Bước ra khỏi phòng ăn, Noah ôm cuốn sách ma pháp, kể lể khoác lác về vở ca kịch đặc sắc đến nhường nào mà cậu ta đã xem ở nhà hát tối qua, rồi than thở sao lúc đó không mua thêm vé để rủ tôi đi cùng. Shirley Newman, người đang đi cạnh Noah, nở một nụ cười dịu dàng, trên gương mặt cô tràn đầy sự ấm áp.

Dennis cũng hiếm khi thấy trở về học viện từ chuyến lữ trình liên vị diện; lúc này trông cậu ta gầy đi rất nhiều so với trước khi nhập học. Tôi hỏi: "Dennis, chuyến lữ trình lần này cậu cảm thấy thế nào?"

Có vẻ Dennis rất có cảm xúc, nhưng lại không tiện để nói ra; môi cậu ta run run, không phát ra tiếng nào. Mãi một lúc sau, cậu ta mới nói: "Khó nói lắm, thật sự không biết phải nói thế nào. Nói chung, có rất nhiều thu hoạch, nhưng cũng bỏ lỡ rất nhiều thứ."

Đi xuyên qua Thư viện, chúng tôi đến quảng trường trước khu lớp học. Trong học viện, rất nhiều người thích ngồi thiền trên bãi cỏ vào buổi sáng. Suối phun trong ao toát ra khí tức phép thuật, từng luồng nước xiết tung tóe bắn lên không trung, tụ lại thành một bức Thủy Mạc khổng lồ bao bọc thành đô. Dưới nắng sớm, Thủy Mạc biến ảo thành một cầu vồng bảy sắc lung linh, vô cùng mỹ lệ và rực rỡ.

Cạnh hồ, rất nhiều học sinh đang chờ đến tiết học buổi sáng tụ tập ở đó. Chủ đề bàn tán của mọi người thường xoay quanh một sự kiện nổi bật gần đây trong học viện, cũng như lịch học hôm nay. Chẳng biết từ lúc nào, dường như tôi cũng đã trở thành nhân vật chính trong những câu chuyện ấy.

Khi một số người nhắc đến anh hùng William của Long Xã Đoàn, họ sẽ nhớ đến tôi. Trong miệng những học sinh này, tôi thường bị gọi là 'tên tân sinh xui xẻo' – người mà William đã thù ghét thì thường chẳng có kết cục tốt đẹp.

Mỗi khi nghe những lời bàn tán đó, Noah đều căm phẫn sục sôi. Nếu không phải tôi và Shirley cố sức lôi kéo cậu ta lại, thậm chí cậu ta còn kích động xông lên tranh cãi vô vị với những người đó. Dennis nhìn tôi, cười hỏi: "Cát Gia, lần này xem ra phiền phức không nhỏ à nha. Chưa kể đó còn là một học trưởng khóa trên, lại còn là một nhân vật mạnh mẽ trong Long Xã Đoàn, cậu định đối phó thế nào?"

"Đương nhiên là phải nghênh chiến rồi, chẳng lẽ lại để hắn dọa cho khiếp vía sao?" Noah vô cùng dũng cảm nói với Dennis.

"Cát Gia, người Bắc Cảnh có phải ai cũng anh dũng không sợ như cậu không?" Dennis có vẻ hơi băn khoăn, nhưng vẫn buột miệng hỏi.

Tôi im lặng nhìn Dennis một cái, thầm nghĩ, vấn đề này mình đã giải thích không biết bao nhiêu lần rồi.

Bỗng nhiên, trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh Bá tước Zimmerman cùng những người dân ở th��� trấn Mã Tư, rồi lại hiện lên cảnh thành Er bị Bộ Lạc Dã Man Nhân Bạo Phong Hùng vây hãm, những thị dân đã phấn khởi chống trả. Khi đó, bất kể là ai, trong lòng họ cũng đều tràn đầy ý chí chiến đấu và phản kháng.

Tôi do dự một lát rồi nói: "Cũng không khác biệt là mấy đâu!"

Dennis dường như đang chờ câu trả lời này. Sau khi nghe tôi nói vậy, cậu ta mới hỏi: "Cát Gia, vậy cậu đã nghĩ cách chiến thắng William chưa?"

"Đấu tay đôi chứ gì, đương nhiên là phải xem nắm đấm ai cứng hơn rồi." Noah vừa vung nắm đấm vừa nói.

Dennis thở dài nói: "Dù sao thì cũng có sự chênh lệch về đẳng cấp mà!"

Noah đứng cạnh tôi, vẻ mặt tràn đầy tự tin nói: "Tôi và Cát Gia ở Kiếm và Hoa Hồng Xã Đoàn đã học được rất nhiều kỹ năng đánh nhau tay đôi. Khi chúng tôi đến đó, sẽ dựng lên một Lá Chắn Pháp Thuật, rồi cứ thế xông thẳng về phía trước. Chỉ cần Cát Gia áp sát được, hẳn là có cơ hội giành chiến thắng chứ?"

Shirley Newman kéo Noah, nhẹ giọng nhắc nhở cậu ta: "William là thành viên Long Xã Đoàn. Nghe nói thành viên sở hữu huyết mạch Rồng căn bản không sợ đánh giáp lá cà, dù sao cũng là Long Huyết Pháp Sư mà."

Nghe Shirley nói vậy, Noah, người vốn tràn đầy tự tin vào tôi, cũng á khẩu, không nói được lời nào, ngay lập tức trở nên trầm mặc. Ai nấy dường như cũng đang lo lắng cho tôi.

Noah tiếp tục nói: "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Cát Gia, cậu lúc đó tại sao lại định thời gian quyết đấu vào sau ngày hội Mùa Hè? Nếu mà cứ định vào sau khi tốt nghiệp Học viện Pháp Thuật, đến lúc đó William có thể sẽ trấn thủ ở vị diện Katan rồi, căn bản không thể đến đúng hẹn được."

Chúng tôi dọc theo con đường lát đá của quảng trường, vẫn tiếp tục đi về phía khu lớp học.

Lúc này, một chiếc xe ngựa ma pháp kín mui màu vàng kim đang đỗ ở cổng lớn Học viện Ma Pháp Hoàng Gia. Bốn con lân mã màu xanh, thân hình to lớn hơn cả bạch tượng nhiều lần, những người đi đường ngang qua còn chẳng cao bằng bụng ngựa của chúng. Chiếc xe ngựa ma pháp kín mui khổng lồ trông giống hệt một căn lầu nhỏ hai tầng; toàn bộ thân xe được trang trí xa hoa đến mức nạm vàng mạ bạc, phù văn ma pháp bao phủ kín toàn bộ thân xe, khí tức phép thuật nồng đậm vờn quanh cả chiếc xe. Trên vách thùng xe điêu khắc một huy chương khổng lồ, được tạo thành từ những tấm phù văn kim loại chồng lên nhau tạo thành hình tròn. Trên vòng tròn đó còn phù điêu một tòa thành San Carlos.

Dưới đáy thùng xe thậm chí còn có một trận pháp lơ lửng khổng lồ để giảm bớt tự trọng của toàn bộ chiếc xe ngựa. Trên trục xe, các trận pháp ma văn nối tiếp nhau thành một chuỗi. Bánh xe được bao phủ bởi một lớp keo cá dày đặc, mềm mại và đàn hồi. Keo cá có thể phát huy tác dụng giảm xóc tối đa. Ngồi trên xe ngựa chẳng khác nào ngồi trên một đống bông gòn không ngừng di chuyển về phía trước, vô cùng thoải mái.

Một chiếc xe ngựa ma pháp xa hoa đến vậy, ngay cả gia đình Noah cũng chưa từng sở hữu. Noah cũng không khỏi tấm tắc than thở, hạ giọng nói với Shirley: "Chờ khi anh cưới em, anh nhất định sẽ lái một chiếc xe ngựa xa hoa như thế đến đón em."

Shirley nhìn Noah thật sâu một cái, trong mắt cô ánh lên vẻ cảm động.

Tôi và Noah ở quảng trường khu lớp học của học viện, cũng như bao bạn học khác, tò mò nhìn về phía cổng học viện.

Ngay khi chúng tôi còn đang suy đoán chủ nhân của chiếc xe ngựa ma pháp kín mui kia rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào, cánh cửa hoa lệ của chiếc xe ngựa ma pháp được một người đẩy mở. Một quý phu nhân xinh đẹp, khoác trên mình bộ lễ phục cung đình tinh xảo, từ trên xe ngựa khoan thai bước xuống. Phía sau cô, hai hầu gái giúp nâng vạt váy dài lộng lẫy của cô. Đôi vai trần lộ ra mảng lớn làn da trắng như tuyết. Mái tóc vàng óng cuộn thành búi, trên đỉnh đầu đội một chiếc mũ lông chim tinh xảo, cắm đầy hoa tươi và những loại trái cây kỳ lạ. Trên mặt cô che một lớp lụa mỏng.

"Ai vậy nhỉ, sao mà đẹp đến thế!" Một câu tán thưởng của Dennis đã kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Ngay cả Shirley Newman đứng cạnh cũng ngỡ ngàng nhìn chằm chằm phu nhân Aria. Thấy Noah vẻ mặt si mê, cô khẽ cau mày, nhẹ nhàng đẩy Noah một cái. Noah giật mình tỉnh lại, xoa xoa mũi, nói: "Nhanh lên đi học thôi, đừng trì hoãn thời gian ở đây nữa, chúng ta đi mau đi."

Mấy người chúng tôi đi về phía cửa lớp học. Gần đến cửa lớp học, tôi khẽ do dự một chút, rồi dừng bước, quay lại nói với Noah, Dennis và Shirley Newman: "Các cậu cứ vào học trước đi, tôi có chút việc cần làm một lát."

Noah vỗ trán, chỉ khẽ hạ giọng nói: "Nếu cậu không muốn trượt môn, thì về sớm một chút nhé. Tiết sau là môn Phù Văn Pháp Thuật đấy."

Tôi ra hiệu ý đã hiểu, rồi quay người bước đi về phía phòng thí nghiệm của học viện.

Chưa đi đến cửa phòng thí nghiệm thì bị một giọng nói quen thuộc gọi lại. Kỳ Cách cùng Tarka Mã từ phía sau đuổi kịp tôi.

Kỳ Cách mặc một bộ trường bào ma pháp trắng tinh, mái tóc đen dài như thác nước xõa trên lưng, đôi mắt thâm thúy tựa hồ nước Vị Ương. Cô ấy nghi hoặc hỏi tôi: "Này, Cát Gia, sao giờ này cậu không đi đến lớp học mà lại chạy đến tòa Tháp Thí Nghiệm này làm gì? Sinh viên năm nhất đâu có nhiều tiết thí nghiệm ma pháp đâu. Sáng sớm không có tiết học sao?"

Tôi nhếch mép cười, nói với Kỳ Cách: "Tôi vừa hay định đi tìm cậu, không ngờ lại gặp cậu ở đây."

"Tìm tôi? Có chuyện gì thế?" Kỳ Cách khó hiểu hỏi tôi. Từ tối qua ở Viện Nghiên Cứu Pháp Thuật đến giờ, chúng tôi mới chia tay chưa đầy tám tiếng. Cô ấy không nghĩ ra tôi lại có chuyện gì cấp bách đến vậy mà tìm cô. Cô ấy liếc nhìn xung quanh, thấy những học sinh đang vội vã đến phòng học hoặc phòng thí nghiệm. Dù ở bất cứ đâu, Kỳ Cách cũng luôn là tâm điểm chú ý của mọi người.

Cô ấy khẽ nhíu mày, nhìn tôi một cái rồi hỏi: "Tìm một chỗ yên tĩnh hay vào phòng nghỉ của tôi để bàn bạc? Có chuyện gì có thể quan trọng hơn tiết Pháp Thuật buổi sáng của cậu sao?"

Tôi và Kỳ Cách đã có thỏa thuận rằng, trong Học viện Ma Pháp Hoàng Gia chỉ bàn luận về chuyện học thuật, nếu không thì coi như không quen biết nhau.

Tôi cùng cô ấy sánh vai bước đi trên hành lang quanh co bên ngoài tòa Tháp Thí Nghiệm. Hai bên, các học sinh nhao nhao nghiêng người chào chúng tôi. Rất nhiều học sinh còn chủ động hỏi han Kỳ Cách.

Có vẻ Kỳ Cách có tâm trạng rất tốt. Đôi môi hồng hào của cô ấy nhếch lên thành một đường cong khẽ nhếch, trong đôi mắt lanh lợi tràn đầy ý cười nồng đậm. Viên Hồng Bảo Thạch trên cổ cô ấy trông vô cùng chói mắt.

Tôi do dự một chút, rồi cẩn thận nghĩ xem nên dùng từ ngữ nào, vừa đi vừa nói: "Tôi nghĩ nên đặt trọng tâm thị trường vào lĩnh vực dân dụng. Ch��ng ta có thể chế tạo máy thông gió đơn giản hơn, đặt nó trong bếp, dùng để hút khói dầu sinh ra khi nấu nướng. Cũng giống như những chiếc xe ngựa ma pháp chạy trên đường phố, những chiếc đèn đường thạch nguyệt quang, vòi nước trong phòng ngủ, bếp lửa tích tụ hỏa năng trong nhà bếp – những thứ đó có thể phổ cập đến mọi nhà. Có lẽ trong tương lai, chúng ta sẽ cần sản xuất số lượng lớn những tấm phù văn kim loại này."

Kỳ Cách trợn tròn mắt, bất đắc dĩ nhìn tôi một cái, rồi có vẻ không nhịn được mà hỏi tôi: "Đây chính là điều cậu cấp bách muốn nói với tôi đến thế?"

Tôi nghiêm túc gật đầu, đáp: "Ừ!"

Kỳ Cách dùng đôi mắt to đen láy, lườm tôi một cái đầy "oán hận". Trên má cô hơi ửng hồng, nghiến răng nghiến lợi hạ giọng nói với tôi: "Cậu đúng là đáng ghét thật đấy!"

Tôi theo sát phía sau cô ấy, nghiêm túc nói với cô ấy: "Tôi nói thật lòng đấy, lẽ nào cậu không thấy thị trường vật phẩm ma pháp dân dụng này có tiềm năng rất lớn sao?"

Kỳ Cách cố gắng nói nhỏ để người thứ ba không thể nghe thấy, lời nói vừa nhẹ vừa nhanh. Cô ấy nói: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Tôi thà rằng bàn luận những chuyện này trong phòng thí nghiệm của Viện Nghiên Cứu Pháp Thuật. Hơn nữa, bây giờ tôi còn có một tiết học Dược Pháp Thuật phải lên."

Tôi nói với Kỳ Cách: "Cậu nghe tôi nói kỹ đây, không tốn bao nhiêu thời gian đâu. Tôi muốn chuẩn bị trước một chút, trước khi mở cửa thị trường. Hơn nữa, chúng ta cần nhiều tấm phù văn kim loại hơn nữa. Những thứ này phải được chuẩn bị sớm một chút, để dự trữ một số tấm phù văn kim loại."

Kỳ Cách cũng không dừng bước, cô ấy bước lên cầu thang của tòa Tháp Thí Nghiệm.

Sau đó, cô ấy dừng lại một chút, quay người nói với tôi: "Hiện tại, tấm phù văn kim loại trung cấp đang thiếu hụt. Cậu đừng hy vọng bên Viện Nghiên Cứu có thể giúp chúng ta kiếm được phù văn bản. Biện pháp khả thi duy nhất là mua thêm một ít phù văn bản bằng đồng đỏ, sau đó chuẩn bị thêm dung dịch tinh kim đi. Nếu tính kỹ, chi phí cho phù văn bản bằng đồng đỏ kết hợp dung dịch tinh kim cũng gần bằng phù văn bản bằng bí ngân, chỉ là khi vẽ sẽ hơi phiền phức một chút."

Tôi lộ vẻ mặt đau khổ, hỏi cô ấy: "Cậu không phải định giao hết nhiệm vụ vẽ những tấm phù văn kim loại này cho tôi đấy chứ?"

Trên mặt Kỳ Cách nở một nụ cười nhàn nhạt, hỏi ngược lại tôi: "Chứ còn gì nữa?"

Tôi vội vàng lái câu chuyện sang hướng khác, nói với cô ấy: "Đương nhiên là tìm xưởng sản xuất phù văn ma pháp quy mô lớn một chút để họ làm rồi!"

Kỳ Cách duỗi ngón tay trắng nõn ra, khẽ chạm vào trán tôi, sau đó chớp mắt một cái, nói với vẻ áy náy: "Được rồi, vậy cứ làm theo lời cậu nói đi. Thế nhưng bây giờ tôi phải đi học rồi. Cậu mà chạy về lớp học bây giờ, có lẽ vẫn kịp đấy."

Cuối cùng cũng coi như nghe được Kỳ Cách một câu đồng ý, trong lòng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi kìm nén không đưa tay chạm vào khuôn mặt mịn màng của cô ấy vì quá kích động, rồi nói với cô ấy: "Được rồi, vậy tôi đi trước đây."

Trên thực tế, tôi cũng không nán lại lâu ở cửa tòa Tháp Thí Nghiệm.

Phu nhân Aria bước ra khỏi tòa Tháp Thí Nghiệm của Học viện Pháp Thuật. Phía sau cô là một đám người hầu, những chiếc rương gỗ trên tay đám người hầu đã biến mất hết. Trông cứ như vừa hoàn thành một giao dịch, trên mặt cô hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, nhẹ giọng trò chuyện với các Pháp Sư bên cạnh.

Một vài lãnh đạo bộ phận hậu cần của học viện đang túc trực bên cạnh phu nhân Aria, với vẻ mặt nịnh hót, tiễn phu nhân Aria ra đến cửa tòa Tháp Thí Nghiệm. Nếu không phải đã từng thấy vài vị lão sư này ở trang viên ngoại ô Pereira, e rằng tôi đã không thể biết thân phận của họ. Chính những vị lão sư này đã dẫn đoàn hậu cần đảm bảo an toàn cho các học sinh chúng tôi ở vị diện Hierro. Vì thế, tôi có ấn tượng rất sâu sắc về những người này.

Có vẻ những Pháp Sư của bộ phận hậu cần kia không định ra khỏi tòa Tháp Thí Nghiệm, chỉ đứng ở cửa tòa tháp, cúi người hành lễ với phu nhân Aria, rồi xoay người trở vào bên trong tòa Tháp Thí Nghiệm.

Khi phu nhân Aria bước xuống những bậc thang của tòa Tháp Thí Nghiệm, liền liếc mắt thấy tôi đang đứng bồi hồi cạnh bức tường hoa. Cô ấy đoan trang đứng trên bậc thang, mỉm cười với tôi và nói: "Này! Cát Gia, sao cậu lại biết tôi đến Học viện Pháp Thuật vậy?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi con chữ đều mang theo một linh hồn mới.