Job Hofstadter thấy Ivan nói vậy, liền hỏi: "Ồ? Tiếng tăm thế nào, nói nghe xem nào!"

Ivan chỉ cười khẩy độc địa nhìn chằm chằm tôi, chẳng nói thêm lời nào. Lúc này, ngay cả kẻ ngốc trên bàn ăn cũng có thể nhận ra, ân oán giữa tôi và Ivan không hề nhỏ.

Job hỏi Ivan, cũng là muốn xem liệu có khả năng hóa giải mâu thuẫn hay không. Thấy Ivan sắc mặt khó coi, rõ ràng là không muốn n��i nhiều, ông ta liền biết Ivan đã chịu thiệt lớn trong xung đột này, ánh mắt chần chừ liếc nhìn Luiz một cái.

Job, vị Kỵ Sĩ của nhà Hofstadter, sắc mặt âm trầm. Tiếng nói chuyện của các vị khách trên bàn đều nhỏ dần. Luiz nhìn Noah, rồi lại nhìn tôi, muốn tìm hiểu nguyên do, nhưng lại không thể hỏi thẳng trước mặt mọi người.

Noah bước dài tới trước, nhìn chằm chằm Ivan cười ha hả, nói với hắn: "Thì ra ngươi họ Hofstadter? Có gì khó nói đâu, thuở mới vào Học viện Ma pháp Hoàng gia, Ivan..."

"Thôi được rồi, Noah, Cát Gia, hai đứa ngồi xuống bên này." Luiz ngắt lời Noah, sau đó cười nhạt nói với Job: "Đứa em trai này của tôi vẫn ở trong trang viên tỉnh Palastina. Từ nhỏ tính cách có phần hướng nội nhưng thẳng thắn, cũng là người không thích chịu thiệt. Những thiếu niên như chúng nó, thường ngày ở nhà được chiều chuộng, khi vào trường học khó tránh khỏi có chút va chạm nhỏ. Nếu chỉ là xung đột hay hiểu lầm nho nhỏ thì cũng chẳng có gì to tát."

Một Kỵ Sĩ ngồi cạnh Luiz nói: "Người trẻ tuổi máu nóng, hành động lỗ mãng cũng là đi���u khó tránh. Tôi với Luiz hồi mới quen ở đế đô, chẳng phải còn ghét nhau ra mặt sao? Đã từng đánh mấy trận ở sân sau Học viện Kỵ Sĩ, sau đó phát hiện không ai chế phục được ai, trái lại còn thành bạn tốt không giấu nhau điều gì."

Vị Kỵ Sĩ vừa nói chuyện ngồi ở phía bên kia của Luiz, trên người ông ta mặc bộ lễ phục được cắt may tinh xảo, trên mặt mang nụ cười mang phong thái quý tộc. Không chỉ tóc mà cả lông mày cũng vàng nhạt. Trước ngực ông ta đeo một huy chương Kỵ Sĩ hình ưng sư hoàng gia.

Job Hofstadter cười gượng gạo. Ông nhìn Ivan một cái, thấy Ivan cúi gằm mắt xuống, như thể không nghe thấy câu nói đó.

Ông ta liền đổi giọng nói: "Chuyện của người trẻ tuổi, cứ để chúng tự giải quyết là được."

Ban đầu, Luiz còn muốn nói chuyện giao dịch tơ nhện Ma văn trên bàn ăn, thế nhưng cảm thấy không khí ngày càng lạnh lẽo, hơn nữa mặt Job vẫn lạnh như băng, nên cũng không nhắc lại chuyện giao dịch tơ nhện nữa.

Bữa tiệc tối liền kết thúc qua loa dưới không khí quỷ dị này.

Thậm chí ngay cả món tráng miệng cuối cùng còn chưa ăn xong, Job đã vội vã đưa Ivan rời đi.

"Job vẫn như cũ, bất kể gặp chuyện gì cũng khó tránh khỏi hẹp hòi!" Vị Kỵ Sĩ tóc vàng mặt dài dùng ngón cái xoa mi tâm, ngồi tựa vào lưng ghế cao, oán giận nói với Luiz.

Luiz dùng khăn ăn lau miệng dính dầu, rộng lượng nói: "Thấy em trai mình chịu thiệt, trong lòng khó chịu cũng là điều khó tránh. Ha ha, nhưng mà nói đi nói lại, Noah, rốt cuộc Cát Gia và con có quan hệ gì với Ma Pháp Sư trẻ tuổi Ivan Hofstadter này, mà khiến người ta đến cả dũng khí nói ra ân oán cũng không có?"

Tuân theo tám mỹ đức của các Kỵ Sĩ, Luiz, dù là về khí độ lẫn phong độ, đều thể hiện sự cao quý của một quý tộc.

Sự cao quý đó không phải là cao quý về thân phận, mà là cao quý về tâm hồn và phẩm đức.

Dưới cái nhìn chăm chú của Luiz, Noah trực tiếp nói: "Ngay từ đầu năm học, giữa chúng tôi và Ivan đã xảy ra một trận quyết đấu. Hừ hừ, một học trưởng đường đường năm thứ hai lại bị ba tân sinh và hai học sinh học viện pháp thuật sơ cấp như chúng tôi đánh bại, đương nhiên là hắn không còn mặt mũi nào mà nói ra."

Nghe xong lời giải thích của Noah, Luiz nhẹ nhõm thở phào một hơi.

Noah có một sự sùng bái mù quáng dành cho Luiz. Tôi cứ nghĩ trong những gia đình quý tộc giàu có, những người thừa kế tranh đấu không ngừng, giành giật lẫn nhau mới là chuyện bình thường. Nhưng hiện tại xem ra, anh em hòa thuận với nhau cũng không phải là không có, ít nhất hai anh em Luiz và Noah chung sống rất hòa hợp.

Noah xưa nay cũng không hề oán giận việc phải kế thừa sản nghiệp gia tộc. Trái lại, cậu ta rất tích cực với cuộc đời mình, một lòng muốn sau khi tốt nghiệp sẽ tự mình bôn ba gây dựng sự nghiệp riêng.

Ra khỏi nhà hàng cao cấp đó, trước khi lên xe ngựa rời đi, Luiz vỗ vai tôi, an ủi: "Đừng lo lắng, Cát Gia. Gia tộc Hofstadter chỉ là một trong ba thương hội may mặc lớn của đế đô thôi. Vẫn còn gia tộc Mont và gia tộc Bạt Tân Đốn chúng ta chưa tiếp xúc. Chẳng qua, gia tộc Mensa chúng ta lại có chút xung đột với gia tộc Bạt Tân Đốn trong việc kinh doanh kim loại ma thuật, luôn như nước với lửa. Để qua vài ngày nữa, tôi sẽ nhờ Baader liên lạc với người phụ trách thương vụ của gia tộc Mont."

Vốn dĩ anh ấy muốn giúp tôi giới thiệu một thương hội may mặc lớn, nhưng kết quả lại gây ra chút thù hận. Giờ con đường gia tộc Hofstadter này đã bị hỏng, chỉ đành tìm cách từ những nơi khác.

Tôi ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Luiz, sau đó nói với anh ấy: "Luiz, em muốn tự mình đi thử một lần."

Luiz có chút ngạc nhiên nhìn tôi, hỏi ngược lại: "Hả?"

"Em muốn tự mình đi tìm con đường thương mại này." Tôi nói với Luiz.

Luiz cúi đầu suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn ánh đèn đường leo lét nơi xa, nói với tôi: "Đi thử xem cũng được, có điều nếu gặp chỗ khó khăn gì, nhớ gọi Noah báo cho anh một tiếng. Giúp được, anh nhất định sẽ giúp."

Nhìn dáng người cao lớn của anh ấy, lòng tôi tràn ngập cảm kích, nói: "Cảm ��n anh, Luiz."

Anh ấy phất tay, cùng vị Kỵ Sĩ tóc vàng đồng thời lên cỗ xe ngựa ma thuật kín đáo.

Cùng Noah trở lại ký túc xá, tôi lấy ra tờ giấy da dê có ghi địa chỉ phu nhân Aria. Nhìn thấy nét chữ xinh đẹp trên đó, nghĩ đến người phụ nữ có phong thái và ý nhị yêu dã như đóa hồng đen kia, tôi quyết định trước tiên sẽ viết một lá thư xin yết kiến phu nhân Aria.

...

Trong một phòng học cầu thang tràn ngập ánh nắng lung linh, Giáo sư Hình học Không gian Cyril ôm một quyển sách ma pháp dày cộp, từ cửa phòng học bước vào. Mái tóc xoăn của ông ta được chải sáp bóng mượt, trên mặt thoa một lớp phấn trắng nhạt, đôi môi mỏng màu tím mím chặt thành một đường. Áo choàng ma pháp sạch sẽ được là thẳng tắp, áo sơ mi trắng tinh không một hạt bụi, chân đi đôi giày da đen bóng loáng như gương.

Giáo sư Cyril là một người vô cùng cay nghiệt. Ông ta rất thích trừng phạt những học sinh vô kỷ luật trong lớp. Hình phạt nhẹ nhất là yêu cầu họ đứng dựa vào tường cuối lớp học để nghe giảng, nếu dám kháng nghị dù chỉ một chút, sẽ bị đuổi ra kh���i phòng học ngay lập tức.

Có lúc, các học sinh đồng loạt cầu xin Giáo sư Cyril tha thứ một học sinh nào đó đến muộn, ông ta thậm chí còn thẳng tay quăng giáo án lên bục giảng, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Sau đó, trợ thủ của ông ta sẽ lẳng lặng đi vào lấy giáo án khi tiếng chuông tan học vang lên, và tiết học đó xem như kết thúc. Đến tiết học kế tiếp, Giáo sư Cyril vẫn sẽ đến, nhưng đừng hy vọng ông ta nói bất cứ điều gì liên quan đến nội dung bài học trước đó. Ông ta chính là một người làm theo ý mình, rất độc lập và tự chủ.

Vì lẽ đó, lớp của ông ta lại có số học sinh đi học đông nhất, và cũng chưa bao giờ có ai dám đi vào phòng học sau lưng ông ta.

Đây là một tiết giảng bài, giảng giải "mối quan hệ đối lập giữa hình học không gian và phù văn ma thuật".

Các bậc thầy luận thuật hình học không gian cho rằng, khi vẽ phù văn ma thuật, độ lớn và độ sâu của đường nét do bút khắc ma thuật vẽ ra, tốc độ ở các điểm chuyển giao và đường thẳng, đều là những yếu tố quan trọng quyết định thành bại của trận pháp ma văn. Chính vì trong mấy chục năm gần đây, luận điểm học thuật này khá thịnh hành, nên Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng ra đời một môn học "Hình học không gian" theo thời thế.

Trong phòng học cầu thang, lớp Hỏa Hệ một và lớp Hỏa Hệ hai ngồi lẫn lộn với nhau. Đây hẳn là khoảng thời gian vui vẻ nhất của Noah. Cậu ta hoàn toàn không để ý đến cảm nhận của những nam sinh cùng lớp Hỏa Hệ kia, ngồi cùng Shirley Newman líu lo thể hiện tình cảm. Các nam sinh Hỏa Hệ bình thường nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Noah, nếu ánh mắt có thể giết người, Noah e rằng đã bị vạn mũi tên xuyên tim, chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần rồi.

Mà sở dĩ cậu ta còn có thể sống sót an nhàn trong phòng học như vậy, là nhờ vào uy danh cậu ta đã tạo dựng được từ đầu năm học.

Noah thấy Cyril bước vào từ cửa, vội vàng chọc chọc Shirley đang cười bên cạnh. Hai người vội vã ngồi nghiêm chỉnh. Phản ứng mang tính phản xạ này như một làn sóng, lấy Noah làm trung tâm lan tỏa ra bốn phía, mọi tiếng xì xào bàn tán và đùa giỡn lập tức im bặt.

Giáo sư Cyril với vẻ mặt âm trầm từ bên ngoài phòng học đi vào.

Sau đó, tất cả học sinh trong lớp đều thấy từ bên ngoài phòng học vọng vào tiếng bước chân không nhanh không chậm. Một học sinh mặc áo choàng ma pháp màu đen, cứ thế công khai đi theo sau Giáo sư Cyril, ngang nhiên, nghênh ngang bước vào phòng học cầu thang.

Đó chính là William, hơn nữa, tôi thấy hắn trực tiếp đi về phía tôi, trên tay cầm một đôi găng tay.

Ánh mắt của tất cả bạn học xung quanh chỗ ngồi không ngừng đảo qua giữa tôi và William. Ánh mắt của họ toát ra vẻ rất quái dị, như đám người tò mò vây xem cảnh một con sư tử săn linh dương trên thảo nguyên, cái cảnh tượng đầy kịch tính đó.

Mà William tự nhiên là con sư tử trong lòng mọi người, còn tôi lại là con linh dương trong lòng họ.

Trong số những học sinh ngồi trong phòng học cầu thang, có ánh mắt hé lộ vẻ cười trên nỗi đau của người khác, có ánh mắt thoáng chút thương hại, lại có người tỏ vẻ không đành lòng, và vài người phẫn nộ căm ghét William, nhưng tất cả đều đang lẳng lặng quan sát.

Noah cũng chưa kịp phản ứng vì sao William lại xông vào phòng học chúng tôi ngay trong giờ học. Sau đó cậu ta đưa mắt nhìn sang tôi.

Giáo sư Cyril đứng trên bục giảng, như một ngọn núi lửa đang phun trào dữ dội, lạnh lẽo nhìn chằm chằm vị học sinh mặc áo choàng ma pháp màu đen kia.

Học sinh lớp Hỏa Hệ một và Hỏa Hệ hai hầu như toàn bộ im lặng như tờ, nhìn cái bóng dáng cao lớn kia từng bước một bước về phía hàng ghế cuối phòng học cầu thang.

"Này, học sinh kia, đứng lại! Ngươi tên là gì?" Giọng Giáo sư Cyril sắc bén và dồn dập.

Bóng dáng cao lớn kia dừng bước, hơi nghiêng người quay đầu lại, dùng ánh mắt khinh miệt chỉ nhìn Giáo sư Cyril trên bục giảng. Ánh mắt sắc như dao ấy khiến Giáo sư Cyril sợ đến ngẩn người, vô thức lùi về sau hai bước.

"Thưa Giáo sư, ông đang hỏi tôi đấy à?" William dùng thái độ bề trên, khinh thường nói với Giáo sư Cyril.

Cyril cười khẩy một tiếng, từ đôi môi tím đen lộ ra hàm răng đều tăm tắp như hạt bắp, nói: "Trừ ngươi ra, ở đó còn ai khác đứng nữa sao?"

William không hề để Cyril vào mắt, chỉ khẽ giơ tay, nói: "Tôi tên là William!"

Hắn cho rằng chỉ cần nói ra tên của mình, vị giáo sư trên bục giảng sẽ lập tức ngoan ngoãn hợp tác. Không ngờ, Giáo sư Cyril lại chẳng hề biết hắn là ai.

Cyril cũng không chút khách khí lớn tiếng quát: "Ngươi đừng có đi vào nữa, cút ra ngoài cho ta!"

"Ngươi là ai, lại dám đuổi ta đi?" William xoay người, bước xuống bục giảng trong phòng học cầu thang, chầm chậm tiến đến gần Giáo sư Cyril, rồi nghiêm túc hỏi: "Ngươi không biết ta là ai ư?"

Giáo sư Cyril tựa vào bảng đen, hoảng loạn lắc đầu trước William đang đứng gần trong gang tấc.

"Nếu đã không biết ta là ai, vậy ngươi nhất định phải nhớ kỹ tên của ta, kẻo sau này lại chịu thiệt tương tự!" Nói xong câu đó, William tung một cú đấm thép cực mạnh, tàn nhẫn nện vào cằm Giáo sư Cyril. Máu tươi đỏ lòm bắn tung tóe cùng hàm răng trắng muốt dính vào bảng đen.

Cyril bị William một quyền đánh ngã phịch xuống đất. Sau đó William vươn tay túm lấy mái tóc xoăn của Cyril, nhấc đầu ông ta lên cao, để ông ta nhìn rõ vẻ mặt lạnh lùng của William.

Lúc này, William trêu tức nói: "Ngươi có ph���i là cho rằng khi đến Học viện Ma pháp Hoàng gia học, thân phận bình dân của ngươi là có thể được đối đãi theo kiểu quý tộc không? Ngươi thử nói xem ai đã cho ngươi dũng khí, để ngươi có thể bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu vô lễ với một quý tộc như vậy?"

Cyril hoảng loạn lắc đầu, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

William hài lòng buông tay ra. Giáo sư Cyril như một đống bùn nhão, mình đầy máu nằm vật vã trên sàn nhà. Tôi cũng không ngờ vị Giáo sư Cyril luôn áp đặt người khác, lại trở nên yếu ớt không chịu nổi một đòn dưới nắm đấm của William như vậy.

Trong luật pháp của Đế quốc có một điều khoản rằng: "Khi có bất kỳ tranh cãi nào giữa quý tộc và thường dân, thì khi truy cứu trách nhiệm, thường dân đều sẽ bị liên lụy."

Bị khí thế bức người của William, không một học sinh nào trong phòng học cầu thang dám ngăn cản hắn.

Mãi cho đến khi William đi tới trước mặt tôi, hắn mới dưới ánh mắt nhìn trừng trừng của mọi người, vươn tay tháo đôi găng tay kia xuống, rồi rất tùy ý ném lên bàn trước mặt tôi.

Sau đó cười khẩy nói với tôi: "Như đã nói, hôm nay ta đến đây chính là để trao cho ngươi một đôi găng tay. Chúng ta hãy đường đường chính chính quyết đấu một trận! Cát Gia."

Tôi ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn William, một tay đưa ra ngăn Noah đang định xông lên, nói: "Được, tôi đồng ý lời mời quyết đấu của ngươi, William!"

Nghe thấy tôi dễ dàng đồng ý như vậy, William rất đắc ý nở nụ cười của kẻ chiến thắng. Sau đó, trong phòng học, trước mặt tất cả mọi người, hắn nói với tôi: "Đến lúc đó, ta sẽ nương tay với ngươi, cố gắng không đánh vào mặt ngươi!"

Lúc này, tôi cười híp mắt nhìn William, sau đó nói với hắn: "Là kẻ bị khiêu chiến, tôi nắm giữ quyền ưu tiên chọn lựa yếu tố có lợi cho mình, đúng không?"

William dường như căn bản không thèm để ý điều này, rất thoải mái nói: "Không sai, ngươi có thể đưa ra điều kiện và lựa chọn của ngươi về thời gian và địa điểm của cuộc quyết đấu!"

Tôi lại gần ghế ngồi, với nụ cười nhạt, rồi nói với William: "Do đẳng cấp ma thuật giữa chúng ta cách biệt quá xa, tôi còn nắm giữ một quyền ưu tiên chọn yếu tố có lợi nữa, đúng không?"

William nhíu mày, vẻ mặt đầy khó chịu nói: "Không sai, ngươi nắm giữ quyền lợi này!"

Sau đó, tôi đưa tay từ trong lòng lấy ra một huy chương Bá Tước quý tộc, gắn lên trước ngực, rồi hỏi hắn: "Bởi tước vị hiện tại của ta cao hơn ngươi một chút, quý tộc cấp thấp khiêu chiến quý tộc cấp cao, ta nắm giữ quyền lựa chọn yếu tố có lợi thứ ba, đúng không, William?"

William đã tức đến xanh mét mặt mày. Hắn tức giận nhìn chằm chằm huy chương tước vị trên mặt bàn, dù có chút nghi hoặc, nhưng sau khi phân biệt thật giả của huy chương, xác định tôi là một Bá Tước thật sự, William liền nghiến răng, ánh mắt gắt gao trừng tôi, nói: "Không sai, ngươi có quyền lợi này!"

Tôi lộ ra một tia mỉm cười đắc ý, nói với William: "Vậy điều kiện thứ nhất của ta là lựa chọn thời gian. Được! Thời gian quyết đấu của chúng ta sẽ là đêm bão tố đầu tiên sau vũ hội mùa hè của trường."

Không đợi hắn đồng ý hay không, tôi nói tiếp: "Điều kiện thứ hai là lựa chọn địa điểm. Địa điểm quyết đấu của chúng ta sẽ là trên mái tháp Pháp Sư của khu nhà dạy học."

Sắc mặt William đã trở nên cực kỳ khó coi, thế nhưng tôi vẫn không có ý định từ bỏ việc lựa chọn điều kiện thứ ba.

Tôi nhìn William một chút, sau đó nói tiếp: "Điều kiện thứ ba là lựa chọn điều kiện chiến đấu. Điều kiện của ta chính là khi quyết đấu, cấm sử dụng cấu trúc ma văn, cấm mang theo tùy tùng khi chiến đấu, và cấm sử dụng vũ khí, trang sức loại tăng cường ma pháp. Theo quy tắc quyết đấu, ta đưa ra ba điều kiện này. Nếu ngươi chấp nhận, cuộc quyết đấu của chúng ta sẽ chính thức có hiệu lực."

Nghe tôi đưa ra những điều kiện này, William muốn nôn ra vài con ruồi hôi thối, nhưng lại không cách nào ói ra được, chỉ có thể mặt tối sầm lại nói với tôi: "Được, ta chấp nhận những điều kiện này của ngươi!"

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.