Mùa hè ở vị diện Hierro ẩm ướt và lắm mưa, những tầng mây xám xịt vẫn bao phủ bầu trời, cơn gió ấm áp nhanh chóng thổi tan lớp sương băng trong đình viện.

Khiên chiến sĩ Aure Đăng toàn thân phủ đầy băng giá, sải bước đi ra từ khu vực sương băng. Hắn đứng ở rìa sương băng, tàn nhẫn giũ mạnh băng tuyết trên người. Ngọn tóc và lông mày hắn đều phủ một lớp băng sương mỏng. Hắn đưa bàn tay lớn ra, dùng sức lau đi những hạt băng bám trên mặt, sau đó thở ra một luồng khí lạnh rồi nói với tôi: "Thật lợi hại! Loại sách phép hệ Băng này đủ sức đối phó các chiến sĩ Chu Nhân, thế nhưng nếu gặp phải Đốc quân Chu Nhân thì loại sách cấp thấp này tốt nhất nên tránh xa một chút. Những cuộn phép này chẳng có tác dụng gì đối với các chiến sĩ Chu Nhân có thực lực Nhị chuyển!"

Công tước Samoyed cười phá lên sảng khoái, đứng trước mặt Aure Đăng, ông ta khá khen ngợi vỗ vỗ vai hắn rồi hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Khiên chiến sĩ Aure Đăng bướng bỉnh đáp: "Rất lạnh, người sắp đóng băng rồi. Đối với những chiến sĩ Chu Nhân có thực lực Nhất chuyển, những cuộn phép này tuyệt đối là sát chiêu. Tuy nhiên, đối với Đốc quân Chu Nhân có Hỏa lực hắc ám hộ thân, những phép thuật hệ Băng này chẳng có tác dụng gì."

Lão pháp sư Eugène đứng bên cạnh hỏi tôi: "Đội săn của các cậu dùng chính những sách phép này để đối phó các chiến sĩ Chu Nhân à?"

Tôi mỉm cười đầy ẩn ý, rồi duỗi tay ra. Trong lòng bàn tay, một khối Băng Tinh nhanh chóng ngưng tụ, khối Băng Tinh ấy không ngừng hấp thụ nguyên tố Băng xung quanh, lớn dần lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sau đó, tôi mới nói với pháp sư Eugène: "Đương nhiên là không rồi. Tôi am hiểu phép thuật hệ Băng, còn các thành viên khác trong đội tôi cũng đều có sức chiến đấu phi thường. Vì thế, chúng tôi chỉ thỉnh thoảng mới dùng đến sách phép, còn phần lớn thời gian, sức mạnh của bản thân chúng tôi đã đủ để tiêu diệt các chiến sĩ Chu Nhân kia rồi. Những sách phép này chỉ là dùng để phòng thân thôi."

Lão pháp sư Eugène với ánh mắt sắc bén và nụ cười ý nhị nói: "Ồ? Nghe cậu nói vậy, tôi rất tò mò rốt cuộc các cậu đã săn được bao nhiêu chiến sĩ Chu Nhân trong Rừng Đen. Nghe nói tất cả Chu Nhân ở khu vực ngoại vi Teru Mỗ đều bị các cậu tàn sát hết rồi?"

Tôi xoa xoa sống mũi, nói với pháp sư Eugène: "Thật ra cũng ổn thôi! Lúc đó, nhờ sự run rủi của số phận, chúng tôi vừa vặn dẫn dụ các chiến sĩ Chu Nhân ở khu vực ngoại vi đó đến khu vực biên giới Đầm Lầy Trần Nê. Thay vì nói các chiến sĩ Chu Nhân đó bị chúng tôi giết chết, thì thà nói họ bị các sinh vật nguyên tố bùn nhão trong Đầm Lầy Trần Nê giết chết thì đúng hơn."

Tôi lấy ra từ trong ngực một chiếc túi vải căng phồng. Chiếc túi vải vô cùng nặng trịch, từng viên tròn vo như đá cuội nhô lên trên bề mặt, đó là một túi đầy ắp Hắc Ma tinh.

Trong mắt Công tước Samoyed lộ ra vẻ tán thưởng, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy ông ta cười giống một lão hồ ly trộm gà.

Hắn đưa tay vỗ vai tôi nói: "Đây không phải nơi thanh toán công huân, chúng ta vào trong nói chuyện!"

Sau đó, hắn vươn cổ dài, hướng về phía đám người bên cạnh cao giọng hô: "Quản liệu vụ Hậu cần ở đâu, mau đến đây! Nhanh chóng mang sổ sách công lao và danh sách vật phẩm trong kho hàng thành Tandon của ta tới. Để vị pháp sư trẻ tuổi này xem xem chúng ta có những gì. Dù thế nào thì tôi cũng phải đổi lấy những sách phép hệ Băng đó, trang bị cho các pháp sư trong quân doanh."

Lúc này, Brendon từ trong đám người chen ra, tay cầm một quyển sổ da dê, cung kính thi lễ với Công tước Samoyed rồi nói: "Thưa Công tước đại nhân, Quản liệu vụ Brendon bất cứ lúc nào cũng sẵn lòng ra sức vì ngài."

Công tước Samoyed gật đầu, nói với Brendon: "Ừm, chúng ta tìm một căn phòng yên tĩnh một chút, đến xem có thể ban thưởng phần thưởng nào cho đoàn rèn luyện của Học viện Pháp sư Hoàng gia này, để có thể đổi lấy những sách phép hệ Băng kia. Ngươi trước tiên đưa hai pháp sư đến thiên sảnh, ta sẽ đến ngay."

Brendon ôm quyển sổ da dê, lần thứ hai khom lưng thi lễ với Công tước Samoyed, sau đó mới dẫn chúng tôi đi về phía thiên sảnh bên trái phòng nghị sự.

Vừa bước vào thiên sảnh, tôi lờ mờ nghe thấy tiếng Công tước Samoyed nói: "Pháp sư Eugène, trong quân đoàn Pháp sư của chúng ta có đại sư chế tác sách phép về phương diện này không? Hay là chúng ta có thể học theo những phép thuật hệ Băng đó của họ, cũng có thể táo bạo hơn một chút, có thể đề ra phương án chiến đấu ưu việt hơn dựa trên phương án của họ. Dù sao đi nữa, ý tưởng mượn dùng sách phép để phụ trợ chiến đấu này vô cùng hay."

Giọng pháp sư Eugène rõ ràng nhỏ đi rất nhiều, tôi nghe thấy ông ta nói: "Nghề pháp sư hệ Băng này vốn là một nghề nghiệp ít được quan tâm trong giới phép thuật, mà pháp sư có thể chế tác sách phép hệ Băng lại càng hiếm hoi hơn. Trong quân đoàn Pháp sư của Công tước đại nhân không có nhiều nhân tài về phương diện này. Tôi sẽ viết một lá thư cho Hội trưởng công đoàn phép thuật tỉnh Durval, xem liệu ông ấy có pháp sư nào thuộc lĩnh vực này để giới thiệu không."

Sau đó, lại nghe thấy tiếng Công tước Samoyed lúc ẩn lúc hiện truyền đến: "Nói như vậy thì Học viện Pháp sư Hoàng gia quả đúng là tàng long ngọa hổ, chỉ vỏn vẹn hai pháp sư cùng một đám tùy tùng Thú Nhân đã giải được thế vây hãm thành lũy Teru Mỗ. Những sinh viên pháp thuật tài năng này thật sự không thể xem thường!"

Quản liệu vụ Brendon thuận tay đóng sập cửa lớn thiên sảnh lại, giọng nói của lão pháp sư Eugène trong tai tôi đột nhiên im bặt.

Trên chiến trường, pháp sư luôn là đối tượng ưu tiên bị rình rập ám sát. Công tước Samoyed, người nắm giữ quyền lực tối cao của tỉnh Thel Ngói, dưới trướng cũng có một đội quân gồm các pháp sư. Dù không biết rõ số lượng, nhưng có thể thấy rõ Samoyed cực kỳ coi trọng đội quân Pháp sư này, hơn nữa cũng rất sẵn lòng đầu tư tiền của.

Sau khi tôi đưa ra phương án dùng sách phép hệ Băng để đối phó chiến sĩ Chu Nhân, điều Công tước Samoyed làm ngay lập tức không phải hỏi giá sách phép, mà là quyết định mua lại toàn bộ sách phép hệ Băng trong tay tôi. Điều đó đủ để chứng minh mức độ ông ta coi trọng các pháp sư trong quân doanh.

...

Sau đó, lại có vài thư ký mang theo mấy quyển sổ da dê dày cộp từ bên ngoài đi tới. Brendon bảo họ đặt sổ sách lên bàn làm việc, rồi phất tay đuổi họ ra ngoài.

Brendon cẩn thận nhìn cánh cửa lớn, sau đó nhỏ giọng nói với tôi: "Những thứ đáng chú ý trong kho vật tư thành Tandon bên này đều nằm trong những danh sách này. Cậu có thể nói xem mình muốn phần thưởng thuộc loại nào, tôi có thể giúp cậu chọn vài thứ để tham khảo."

Tôi cười hì hì, hỏi Brendon: "Chọn cái gì cũng được sao?"

Brendon đảo mắt, cười khổ nói với tôi: "Làm sao có khả năng, vật phẩm thưởng còn phải do Công tước đại nhân đặt ra tiêu chuẩn. Cụ thể là cấp bậc nào, số lượng bao nhiêu, những điều này đương nhiên không thể do tôi quyết định. Thế nhưng một khi đã định ra, tôi có thể giúp cậu tìm trong phạm vi vật phẩm có thể chọn, một số vật tư tối ưu hoặc vật tư thích hợp cho các cậu sử dụng. Thực ra, sau đại chiến, các loại tài nguyên vật tư trong kho hàng cũng khá thiếu thốn. Lúc này, thích hợp nhất cho các cậu chính là vũ khí phép thuật và trang bị phép thuật trong kho hàng. Những thứ này chắc hẳn nằm trong sổ sách số ba, để chúng ta xem bên trong có những gì!"

Tôi nói với Brendon: "Vậy thì chờ Công tước đại nhân vào rồi hẵng nói. Thực ra, thứ tôi muốn được thưởng hơi khác so với những gì cậu nghĩ!"

Brendon vừa sắp xếp lại sổ sách, vừa dùng giọng khoan thai nói: "Thì ra hai ngày nay các cậu thu mua gai băng thảo và da cá sấu đầm lầy cỡ lớn ở thành Tandon là để chế tác những sách phép này. Vừa nãy ở đại sảnh nghị sự, tôi thật sự đã toát mồ hôi lạnh thay các cậu."

Hắn chỉ vào quyển sổ trên cùng trên bàn, nói với chúng tôi: "Đây vốn là sổ sách kho binh khí của thành Tandon. Không gì có thể thích hợp làm phần thưởng cho cậu hơn là những binh khí phép thuật tiện tay. Các loại vũ khí phép thuật tinh xảo trong kho binh khí này vẫn khá đầy đủ."

Lúc này, cánh cửa lớn thiên sảnh bị người đẩy ra, Samoyed mang theo lão pháp sư Eugène cùng bảy vị cường giả dưới trướng ông ta sải bước đi vào, trừng mắt nhìn Brendon nói: "Từ bao giờ mà Brendon ngươi lại trở nên thật thà như vậy?"

Mặt Brendon lập tức tươi cười rạng rỡ, quay đầu thi lễ với Công tước Samoyed, sau đó mới rụt rè nói: "Thưa Công tước đại nhân, thấp chức cho rằng những vật hai vị pháp sư đại nhân có thể mang theo bên mình dù sao cũng có hạn, nên tôi đề cử cho họ một số vật phẩm tiện mang theo."

"Hừ, cút ra ngoài! Khi nào ta gọi thì hãy vào!" Công tước Samoyed lạnh lùng nói. Phía sau, khiên chiến sĩ Aure Đăng lập tức bước tới, như xách một con gà con, lôi Brendon ra ngoài. Brendon sợ đến sắc mặt trắng bệch, cuối cùng ném cho tôi một ánh mắt bất lực đầy tủi thân.

Đợi khi khiên chiến sĩ Aure Đăng đóng lại cánh cửa lớn thiên sảnh, Công tước Samoyed mới nói: "Trước khi bàn chuyện giá cả, hãy lấy tất cả sách phép thuật mà cậu đã chuẩn bị ra, để ta xem các cậu rốt cuộc đã chuẩn bị bao nhiêu vốn liếng trong hai ngày nay!"

Bảy vị cường giả kia theo sát bên cạnh Samoyed không rời nửa bước. Xem ra vị lãnh chúa tỉnh Thel Ngói này quả thật là vô cùng cẩn trọng.

Tôi cũng không nói lời nào, chỉ đặt chiếc túi da chứa đầy Hắc Ma tinh lên bàn gỗ. Sau đó, tôi bắt đầu từng chiếc rương phong ấn ma thuật từ trong túi phép thuật móc ra. Những chiếc rương phong ấn này được làm rất thô ráp, thành kim loại của rương cực kỳ dày, vì vậy mỗi chiếc rương đều rất nặng. Một khi thoát ly pháp thuật túi của tôi, Ngưu Đầu Nhân Loka sẽ ngay lập tức tiếp nhận, sau đó xếp chồng lên nhau trên sàn thiên sảnh.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc... Mười chiếc. Tôi một hơi móc ra mười ba chiếc rương phong ấn ma thuật mới ngừng tay, nói với Công tước Samoyed: "Thưa Công tước đại nhân, sách phép thuật tạm thời chỉ có chừng này!"

"Mười ba cái rương, cũng không có bao nhiêu đâu!" Công tước Samoyed đưa tay vỗ vỗ một chiếc rương phong ấn ma thuật, sau đó nhìn chằm chằm tôi hỏi: "Không biết pháp sư Cát Gia muốn bán những sách phép này thế nào?"

Tôi nói: "Thưa Công tước đại nhân, đương nhiên tôi muốn bán theo giá thị trường thành Tandon. Kính xin Công tước đại nhân định giá!"

Công tước Samoyed do dự một chút, mới quay đầu nói với lão pháp sư: "À, ta không hiểu những sách phép này. Eugène, sách phép thuật giá trị bao nhiêu, trong số chúng ta chỉ có ngươi mới là người trong nghề. Ngươi giúp ta định giá chiếc rương phong ấn ma thuật này!"

"Như ngài mong muốn!" Lão pháp sư run rẩy bước ra, nói với Công tước Samoyed.

Lúc này, một người đã sớm mở nắp chiếc rương phong ấn ma thuật nằm trên cùng. Sau đó, lão pháp sư Eugène nhìn thấy bên trong xếp đầy sách phép thuật, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi mới kiểm kê số sách phép trong rương phong ấn ma thuật.

Tôi đặt vào mỗi chiếc rương phong ấn ma thuật năm bộ sách phép. Mỗi bộ sách phép bao gồm mười ba cuộn Sương Giá, hai cuộn Sương Chi Tân Tinh, hai cuộn Băng Thương Thuật và hai cuộn Tường Băng.

Không lâu sau, lão pháp sư Eugène trầm mặc giây lát, nói với Công tước Samoyed: "Thưa Công tước đại nhân, một chiếc rương phong ấn ma thuật đại khái trị giá 430 kim tệ. Tính ra ma tinh thì khoảng bốn mươi ba viên ma tinh. Mười ba chiếc rương phong ấn ma thuật tổng cộng trị giá 559 viên ma tinh."

Tôi tiêu tốn bốn mươi viên Hắc Ma tinh để thu mua hai mươi ba tấm da cá sấu và 167 cây Đông Thứ Thảo. Bây giờ vật liệu phép thuật còn lại không đủ một nửa, mà tất cả sách phép đã chế tác đều chồng chất ở đây. Không thể không nói, lão pháp sư Eugène đưa ra mức giá vẫn rất công bằng. Xét theo giá thị trường thành Tandon, 559 viên ma tinh đại khái có thể đổi được khoảng năm mươi sáu viên Hắc Ma tinh. Cứ thế tính ra, nhờ tỷ lệ chế tác sách phép siêu cao của tôi, nếu có thể bán hết tất cả những sách phép này, tôi xem như đã kiếm được một khoản lời lớn.

Phải biết, trong tay tôi còn có gần một nửa vật liệu phép thuật chưa kịp chế tác thành sách phép. Thứ hai là tôi còn sót lại những bộ da cá sấu đầm lầy lớn hoàn chỉnh. Loại da này dùng để chế tác giáp da thì không gì sánh bằng, nhược điểm duy nhất là không thể khắc ma văn lên giáp da. Thế nhưng không sao cả, vốn dĩ không có Minh Văn Sư nào khắc ma văn lên da cá sấu cả!

Công tước Samoyed bước đến bên cạnh tôi, nhìn chằm chằm tôi hỏi: "Tiểu tử, nói nhanh xem cậu muốn đổi lấy cái gì? Vũ khí phép thuật? Kết cấu ma văn? Trượng pháp sư khảm đá phép thuật? Trường bào pháp thuật? Hay là trực tiếp mang 559 viên ma tinh này đi? Số ma tinh này đủ để cậu sống thoải mái rất lâu đấy. Có pháp sư cả đời cũng chưa chắc tích lũy đủ số ma tinh nhiều như vậy. Theo ta thì ma tinh vẫn là thứ thiết thực nhất!"

Đôi mắt ông ta có con ngươi màu xám trắng. Từ đáy mắt ông ta, tôi nhìn thấy cái bóng của chính mình. Tôi thoáng do dự một chút, không để mắt đến những sổ sách kho hàng trên bàn gỗ, mà là trực tiếp từ trong ngực móc ra một tấm giấy da dê phép thuật cũ nát. Sau đó, tôi trải tấm giấy da dê này lên bàn. Tấm giấy da dê này chính là bản đồ phân bố địa thế Rừng Đen mà Kì Cách đã có được từ tay một Thổ Trứ nhân.

Tôi rõ ràng nhớ lại những lời Felix đã nói với tôi trong mật thất kho hàng Teru Mỗ lúc đó. Vị diện Hierro là một vị diện dồi dào tài nguyên. Tôi nhớ rất rõ ràng Felix đã đánh dấu ba khu vực khoáng sản trên tấm bản đồ quân dụng đó. Thế là tôi đưa ngón tay đến khu vực biên giới vách đá quặng sắt cách đó mười kilomet, rồi theo phạm vi Đầm Lầy Trần Nê, vẽ ra một vòng tròn lớn.

Sau đó, tôi ngẩng đầu nói với Công tước Samoyed: "Tôi muốn dùng số ma tinh này để mua lại mảnh đất này!"

"Tấm bản đồ nát tươm ở đâu ra thế? Những nét vẽ đơn giản trên đó thật sự ấu trĩ đến buồn cười. Người đâu, Brendon, mang bản đồ quân dụng khu vực Teru Mỗ tới đây cho ta!" Samoyed gọi lớn ra ngoài cửa.

Sau đó, dùng ngón tay thô tráng chỉ vào khu vực đầm lầy trên tấm bản đồ cũ nát đó, ông ta hỏi tôi: "Chẳng lẽ ngươi không biết đây là một vùng đất tử vong sao? Nơi này là một đầm lầy, nhưng cuối cùng vẫn là do chính ngươi quyết định. Ta chỉ cho ngươi một chút lời khuyên thôi. Từ xưa đến nay chưa từng có ai nghĩ đến việc mua mảnh đất này từ tay ta. Nơi đây không chỉ cằn cỗi đơn thuần, hơn nữa hầu như không có một ngọn cỏ, cây cối và Ma Thú trong rừng rậm cũng không dám bén mảng đến đây."

Mảnh Đầm Lầy Trần Nê đó giờ đã biến thành một hồ nước cạn trong vắt, trở thành một bãi biển cảnh đẹp tuyệt trần. Tôi nghĩ nếu có thể dựng một căn nhà gỗ nhỏ bên hồ đó, giống như hòn đảo nhỏ trên hồ Vị Ương của Kì Cách, dựng một bến tàu đơn giản bên hồ, và làm hàng xóm với cây cổ thụ chiến tranh kia, ở gần khu vực quặng sắt không xa hồ nước cạn, thì đây sẽ là một nơi rất tốt.

Quan trọng nhất là, sự thay đổi của khu vực đó, trừ chúng tôi ra thì người khác vẫn chưa biết. Suy nghĩ của mọi người đều sẽ giống như Công tước Samoyed, cho rằng đó là một mảnh đất hoang. Nơi đó chắc chắn vô cùng rẻ. Tôi muốn thăng cấp tước vị, thì nhất định phải trở thành lãnh chúa, sở hữu đất đai của riêng mình.

Bằng không, khi Hắc Ma tinh đổi lấy công huân, nếu thăng cấp tước vị mà không có đủ đất đai, số công huân đó sẽ bị tiêu tốn vào việc mua đất.

Đối mặt lời nhắc nhở thiện ý của Công tước Samoyed, tôi kiên quyết lắc đầu.

Lúc này, Brendon mang một tấm bản đồ quân dụng chạy vào. Công tước Samoyed hỏi hắn: "Phía bộ Hậu cần, về mảnh đất vô chủ phía nam thành lũy Teru Mỗ, định giá bao nhiêu kim tệ một công mẫu?"

Brendon hầu như không hề suy nghĩ, bật thốt lên: "Trước khi chiến tranh bắt đầu, đại khái là một đồng vàng một mẫu. Dù sao nơi đó không nằm trong phạm vi bảo vệ của quân đội chúng ta, chúng ta không cung cấp bất kỳ hỗ trợ nào. Nếu có đội mạo hiểm hoặc các thế lực khác muốn khai phá khu vực này, mà lại không muốn nộp diện tích đất đai tương ứng cho chúng ta và Đế quốc Cách Lâm, thì mỗi công mẫu đất đai chiếm hữu làm đất tư nhân đều cần phải nộp cho chúng ta một đồng vàng tiền thuế. Mức giá một kim tệ một công mẫu cũng là vì thế mà có."

Sau đó, hắn lại trợn to hai mắt nhìn tôi. Hắn đương nhiên biết Công tước Samoyed hỏi vấn đề này không phải tự nhiên mà có chuyện.

Có lẽ là lo lắng tôi đưa ra lựa chọn không sáng suốt, hắn lại nói thêm một câu: "Thế nhưng sau khi chiến tranh bắt đầu, ngay cả đất đai bên ngoài thành Tandon cũng không ai hỏi đến nữa rồi. Những khu vực rộng lớn bỏ hoang gần thành Tandon, ai còn đi đến khu vực xa xôi phía nam Teru Mỗ để mua đất chứ!"

"Brendon, ngươi mau cút ra ngoài cho ta! Khi nào ta gọi thì hãy vào! Ngoài ra, ở bộ quân nhu gọi một thư ký am hiểu đo đạc diện tích đất đai đến đây!"

Công tước Samoyed lần thứ hai đuổi Brendon ra khỏi thiên sảnh.

Toàn bộ nội dung của bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối.