Nhìn về phía con đường núi quanh co phía sau cứ điểm Teru Mỗ, một đội kỵ binh đang thúc ngựa phi nhanh. Bá tước Horace được các thân vệ bảo vệ ở vị trí trung tâm nhất. Vài tên chiến sĩ Chu Nhân bám vào vách núi trèo xuống, men theo con đường núi đuổi sát không ngừng đội kỵ binh đó. Ánh mắt của Hiệp sĩ Reli thoáng chốc u ám khi hắn nhìn thấy các chiến sĩ của đoàn bộ binh trọng giáp đang anh dũng chiến đấu với Chu Nhân trên tường thành phía Bắc, trong mắt hắn một lần nữa bùng lên ý chí chiến đấu.

Hắn giương cao thanh trường kiếm Thập Tự Quân trong tay, dẫn đoàn bộ binh trọng giáp xông thẳng về phía những tên Chu Nhân đang cố thủ trên tường thành phía Bắc.

Lúc này, vô số chiến sĩ đang tháo chạy từ chiến trường phía Nam đã bắt đầu dồn về phía cổng thành phía Bắc. Đây được xem là con đường sống duy nhất của cứ điểm Teru Mỗ, nhưng chỉ khi bức tường phía Bắc được giành lại hoàn toàn, cổng thành phía Bắc mới thực sự là một lối thoát.

Nỗi kinh hoàng mà các đốc quân Chu Nhân gieo rắc trên chiến trường đã lan tới thành phía Bắc, nơi đây đã bắt đầu xuất hiện những chiến sĩ tháo chạy.

Tại cổng lớn phía Bắc thành, một hàng sĩ quan giám sát chiến đấu cầm Cường Nỏ đứng sừng sững. Mỗi người đều mang một chiếc mặt nạ kim loại trên mặt. Những chiếc Cường Nỏ đó không nhắm vào các chiến sĩ Chu Nhân đang giao tranh ác liệt trên đỉnh tường thành, mà đồng loạt chĩa về phía những binh sĩ đang tháo chạy từ mặt trận phía Nam.

Các chiến sĩ tháo chạy đó, khi nhìn thấy các chiến sĩ của đoàn bộ binh trọng giáp đang chiến đấu đẫm máu trên tường thành phía Bắc, trong mắt thoáng hiện vẻ xấu hổ. Thế nhưng họ không vì vậy mà dừng bước, mà cúi gằm chiếc đầu đội mũ sắt. Họ dường như không muốn nhìn cảnh chiến đấu đó. Họ là một đám kẻ hèn nhát đã đánh mất dũng khí chiến đấu, và theo dòng người ùa về phía cổng thành phía Bắc.

Đám bại quân tháo chạy này bị các sĩ quan giám sát chặn lại ở cổng thành phía Bắc. Hàng trăm chiến sĩ tan tác tắc nghẽn tại cổng phía Bắc.

Một chiến sĩ chạy nhanh nhất dùng hai tay xé toạc giáp da trước ngực mình, để lộ lồng ngực đón nhận mũi Cường Nỏ trong tay sĩ quan giám sát. Với vẻ mặt kích động, hắn liều lĩnh chen về phía cổng thành. Vị sĩ quan giám sát đó hơi nhấc cây Cường Nỏ trong tay lên, một ngón tay đã đặt vào cò Cường Nỏ. Chỉ cần ngón trỏ của hắn khẽ động, mũi tên kia có thể xuyên thủng thân thể chiến sĩ đó.

"Này các cậu, Cường Nỏ trong tay các cậu không phải để chĩa vào đồng bào mình! Hãy hít thở sâu một chút, từ từ hạ vũ khí xuống, để họ đi!" Một giọng nói vang lên từ bậc đá trên tường thành. Quản lý Hậu cần Felix cõng theo một cây Cường Nỏ len lỏi qua đám đông, ngăn chặn cuộc xung đột sắp xảy ra.

Tôi không ngờ vị lão nhân gần năm mươi tuổi, người vốn luôn có vẻ mặt nghiêm nghị và làm việc r���t nguyên tắc này, lại đưa ra lựa chọn, dĩ nhiên là để lại một con đường sống cho những chiến sĩ tháo chạy kia.

Hắn đã ngăn cản đội giám sát chiến đấu thi hành quân pháp. Có thể thấy, Quản lý Hậu cần Felix có địa vị rất cao trong lòng các chiến sĩ ở cứ điểm Teru Mỗ. Những sĩ quan giám sát chiến đấu đó không chút do dự thu lại Cường Nỏ trong tay.

Các chiến sĩ đang chen chúc quanh cổng thành phía Bắc nhất thời như kiến vỡ tổ, họ chen lấn đẩy các sĩ quan giám sát áp sát vào vách đá tường thành. Từ cổng thành phía Bắc, họ đổ ra ngoài và chạy trốn xuống theo con đường núi. Felix đứng ở cửa thành, mặt sầm lại nhìn những binh sĩ trốn thoát ra ngoài. Không một binh sĩ nào trong số đó dám đối mặt với Felix. Họ cúi gằm mặt, một hơi xông ra khỏi cửa thành.

Nhìn các chiến sĩ tháo chạy tạo ra cảnh tượng hỗn loạn ở cổng phía Bắc thành, tôi khẽ thở dài một hơi. Nếu Bá tước Horace không bỏ chạy giữa trận chiến, khiến một phần chiến sĩ ở tuyến phía Nam sụp đổ tinh thần, có lẽ cục diện bại trận của cứ điểm Teru Mỗ đã không lộ rõ sớm đến vậy.

Một đội chiến sĩ cầm Cường Nỏ từ hướng kho quân nhu chạy tới, tham gia vào trận chiến gần tường thành phía Bắc. Họ là đội lính gác kho do Felix triệu tập. Những người lính gác kho này được trang bị hoàn hảo, thường ngày phụ trách canh giữ kho trọng địa, hầu như mỗi người đều được trang bị Cường Nỏ do chính họ chế tạo, và kỹ năng dùng nỏ của họ vô cùng tinh chuẩn.

Họ đồng loạt bắn tên về phía các chiến sĩ Chu Nhân trên tường thành phía Bắc, ngay lập tức, nhiều chiến sĩ Chu Nhân trên đỉnh tường thành liên tiếp trúng tên bị thương. Tuy nhiên, rõ ràng họ muốn nhắm vào mắt và yết hầu của các chiến sĩ Chu Nhân hơn, chứ không phải những điểm yếu chết người hai bên thân thể của chúng.

Cường Nỏ do Đế quốc chế tạo vẫn có lực sát thương rất mạnh đối với các chiến sĩ Chu Nhân ở cự ly gần. Điều cốt yếu là phải bắn trúng lỗ thoát khí hai bên thân thể của chiến sĩ Chu Nhân, đó mới là điểm yếu duy nhất của chúng.

Trong các con hẻm của cứ điểm Teru Mỗ, nhiều chiến sĩ anh dũng vẫn đang ngoan cường chống trả các chiến sĩ Chu Nhân. Họ mới thực sự là các đội chiến đấu tinh nhuệ của cứ điểm Teru Mỗ. Những đội chiến đấu này bị các chiến sĩ Chu Nhân đánh cho liên tục bại lui. Đám Chu Nhân đó nhanh chóng chiếm lĩnh một phần khu vực phía Nam của cứ điểm Teru Mỗ.

Bốn đốc quân Chu Nhân đang xông xáo lung tung trong các con phố phía Nam của cứ điểm Teru Mỗ. Tuy nhiên, may mắn là các doanh trại đá được xây dựng nối tiếp nhau rất dày đặc. Những viên đá được khai thác ra không hề trải qua bất kỳ công đoạn mài dũa nào, những ngôi nhà đá xây dựng lên gồ ghề rõ rệt, nên các đốc quân Chu Nhân cũng không dám xông vào quá mạnh, đề phòng những cạnh nhọn sắc lồi ra từ mái ngói và tường đá gây vết cắt vào cái bụng to lớn của chúng.

Trong cứ điểm Teru Mỗ, xe bắn tên là loại vũ khí duy nhất có thể gây uy hiếp cho các đốc quân Chu Nhân. Khi các chiến sĩ Chu Nhân dọn dẹp từng con hẻm, ưu tiên hàng đầu của chúng cũng là phá hủy những chiếc xe bắn tên bằng gỗ này. Mặc dù có uy lực lớn, những chiếc xe bắn tên này lại thuộc loại quân giới cực kỳ dễ hư hỏng. Chỉ cần chiến sĩ Chu Nhân dốc hết sức lực vung chiếc Nguyệt Nhận Phủ trong tay, chém bừa vài nhát vào xe bắn tên, là có thể khiến nó tan tành.

Các chiến sĩ Chu Nhân tràn vào Teru Mỗ như thủy triều dâng...

...

"Giờ là lúc chúng ta ra tay rồi, Caterina, đi theo tôi! Tôi nghĩ chúng ta phải làm điều gì đó!" Tôi nói với Caterina.

Sau đó, tôi nhảy phóc từ đài quan sát xuống, cơ thể tôi thoải mái vươn ra giữa không trung, cảm nhận những biến động yếu ớt của luồng khí dưới chân tháp.

Khoảnh khắc này, tôi dường như trở về những tháng ngày còn ở trong thương đoàn, mỗi ngày cưỡi Lôi Đình Tê theo đoàn thương nhân di chuyển. Nếu muốn leo xuống khỏi lưng Lôi Đình Tê, bạn đừng mong con vật khổng lồ đó sẽ dừng lại để bạn thong thả dùng thang dây trên lưng nó. Từ khi đó, tôi đã học được từ Khố Tư cách nhảy từ trên cao xuống mà không làm mình bị thương.

Tôi nhìn thấy rõ mồn một cảnh các chiến sĩ Chu Nhân trên tường thành phía Bắc đang giãy giụa trong tuyệt vọng. Hiệp sĩ Reli cùng đoàn bộ binh trọng giáp đã xông lên đến đỉnh tường thành. Những mũi tên khổng lồ cùng với sự phối hợp của Hiệp sĩ Reli, khiến các chiến sĩ Chu Nhân hoàn toàn không còn sức chống đỡ.

Tôi nghĩ Hiệp sĩ Reli có lẽ muốn bảo vệ con đường sống này cho các chiến sĩ trong cứ điểm Teru Mỗ. Bất cứ ai, chỉ cần là người sáng suốt, đều có thể kết luận rằng, lúc này, cuộc chiến ở cứ điểm Teru Mỗ đã hiện rõ dấu hiệu thất bại. Với tổng cộng bốn đốc quân Chu Nhân đạt thực lực Nhị Chuyển dẫn dắt gần nghìn chiến sĩ Chu Nhân xông vào thành, một lực lượng lớn mạnh đến vậy mà trong cứ điểm Teru Mỗ, vẫn chưa tìm ra được một đội quân nào có thể đối đầu trực diện với các chiến sĩ Chu Nhân.

Lúc này, trừ phi một đoàn kỵ sĩ nào đó dưới trướng Đại Công tước Samoyed có thể từ trên trời giáng xuống, bằng không, không ai có thể cứu vãn trận chiến này.

Rõ ràng Caterina đã theo sau tôi, thế nhưng ngay khoảnh khắc cơ thể tôi tiếp đất vững vàng, tôi lại thấy nàng chắn trước mặt tôi, đôi mắt to đẹp long lanh như Hồng Bảo Thạch, hai tay dang rộng chặn tôi lại và hỏi: "Ngươi muốn đi đâu? Kỳ Cách bảo ta trông chừng ngươi, ngươi không thể tùy tiện làm bậy ở Teru Mỗ. Bây giờ cứ điểm rất nguy hiểm, ngươi không thể đi lung tung."

Sao tôi lại sợ nàng chứ? Tôi bước thẳng tới một bước, mặt tôi gần như áp sát vào mặt nàng, hơi thở ấm áp của tôi phả vào mặt nàng, khiến nàng trong khoảnh khắc đỏ bừng mặt đến tận cổ. Nàng ngượng ngùng dùng khóe mắt liếc nhìn xung quanh, thấy không có mấy ai chú ý đến bên chúng tôi, mới cố gắng điều hòa lại hơi thở.

"Cát Gia, anh đừng làm khó em mà. Anh biết đấy, nếu lần này em không chăm sóc anh tốt, Kỳ Cách sẽ mắng chết em mất!" Caterina nói với tôi bằng một giọng gần như van nài. Nhìn cô gái tóc đỏ trước mặt với vẻ yếu đuối, trái tim đang xao động của tôi cũng dịu lại.

Tôi sờ mũi, gượng cười nói: "Tôi muốn tìm một vị trí bí mật để mở ra Truyền Tống Môn. Cô rất quen thuộc nơi này, chắc chắn có thể tìm được một nơi như vậy, đúng không?"

Tôi không nhịn được đưa tay định chạm vào đôi má mềm mại trắng mịn như ngọc Dương Chi của nàng, nhưng Caterina đã nhanh hơn một bước né tránh. Nàng giận dữ trừng mắt nhìn tôi, trong đôi mắt như thể đang trách tôi không nên khinh bạc nàng trước mặt mọi người như thế. Thấy vẻ mặt cười cợt bất cần của tôi, nàng chỉ khẽ cắn môi, nhỏ giọng nói với tôi: "Chuyện này không thành vấn đề, đi theo tôi!"

...

Bầu trời u ám vì mấy ngày liền mây đen giăng kín. Khí hậu oi bức ẩm ướt là đặc trưng của mùa hè ở vị diện Hierro. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh, lẫn với mùi da cháy khét. Bên ngoài cửa sổ, tiếng la hét chém giết yếu dần. Trong cứ điểm Teru Mỗ, quân Đế quốc liên tục bại lui. Toàn bộ khu vực phía Nam của cứ điểm đã hoàn toàn rơi vào tay tộc Chu Nhân Bruce.

Tấm rèm cửa sổ bằng lụa mỏng đang đỡ lấy cơ thể tôi. Tôi ẩn mình trong căn nhà đá này, tận mắt nhìn thấy không xa bên ngoài cửa sổ, Doanh trưởng La Cách Phu của Đệ Ngũ Doanh bị một cây trường mâu bằng sắt đen dài bốn mét đâm xuyên từ trên xuống, cắm đứng sừng sững bên bụi cây tiễn đóa ven đường. Hai tay hắn vẫn nắm chặt hai chiếc rìu bổ củi không ngừng chảy máu tím, trên nền đất đã đọng lại một vũng máu.

Dưới hàng lông mày rậm rạp, hắn có một đôi mắt to như chuông đồng, trừng trừng nhìn về hướng Nam thành Teru Mỗ, dường như ngay cả khoảnh khắc trước khi chết, hắn vẫn không từ bỏ ý định muốn đuổi lũ Chu Nhân ra khỏi cứ điểm.

Tôi không thể không thừa nhận hắn là một dũng sĩ. Trong trận chiến giữ thành này, hắn đã kiên cường lựa chọn cùng Teru Mỗ sống chết có nhau. Chỉ là rất đáng tiếc, cuối cùng hắn đã không thể hoàn thành tâm nguyện của mình: tích góp đủ quân công để đổi lấy thân phận quý tộc, trở về thị trấn nhỏ nơi hắn sinh ra, trở thành lãnh chúa Nam Tước và đi quyến rũ vợ trẻ của trưởng trấn.

Nhìn các chiến sĩ Chu Nhân chạy ngang qua ngoài cửa sổ, từng chiến sĩ không kịp chạy trốn liên tiếp ngã gục vào vũng máu. Trong căn phòng đá, hai mươi bảy chiến sĩ Thú Nhân thở dốc ồ ồ. Họ cố gắng kìm nén sát ý trong lòng. Mặc dù đây là một mật thất vô cùng bí ẩn, thế nhưng tôi vẫn lo lắng Chu Nhân bên ngoài sẽ sớm phát hiện ra chúng tôi. Hiện giờ chúng tôi đang ở khu vực trung tâm của cứ điểm Teru Mỗ, ẩn mình trong căn hầm của một quán rượu nằm ở rìa phía Bắc thao trường.

Nếu không phải có Caterina quen thuộc mọi ngóc ngách nơi đây, thì ai có thể nghĩ rằng, căn nhà đá bề ngoài trông không có bất kỳ trang trí nào này, lại chính là một quán rượu? Hơn nữa, nó được xây dựng hoành tráng ở rìa phía Bắc thao trường.

Trong căn hầm của quán rượu này, tôi mở ra một cánh Truyền Tống Môn dẫn vào bên trong lòng đất, và đưa Pháp sư hệ phong Kỳ Cách, nữ quân nhân Thú Nhân Carling Sai, Ngưu Đầu Nhân LoKa, Cố vấn Người Lùn Bernd cùng vài người khác từ bên trong Truyền Tống Môn đi ra. Sau đó, hơn hai mươi chiến sĩ Thú Nhân khác mang theo từng thùng mỡ lợn to lớn, theo sau Carling Sai đi ra.

Mùi vị nồng nặc khó chịu của dầu cháy lan tỏa khắp căn phòng. Trên chiếc bàn gỗ giữa mật thất bày một tấm bản đồ thô sơ làm từ da dê. Tôi đã đánh dấu tất cả các kiến trúc quan trọng của cứ điểm Teru Mỗ lên tấm bản đồ đơn giản này. Tôi cầm bút than vẽ một đường vòng cung quanh co, uốn lượn dọc theo khu vực tường thành phía Đông Teru Mỗ trên tấm da dê.

Tôi bảo hơn hai mươi chiến sĩ Thú Nhân này lại gần bàn gỗ, chỉ vào bản đồ đơn giản trên bàn, giao nhiệm vụ cho họ: "Tiểu đội chiến sĩ Thú Nhân thứ nhất hãy đi dọc theo tuyến tường thành phía Đông cứ điểm này, cần phải né tránh những vũng dầu cháy đang bốc lửa. Thứ này một khi dính vào người, phải dùng dao găm cắt bỏ cả da thịt theo nó. Tuyệt đối không được do dự, do dự càng lâu, vết bỏng sẽ càng lớn."

"Về phần việc truy kích các chiến sĩ Chu Nhân..." Tôi lặng lẽ liếc nhìn thi thể Doanh trưởng La Cách Phu của Đệ Ngũ Doanh đang bị treo trên cây trường mâu sắt đen bên ngoài cửa sổ, rồi nói tiếp: "Còn phải xem Nữ thần May mắn có phù hộ họ không. Trên nguyên tắc, tôi không cần bất kỳ nô lệ hay tù binh Chu Nhân nào!"

Người Lùn Bernd sờ sờ bộ râu rậm rạp trước ngực, do dự một chút, rồi ho khan một tiếng nói: "Khoan đã, Cát Gia, dưới lòng đất trong các hang động của chúng ta, vẫn cần một ít nô lệ Chu Nhân. Những nô lệ Chu Nhân này trời sinh có sức lực vô cùng lớn. Chỉ cần ký kết khế ước nô lệ với chúng, những tên to con này trông khá là thành thật. Hơn nữa, chúng trời sinh thích nghi với các hang động tối tăm. Tôi đã thiết kế ra một loại xe tải phù hợp để chạy trong các hang động dưới lòng đất, hiện tại tình hình vận hành khá hài lòng. Những tên Chu Nhân đó trời sinh đã phù hợp làm lao động trong các hang động tối tăm, ôi! Tôi cần thêm nhiều chiến sĩ Chu Nhân!"

"Nếu được, thì hãy bắt sống hai con." Tôi nói với các chiến sĩ Thú Nhân như vậy.

Liên quan đến đề nghị của Người Lùn Bernd, vẫn cần phải tôn trọng một chút. Người cựu chiến binh Người Lùn này đã sắp xếp kho hàng dưới lòng đất của tôi một cách gọn gàng, ngăn nắp.

Tuy nhiên, nhìn thấy các chiến sĩ Chu Nhân đang tàn sát trong cứ điểm Teru Mỗ qua ô cửa sổ, tôi lập tức không nhịn được siết chặt nắm đấm và bổ sung thêm một câu: "Chỉ cần có chút phản kháng, hãy giết chúng ngay cho ta!"

Tôi chấm bút than xuống một điểm dưới chân tường thành phía Đông, rồi tiếp tục nói với một tiểu đội Thú Nhân khác: "Ở đây, ngay tại đây, cứ đi dọc theo con đường núi mà leo lên, là có thể đến đỉnh núi Teru Mỗ. Tôi cần các bạn phải đến đó và xử lý những con nhện khổng lồ."

Sau đó, tôi quay sang nói với Caterina bên cạnh: "Chờ một lát nữa, cô hãy đến phía tường thành phía Bắc tìm Felix. Bằng mọi cách, cũng phải tìm cách để các chiến sĩ đang giao chiến với Chu Nhân trong thành rút lui về phía sau, chạy thoát càng xa càng tốt. Tôi không thể ở lại quá lâu, bởi vì việc này không phải một mình tôi có thể quyết định, còn phải xem mấy vị đốc quân Chu Nhân kia..."

Carling Sai khoanh hai tay trước ngực. Nàng yên lặng ngồi trên ghế, hai chân bắt chéo, mắt nheo lại, yên lặng lắng nghe toàn bộ kế hoạch của tôi từ đầu đến cuối. Lúc này mới ngẩng đầu lên hỏi tôi: "Cát Gia, anh định làm thế nào để dẫn dụ bốn đốc quân Chu Nhân đó đến cùng một lúc?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng gửi tới quý độc giả.