Trên thực tế, điều ta mong đợi đã không xảy ra.

Công Tước Samoyed không hề vì đội quân Tandon co cụm trong thành cho đến khi chiến thắng mới dám xuất quân mà trút giận lên Hầu Tước Mande. Ngài cũng không trách cứ Bá Tước Horace vì tội lâm trận bỏ chạy. Thay vào đó, đoàn kỵ sĩ trọng giáp đã tiến vào trú đóng ở thành Tandon ngay trong ngày.

Sau đó, các chiến sĩ Teru cùng các chi���n sĩ của đoàn bộ binh trọng giáp, tổng cộng một ngàn năm trăm người, cũng đã tiến vào khu ngoại thành bị công phá của thành Tandon vào chiều hôm đó. Nơi đây nghiễm nhiên đã trở thành một vùng phế tích. Các chiến binh Chu Nhân đã chiếm giữ thành công khu ngoại thành Tandon và chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày, đã tàn sát gần một nửa số dân nghèo tại đó.

Nhiệm vụ đầu tiên của các chiến sĩ Teru và đoàn bộ binh trọng giáp khi tiến vào khu ngoại thành là dọn dẹp đường phố.

Nếu thi thể trong thành phố không được xử lý kịp thời, thành sẽ bùng phát dịch bệnh quy mô lớn hoặc bệnh truyền nhiễm. Vì lẽ đó, công tác dọn dẹp trong thành phố trở nên vô cùng cấp bách. Đương nhiên, những quý ông kỵ sĩ trọng giáp cao quý không thể làm những việc này, thế nên những công việc tạp dịch lại một lần nữa đổ dồn lên vai các chiến sĩ Teru và đoàn bộ binh trọng giáp.

Các chiến sĩ cùng nhân viên hậu cần chủ yếu phụ trách dọn dẹp từng căn nhà ở khu ngoại thành, đảm bảo mọi ngóc ngách, lối đi và sân vườn đều không có chiến binh Chu Nhân hay nhện khổng lồ ẩn nấp. Đây là một công việc dọn dẹp tỉ mỉ và tốn thời gian.

Ngay khi vừa tiến vào thành Tandon, Kỵ sĩ Reli cùng ba doanh trưởng lập tức trở nên bận rộn. Ngay cả quan tiếp liệu Felix cũng được Công Tước đại nhân triệu kiến vài lần. Ai nấy đều bộn bề công việc.

Thành Tandon được chia làm hai phần: nội thành và ngoại thành. Khu nội thành lại giống như một tòa thành trong thành, kiểu bố cục này khá tương đồng với thành St. Louis. Nội thành cũng có tường thành kiên cố. Trong thành Tandon, khu vực sinh sống của dân nghèo và người giàu có được phân chia rõ ràng. Hầu hết các quý tộc và kỵ sĩ đều sống ở khu nhà giàu, còn khu dân nghèo có các khu chợ tự do, nhà đấu giá, chợ gia súc và chợ nô lệ, là nơi tụ tập đủ hạng người. Rất nhiều tiểu thương cũng hòa mình vào khu dân nghèo ngoại thành.

Khu ngoại thành chủ yếu là nơi sinh sống của dân di cư từ tỉnh Durval, thương nhân đến từ khắp nơi của Đế quốc Cách Lâm, người bản địa và những người mạo hiểm với nhiều thân phận khác nhau.

Dân di cư tỉnh Durval được xem là nhóm người đông ��ảo nhất ở khu ngoại thành. Họ là lực lượng chính duy trì xã hội tại đây, gồm những dân nghèo phổ thông và những người lang thang không đất đai. Tại tỉnh Durval của Đế quốc Cách Lâm, họ không có ruộng đất hay bất động sản, phải sống ở đáy xã hội. Khi di cư đến vị diện Hierro, họ có thể nhận được một khoản trợ cấp từ Công Tước Samoyed, giúp họ có được chỗ trú thân.

Tiếp đến, ở khu ngoại thành còn sinh sống một số tiểu thương. Họ là một nhóm thương nhân đến từ khắp nơi của Đế quốc Cách Lâm, nhưng không thuộc các thương đoàn lớn. Họ chỉ đơn thuần buôn bán các mặt hàng thiết yếu của vị diện Hierro, chủng loại hàng hóa rất hạn chế, lợi nhuận thường cũng rất ít ỏi. Khi vận chuyển hàng hóa ngàn dặm xa xôi đến vị diện Hierro, họ tự nhiên không thể bỏ ra giá cao để mua những căn nhà đắt đỏ trong nội thành. Thông thường, những tiểu thương này sẽ chọn thuê phòng trọ ở khu dân nghèo ngoại thành. Chỉ cần bán hết hàng trong tay, họ sẽ lập tức mua một ít thổ sản địa phương rồi buôn về Đế quốc Cách Lâm để kiếm l��i chênh lệch giá.

Mặt khác, một số mạo hiểm giả cũng sẽ chọn sinh sống ở khu ngoại thành. Mặc dù nhiều khu ngoại thành ở các thành phố thường hỗn tạp và trật tự trị an cũng không được tốt lắm, tuy nhiên, hầu hết các loại chợ giao dịch lại được xây dựng ở khu ngoại thành. Lý do nhiều đoàn mạo hiểm giả lựa chọn ở đây rất đơn giản: vì sự thuận tiện. Việc giao dịch bất kỳ loại hàng hóa nào cũng rất dễ dàng, và chợ nô lệ, nhà đấu giá cùng chợ gia súc đều là những nơi mà các đoàn mạo hiểm giả thích lui tới nhất.

Cuối cùng, khu ngoại thành còn có một số lượng nô lệ nhất định. Trong thành Tandon, hầu hết những nô lệ này đều là người bản địa bị những kẻ săn nô bắt giữ. Cũng có những nô lệ thuộc các chủng tộc khác được nhà đấu giá vận chuyển từ Đế quốc Cách Lâm về, nhưng số lượng đó dù sao cũng chỉ là thiểu số.

Sau khi các chiến binh Chu Nhân công phá thành Tandon và chiếm giữ khu ngoại thành nửa ngày, Công Tước Samoyed dẫn đoàn kỵ sĩ trọng giáp quay trở lại thành Tandon. Các chiến binh Chu Nhân vội vàng rời kh��i thành để ứng chiến, chỉ còn lại mấy ngàn con nhện khổng lồ ở lại khu ngoại thành.

Chính những con nhện khổng lồ này đã tàn sát gần một nửa dân số khu ngoại thành trong ba ngày. Chúng biến những người dân nghèo và nô lệ thành những kén tơ trắng muốt, đáng lẽ sẽ là nguồn dinh dưỡng hậu cần cho các chiến binh Chu Nhân. Đáng tiếc, các chiến binh Chu Nhân đã thất bại, nên những con nhện khổng lồ cũng chẳng buồn để tâm đến những kén tơ này mà hoảng loạn tháo chạy về phía nam.

Nhiều nơi ở khu ngoại thành vẫn còn tồn tại những kén tơ trắng tựa quan tài như vậy. Thông thường, loại kén tơ này rất dai, khó lòng bị vũ khí sắc bén cắt đứt. Trong mỗi kén tơ, hầu như chỉ còn lại một bộ xương cốt bị ăn mòn. Các chiến sĩ gỡ những thi thể này khỏi mạng nhện trắng, sau đó từng cái từng cái chất lên xe cút kít, cho những người dân nghèo sống sót chứng kiến cảnh những thi thể này từng xe từng xe được kéo ra khỏi thành, rồi tìm một nơi chôn tập thể để thiêu hủy.

Một trách nhiệm khác của các chiến sĩ Teru là giữ gìn trật tự trị an.

Toàn bộ khu ngoại thành đã bị các chiến binh Chu Nhân biến thành một bãi chiến trường hỗn độn. Những con nhện khổng lồ chỉ hứng thú săn bắt con người; chúng là thuộc hạ của các chiến binh Chu Nhân tộc Bruce, chỉ biết săn bắt để kiếm đủ thức ăn. Dù tàn sát vô số nhân loại, nhưng chúng lại chẳng hề có hứng thú với những tài vật trong khu dân nghèo. Bởi vậy, rất nhiều vật tư vẫn còn nguyên vẹn ở vị trí cũ.

Sau khi khu ngoại thành được thu phục trở lại, nhiều vật tư đã trở thành vô chủ. Để phòng ngừa kẻ gian lợi dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi, các chiến sĩ Teru và đoàn bộ binh trọng giáp sẽ tiến hành kiểm tra cẩn thận những người sống sót ở khu ngoại thành. Sau khi xác định không có gì sai sót, họ mới trả lại tài vật cho những người có chủ, còn những vật phẩm vô chủ sẽ trở thành tài sản chung của thành Tandon.

Không biết vô tình hay cố ý, Công Tước Samoyed đã không ra lệnh cho các chiến sĩ vốn đóng giữ thành Tandon phụ trách trị an. Có lẽ các chiến sĩ phòng thủ thành Tandon đã khiếp vía trước quân Chu Nhân, hoặc cũng c�� thể là Công Tước Samoyed cố ý sắp đặt, mục đích chính là để những đội quân phòng vệ thành Tandon, những người không có bất kỳ công lao gì trong cuộc chiến này, không kiếm chác được lợi lộc nào.

Dù sao, vào lúc này, công tác giữ gìn trị an ở khu ngoại thành hầu như được xem là một dạng bổng lộc may mắn của các chiến sĩ. Bởi lẽ, mấy khu chợ lớn đều nằm ở khu ngoại thành, bên trong các loại cửa hàng chứa đủ mọi thứ. Sau đại chiến, việc thất lạc tài vật là hết sức bình thường.

Để hạn chế thái độ kiếm chác của thuộc hạ hết mức có thể, Kỵ sĩ Reli có thể nói là đã cẩn trọng tuần tra khắp mọi ngõ phố. Từ kiểm kê người sống sót đến xác minh thân phận của họ, từ dọn dẹp quảng trường đến công tác tái thiết quảng trường sau chiến tranh, hầu như đều có bóng dáng Kỵ sĩ Reli.

...

Các quý ông kỵ sĩ trọng giáp nghỉ ngơi một đêm trong thành Tandon, sau đó được Công Tước Samoyed phái ra khỏi thành. Nghe nói họ sẽ tiến về phía nam, dọc đường dọn dẹp các chiến binh Chu Nhân và những con nhện khổng lồ bị vứt bỏ dọc đường trong lúc tháo chạy. Ta cảm thấy đây là cách thừa thắng xông lên an toàn nhất.

Sau khi tiến vào thành Tandon, ta và Kỳ Cách lại trở thành những người thanh nhàn nhất. Nhờ thân phận Ma Pháp Sư quý tộc của chúng ta, chúng ta đương nhiên được sắp xếp ở nội thành. Có điều, cho tới nay, Kỳ Cách đều không bộc lộ thân phận của mình. Còn ta chỉ là một học sinh phép thuật bình thường trong Học viện Ma Pháp Hoàng Gia; dù được xem là một Ma Pháp Sư tiền đồ xán lạn, nhưng thân phận này vẫn chưa đủ để một vị Công Tước đại nhân đích thân triệu kiến ta.

Không rõ vì lý do gì, hình như những việc ta và Kỳ Cách đã làm ở cứ điểm Teru bị người cố ý che giấu.

Nếu không, chỉ riêng những gì chúng ta đã làm ở cứ điểm Teru, cũng đủ để Công Tước Samoyed đích thân bàn bạc với chúng ta rồi.

Vì khu nội thành của thành Tandon không bị thất thủ, các quý tộc sống trong nội thành cũng không bị cướp bóc. Cuộc sống của họ vẫn khá an nhàn. Dù mỗi ngày trải qua vẫn còn chút kinh hồn bạt vía, thế nhưng dù sao Công Tước Samoyed đích thân tọa trấn thành Tandon, thế nên cuộc sống hàng ngày của các quý tộc ở đây vẫn vô cùng nhàn nhã.

Những quý tộc này mỗi ngày đều suy đoán một điều, đó chính là thái độ của Công Tước Samoyed đối với việc thành Tandon bị phá. Dù sao họ cũng không phải kẻ ngốc. Quan chấp chính thành Tandon, Hầu Tước Mande, là con trai của Công Tước Samoyed. Cho dù có trách cứ đến mấy, họ dù sao cũng là cha con mà!

Ngược lại, còn những quý tộc trong thành Tandon thì sao?

Họ khó tránh khỏi sẽ bị đánh giá là những kẻ thủ thành bất lực. Dù sao, tòa thành Tandon này đã tốn vô số tâm huyết của Công Tước Samoyed để xây dựng. Ngay cả nhóm dân di cư đầu tiên đến thành Tandon cũng là do ngài hao tốn vô số nhân lực vật lực mới tổ chức thành công. Giờ đây, nhân khẩu khu ngoại thành lập tức mất quá nửa, sau chiến tranh, những thương nhân và mạo hiểm giả kia gần như cũng sẽ lần lượt rời khỏi nơi này. Thật khó để nói thành Tandon đã thiệt hại cụ thể bao nhiêu.

Có lẽ những chuyện này chắc chắn sẽ có ngày bị thanh toán sau này. Các quý tộc thành Tandon tự nhiên biết mình đã thể hiện ra sao trong cuộc chiến này, thế nên gần đây, dư luận trong nội thành đều xoay quanh tâm trạng của Công Tước Samoyed, xem ngài vui buồn thế nào.

Ta và Kỳ Cách trú tại biệt viện vốn là của một vị Nam Tước quý tộc trong nội thành. Theo lời Brendon, vị Nam tước đó là một Kỵ sĩ, vẫn giữ chức quan trong một binh đo��n dưới trướng Công Tước Samoyed. Nghe nói, binh đoàn đó đã đụng độ quân Chu Nhân trong vùng rừng rậm và hiện tại thậm chí phiên hiệu của họ cũng đã bị hủy bỏ. Gia quyến của Nam tước đại nhân đều đang ở Đế quốc Cách Lâm, thường ngày chỉ có mình ông ấy ở đây. Hiện tại, ngôi nhà nhỏ này tạm thời được cho chúng tôi mượn để ở. Đây là sự sắp xếp cố ý của quan tiếp liệu Brendon, và phải nói rằng, có một người bạn ở bộ phận hậu cần thật sự là một điều rất tiện lợi.

Hiện tại, thành Tandon có sự khác biệt một trời một vực giữa nội thành và ngoại thành, giống như một bên là Thiên đường, một bên là Địa ngục.

Các quý tộc trong nội thành mỗi ngày vẫn có thể sống cuộc sống sung túc nhưng nơm nớp lo sợ, còn cư dân khu ngoại thành thì đang trong đau buồn bắt đầu tái thiết quê hương.

Bởi vì chúng ta không cần lo lắng Công Tước Samoyed tính sổ sau này, thế nên ta và Kỳ Cách được xem là một trong những người thoải mái nhất.

Kỳ Cách cũng không có ý định vội vã rời thành Tandon, nàng hầu như mỗi ngày đều kéo ta đi d���o khắp nội thành.

Nếu nói nội thành ngoài những phủ đệ quý tộc nối tiếp nhau còn có gì nữa? Câu trả lời là: vài cửa hàng vật phẩm phép thuật, cửa hàng thảo dược phép thuật, cửa hàng vật liệu Ma Thú, vân vân.

Tuy nhiên, vào lúc này, ta nghĩ trong toàn bộ nội thành, hầu như không ai còn có thể giống ta và Kỳ Cách mà có tâm tình ghé thăm những cửa hàng phép thuật này.

Là một học giả về các loại thuốc phép thuật, điều Kỳ Cách quan tâm nhất chính là những thảo dược phép thuật đặc trưng của vị diện Hierro.

Đi trên đường phố vắng vẻ, thỉnh thoảng chỉ thấy vài kỵ sĩ trọng giáp cưỡi ngựa đi qua. Những quý tộc hầu như đều ẩn mình trong nhà, chẳng ai dám ra ngoài đi lại lung tung vào lúc này. Chỉ có ta và Kỳ Cách hai người, vận trên mình trường bào ma pháp, dẫn theo tùy tùng và các thị nữ ung dung đi qua trên đường cái.

Nội thành Tandon quả nhiên là nơi các quý tộc sinh sống. Hàng cây ven đường đều là những cây thần thụ quý giá. Cứ mỗi năm mươi mét lại có một chiếc đèn đường cổ điển màu đen. Những chiếc đèn này có lẽ được dùng bấc đèn làm từ đá ánh trăng cùng chao đèn thủy tinh. Đường lát đá cẩm thạch phẳng lì và bóng loáng, mỗi con phố đều trông thật sạch sẽ tinh tươm. Caterina, Tarka mã, Carling sai và LoKa người Ngưu Đầu bốn người im lặng đi theo sau ta và Kỳ Cách.

Thoáng tay đẩy mở cánh cửa lớn một tiệm thảo dược phép thuật, Kỳ Cách đi vào trước. Ông chủ cửa hàng đang đứng sau quầy mặt đầy kinh ngạc nhìn chúng tôi. Hắn tựa hồ chưa từng nghĩ vào lúc này lại còn có khách đến ghé tiệm.

Có điều, trên kệ hàng trong tiệm của hắn, chủng loại thảo dược phép thuật bày bán không nhiều. Những thảo dược có thể dùng để chế thuốc trị liệu thì kệ hàng trống trơn, chỉ còn lại vài nhãn mác màu trắng dính trên kệ. Ngược lại, một số thảo dược phép thuật đặc hữu của vị diện Hierro thì chất đống trên kệ, nhưng dường như chẳng ai quan tâm.

Kỳ Cách cười tủm tỉm bước tới, không nói lời nào. Nàng mím môi, cầm một cây thử vĩ thảo đặt dưới mũi ngửi thử.

"Hai vị khách quý, có nhu cầu gì không ạ?" Ông chủ cửa hàng thấy có khách, vội vàng lấy lại tinh thần hỏi ta và Kỳ Cách, trong mắt lập tức lộ ra một tia hy vọng.

Kỳ Cách thản nhiên nói: "Chúng tôi chỉ tùy tiện xem thôi!"

Giọng nàng trong trẻo êm tai, khiến đôi mắt lão chủ quán không khỏi đổ dồn vào nàng. Khi nhìn thấy khuôn mặt tinh xảo của Kỳ Cách, ánh mắt hắn rõ ràng trở nên ngây dại đôi chút.

Phải mất một lúc lâu hắn mới lấy lại được bình tĩnh. Hiển nhiên, lão chủ quán cũng đã từng trải qua một số chuyện, biết hành động liều lĩnh của mình đã khiến vị nữ Ma Pháp Sư đối diện có chút bất mãn, và bị trừng phạt nhẹ. Lúc này còn dám nhìn lung tung nữa sao? Hắn vội vàng thu ánh mắt về, quay đầu cười khổ nói với ta: "Nếu hai vị khách nhân muốn mua một ít vật liệu chế thuốc phép thuật trị liệu, thì dù có đến cũng vô ích. Chỗ ta đã hết hàng từ một tháng trước rồi."

"Hiện tại trong cửa hàng chỉ còn lại một ít thử vĩ thảo đặc hữu của vị diện Hierro. Nếu hai vị có hứng thú, giá cả có thể thương lượng," lão chủ quán thở dài một hơi rồi nói tiếp.

Mắt Kỳ Cách sáng lên, nàng lập tức hỏi: "À, thử vĩ thảo chín vào mùa này thì bán giá bao nhiêu?"

Bản quyền nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.