Dưới ánh tà dương, mặt hồ lấp loáng như những khối pha lê rực rỡ xếp liền kề, ánh vàng đậm và xanh biếc nhạt hòa quyện trên mặt nước, kéo dài bóng dáng của tôi cùng Doanh Lê, Helena, Becky trên bến tàu.

Khắp nơi trời đã ngả tối, những mảng bóng tối rộng lớn bắt đầu phủ lên dãy núi Mazzaro.

Mỗi khi ở cạnh Doanh Lê, thời gian trôi qua thật nhanh, cứ thế vô tình lặng lẽ trôi tuột qua kẽ tay.

Tôi và Doanh Lê ngồi trên bến tàu bên bờ hồ Vị Ương, cùng nhau tâm sự rất nhiều chuyện về chuyến rèn luyện.

Tôi kể về việc săn lùng và tiêu diệt nhiều chiến binh Chu Nhân trên vị diện Hierro, đồng thời giành được chiến thắng tại cứ điểm Te Lumu.

Doanh Lê hai tay đặt trước ngực, hàm răng trắng nõn như ngọc trai cắn chặt đôi môi hồng hào, nàng chăm chú lắng nghe câu chuyện với vẻ sốt sắng. Sau đó, nàng một tay đặt lên ngực, thở ra một hơi thật dài, trong ánh mắt lộ rõ sự quan tâm khó tả. Khuôn mặt nàng tràn đầy sức sống tuổi trẻ và vẻ đẹp rạng rỡ, dù dung mạo bình thường, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Khi ngồi cùng Doanh Lê, tôi cảm thấy vô cùng thư thái.

Trên mặt Helena tràn đầy vẻ sùng bái, trong đôi mắt lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao của nàng, ánh sáng yếu ớt vẫn tỏa ra, nàng khẽ mỉm cười, ôm lấy cánh tay tôi, tựa đầu lên vai tôi, cơ thể tỏa ra hương thơm quyến rũ lòng người.

Becky ngồi ở vị trí xa nhất, nhìn tôi đầy mong đợi mà nói: "Những chiến binh Chu Nhân tộc Bruce này trời sinh sức mạnh phi thường lớn, mỗi chiến binh Chu Nhân đều có sức mạnh ngang ngửa với kỵ binh trọng trang tinh nhuệ nhất của đế quốc. Mau kể cho chúng tôi nghe một chút, anh đã săn lùng họ như thế nào?"

Tôi kể cho các nàng nghe về quá trình chiến đấu của mình: "Tôi có rất nhiều đồng đội xuất sắc: LoKa, Ngưu Đầu Nhân với sức mạnh phi phàm; Karanche, nữ quân nhân Thú Nhân với chiến kỹ siêu phàm, cùng một nhóm chiến binh Thú Nhân dũng cảm. Khi gặp đội hình nhỏ chiến binh Chu Nhân, chúng tôi trước hết dùng phép thuật Hệ Băng để đóng băng họ tại chỗ, sau đó lần lượt tiêu diệt. Nếu gặp phải đội quân lớn chiến binh Chu Nhân, chúng tôi sẽ dẫn dụ họ vào đầm lầy Trần Nê."

Becky chớp mắt nhìn mặt hồ lấp loáng sóng nước, ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi vô hạn, nàng nói: "Tôi rất muốn đến vị diện Hierro, được tận mắt chứng kiến những chiến binh Chu Nhân hung mãnh đó."

Sau đó, nàng lại tò mò hỏi dồn: "Người ta nói các dũng sĩ xuất thân từ tỉnh Bắc Cảnh, dù là Kỵ Sĩ hay Pháp Sư, đều là những Thợ Săn Quỷ kinh nghiệm phong phú. Vậy thì Cát Gia, trong một tháng qua, rốt cuộc anh đã giết chết bao nhiêu chiến binh Chu Nhân?"

Tôi đáp: "À, chắc phải hơn một nghìn!"

...

Lập tức, bốn phía trở nên yên tĩnh lạ thường. Ba người Doanh Lê, Helena, Becky cùng nhìn về phía tôi, vẻ mặt kinh ngạc.

"Khoác lác!" Becky là người đầu tiên thoát khỏi sự sửng sốt, nàng nhẹ nhõm thở ra một hơi, rồi thốt lên hai tiếng.

Doanh Lê cũng nhìn tôi đầy nghi hoặc, nàng muốn nghe tôi kể thêm nhiều chuyện về vị diện Hierro, còn chuyện số lượng chiến binh Chu Nhân bị tiêu diệt có đúng hay không, nàng chẳng hề bận tâm.

Tôi đảo mắt nhìn Helena, Helena cười híp mắt nhìn tôi, vội vàng nói với tôi: "Em tin anh rồi! Cát Gia là Thợ Săn Pháp Sư ưu tú nhất, dẫn theo tùy tùng, trên vị diện Hierro đã tiêu diệt số lượng chiến binh Chu Nhân tương đương với hai đoàn kỵ sĩ trọng giáp."

Helena cũng không tin lắm, nhưng nàng lại vô cùng kiên định đứng về phía tôi.

Becky đưa mắt nhìn sang nơi khác, cười gượng gạo hai tiếng, nói: "Ha ha, một nghìn chiến binh Chu Nhân sao? Sẽ không phải chỉ là một nghìn người dân bản địa thổ trứ chứ?"

"Không tin thì thôi." Tôi không biện minh, quay đầu hỏi Doanh Lê: "Thế còn Tô, nàng vẫn khỏe chứ?"

Doanh Lê vuốt nhẹ mái tóc bị gió hồ thổi bay tán loạn, nói với tôi: "Nàng được học giả Sora tìm về viện dưỡng lão Khambat rồi. Gần đây viện dưỡng lão bên đó rất đông người, hơn nữa rất nhiều trị liệu sư của viện dưỡng lão đều đã ra tiền tuyến. Hiện tại viện dưỡng lão đang thiếu hụt nhân lực, một trợ thủ của học giả Sora ngày nào cũng canh gác trước cửa nhà tôi, chỉ để chờ Tô rèn luyện trở về là có thể lập tức đưa nàng về viện dưỡng lão."

Nói xong, trên mặt nàng xuất hiện một nụ cười, như thể nàng nhìn thấy vẻ bất đắc dĩ trên mặt học giả Sora.

Việc có thể khiến một học giả Đại Tế Tư am hiểu thuật trị liệu phải bối rối đến thế, cũng xem như là một việc không dễ chút nào.

Xem ra tình hình viện dưỡng lão chắc chắn không thể lạc quan, nhân lực trị liệu sư hao hụt nghiêm trọng, khiến viện dưỡng lão dành cho chiến chức giả này rơi vào trạng thái bán tê liệt.

Vì vậy, tôi hỏi Doanh Lê: "Bên viện dưỡng lão không đủ nhân lực trị liệu sư sao? Không phải bên đó có rất nhiều trị liệu sư thuộc các hệ phái khác nhau sao?"

Doanh Lê có vẻ rất quen thuộc với viện dưỡng lão đó, có lẽ trong gia tộc nàng có trưởng bối là bạn tri kỷ với học giả Sora, nên nàng mới hiểu rõ về viện dưỡng lão Campbell đến vậy.

Nước hồ đã hơi se lạnh, Doanh Lê rút những ngón chân trắng như ngọc ngâm trong nước hồ lên. Helena ngồi xổm xuống, lau khô những ngón chân ướt sũng của Doanh Lê, rồi mang vào đôi tất chân trắng nõn, và xỏ vào đôi bốt da hươu màu nâu của nàng.

Doanh Lê đứng dậy từ cạnh bến tàu, nói với tôi: "Bây giờ không thể so với trước đây được nữa. Một số trị liệu sư là vì muốn có nhiều thù lao ma tinh hơn; một số khác thì vì muốn trả lại ân tình đã nợ trước đây; có trị liệu sư lại đơn thuần vì muốn cứu chữa những người bị thương trên chiến trường; một số khác lại vì muốn đột phá bình cảnh đã trì trệ bấy lâu, mong tìm thấy cơ hội thăng cấp giữa hàng vạn người bị thương. Tóm lại, vì đủ loại lý do, hơn một nửa số trị liệu sư đã rời khỏi viện dưỡng lão Campbell. Chính vì thế, viện dưỡng lão đã mất đi khả năng cung cấp những trị liệu cơ bản cho người bị thương."

Nàng quay đầu nhìn chiếc xe ngựa phép thuật đang đậu bên đường. Viền chiếc xe ngựa màu đen được ánh tà dương phủ lên một lớp lụa mỏng màu vàng kim. Doanh Lê nháy mắt một cái, nói với tôi: "Chúng ta nên về thôi."

Becky cùng Helena cũng nhanh chóng đứng dậy, đi theo sau Doanh Lê về phía chiếc xe ngựa phép thuật bên đường.

Tôi mang theo đôi bốt ngắn, đuổi theo sau Doanh Lê, hỏi: "Chuyến rèn luyện ở vị diện của các cô thế nào rồi? Có gặp chuyện gì thú vị không?"

Doanh Lê nhẹ nhàng nói: "Cũng tạm ổn thôi, so với trải nghiệm của anh thì chắc chắn ít điều mới mẻ và thú vị hơn nhiều, nhưng cũng từng có một vài cuộc phiêu lưu nhỏ. Chúng tôi đã săn lùng một số ma thú, có một lần, khi săn lùng một con ma thú cấp hai, nếu Tô không kịp thời sử dụng phép thuật hắc ám vào lúc mấu chốt, có lẽ tất cả chúng tôi đều đã bị thương trong chuyến rèn luyện đó rồi."

Tôi không khỏi có chút lo lắng cho Tô, liền hỏi: "Phép thuật hắc ám của Tô, có bị người khác nhìn thấy không?"

"Không có đâu, dù trong lúc lịch luyện, chúng tôi cũng rất cẩn thận, anh cứ yên tâm!" Doanh Lê nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó nói.

Nàng với chút áy náy, nói với tôi: "Gần đây mẹ tôi từ Hải Âm Ti đặc biệt chạy đến thăm tôi và Nhạc Điệp. Tôi nhất định phải về nhà trước khi mặt trời lặn, nếu không sẽ bị tra hỏi, vì vậy không thể tiếp tục nói chuyện phiếm với anh ở đây nữa."

Tôi xoa xoa mũi, nói với nàng: "À, tối nay tôi muốn đến Viện Nghiên cứu Phép thuật Đế đô bên đó, đã hẹn trước với học giả Yerkes rồi."

"Ồ, vậy à." Doanh Lê lúc này mới lộ ra vẻ nhẹ nhõm, sau đó lại lo lắng tôi không có cách nào trở về Học viện Ma pháp Hoàng gia, liền nói thêm: "Vậy để tôi đưa anh đến Viện Nghiên cứu Phép thuật Đế đô nhé!"

Tôi lắc đầu, nói: "Không cần đâu, chúng ta lại không cùng đường. Trên đường này nhất định sẽ đợi được xe ngựa phép thuật thôi."

Lúc này, từ xa, trên con đường lớn, một chiếc xe ngựa phép thuật màu vàng kim lộng lẫy đang chạy tới. Hai con phi mã bạc đang phi nhanh trên đường, tiếng vó ngựa lanh lảnh từ xa vọng lại, càng lúc càng rõ. Chúng thở ra hơi sương trắng từ mũi. Người ta nói loại phi mã có cánh sau lưng này là họ hàng xa của Độc Giác Thú. Nhìn bộ lông mượt mà của hai con phi mã bạc kia, đôi cánh khổng lồ của chúng, khi sải rộng ra, dài đến hơn mười mét, và chiếc bờm trắng muốt từ đỉnh đầu kéo dài xuống lưng ngựa càng thêm mượt mà bay bổng.

Khi chiếc xe ngựa phi nhanh, hai con phi mã bạc kia hầu như nhấc cả bốn vó khỏi mặt đất, chúng sải cánh bay lượn ở tầng thấp, kéo theo chiếc xe ngựa được chế tạo từ đồng xích phép thuật, bay vút trên đường lớn.

Một huy chương màu đen rất dễ thấy được khảm nạm ở bên hông thùng xe, trên huy chương là hình hai bàn tay đang nâng một ngọn lửa.

Tôi nhớ rất rõ rằng huy chương này thuộc về một trong năm gia tộc lớn của đế đô, huy chương gia tộc Mặc.

William cũng đeo một huy chương gia tộc như vậy trên người, tận hưởng niềm vinh quang của gia tộc mình.

Lúc này, Cát Gia vừa vặn từ trên bến tàu đi ra, chiếc xe ngựa phép thuật do phi mã bạc kéo bay vụt qua bên cạnh Doanh Lê, từ trong xe ngựa rõ ràng có tiếng 'Ồ!' vang lên.

Sau đó, chiếc xe ngựa phép thuật vừa bay xa mấy chục mét, dưới tiếng hét của người đánh xe, hai con phi mã bạc dựng ngang đôi cánh màu bạc, ngay lập tức t���o ra một trận cuồng phong. Hai con phi mã bạc giảm tốc độ đột ngột trên không trung, phía dưới, bốn bánh của chiếc xe ngựa phép thuật trên đường lớn cũng khóa cứng lại. Cả chiếc xe trượt ngang về phía trước mười mấy mét, rồi mới hoàn toàn dừng lại.

Xem ra, người đánh xe kia cũng là một người rất có kinh nghiệm. Nếu là người mới thì căn bản không thể phanh gấp khi đang chạy nhanh như vậy được.

Hai con phi mã bạc thu lại đôi cánh khổng lồ của mình, kéo chiếc xe ngựa màu vàng kim kia đổi hướng, lao nhanh về phía chúng tôi.

Tôi có ấn tượng sâu sắc với chiếc xe ngựa phép thuật bằng đồng xích được chế tạo tinh xảo này. Lần trước khi mời Karanche đi ăn ở nhà hàng, tôi thấy Mặc Tương và William chính là đi chiếc xe ngựa này đến nhà hàng. Giờ đây lại trên con đường lớn bên bờ hồ Vị Ương, nhìn thấy chiếc xe ngựa phép thuật màu vàng kim này, trong lòng thầm nghĩ: Không biết ai đang ngồi bên trong xe.

Chiếc xe ngựa phép thuật màu vàng kim dừng lại trước mặt Doanh Lê, cửa xe lập tức mở ra. William xuất hiện từ trong buồng xe, ánh mắt hắn lướt qua người tôi, rồi cuối cùng dừng lại trên Doanh Lê. Sau đó, hắn khẽ cúi chào Doanh Lê. William mặc một bộ lễ phục đuôi tôm màu đen, bộ trang phục lộng lẫy tôn lên thân hình cao ráo, vạm vỡ của hắn.

"Doanh Lê, cô cũng định đến vũ hội của Tam hoàng tử sao?" William nói một cách nhã nhặn, lịch sự, dường như không hề có ý định nói chuyện với tôi.

Doanh Lê khẽ lắc đầu, nói: "Ồ, hóa ra là công tử William, anh biết đấy! Tôi trước giờ không mấy yêu thích tham gia vũ hội của anh Max."

Sắc mặt William khẽ biến, lộ chút thất vọng. Vẻ mặt hắn hơi ngượng nghịu, dừng lại một thoáng, ánh mắt hắn rơi vào Helena đứng sau Doanh Lê. Ánh mắt sáng lên, hắn đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, trong đôi mắt ẩn chứa một loại dục vọng chinh phục. Hắn bước về phía trước hai bước, chăm chú nhìn Helena, nói với nàng: "Đã lâu không gặp, Helena! Thấy anh William sao cũng không ra chào một tiếng?"

Vẻ mặt Helena có chút bối rối, Becky đứng cạnh nàng liền bước tới một bước, chắn giữa William và Helena, sau đó quát lớn với William: "William, anh quá vô lý!"

Nghe tiếng Becky quát lớn, William không hề cho là mình vô lễ. Khóe môi hắn nở một nụ cười tà dị, khiến gương mặt đẹp trai kia mang theo chút bĩ khí. Điều này khiến khí chất quý tộc đặc biệt của hắn toát ra một vẻ nham hiểm. Hắn đưa tay xoa cằm, ánh mắt hắn rơi vào Becky, trong đôi mắt hắn, thứ ánh nhìn âm lãnh kia hệt như một con rắn độc máu lạnh.

Doanh Lê sa sầm mặt lại, trừng mắt nhìn William một cái, sau đó nói với Helena và Becky: "Chúng ta đi thôi!"

Đi được mấy bước, nàng lại dừng lại, quay người lại nói với William một câu: "William công tử, xin anh sau này đừng dây dưa Helena nữa!"

William không hề phản bác Doanh Lê, chỉ là ánh mắt càng trở nên âm lãnh hơn nhiều. Hắn đứng tại chỗ, sắc mặt âm tình bất định.

Chờ đến khi tôi đi ngang qua hắn, hắn lại đưa tay ngăn tôi lại, sau đó nhìn chằm chằm tôi với vẻ tàn nhẫn nói: "Anh đúng là một gã đáng ghét, đi đến đâu cũng thấy mặt anh."

"Thì ra là William học trưởng." Tôi nhìn vào mắt hắn, không chút khách khí mà châm chọc: "Học trưởng lại có thể trong tình huống này, còn có thể thản nhiên đối xử với chị họ của công chúa Nhạc Điệp như vậy, quả là vô cùng can đảm. Nếu không phải biết huyết mạch truyền thừa của gia tộc anh là 'Bạch Diễm', tôi nhất định sẽ cho rằng thiên phú huyết mạch của anh là hóa đá da thịt."

Nghe tôi dám châm chọc hắn, sắc mặt William tái nhợt, ánh mắt như dao sắc lẹm lướt qua người tôi. Sau đó, hắn ghé sát tai tôi, hạ giọng nói nhỏ: "Đừng ở đây đấu võ mồm với tôi. Chờ lần sau chúng ta gặp lại, tôi sẽ khiêu chiến anh, sau đó sẽ đánh cho anh đến nỗi cha mẹ cũng không nhận ra!"

Ánh mắt đầy tính xâm lược kia khiến tôi hiểu rõ câu nói này của hắn không chỉ là lời nói suông.

Tôi cũng không cam lòng yếu thế, đáp lại: "Được, mong anh hãy rửa sạch đôi găng tay kia một chút. Tôi ở Học viện Ma pháp Hoàng gia luôn chờ đợi lời khiêu chiến của anh, đừng để chúng tôi phải đợi quá lâu."

Trên mặt William nở một nụ cười nham hiểm, giữa hai hàng lông mày hắn như ẩn chứa vẻ đắc ý vì kế hoạch đã thành công.

William quay người, không chút do dự đi về phía chi��c xe ngựa phép thuật của mình. Phi mã bạc lần thứ hai vỗ cánh, chiếc xe ngựa phép thuật màu vàng kim chậm rãi tăng tốc, rồi biến mất trên đại lộ thạch nhai bên bờ hồ Vị Ương.

Tôi có chút không rõ, tại sao William lại phải mất công dừng xe ngựa lại đến thế, trước mặt Doanh Lê lại có lời lẽ vô lễ khiêu khích như vậy.

Sau đó tôi phát hiện, William rất có thể là nhắm vào tôi. Bởi vì hắn đặc biệt dừng xe ngựa lại như vậy, biết rõ Doanh Lê và Nhạc Điệp là chị em ruột, lại vẫn dám nói những lời như thế với con gái Thân Vương James, hiển nhiên là hắn muốn chọc tức tôi.

Còn về việc tại sao hắn muốn chọc tức tôi, tôi đoán đây là sự khiêu khích có chủ đích của hắn. Hắn muốn tôi ở Học viện Ma pháp Hoàng gia chấp nhận lời mời quyết đấu của hắn, nên mới phải diễn một màn kịch như thế. Rất rõ ràng là muốn chọc tức tôi, để tôi có thể chấp nhận lời mời quyết đấu của hắn dưới sự chứng kiến của mọi người...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn kỳ ảo được tái sinh.