.

Bán được nhiều ma văn tơ nhện đến vậy, tảng đá trong lòng tôi mới xem như được trút bỏ. Trong lòng tôi nhẩm tính, chắc cũng còn vài ngày nữa mới đến buổi đấu giá châu báu kia.

Trước khi rời khỏi nhà kho, phu nhân Aria nhìn thấy trên khay gỗ trong kho hàng bày những thỏi đồng đỏ ma pháp, nhưng không mở miệng hỏi gì.

Khi trở về đế đô đã là hoàng hôn, phu nhân Aria thả tôi và Caterina xuống ở đầu phố. Người đánh xe ngựa liền vung roi, khiến chiếc xe ngựa ma pháp kín mui nhanh chóng rời khỏi con đường này.

Caterina nhẹ nhàng đẩy cửa sân vào, nhìn th���y chậu quần áo chưa giặt xong trên cỏ đã được treo gọn gàng trên sào phơi. Được gió nhẹ nhàng thổi, những bộ nội y lụa mỏng manh kia liền theo gió nhẹ đung đưa không ngừng, khiến dây phơi quần áo và hai cột gỗ hai bên kêu 'cọt kẹt cọt kẹt'.

LoKa, tên Người Ngưu, đang nằm trên chiếc giường ván gỗ dưới mái hiên. Nghe thấy tiếng bước chân trong sân, hắn mở mắt liếc nhìn ra cửa sân. Phát hiện là tôi và Caterina trở về, hắn liền lại nhắm mắt, tiếp tục vùi đầu ngủ say.

Chiếc chậu gỗ đặt trên giá để đồ dưới mái hiên trong sân. Từ trong phòng vọng ra mùi thịt rán thơm lừng, chắc là tiểu Ella đang làm bữa tối.

Trong túi tiền ma pháp đầy ắp một rương kim tệ. Đây là khoản tiền phu nhân Aria thanh toán cho số ma văn tơ nhện của tôi. Những đồng kim tệ này đặt ngay trước mắt, vẫn tạo ra một cảm giác choáng ngợp.

Đẩy cửa phòng ra, tôi rẽ qua cầu thang ngay lối vào, đi thẳng đến lối vào tầng hầm. Nơi đây không chỉ âm u lạnh lẽo, trên sàn nhà còn tỏa ra từng luồng hơi sương. Tôi theo cầu thang gỗ đi xuống tầng hầm. Cầu thang gỗ vừa ẩm ướt vừa trơn trượt, hai bên thành cầu thang và các góc còn bám một lớp sương trắng.

Mở khóa sắt, tôi đẩy cánh cửa gỗ trong tầng hầm ra. Có vẻ như trục cửa đã bị đóng băng, tôi phải dùng hết sức mới đẩy được cánh cửa gỗ ra. Một luồng hàn khí ập thẳng vào mặt. Toàn bộ tầng hầm đã hoàn toàn biến thành một thế giới băng tuyết. Trên sàn, trên vách tường, trên trần nhà đều phủ một lớp sương trắng dày đặc. Tảng băng khổng lồ ấy nằm ngay giữa tầng hầm, tựa như một bia đá khổng lồ, từng luồng hơi lạnh không ngừng tỏa ra từ trên đó.

Thủy Nguyên Tố chi linh Quả Quả Tỷ đang bị phong ấn bên trong tảng băng. Tôi đi vào tầng hầm, ngồi xổm bên cạnh Quả Quả Tỷ, trầm mặc không nói. Caterina đứng bên cạnh tôi, cũng với vẻ mặt buồn bã nhìn Quả Quả Tỷ.

Lúc này, tiếng gọi của tiểu Ella vọng đến từ trong phòng: "Caterina, chị về rồi sao?"

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần dịch này.